Том 2. Глава 14. Четвёртый неудачник (2)
Судя по тому, что я слышал, после моего отбытия Чарл подвергся гонениям за помощь в моих экспериментах. Он был вынужден покинуть академию, не закончив обучение. Отсюда и такая любовь ко мне.
Короче, оставь я его в таком состоянии и кто знает чем бы всё закончилось, поэтому пришлось обратиться к Дрей, дабы та успокоила гостя своим демоническим глазом, а дальше по накатанной, принцип тот же, что и с эльфийкой. С тех пор он гораздо больше настроен на сотрудничество, с радостью воспринимает новости о операциях, хотя раньше плевался на любое моё слово.
Лично я считаю, что поступил правильно. Из ненависти хороших вещей не выходит. Для создания чего – то нового необходима любовь и уважение.
“Хорошо, действуем осторожно. Операция нестандартная. Он уже полезен, но нам нужен идеальный образец, такой, которого можно использовать без опаски позже.”
“Да, поняла.”
––––––––––––––––––––––––––––––
Прошёл месяц.
“—Финальные приготовления завершены. Постоперационные шрамы устранены. Мастер, Опус-04 открывает глаза.”
Я кивнул Юни, доделывающей последние штрихи,
Это заняло много времени. Конечно не годы, потраченные на Юни, однако Опус-02 и Опус-03 я сделал гораздо быстрее. С другой стороны, операции, проведённые на Дью и Дрей, были призваны усилить уже имеющиеся у них способности, от силы недели – две, а теперь сравните со временем, потраченным мною на Чарла.
“Наконец – то, 04 просыпается? Ох и проблемный вышел ребёночек.”
“Его улучшения отличаются от наших, Мастер, у вас есть особые планы на него?”
‘Шедеврам’, собравшимся в лаборатории, также не терпелось увидеть результат. В конце концов рождение нового коллеги.
“Ну, насчёт этого…”
‘Скоро сами поймёте’, хотел было сказать я, но не успел,
“А, 04?!”
Юни удивлённо вскрикнула, не похоже на неё. В тот же момент я услышал звук разрезаемого воздуха.
Так быстро? Ударная волна разлетелась по лаборатории, подбрасывая в воздух стопки бумаг и инструменты.
А в центре комнаты, с прямыми, длинными закрывающими лицо волосами, стояла фигура, сильно напоминающая призрак.
Опус-04 – Чарл Франц Шмидт.
“Воу! Он совсем псих?!”
“Невозможно… Мастер ограничил его!”
Дью и Дрей встали в стойки, Юни незамедлительно достала клинки.
Неожиданная ситуация, мои глаза оббежали лабораторию.
…Интересно.
Я увидел нестандартную реакцию, ничего подобного не случалось ни во время установки похожих аугментаций, ни когда я создавал прототипы на тестовом стенде.
Что заставило его действовать агрессивно? Психологический фактор? Случайность? Или возможно…?
Плечи Чарла заметно задрожали.
“…Кх. Хахахаха…”
Он смеётся?
Не обращая внимания, на четыре, направленных на него, недоумевающих взгляда, он продолжает смеяться.
“Хахаха, ХАХАХА—ХАХАХА!!”
“Безумец, я же говорил, он спятил…!”
“Мастер, мы ждём вашего приказа, пожалуйста.”
Кажется мои шедевры готовы в любой момент растерзать неудавшегося собрата.
Тем не менее, я жестом попросил их подождать. Если он действительно обезумел, мне интересно, что Чарл будет делать в этом состоянии.
А в следующий момент,
“…ВЕЛИКОЛЕПНО!”
Чарл взмахнул руками, откинув назад свою чёрную мантию. Мы увидели его лицо.
…Лицо человека, испытывающего экстаз.
“Хм?”
“Сила течёт в моём теле! Эта магия внутри меня! Это… новый я?! Поистине великолепно! ВЕ – ЛИ – КО – ЛЕПНО~~~~!!”
Я кинул косой взгляд на ‘шедевр’, чья манера речи и поведение превосходили в вольности даже Дью, пока тот крутился на одной ноге, используя её как ось.
…Похоже с настроем у него всё в порядке. Правда речь слегка путанная, язык заплетается, но это дело поправимое.
“Я не уверена, но… возможно из – за эйфории от получения новых способностей он временно потерял рассудок?”
Всё тем же удивлённым тоном прошептала Юни. Что ж, думаю она высказала общее мнение.
Поняв о ком идёт речь, Чарл резко развернулся и указал пальцем в нашу сторону.
“ООХ! А РАЗВЕ ВЫ НЕ ПРИШЛИ БЫ В В-В-В-ВОСТОРГ НА МОЁМ МЕСТЕ?! Я ИЗМЕНИЛСЯ, МИР ИЗМЕНИЛСЯ, ВСЁ ИЗМЕН-НИЛОСЬ! ЭТО ВОЗВЫШЕНИЕ НЕЛЬЗЯ ОПИСАТЬ СЛОВАМИ! КАК МНЕ ВЫРАЗИТЬ СВОЙ ВОСТОРГ? ПЕСНЕЙ? МОГУ Я СПЕЕЕТЬ?!”
“Для начала успокойся.”
“А, ладно.”
Он моментально затих, получив мой приказ. Похоже покорность я настроил верно. Но видя его нынешнее возбуждение, мои подозрения только усиливаются…
“Скажите, милорд. Чтобы этот мрачный ублюдок стал таким, какую часть мозга вы правили?”
Поморщившись спросил Дью. Так как он ответственен за безопасность Чарла, текущее состояние пациента его вряд ли обрадовало. Нет, честно говоря я и сам не ожидал подобного. Даже не совсем понимаю как реагировать.
“…Чтобы искоренить его злобу, направленную на меня, я объединил и трансформировал её с сожалениями по поводу собственного бессилия и гнева к окружающим, не признающим его. Возможно теперь, с ростом силы, возросла и эйфория от неё. В теории план операций походит на те, что я провёл с Дрей.”
Всего на мгновение, но я успел заметить тень, скользнувшую по лицу эльфийки. Скорее всего она не хочет признавать факт, что по сути получила аналогичную с ЭТИМ существом обработку. Со слов Дью, Дрей также сильно изменилась.
“Но изменения уж слишком кардинальные, и внезапные… конечно хорошо, что устранились его проблемы с речью, эмм, только конечный результат очень далёк от того, что я себе представлял, к тому же он изменился даже внешне…”
Добавил Дью, критически осмотрев Чарла.
Ранее он выглядел не просто худым, а скорее высохшим, остро выпирали скулы, в общем типичный недоедающий студент. Добавить сюда тёмные круги под глазами и нелюдимость получаем уже типичного некроманта, как его себе представляет абсолютное большинство людей.
Однако после операций его внешний вид разительно отличался. Худощавое телосложение никуда не делось, но теперь оно выглядело пропорциональным, глаза светились свежестью, да и само лицо – прямо – таки юный красавец – дворянин. Единственный минус, чуть, а кому я вру, значительно добавилось бледности.
“Возможно это расовый эффект.”
“Расовый, в смысле?”
Моргнула Дрей.
“Так как он более не человек. Теперь Чарл – высшая нежить… искусственный Лорд Вампир.”
“Чего! Ва-вампир?! Разве это не монстр, задания на которого имеют максимальную степень риска, даже для авантюристов А – ранга?”
Поперхнувшись выпалил Дью.
Чарл же горделиво фыркнул.
“Ииии это правильный ответ! При содействии мастера Обениэля, я отбросил личину жалкого человека и стал высшим существом! Другими словами! ЛОРДОМ Н-О-Ч-И!”
Заканчивая каждое из предложений Чарл театрально взмахивал краями своей чёрной мантии. Понятно, что он наслаждается своей силой, однако наш разговор пока даже не двинулся с места. Важно понимать, хотя он называет себя Лордом Ночи, в его имени нет приставки ‘фон’, ибо до прибытия в Сан Галлен, Чарл жил в семье простолюдинов. То есть по происхождению он не отличается от Дью.
“Извини, мог бы ты слегка уменьшить тональность?”
“Ох, мои извинения, я слишком увлёкся…”
Отлично, хотя бы утихомирил его.
Заговорила Дрей, что примечательно, всё ещё не выходя из боевой стойки.
“Мастер, это точно нормально? Я тёмный эльф и люди готовы мириться с моим существованием при наличии рабского ошейника, он же вампир… более того, лорд. Что если о его существовании узнают?”
Очень актуальный вопрос.
Как виконт я имею право держать при себе рабов полу – людей и приручаемых магических созданий, тем не менее вампиры проходят строго по категории опасные монстры, даже королю бы не разрешили завести подобного питомца. В конце концов, они одни из самых грозных для человека противников. Вампиры способны управлять человеком если пробовали его кровь, а также создавать себе подобных. Понятное дело столь опасные живые (или неживые?) существа уничтожались незамедлительно по обнаружению. Создание и укрывание, рассматривая всё что я успел натворить в этом мире, Опус-04 всё равно моё самое ужасное нарушение законов.
Но меня это не беспокоит.
“Ага, будучи обнаруженным он вылился бы нам в большие неприятности. Но кто и как его обнаружит?”
Вассалы, работающие в области Марлин, безоговорочно преданы мне. Из них невозможно вытянуть секретную информацию. Я сделал так, чтобы их первичной дериктивой было сохранение тайн мастера, они не заговорят даже под пытками. Проверено на практике.
“Но ведь вампиры сосут кровь?! Человеческую кровь. Вдруг его увидят при кормёжке…”
Поддержал её Дью. Замечание авантюриста, успешно выполнившего сотни заказов на монстров. На самом деле вампиры умеют прятаться, вот только часто забывают стереть с лица следы крови, что в итоге их и выдаёт.
Но.
“Хей, хей, Дью, ты забыл? Что это за лаборатория?”
“А?... Точно! Когда вы сказали…”
Да, есть у меня вещица, способная скрыть детали кровавой трапезы вампира.
Я с гордостью тыкнул пальцем в неё.
Кровь для переливаний.
“Как ты мог заметить, это искусственная кровь. Я могу использовать её как пожелаю. Уж на прокорм одного вампира точно хватит.”
“Так как я веду ночной образ жизни, то и ем преимущественно ночью!”
Чарл раздул грудь.
Эмм, какая – то шутка на расовую тематику?
“…И да, я не собираюсь надолго отпускать его от себя. Несмотря на высокий боевой потенциал, меня в первую очередь интересуют его предрасположенность к магии смерти, плюс усиленный магический потенциал, позволяющий использовать заклинания высоких уровней. И то, и то будет полезно в моих исследованиях.”
“А, почему? Разве это не бессмысленная растрата моего таланта? Обениэль, ты точно не шутишь?”
“Кстати, Мастер. Отложим в сторону некромантию, как вы сделали его Лордом? Какие материалы использовали?”
Задала следующий вопрос Дрей, я повернулся к ней, проигнорировав Чарла, похоже готовящего гневную речь.
“Раз уж ты спросила, здесь есть один секрет.”
“М?”
Коли ей так интересно, я нагнулся и подобрал несколько бумаг, раскиданных по полу. Следы эффектного пробуждения Чарла. Бумаги детально описывали процесс аугментации.
“Так-так… поэтапное изменение скелетной структуры по образу лича? Сердце и мышечные волокна дуллахана, пересажанная от келпи печень дабы сделать субъект устойчивым к влиянию проточной воды… это же–––”
“Суть ты поняла. Я заменял части его тела на аналогичные, полученные от нежити, шаг за шагом, давая телу время на адаптацию, постепенно увеличивал совместимость с вампирской кровью. После того как вся его кровь была заменена на вампирскую – он достиг класса – Лорд. Всё благодаря материалам, собранным вами.”
Другими словами, Чарл – нежить – химера, сотворённая на основе человеческого тела. Ладно, келпи ближе к магическим созданиям чем к нежити. Из прочего, нам повезло купить кости лича. С помощью культивирующей машины можно усилить насыщенность Вампирской крови, а вот создать кости нет. Тот факт, что мне в руки попали оригинальные образцы сам по себе удивителен.
По мере прочтения документов, на лице Дрей выступали капли пота.
“Как вы смогли придумать всё это… нет, как смогли воплотить на практике…?”
“Последняя ремарка. Если это приблизит меня к моей цели – бессмертию, я сделаю всё, каким бы невозможным оно не казалось.”
“Обениэль всегда был таким, даже когда мы учились в академии.”
Кивнул Чарл.
“А я тем временем стал настоящим красавцем! И сильным! О, с органами келпи мне не страшна проточная вода, бич обычных вампиров! Кстати говоря, а как обстоят дела с солнечными лучами?”
Хмм, мы вроде бы уже обсуждали эту тему.
Может он хочет покрасоваться перед Дью и Дрей?
“Судя по моим расчётам, солнце немного ослабит тебя, но в целом ты сможешь находиться под ним вполне комфортно. В добавок к долговечности и прочности тела Лорда, твои физические способности также превосходят среднестатистического вампира. Хотя я не смог ничего поделать с уязвимостью к святой магии. Всё – таки ты сделан из целой кучи нежити. Возможно поможет магическая экипировка.”
“Благодарю за объяснения, Мастер! ЭТО ОЗНАЧАЕТ! ЧТО Я! ДАЖЕ СРЕДИ ВАМПИРОВ! ЭЛИТА ИЗ ЭЛИТ! НЕ ТОЛЬКО МОИ СПОСОБНОСТИ, Я ПРЕВОСХОЖУ ИХ СЛАБОСТИ! ВЫКУСИТЕ!”
Чем больше он хвастается, тем более энергичным становится.
Что ж, даже среди всех моих ‘шедевров’, в Чарла было внесено наибольшее количество изменений. Сила им полученная огромна, пусть немного порадуется.
“Итак, теперь вы понимаете кто он такой?”
“А, ну да… вроде бы.”
“Честно говоря, если всё продолжится в том же духе, лучше повеситься. Мастер, при создании следующего ‘шедевра’, пожалуйста, убавьте ему громкость по умолчанию.”
Высказались Дью и Дрей. Им придётся привыкнуть к поведению Чарла. Как и мне. Учитывая его личность до переделки, я удивлён столь разительным переменам.
И,
“Хорошо, я подумаю.”
С этими словами я поставил точку в сегодняшней встрече.
––––––––––––––––––––––––––––
“Мастер, насчёт Опус–04…”
Как только мы остались наедине, заговорила Юни.
Что ж, ожидаемо, учитывая её личность. Вряд ли они с ходу подружатся с Чарлом.
Я решил не тянуть резину и ответить наперёд.
“Ты хочешь узнать не будет ли проблем с ‘повиновением’ при его нестабильном психическом состоянии? Не опасно ли доверять ему?... Я угадал?”
“Да. Прошу прощения за сомнения в вашей работе.”
“Ничего страшного, я тебя понимаю. Тела предыдущих моделей Опус – серии были людскими или полу – людскими и после остались в общем то теми же. Чарл же по классификации гораздо ближе к монстрам. Не придётся ли мне кардинально менять методы? Конечно же я думал об этом.”Превращение человека в монстра несомненно отразится на состоянии его души… Вот для примера, Житель А был укушен вампиром и обратился в младшего вампира, а затем начал нападать на своих бывших товарищей и родственников. Можно сказать, что изменение души, сопутствующее превращению в монстра, лишает подопытного какой – то части человеческой этики.
Даже в этом мире, пропитанном магией, душа по – прежнему остаётся полу – мифической концепцией. Мы не можем с уверенностью утверждать, как она работает и какой цели служит.
Тем более Чарл превратился не в рядового монстра, а в вампира. Монстра, способного создать собственную армию. Монстра, пьющего людскую кровь. На минуту потерять бдительность и он нападёт на меня во время сна. Как знать, смогут ли среагировать вовремя мои предыдущие ‘шедевры’.
Но даже учитывая все эти факторы, я не сомневался в своём решении.
“Возможность его предательства минимальна. Согласно проведённым тестам большинство его новых умений пришли непосредственно после аугментаций мозга. Что касается странного поведения, то это побочный эффект обращения в вампира. Как бы то ни было, изменения в личности Чарла не выходят за рамки моих расчётов.”
Практические испытания показали – риск минимален и я склонен им верить.
“Кстати, Юни, ты помнишь эксперимент, который мы с ним проводили в академии?”
“Да, если не ошибаюсь ‘связь между функциями мозга организма и его живой душой’?”
В двух словах, изменение мозга раба, затем его убийство. Что станет с душой раба посмертно?
“Каждое изменение сознания подопытного отражалось на качестве его души. Другими словами, начиная с момента захвата Чарла и на протяжении всех операций по превращению его в вампира, я всегда настраивал его покорность по отношению ко мне, каждый день.”
“…”
“К тому же, из результатов экспериментов, проведённых на рабах тестового стенда, мы можем сделать вывод, что регенеративные способности вампиров идут от души. Тело восстанавливает себя в соответствии с базовой моделью, информация о которой хранится в душе. Отсюда следует – информация о базовой модели, можно сказать бекап, по большей части зависит от её состояния до и после вампиризации.”
Ещё немного объяснений. Отрежьте конечности Раба А, а затем обратите в вампира, Вампир А считает информацию из души, в базовой модели которого конечности присутствуют, то есть отрастит их обратно. Второй пример, отрежем конечности Раба Б, затем исцелим и только после обратим в вампира, базовая модель изменилась, а значит никакой регенерации не произойдёт, мы получим вампира – инвалида.
Продолжаем тему, выходит, что сверхестественная регенерация вампиров тесно связано с их подсознанием, являющимся частью или имеющим тесную связь с душой. Чарл – не исключение.
“То есть в голове Чарла содержатся установка, внушающая ему абсолютную покорность. С почти сто процентной вероятностью процесс вампиризации оставил его мозговую ткань прежней, а значит повиновение мне по сути отпечатано в нём.”
Думаю, Юни и так понимала это. Не зря же она десять лет помогала мне в работе. А значит у неё есть другие причины для сомнений.
Возможно она просто передумала себя.
“Тем не менее в эксперименте по превращению человека в монстра остаётся много неизвестных моментов. В случае Опус-04 мы увидели значительно отличающуюся внешность, что случилось без нашего вмешательства.”
Верно, у нас ещё недостаточно данных для рассуждений на тему трансформации человека в монстра. Так как подходящие тела и материалы стоят недешёво, мы при всём желании не смогли бы проверить на практике все возможные исходы, чисто же теоретическим расчётам грош цена пока они не подкреплены весомыми доказательствами. Конечно мы проводили эксперименты, но как знать, вполне возможно, что сто раз прошли бы без погрешностей, а сто первый дал осечку. Для более детальной статистики нам бы пришлось прогнать процедуру не менее тысячи, а лучше десяти тысяч раз. Да вы посмотрите на Чарла. Кардинальные изменения внешности и характера. Любой на месте Юни встревожится.
Но.
“Юни.”
“Да?”
“Как думаешь, я доверяю рабам без ошейников?”
В конце концов мы говорим не об абстрактной ситуации, а о моей жизни. Я не хочу умирать. Каким бы малым не был шанс, я не хочу умерать. Вот почему я ищу дорогу к бессмертию. Разве стану я оставлять среди моих ‘шедевров’, козырных карт, ключевых инструментов, предателя?
“…Нет, мне кажется это невозможным.”
Мой магнус опус полностью меня понимает.
Опус – серия и вассалы с промытыми мозгами – очень ценные рабы. С первого взгляда они кажутся свободными – ведь ограничение их воли, а уж тем более разума, могло бы и несомненно негативно сказалось бы на их умениях. Было бы неудобно настраивать каждого под свою задачу, так что это скорее вопрос эффективности. К тому же, если я допущу ошибку – их суждения станут однородными, а там одно за другим как снежный ком. Ладно, данная тема уже не раз поднималась ранее.
В случае Дью, я в основном убрал функции, которые могли бы позволить ему противиться или игнорировать мои приказы. То же касается Юни.
В случае Дрей чуть изменил трактовку её чувств к собственному клану и становлению моим рабом. Для перестраховки оставил ошейник.
Тогда, что насчёт Чарла?
“В его случае, в добавок к психологической хирургии, аналогичной Дрей, я добавил несколько дополнительных ограничителей.”
“Каких?”
Юни – умная девочка. Она знает, что данная тема является предметом моей гордости, так что возможно ей движет желание не узнать больше, а банально польстить хозяину.
Но для начала пусть сама ответит.
“Хочу услышать твоём мнение.”
“…На регулярной основе проводить ре – аугментации дабы обеспечить стабильную работу ограничителей.”
“Ага, дальше?”
“Лаборатория – территория Мастера. Чтобы узнать можем ли мы доверять Опус – 04 и готов ли он подчиняться, мы будем проверять степень его покорности через определённые временные промежутки. А для исключения любых неожиданностей, магические приборы, прикреплённые к его внутренним органам, будут отслеживать местоположение Опус-04. Также могу предположить, что у Мастера есть некий переключатель, связанный с телом Опус-04, который можно в случае чего активировать удалённо.”
‘Правильно?’ Призывно посмотрела на меня Юни.
Я с трудом подавил смешок.
“Правильно. Как и ожидалось от Юни, ты читаешь мои мысли.”
“Для меня честь служить вам. К тому же, я стала такой лишь благодаря вашему руководству.”
Добавила она, поклонившись.
Не важно сколь много я изменил в голове Чарла, я не могу полностью нивелировать его прежний настрой по отношению ко мне, а значит и не могу спустись его с поводка. По сути он стал моим псом на всю оставшуюся жизнь. Что произойдёт, когда его сознание не выдержит противоречий? Так как он уже нежить, то скорее всего вернётся к состоянию трупа. Ох, или будучи вампиром обратиться в пепел?
“Подводя итоги, пока он ведёт себя согласно установкам, можешь быть спокойна. Но если заметишь какие – то отклонения…”
“Поняла.”
Юни уничтожит его без колебаний. Конечно нельзя недооценивать способности вампирского лорда, но посмотрите на ситуацию с другой стороны. Прежде он был простым студентом. За плечами Юни же годы боевого опыта, я по – прежнему считаю её сильнейшей среди всех моих рабов. Нельзя забывать и о слабом месте нежити – уязвимости к святой магии. Плюс упомянутые раньше магические инструменты… я ведь обещал обеспечить его экипировкой, но не сказал какой именно и какого качества. При желании я легко смогу заставить его самоуничтожиться. Как вишенка торте – предположенный Юни переключатель с удалённым управлением, действительно встроен в тело Чарла.
“Хотя было бы лучше, если бы этого не произошло…”
Сказал я, усаживаясь на стул.
“На этом всё. Быть нежитью, не значит быть неуязвимым. Учитывая отношений людей к вампирам, он недолго протянет на вольных хлебах. А вот как тайный инструмент…”
“Получается вариант с Опус-04 всё ещё далек от идеала Мастера.”
“—В точку. Однако если смерть будет дышать мне в затылок, полезно иметь хоть какой – то выбор.”
“…Надеюсь ваше желание найти идеальную форму исполнится. Я же приложу все свои силы и знания, чтобы помочь вам.”
Конечно, на это и надеюсь.
Кивнув, я невзначай постучал пальцем по подлокотнику.
Юни, как и подобает профессиональной горничной, с лёту уловила намёк и отправилась заваривать мне чай.