Глава 71. Странный предок
Ночной небесный свод, залитый лунным светом, украшали редкие облака. Однако предок Алмазной секты, стоявший спиной к луне у входа в пещеру на Шестой вершине, выглядел мрачно.
В этом мраке печаль на его лице казалась ещё глубже.
На самом деле, он не очень переживал из-за потерянного имущества. Причиной, по которой он тогда рвал и метал, был гнев из-за разрушений секты.
Что касается духовных камней, то это были лишь те, что он выставил напоказ.
Настоящей его заботой было то, что тот враг станет сильнее в секте Семь Кровавых Глаз.
С тревогой в сердце он поднял голову и посмотрел на пещеру совершенствования перед собой. Там царила тишина, не было никакого ответа.
Только спустя полчаса из пещеры наконец донёсся вздох.
— Ю Линцзы, давно не виделись.
Даосским именем предка Алмазной секты было Ю Линцзы. Но в последние годы в том районе, где он жил, все — и в секте, и за её пределами — уважительно называли его предком. Поэтому он уже давно не слышал своего даосского имени из чужих уст.
Услышав его сейчас, предок Алмазной секты погрузился в воспоминания и тихо вздохнул.
— Давно не виделись.
Как только эхо его слов стихло, закрытая каменная дверь с грохотом начала подниматься, открывая вид на темноту внутри. Из этой темноты медленно вышла фигура.
Фигура двигалась странно, каждый шаг казался размеренным и точным. Когда она полностью вышла, в лунном свете стало видно, что это старик в темно-синем даосском одеянии. Под седыми волосами виднелось строгое и суровое лицо.
Он подошёл к предку Алмазной секты и остановился. Горный ветер, подувший в этот момент, приподнял край его одеяния, обнажив ноги, которые были сделаны не из плоти и крови…
Эти ноги явно были сделаны из материалов для артефактов и излучали синее сияние, которое в лунном свете казалось ещё холоднее.
— Раз уж давно не виделись, то зачем ты пришёл сегодня? — старейшина в синем поднял голову и посмотрел на облака в ночном небе, спокойно произнося слова.
Он стоял рядом с предком Алмазной секты, но создавалось впечатление, что предок Алмазной секты ниже его ростом.
Предок Алмазной секты с печалью на лице долго молчал, а затем всё же рассказал о случившемся с Сюй Цином.
— На мою семью обрушилось несчастье… Перед уходом этот маленький воришка жестоко ограбил нашу секту, забрал ресурсы и злобно поджёг её, превратив мою Алмазную секту в пепел.
— Если бы это был обычный человек, я бы не обратил на него особого внимания. Но я потратил много денег, чтобы выяснить, что он вступил в секту Семь Кровавых Глаз и, кажется, постепенно укрепляет свои позиции. Это заставляет меня тревожиться день и ночь, я постоянно вспоминаю древние книги, которые читал все эти годы.
— Основываясь на моём опыте, полученном из бесчисленных древних книг, я пришёл к выводу, что такие люди, как он, обладают непреодолимой великой удачей. Тогда я был глуп, мне не следовало действовать самому с двумя старейшинами секты. Мне нужно было бросить на это все силы секты, любой ценой уничтожить его или же заключить мир и принести извинения…
— Эх, к сожалению, я упустил момент. Судя по моим расчётам, если его не остановить до того, как он полностью окрепнет… то в будущем я точно погибну!
— У меня есть сильное предчувствие, что как только этот человек поднимется, он обязательно принесёт в вашу секту Семь Кровавых Глаз кровавую бурю, поставив вашу секту под угрозу уничтожения. Так написано во всех древних книгах. Боюсь, что тогда по его одному слову моя Алмазная секта будет стёрта с лица земли.
Сказав это, предок Алмазной секты горько опустил голову.
Стоявший перед ним старейшина в синем одеянии постепенно изменился в лице. Он посмотрел на предка Алмазной секты и через некоторое время покачал головой.
— Ю Линцзы, прошло столько лет, а ты… почему ты всё ещё такой странный? Обычный человек в твоих глазах превратился в обладателя великой удачи, способного навлечь на секту Семи Кровавых Глаз кровавую бурю и угрозу уничтожения? И уничтожить твою Алмазную секту одним словом? Как ты вообще можешь такое себе воображать…
— Ты не понимаешь, я верю своим чувствам… — предок Алмазной секты снова вздохнул.
Видя это, старейшина в синем слегка покачал головой. Он не был близко знаком с предком Алмазной секты, они лишь несколько раз общались много лет назад. Сейчас же он в душе отнёсся к его словам с недоверием.
— На какую вершину он попал?
— На Седьмую… Я потратил много денег на расследование и узнал, что его зовут Сюй Цин, он попал в отдел Убийств.
— Неважно, в какой отдел он попал. Ученики, живущие у подножия горы в нашей секте, — это как черви в банке, мы позволяем им сражаться друг с другом и выживать, как волчата. Но некоторые правила секты нарушать нельзя…
Заметив, что лицо предка Алмазной секты помрачнело, старейшина в синем вздохнул.
— Ладно, я могу, разве что, припугнуть этого паренька, чтобы он вернул то, что забрал у твоей Алмазной секты. Если у него не хватит, пусть расплачивается всем, что имеет.
Сказав это, он достал нефритовой табличку, отдал распоряжения через неё и указал на предка Алмазной секты.
— Всё, я всё устроил. Но тебе самому пора бы заняться совершенствованием. Прошло столько лет, а ты всё ещё на начальной стадии Заложения Основы, никакого прогресса. Хватит читать эти дурацкие древние книги и бродить со странными идеями. Если продолжишь, боюсь, у тебя появится одержимость.
Предок Алмазной секты хотел что-то сказать, но это было не то, чего он ожидал. Видя, что собеседник непреклонен, он вздохнул про себя и в итоге поклонился.
…
Ночь прошла спокойно.
На следующее утро Сюй Цин открыл глаза после медитации и посмотрел на кожаный мешочек рядом с собой.
Это был подарок от Хуан Яня, внутри лежали три материала от необычных зверей.
Две ромбовидные кости и одно перо.
Все они излучали красное сияние, как будто имели общее происхождение. Их аура была весьма необычной, жаль только, что они не обладали прочностью, а скорее усиливали духовное совершенствование и скорость.
— Интересно, сколько духовных камней за них можно выручить?
— А ещё у меня почти тысяча Белых пилюль… — Сюй Цин подсчитал своё имущество, вышел из духовной лодки и отправился в закусочную, где завтракал каждый день.
Владельцем закусочной был мужчина средних лет, без особых способностей к совершенствованию, обычный житель главного города. У него было добродушное и честное лицо. Увидев Сюй Цина, он широко улыбнулся.
Он хорошо запомнил этого красивого юношу из отдела Убийств. В нём не было той свирепости, которая была свойственна ученикам секты Семи Кровавых Глаз, и он был очень вежлив. Поэтому хозяину не нужно было ждать, пока Сюй Цин сделает заказ — он быстро принёс несколько булочек, омлет и тарелку закусок в подарок.
Сюй Цин поблагодарил, сел, взял палочки и не спеша принялся за еду. Он уже привык пользоваться палочками. Поев дочиста, он положил на стол одну духовную монету, встал и направился в отдел Убийств.
Отмечаться в отделе Убийств было просто: нужно было лишь прикоснуться своим идентификационным жетоном к синему камню во дворе Чёрного подразделения.
Сюй Цин, уже освоившийся со всеми этими процедурами, отметил своё присутствие и, пользуясь случаем, вышел на улицу под лучами утреннего солнца.
По дороге он встретил нескольких учеников отдела Убийств, которые вежливо с ним здоровались. После битвы с Ночным Голубем Сюй Цин приобрёл определённую известность в отделе.
Прогуливаясь по улице, Сюй Цин купил несколько груш и, поедая их, направился в аптеку. Он решил сначала продать Белые пилюли, а потом посмотреть, сколько удастся выручить за материалы, подаренные Хуан Янем. Так он сможет понять, сколько ему ещё не хватает, чтобы купить нужный череп гигантского кита.
Вскоре лавка попалась Сюй Цину на глаза. Это была та же самая лавка, где он раньше покупал травы и продавал пилюли. Внутри было многолюдно и шумно.
Сюй Цин был здесь частым гостем, и его появление сразу же заметил занятый хозяин. Его глаза заблестели, он вышел из-за прилавка и с улыбкой заговорил.
— Давно тебя не видел. В этот раз покупать травы будешь или продавать Белые пилюли?
— Продавать пилюли.
Услышав слова Сюй Цина, хозяин стал ещё приветливее. Он лишь мельком взглянул на пилюли, которые Сюй Цин достал, и без лишних слов дал ему двадцать духовных камней.
— Не хотите взглянуть? — Сюй Цин посмотрел на хозяина.
— На твои пилюли не нужно смотреть, — хозяин с улыбкой махнул рукой.
Сюй Цин кивнул. Он был уверен, что каждая его пилюля была высшего качества. Поклонившись, он вышел из лавки.
Как только Сюй Цин ушёл, хозяин лавки поспешно достал идентификационный жетон и отправил сообщение хозяйке. Затем он подозвал помощника, положил пилюли Сюй Цина в коробку и велел немедленно отнести их на Вторую вершину.
Помощник был смышлёным и понимал, что хозяйка, похоже, очень ценит эти пилюли. Поэтому, выйдя из лавки, он быстро побежал, срезая путь ко Второй вершине.
Вскоре коробка была доставлена и предстала перед девушкой.
Девушка выглядела лет на шестнадцать-семнадцать. На ней было светло-оранжевое даосское одеяние, она сидела с непринуждённым выражением лица. Она подняла руку, взяла из коробки пилюлю и стала рассматривать её.
В лучах солнца её кожа казалась белоснежной, глаза были подобны чистой воде, чёрные волосы были собраны в причёску пучок, украшенную заколкой с жемчужным цветком и свисающими кисточками, которые придавали ей живость.
Эта девушка была хозяйкой лавки, той самой, которую Сюй Цин встретил у входа в лавку в тот день.
Рассматривая пилюлю, девушка тихо ахнула, её брови слегка приподнялись, а в глазах появилось удивление.
— Чистота стала ещё выше?
Она раньше изучала пилюли Сюй Цина и обнаружила, что, хотя она и может достичь такого же результата, у неё не получается делать это каждый раз. Поэтому в её сердце зародился дух соперничества.
— Если ученик Седьмой Вершины может, то я, будучи культиватором даосского алхимического пути, тоже должна смочь!
Девушка взмахнула рукой, и вокруг неё закружились травы. С серьёзным выражением лица она начала готовить пилюли.
Пока она решила посоревноваться с Сюй Цином в мастерстве алхимии, Сюй Цин шёл по улице, разглядывая кузницы учеников Шестой вершины. Он почти незаметно нахмурился, а в глазах мелькнуло сомнение.
Он не был уверен, показалось ли ему, но сегодня, проходя мимо этих лавок, он заметил, что некоторые хозяева как бы невзначай смотрели на него, словно пытаясь что-то подтвердить.
Раньше такого не было.
"Они наблюдают за мной?" — Сюй Цин прищурился. Эта странность заставила его насторожиться ещё больше, и он решил избегать всех лавок.
Он не зашёл ни в одну из них, чтобы продать материалы, а вернулся на свою стоянку в семьдесят девятой гавани и продолжил совершенствование с большой осторожностью.
Прошло несколько дней, и ничего необычного не произошло. Сюй Цин колебался, но всё ещё был осторожен. Каждый день, проходя мимо лавок Шестого пика во время патрулирования, он несколько раз тайком осматривался.
Больше никто за ним не наблюдал, но Сюй Цин всё ещё не был спокоен. Он решил подождать ещё несколько дней и, убедившись, что всё в порядке, выбрал лавку, в которой на него ни разу не обращали внимания, и решил туда пойти.
Чтобы улучшить свою духовную лодку, ему всё равно приходилось идти в лавки Шестой вершины, чтобы покупать и продавать материалы. А почти все лавки, связанные с духовными лодками, находились в портовом районе, словно монополизировав этот рынок. Лавки Шестой вершины в других районах, как правило, не торговали материалами для духовных лодок.
Поэтому, несмотря на некоторую неуверенность, Сюй Цин всё же решил попробовать.
С настороженностью Сюй Цин быстрым шагом шёл по улице. Но как раз когда он собирался дойти до выбранной лавки, сзади раздался знакомый голос.
— Сюй Цин.
Сюй Цин обернулся и увидел неподалёку пухлого Хуан Яня.
Хуан Янь заметил Сюй Цина издалека и теперь радостно махал ему рукой. Он подбежал, его тело тряслось при каждом шаге, и, оказавшись рядом, самодовольно сказал:
— Сюй Цин, знаешь, моя старшая сестра снова мне ответила, ха-ха! Пойдём, пойдём, я сегодня рад, угощу тебя яйцом.
С этими словами он хотел потянуть Сюй Цина за собой. Сюй Цин отступил, но, вспомнив о необычности яйца и о том, что Хуан Янь несколько дней назад подарил ему материалы, он заколебался.
— Мне нужно продать материалы.
— Продать материалы? Что тебе нужно, я тебе дам, — щедро предложил Хуан Янь.
Сюй Цин покачал головой.
— Ладно, тогда я пойду с тобой продавать материалы, а потом ты пойдёшь со мной пить яйцо, решено, — радостно сказал Хуан Янь. Было видно, что он очень хотел поделиться своей радостью. Оглядевшись, он указал на соседнюю лавку.
— Давай в эту, я там был пару раз, неплохая.
Сюй Цин посмотрел на лавку, на которую указывал Хуан Янь. Эта лавка была как раз той, куда он направлялся. Внутри было много учеников, которые что-то покупали и продавали. Сюй Цин окинул взглядом лавку и увидел знакомого — Чжан Саня.
Он тоже покупал материалы и, заметив Сюй Цина у входа, с улыбкой поздоровался.
— Пойдём, давай быстрее продадим всё, яйцо — это главное, — сказал Хуан Янь, глядя на Сюй Цина.
Сюй Цин взглянул на хозяина лавки и, не колеблясь, вошёл внутрь.
Лавка была большая, двухэтажная. На стенах висели различные материалы из шкур зверей, каждый из которых стоил немалых денег. Когда они подошли ближе, хозяин за прилавком поднял голову.
Хозяин был мужчиной средних лет с усами "восьмёркой". Он выглядел очень проницательным. Взглянув на Сюй Цина, он с улыбкой спросил: — Что желают приобрести собратья?
— Продать материалы.
Сюй Цин спокойно ответил, подошёл к прилавку и под взглядом хозяина достал из сумки материалы. Это были не только те, что подарил Хуан Янь, но и те, что он получил, убивая преступников из списка разыскиваемых.
Хозяин посмотрел на Сюй Цина, затем на материалы, разложенные на прилавке, взял несколько штук, внимательно осмотрел их и, подняв голову, многозначительно посмотрел на Сюй Цина.
Затем его лицо постепенно стало мрачным, а взгляд — острым.
— Молодой друг, с твоими вещами что-то не так.
— Несколько дней назад Алмазная секта сообщила нам, на Шестую вершину, что у них произошла кража, пропало много ресурсов. Все эти твои вещи… занесены в список пропавших, это вещи Алмазной секты. Зачем ты принёс нам краденое?
— Неужели кража в Алмазной секте как-то связана с тобой?
— Неужели ученик Семи Кровавых Глаз с Седьмой вершины пошёл воровать в Алмазную секту?
Хозяин явно делал это нарочно, его голос становился всё громче, разносился по всей лавке. В одно мгновение все ученики разных пиков замолчали и посмотрели в их сторону.
Сюй Цин не удивился, лишь тихо вздохнул про себя. Он думал, что был достаточно осторожен, но всё равно не смог этого избежать. Но теперь он понял, что это связано с предком Алмазной секты. В его сердце вспыхнула жажда убийства, он чувствовал сильную угрозу. Он понимал, что человек, помогающий предку Алмазной секты, должно быть, какая-то важная персона с Шестого пика.
Он окинул взглядом шею хозяина перед собой и различные материалы, разложенные на полках, затем посмотрел в сторону моря. В его глазах застыл холод, он взвешивал, стоит ли ему устроить здесь переполох и сбежать или же настаивать на своей правоте.
Но пока Сюй Цин размышлял, пухлый Хуан Янь рядом с ним выпучил глаза, подпрыгнул и изо всех сил ударил по прилавку, раздался громкий хлопок.
— Краденое? И это тоже краденое?
Толстяк схватил кость чудовища, подаренную Сюй Цину, и вспыхнул невиданной яростью. В его глазах читалось сильнейшее унижение, он взревел.
— Это, твою мать, моя вещь! Как ты смеешь называть мою вещь краденым барахлом?!
В бешенстве толстяк бросил кость в лицо хозяину.