Глава 27. Вперед, к Эбенлоу!
Аперио не была уверена, стоит ли ей злиться на то, что с каждым часом появлялось все больше и больше вопросов, или радоваться тому, что ей все же удалось отыскать ответы на некоторые и поступить правильно.
По крайней мере, она не казалась разозленной. Видимо, просто запуталась в происходящем…
Женщина, о которой идет речь, все еще сидела перед эльфийкой, время от времени поглядывая в ее сторону.
И то верно… Не очень красиво будет разгуливать по городу в таких разорванных лохмотьях. – Аперио вполне была согласна переодеться, когда они приблизятся к городу, однако пока что ее все устраивало. В то время как маленькая частичка ее разума была очень недовольна тем, что все так закончилось, большая часть эльфийки наслаждалась способностью делать то, что ей нравилось.
Кстати, Лелия упомянула что-то, что она назвала Яростью, и о чем новоиспеченная Богиня никогда не слышала. Очевидно, ее благословение должно было помочь с этим, но Аперио так и не смогла отыскать какие-то еще изъяны в паладине. Даже если эльфийка не знала, как должно функционировать тело человека, она стала более уверенной в своих инстинктах, а они, в свою очередь, твердили ей, что женщина перед ней более чем в порядке. По крайней мере, физически… Аперио не пыталась использовать свою ману, чтобы исследовать чей-то разум, однако предполагала, что это вполне возможно, а иначе как может существовать что-то вроде рабского ошейника?
Или тот кристалл…
Не желая создавать еще больше вопросов, Аперио попыталась ухватиться за благословение Ардена своим разумом. Теперь эльфийка знала, что это возможно, потому что этот процесс сработал с Лелией, но, вероятно, все получилось только потому, что она использовала гораздо больше маны. Аперио не хотела повторять это до тех пор, пока не сможет точно удостовериться, что ее благословения не попытаются сломить волю своих носителей.
Благословение Ардена смахивало на влажный кусок мыла во время купания… Неважно, как сильно эльфийка пыталась ухватиться за него, оно постоянно ускользало от ее разума. Затем, когда Аперио все же удалось слегка ухватиться за это ускользающее ощущение, мужчина странно дернулся и попытался отодвинуться, однако она легонько положила руку ему на плечо, останавливая Ардена. Как только Аперио вошла в физический контакт с мужчиной, в ее разум наконец-то хлынула информация. Она узнала, что сделало ее благословение с последнего момента проверки, как прилежная работница, подчиняющаяся своему боссу.
Или рабыня своего хозяина… – Однако Аперио знала, что мана была частью ее самой, она не просто подчинялась ее желаниям и приказам, а буквально была продолжением самой эльфийки.
Хоть эту информацию и можно было считать утешительной, сама концепция этих благословений вызывала множество вопросов. Аперио не хотела навязывать свою волю другим, но затем она вспомнила ужасающее благословение Вигила, которое и благословением назвать было невозможно, и то, что случилось, когда она вырвала эту мерзость из тела Лелии. Похоже, извлекать ману из авантюриста и паладина тоже не вариант…
И эта мысль принесла только больше вопросов! Что ей делать, если один из них решит злоупотребить своей новой силой? Что ее благословение сделает с ними? Аперио знала, что Арден будет немного сильнее и сможет излечиваться от большинства ран. То же самое она чувствовала и в отношении Лелии, но женщина получила намного больше, и Аперио отлично видела, как ее мана улучшила паладина.
Если это близко к тому, что она делает со мной…
Эльфийка решила попросту отложить этот вопрос на потом. – Не то чтобы я вообще собиралась давать им свои благословения, верно?
Отпустив Ардена и игнорируя тот факт, что он переместился так далеко от нее, как только мог, Аперио вновь вернулась к своей ауре. Более тщательный контроль над этой маной будет очень полезным, особенно когда они окажутся в Эбенлоу.
Вокруг Таддеуса все еще существовал пузырь из ничего, даже учитывая все прошедшие события, он оставался в нормальном состоянии. При более тщательном рассмотрении Аперио смогла выяснить, что ее мана все еще находилась в этой области, просто ее было так мало, что даже Богиня едва могла это заметить. Аперио полагала, что называть эту область пузырем из ничего было не совсем правильно, но в то же время она не могла придумать лучшего термина. Тем не менее, казалось, что полностью убрать ее ауру было невозможно, но, по крайней мере, эльфийка знала, что может создать область, где ее аура не будет причинять людям вред.
Но могу ли я охватить ею весь город? – Аперио сомневалась, что она на это способна.
Ее попытка расширить пузырь вокруг Таддеуса потерпела неудачу. Казалось, что увеличить его попросту невозможно и Богиня уже достигла передела.
Может, мне все-таки придется благословить всех окружающих? – Эта мысль была одновременно приятной и отвратительной. – Сначала мне нужно выяснить, попытается ли мое благословение подавить их волю.
После быстрой проверки благословения Лелии, Аперио обнаружила некоторые изменения. Ее мана все еще делала все возможное, чтобы улучшить тело экс-паладина, но крошечная частичка маны бесцельно циркулировала по всему телу Лелии. Аперио решила направить крошечные капельки маны, которые, казалось, забыли о своем предназначении. Эльфийка знала, что это все еще часть ее самой, но она не могла сказать, почему мана решила так действовать.
Капельки немедленно последовали ее воле, когда Аперио направила их обратно, чтобы присоединиться к остальным в укреплении тела Лелии. Вздрогнув от внезапного визга, Аперио посмотрела на экс-паладина. Лелия уставилась на эльфийку широко раскрытыми глазами. На мгновение Аперио подумала, что она увидела страх на ее лице, но эти мысли быстро отошли на второй план, когда Богиня почувствовала, как несколько капель ее маны снова начинают бесцельно двигаться внутри тела Лелии.
Получается, она делает это осознанно? Могу ли я переместить ее? – Хотя Аперио хотела попробовать и чувствовала, что она вполне сможет это сделать, она все же быстренько отказалась от этой затеи. Именно этим и занималось благословение Вигила, контролировало ману паладина. А эльфийка определенно не хотела это делать. То, что Лелия контролировала ману, из которой состояло благословение Богини, было очень даже хорошим знаком для Аперио. Если сам человек мог его контролировать, вероятность того, что благословение попытается подавить волю своего носителя, была невелика.
По крайней мере, я на это надеюсь…
Оставив экс-паладина за тем, что эльфийка назвала бы тренировкой, Аперио вернулась к себе. Ее аура, несомненно, вызовет проблемы, и она хотела бы свести ее воздействие к минимуму настолько, насколько вообще могла. Даже учитывая все попытки эльфийки отыскать какое-нибудь действенное решение, она все еще не могла найти толковый вариант. Единственным надежным методом был тот, который Аперио использовала на Таддеусе, а его, как она уже выяснила, не получится применить на целый город.
После того, как она испробовала все варианты, которые только приходили ей в голову, Аперио расстроилась из-за отсутствия прогресса и отложила свои тренировки на потом. Оглядевшись, она увидела, что Лелия сидит, выпрямив спину и с закрытыми глазами, вероятно, все еще пытаясь понять, как лучше контролировать ману своего благословения. Таддеус и Арден молча кушали то, что Аперио не могла опознать. Где они добывали пищу, она тоже не знала, но сомневалась, что они перестали охотиться, пока она снова пыталась понять свою ауру.
Но мне не кажется, что прошло так много дней, как в прошлый раз…
Выглянув наружу, Богиня увидела, что на улице все еще темно, а это означало, что она не потратила впустую кучу времени. Отбросив мысли о своей собственной несостоятельности, она перевела взгляд на то, что ели Арден и Таддеус.
Аперио не знала, что именно это было, а она, между прочим, благодаря своему служению “дворянам” в прошлой жизни повидала множество различных блюд. Хотя, эти “блюда” были определенно не тем, что они хотели бы есть. Странная еда была похожа на смесь хлеба и мяса, спрессованную в блок.
А пахнет вроде неплохо…
«Что это?»
Арден на мгновение впал в ступор, в то время как Таддеус вздрогнул от ее слов. Однако вскоре благословенный авантюрист установил связь между едой в его руке и тем фактом, что Богиня, вероятно, не видела чего-то такого мирского.
«На самом деле я не знаю, как это называется. Это просто что-то, что авантюристы берут с собой в дорогу. Портится не так уж быстро, да и на вкус неплохо», – заметил он.
«Могу ли я попробовать?» – Ее вопрос, казалось, застал Ардена врасплох, мужчина совсем не ожидал, что Богиня захочет попробовать обычный рацион смертных авантюристов. Но несмотря на это, он передал ей кусочек, который отломал с другой стороны. Аперио же очень осторожно взяла его в руки, повертев во все стороны, прежде чем положить себе в рот.
На вкус как … ничего…
На ее лице появилась недовольная гримаса. Аперио ожидала почувствовать хоть какой-то вкус, однако его не оказалось.
Разве он не сказал, что на вкус довольно неплохо? – Аперио знала, что она все еще может есть, и странные фрукты и хлеб, которые она пробовала в деревне, обладали вкусом. – Или это было потому, что я по-настоящему не приняла свою сущность раньше? Но … как это вообще должно работать?!
Аперио, расстроенная постоянным отсутствием ответов, снова принялась тренировать свою ауру. То, что Арден посмеялся над ее реакцией, было явно проигнорировано. По крайней мере, это намного лучше, чем если бы он ее боялся.
Провалив еще одну попытку по контролю собственной ауры, Аперио решила вновь отложить эту идею на потом. Как только они доберутся до города, она сможет найти библиотеку или кого-то, кто довольно неплохо разбирается в аурах. В ее разуме было лишь небольшое сомнение, крошечный голосок, который говорил, что Богиня, скорее всего, не сможет использовать техники смертных.
Однако я все еще могу хотя бы попробовать!
Вместо того, чтобы вновь пытаться сдержать свою ауру, Аперио попробовала свои силы в постоянном улучшении собственного тела. Хотя вырывать чужое благословение было не очень приятно, благодаря этому процессу эльфийка смогла понять, как нужно вплетать ману в живого человека. Сработает ли эта техника на ней самой, все еще было неизвестно, но в данный момент ей попросту больше не было чем заняться.
Направив частичку маны в свои ноги, Аперио позволила ей просочиться в ее мышцы и кости, прежде чем она попыталась влить ее в свою плоть. Вместо метода грубой силы, который она использовала в прошлый раз, Аперио перемещала свою ману по тем путям, которые она считала неуместными раньше. Они, конечно, таковыми не являлись, поскольку в ногах Богини появилась легкая острая боль, а дальнейшая проверка показала, что ее мана действительно делала то, чего хотела Аперио, просто сам процесс проходил значительно быстрее!
Он ведь замедлится через некоторое время, правда? Так ведь должно быть, верно?!
Затем стук в дверь внезапно привлек внимание Аперио, и она открыла ее. Эльфийский маг приветствовал ее глубоким поклоном. – «Завтра мы уже доберемся до Эбенлоу, так что мы подумали, что лучше дать вам время подобрать себе новый костюм».
Услышав его слова, Аперио на мгновение подумала, что эльфа подменили.
Так люди обычно разговаривают с Богиней? – Честно говоря, она уже устала от всех этих формальностей, даже если сама большую часть своей жизни разговаривала именно так. Покачав головой, Аперио вышла из кареты и направилась к сундуку с одеждой в задней части кареты.
Выбрав черное платье с вырезом на спине с серебристыми и синими оттенками, эльфийка исчезла среди деревьев. После множества сложных движений и ненужных растягиваний, Богиня снова появилась в целой и красивой одежде. Аперио также наконец поняла, почему у знати Империи всегда была такая дорогая одежда. Шелковистая гладкая ткань, касающаяся ее кожи, ощущалась просто невероятно приятной, даже если Аперио могла сравнить ее лишь с тряпками, которые носила большую часть своей сознательной жизни.
Вернувшись в карету, Аперио решила провести остаток пути, ускоряя укрепление своего тела.
Дополнительная сила не повредит, наверное… – Богиня буквально ощущала, что может значительно улучшить себя и сейчас она далеко не так сильна, как может быть. Направляя свою ману на дальнейшее укрепление, Аперио впала в транс. Она не знала, сколько прошло времени, но ее тело уже даже побаливало от таких магических упражнений.
Почему от этого я чувствую большую боль, чем от удара бронированным кулаком?
Аперио решила не подвергать еще большему сомнению природу своей сущности, поскольку своей аурой почувствовала огромное количество других людей. Большинство из них, казалось, не замечали и не возражали против ее присутствия, но некоторые из них сделали что-то, что заставило ауру эльфийки на мгновение отступить, однако вскоре и они сдались. Ее маны было слишком много, чтобы они могли ей сопротивляться. Те немногие, кто пытался избежать или оградиться от ауры Аперио, вскоре отказались от своих попыток, вместо этого, казалось бы, просто признав, что они не смогут оказать на нее давление.
Вскоре после того, как она смогла ощутить их своей аурой, Аперио услышала людей… Бесчисленные разговоры создавали невероятную какофонию шума, который становился все громче и громче с каждой секундой, пока они приближались. Никому даже не нужно было сообщать ей об этом, Богиня и сама догадалась, что они наконец приехали…