Глава 532. Прошу указать на ошибки!

Последние двадцать с лишним дней, пытаясь найти оправдания своим действиям, Сюй Цин невольно размышлял о другом возможном исходе.

Он понимал, что, выступив против, он столкнётся с серьёзными последствиями, которые можно разделить на три варианта.

Первый — его могли казнить на месте. Эта вероятность, хоть и существовала, была невелика.

Ведь всё происходило на глазах у множества людей. И хотя он возражал, это не было бунтом.

Второй вариант — его могли арестовать, и тогда его жизнь зависела бы от чужой воли.

Третий — всё могло пройти гладко, но в будущем это создало бы огромные проблемы и привело к непредсказуемым последствиям.

Конечно, всё это при условии, что он потерпит неудачу.

Поэтому, выступив вперёд, Сюй Цин сразу же заявил о своём статусе, прошедшего испытание сердца Великого Императора с десятикилометровым столбом света, чтобы исключить первую возможность. Появление заместителя главы и других, вставших на его защиту, было для него неожиданностью.

Это помогло ему успешно пройти первый этап. Затем, заявив о последнем приказе главы Дворца Хранителей Меча и предъявив нефритовый свиток в качестве доказательства, он перешёл ко второму этапу.

Хотя дело уже было закрыто, слова Сюй Цина не опровергали предыдущее решение и не защищали правителя Яо. Он лишь добавил новые детали, чтобы жители округа Закрытого Моря могли узнать больше подробностей.

Хотя помощник наместника пользовался большим уважением, он всё же не мог сравниться с прежним Наместником.

А выдающиеся заслуги главы не так просто стереть из памяти людей.

Сюй Цин, используя эти два аргумента и свой статус в испытании сердца Великого Императора, получил возможность высказаться.

Первое обращение было направлено к простым жителям столицы округа.

Второе — к воинам округа Закрытого Моря, участвовавшим в войне.

Именно поэтому помощник наместника посмотрел на Сюй Цина так, словно увидел его в новом свете.

Ведь если бы в словах Сюй Цина прозвучала хоть малейшая попытка защитить правителя Яо или опровергнуть предыдущее решение, он мог бы сразу же подавить его выступление.

Воцарилась тишина.

Используя созданную им самим возможность, под пристальным вниманием толпы, под сгущающейся над головой короной судьбы, Сюй Цин, паря в воздухе, сделал глубокий вдох.

Он понимал, что каждое его слово сейчас имеет огромное значение. Он не мог допустить ни малейшей ошибки, ведь цена ошибки — неминуемая гибель.

Поэтому он несколько мгновений молчал, глядя на помощника наместника, а затем заговорил:

— В апреле этого года, после загадочной гибели прежнего Наместника, клан Святой Волны начал вторжение. Восьмисотлетний мир в округе Закрытого Моря был разрушен. Клан Ночи напал на столицу человеческой расы, блокируя прибытие нового Наместника и подкреплений. Округ Закрытого Моря оказался в изоляции, на грани катастрофы, люди были в панике.

— Глава Дворца Хранителей Меча принял на себя обязанности Наместника, чтобы защитить округ Закрытого Моря.

— В том же месяце я, будучи его помощником, занимался обработкой военных донесений. В конце апреля ситуация на фронте стала критической. Глава, чтобы защитить жителей округа Закрытого Моря и исполнить клятву Хранителя Меча, лично отправился на фронт. Я помогал ему облачиться в доспехи.

Голос Сюй Цина разнёсся по округе. Эти слова имели свою цель — он хотел пробудить воспоминания сотен тысяч людей, напомнить жителям столицы округа о событиях полугодичной давности.

Он хотел, чтобы они вспомнили, кто защитил их в тот трудный час.

— Перед отъездом глава приказал мне не следовать за ним, а использовать двойника, чтобы скрыть своё отсутствие. Он поручил мне тайно отправиться в провинцию Утреннего Сияния и расследовать смерть прежнего Наместника.

— Глава подозревал, что причиной смерти наместника стала пилюля Светоносного Рока. Эта пилюля известна с древних времён, её действие описано в исторических хрониках. Она взрывает судьбу того, кто её принял, и чем сильнее судьба, тем больше разрушительная сила.

— Смерть прежнего Наместника, в чьих руках была сосредоточена судьба округа Закрытого Моря, соответствовала действию пилюли Светоносного Рока.

— О том, почему глава связал смерть Наместника с пилюлей Светоносного Рока, есть запись в девятнадцатом досье секретных дел Дворца Хранителей Меча. Я не знаю, сохранилось ли это досье, но даже если нет, перед смертью Наместника Хранители Меча выполняли задание по перехвату шпиона клана Святой Волны. Они получили пустую шкатулку желаний. В этом задании участвовало много людей, которые могут это подтвердить.

— Но для использования пилюли Светоносного Рока необходимо одно условие — Свет Утренней Зари. Возможно, он есть и в других регионах, но он есть и в провинции Утреннего Сияния в округе Закрытого Моря. Поэтому глава отправил меня туда, чтобы выяснить, не появлялся ли там незарегистрированный Свет Утренней Зари.

— Всё, что я говорю, подробно записано в этом нефритовом свитке!

— После этого я выполнил приказ главы и отправился в провинцию Утреннего Сияния. Я помог местному дворцу Хранителей Меча справиться с кризисом и провёл расследование. Хранители Меча провинции Утреннего Сияния могут это подтвердить. Все мои действия можно отследить, у меня есть нефритовый свиток с записями, которые также служат доказательством. Результат моего расследования — несколько лет назад в провинции Утреннего Сияния действительно появился Свет Утренней Зари, и этот факт не был зафиксирован.

Как только Сюй Цин закончил говорить, Кун Сянлун взмыл в воздух и громко заявил: — Я участвовал в операции по перехвату шпиона. Могу подтвердить существование девятнадцатого досье секретных дел и пустой шкатулки желаний. Всё, что сказал Сюй Цин — правда!

Сотни тысяч воинов у алтаря ахнули, а жители столицы округа были потрясены.

Седьмой принц сузил глаза, помощник наместника сохранял невозмутимое выражение лица.

Сюй Цин сделал глубокий вдох и продолжил:

— Я доложил обо всём главе. В том же месяце глава погиб в бою. Я продолжил тайное расследование.

Когда Сюй Цин произнёс эти слова, помощник наместника вздохнул.

— Лан Сю, похоже, мы думали об одном и том же.

Сюй Цин напрягся.

Помощник наместника отвёл взгляд от Сюй Цина и, обращаясь к сотням тысяч воинов, с грустью в голосе произнёс:

— Все, о чём говорил Сюй Цин, и мне приходило в голову. Я читал девятнадцатое досье секретных дел.

— На самом деле, расследование вёл не только Лан Сю. Я тоже тайно занимался этим делом, но оно было слишком запутанным. Меня всегда мучил один вопрос: как кто-то мог незаметно отравить Наместника, чья сила была безгранична?

— Это дело касается смерти Наместника, который был моим коллегой, другом и героем округа Закрытого Моря. Я хочу знать истинную причину его смерти, только тогда мы сможем отомстить за него!

— К моменту завершения военных действий у меня появились некоторые результаты, о которых я и объявил. Но Сюй Цин прав, жители округа Закрытого Моря должны знать правду.

Сказав это, помощник наместника взмахнул рукой, и в воздухе появилась шахматная доска.

На доске была незаконченная партия, чёрные и белые фигуры находились в ожесточённой схватке.

— Это шахматная доска Наместника. Кроме него, за ней играли только я, Лан Сю и Яо Тяньань.

— Только мы четверо прикасались к этой доске.

Помощник наместника, погружённый в воспоминания, вздохнул и, повернувшись к седьмому принцу, сказал:

— Ваше Высочество, прошу вас, как и в тот день, когда мы обнаружили следы яда, использовать вашу кровь, чтобы проявить проклятие.

Седьмой принц с бесстрастным лицом посмотрел на помощника наместника, затем уколол палец и капнул алой кровью на шахматную доску.

Капля крови, наполненная невероятной силой родословной, заставила всех присутствующих содрогнуться. В следующее мгновение она упала на доску.

Доска словно сбросила пелену, и от неё потянулись клубы чёрного дыма. Присмотревшись, можно было увидеть, что источником дыма были шахматные фигуры.

— Эта чёрная энергия — яд Светоносного Рока. Мы не можем ни увидеть, ни почувствовать его, как и Наместник округа. Только кровь древнего императора Сюань Ю, объединившего континент Древней Славы, способна проявить его силу.

— Яд был подложен через эту шахматную доску.

Как только помощник наместника закончил говорить, все вокруг заволновались.

Эта сцена выглядела очень убедительно.

Помощник наместника с горечью и тоской посмотрел на небо и тихо произнёс:

— На самом деле, я, как помощник наместника, планировал после вступления в должность Наместника округа в последний раз встать на защиту округа Закрытого Моря. Я хотел провести остаток своей недолгой жизни, обучая преемника из числа заместителей глав трёх Дворцов. Ли Юньшань, ты был моим первым выбором.

Сказав это, помощник наместника поднял руку и коснулся капли крови принца на шахматной доске, которая ещё не успела исчезнуть. Кровь потекла по его пальцам, быстро распространяясь. Везде, где она проходила, из тела помощника наместника начинала исходить густая чёрная энергия.

Когда кровь полностью покрыла его тело, помощник наместника стоял, окутанный чёрной энергией. На его коже были видны чёрные линии. Он… очень напоминал призрачный образ Наместника округа перед смертью.

— Потому что я тоже отравлен.

— Я прикасался к фигурам на этой доске, и не один раз. Во время войны я постоянно сдерживал действие яда.

— Сюй Цин, разве ты не видел моей усталости, когда приходил ко мне? Я знал, что этот яд нельзя вылечить лекарствами, поэтому я сказал слугам, что не буду принимать никаких лекарств.

— Наместник округа погиб, брат Лан Сю погиб, и я тоже долго не проживу. Только Яо Тяньань сбежал. Кто же убийца?

Помощник наместника горько усмехнулся.

Его слова эхом разносились по площади. Чёрная энергия, исходящая из его тела, подобно тысячам громов, взорвалась у подножия алтаря, взорвалась в столице округа, сотрясая всё вокруг.

Многие были тронуты.

Даже Сюй Цин был глубоко потрясён. Его прежде непоколебимая вера теперь пошатнулась.

— Сюй Цин, ты хороший человек. Сегодняшние события ещё раз доказали, что у тебя действительно благородное сердце и высокие моральные принципы. Очень хорошо, очень хорошо, — тихо произнёс помощник наместника с мягким выражением лица.

— Так вот, соглашается ли твоё благородное сердце с тем, чтобы я стал Наместником округа и отныне защищал вас?

Сюй Цин молчал.

Для всех присутствующих эти слова звучали великодушно. Только седьмой принц, услышав их, почувствовал ещё большее опасение по отношению к помощнику наместника.

Потому что он понял, что тот пытается… сломить его волю! Какое значение имеет то, что Великий Император дал тебе десятикилометровый столб света? Какое значение имеет то, что ты готов идти против всех? Я не впадал в ярость и не убивал никого. Я просто рассуждал с тобой, а затем… я хочу услышать из твоих уст слово «да».

Используя мнение народа, чтобы сломить твою волю.

На площади воцарилась тишина. Все взгляды были устремлены на Сюй Цина.

Капитан выглядел разъярённым, Нин Янь съёжился, в его глазах появился страх, а Цюн Ци, сохраняя бесстрастное выражение лица, ещё крепче сжала косу.

В толпе невзрачный человек, который ранее смотрел на Сюй Цина с гордостью, нахмурился и с неприязнью посмотрел на помощника наместника.

У подножия алтаря Кровавый Кошмар в маске слегка шевельнул ногой, словно собираясь выйти вперёд…

Но в этот момент Сюй Цин поднял голову и тихо произнёс: — После гибели главы я продолжил расследование, потому что считал, что одних доказательств появления Света Утренней Зари недостаточно, чтобы утверждать, что старый Наместник округа погиб от пилюли Светоносного Рока. Ведь старый Наместник был на полпути к Наполнению Души, отравить его было очень трудно.

Слова Сюй Цина заставили многих нахмуриться. Казалось, он забыл обо всём, что сказал помощник наместника, не видел чёрной энергии, исходящей из его тела. Он продолжил говорить с того места, где его прервали.

— Я начал думать, как можно было незаметно отравить старого Наместника округа. Я разбираюсь в лекарствах, но не мог найти ответа. Но я вспомнил, что в шкатулке желаний был запах, похожий на аромат османтуса.

— Двадцать три дня назад, после возвращения из Запретной зоны Бессмертных, я почувствовал похожий запах, исходящий от Прозрачной пилюли.

Как только Сюй Цин произнёс слова "Прозрачная пилюля", зрачки помощника наместника едва заметно сузились.

Затем он спокойно сказал: — Хотя я никогда не считал Прозрачную пилюлю великим благодеянием, Сюй Цин, ты позоришь себя, используя это как предлог. Тебе следует дать пощёчину.

С этими словами помощник наместника взмахнул рукавом, и сила Сгущения Руин обрушилась на Сюй Цина.

Лицо заместителя главы изменилось, он изо всех сил пытался защитить Сюй Цина, но не смог противостоять силе помощника наместника, усиленной судьбой. Его отбросило назад. Но в этот момент небо вдруг раскололось, и с небес раздался оглушительный крик.

— Кар!

В тот же миг появилась трёхголовая птица.

Она была невероятно быстрой и мгновенно оказалась под Сюй Цином. Правая голова птицы подхватила Сюй Цина, а все три головы уставились на помощника наместника. Перья птицы встали дыбом, излучая ужасающую ауру, а из клювов раздался пронзительный крик. Звуковая волна, сотрясая всё вокруг, прокатилась по столице округа, небо изменило свой цвет!

В этот момент все жители столицы округа затаили дыхание, а сотни тысяч культиваторов на земле замерли в ужасе. Седьмой принц слегка нахмурился, а помощник наместника, нахмурив брови, помрачнел.

В центре внимания всего мира была только огромная птица Цин Цинь.

Только её крик разносился по небу.

Единственным, кто мог превзойти её по степени внимания, была высокая фигура в белых одеждах Хранителя Меча, стоящая на правой голове птицы. Его одеяние развевалось на ветру. Четыре балдахина сияли ярким светом, Синий Дракон, извергая Свет Утренней Зари, появился рядом, а за спиной возвышалась тень горы Императора Призраков. Казалось, вокруг него струится река времени.

В этот миг словно вернулся Сюй Цин, официальный представитель главы, который полгода назад заменял его!

В этот миг все присутствующие представители разных рас содрогнулись, вспоминая прошлые события!

А голос Сюй Цина всё ещё разносился по площади.

— Это Прозрачная пилюля, та самая Прозрачная пилюля, которую за эти годы съели сотни миллионов жителей столицы округа.

— Тогда я понял, как был подложен яд.

— Убийца не отравил старого Наместника округа напрямую. Он годами разбавлял яд Светоносного Рока бесчисленное количество раз и добавлял его в каждую Прозрачную пилюлю, чтобы все жители столицы округа приняли его.

Эти три фразы, подобно грому, возвестившему о сотворении мира, поразили сердца сотен тысяч культиваторов и взорвались в ушах бесчисленных жителей столицы округа.

Слова Сюй Цина имели огромный вес! Вдохи, крики, шум, волнение — всё это, вызванное появлением Цин Циня, усилилось многократно.

— Используя миллионы людей как яд, он изменил судьбу всех жителей столицы округа, сделав их проводниками яда. Отравленная судьба бесчисленных людей постоянно стекалась к Наместнику округа, отравляя его ядом Светоносного Рока.

Сюй Цин продолжал говорить, столица округа гудела, а учащённое дыхание сотен тысяч людей у подножия алтаря создавало мощный вихрь.

— Прозрачная пилюля отравлена?

— Прозрачная пилюля, как такое возможно?!

— Но всё сходится, это логично.

— Прозрачную пилюлю создавал помощник наместника. Во всей столице округа был только один источник, все аптеки получали её из резиденции помощника наместника!

— Что правда, а что ложь?!

— Какова же здесь… истина?!

Все вокруг зашумели.

Слова Сюй Цина были настолько шокирующими для всех, что у каждого по коже побежали мурашки. Они вызвали огромную волну.

Кун Сянлун затаил дыхание, все Хранители Меча задрожали, а лицо заместителя главы резко изменилось.

Помощник наместника пристально посмотрел на Сюй Цина. С того момента, как Сюй Цин упомянул Прозрачную пилюлю, он понял, что тот знает всю правду. Вздохнув, помощник наместника погрузился в раздумья.

Сюй Цин, стоя на правой голове Цин Циня, посмотрел вниз, на столицу округа, и тихо заговорил:

— Все жители столицы округа отравлены. Я не знаю, как проявится этот яд… и к каким последствиям это приведёт.

— Я, прошедший испытание сердца Великого Императора, Сюй Цин, несу ответственность за каждое своё слово.

— Помощник наместника, мой доклад окончен. Прошу указать на ошибки!

Голос Сюй Цина эхом разносился по округе. На площади перед алтарём все взгляды, независимо от того, верили люди Сюй Цину или нет, были устремлены на помощника наместника.

Не только они, но и все жители столицы округа, миллионы людей, в гневе и страхе смотрели на него, ожидая ответа.

Ведь это касалось безопасности каждого из них! Любая угроза, направленная на человека, даже самая незначительная, становится для него важнейшей.

В этот момент мало кто думал о чём-то другом. Все они жаждали лишь одного ответа: была ли отравлена Прозрачная пилюля, которую они принимали все эти годы!

Сюй Цин вновь встал на сторону народа! В первый раз он использовал остатки влияния Наместника округа и главы Дворца, чтобы поколебать доверие к помощнику наместника и получить возможность высказаться.

Затем помощник наместника сумел переломить ситуацию.

Но на этот раз Сюй Цин, говоря о безопасности каждого жителя, объединил народ и направил всю его силу против помощника наместника.

Этому Сюй Цин научился не сам, а переняв опыт седьмого принца, наблюдая за тем, как тот использует народное мнение.

Позже Седьмой владыка в Запретной зоне Бессмертных ещё больше расширил его кругозор, показав, что действовать и мыслить нужно на более высоком уровне, чтобы видеть всю картину целиком, чтобы видеть яснее и достичь истинных вершин.

За семь лет он прошёл путь от мародёра из трущоб до своего нынешнего положения. Его характер, его мировоззрение за эти семь лет, подобно необработанному камню, постепенно шлифовались и оттачивались, пока не засияли ярким светом.

Учитель из трущоб научил его грамоте, открыв перед ним мир знаний.

Командир Лэй научил его терпимости, позволив одинокому волку, не доверяющему никому, обрести дом и почувствовать тепло человеческого общения.

Мастер Бай научил его искусству трав, показав, что люди, подобно растениям, должны быть честными и открытыми. Это был урок о том, как быть человеком.

Седьмой владыка научил его стратегическому мышлению, расширив его кругозор и показав, как нужно действовать.

Капитан научил его безумию, показав, что нужно бороться за всё, даже против воли небес.

Седьмой принц научил его использовать народное мнение, показав, что понятия добра и зла, чёрного и белого, относительны, и что, ступив на путь героя, пути назад нет.

Глава научил его быть праведным, показав, что клятва Хранителя Меча священна, и что есть вещи, за которые стоит умереть, и убеждения, которые нужно защищать до последнего вздоха.

Помощник наместника научил его хитрости и расчётливости, показав, что всё в мире изменчиво, и что можно легко перевернуть все с ног на голову.

Многие люди, кто-то намеренно, кто-то случайно, помогли Сюй Цину вырасти за эти семь лет.

И вот, настал этот день!

Внезапно корона судьбы над головой помощника наместника, пятиподвесочная корона, ещё не полностью сформировавшаяся, задрожала.

Судьба, исходящая от неё, распространилась вокруг, неся с собой невидимую для других радость, и устремилась к Сюй Цину.

Там, над его головой, она собиралась, укрепляя корону судьбы, которая постоянно парила над ним.

В глазах тех, кто мог видеть судьбу, Сюй Цин, стоящий на правой голове Цин Циня, сиял, а корона над его головой излучала мощную ауру, словно поддерживая его.

Смутно виднелся силуэт маленького мальчика, радостно прыгающего внутри короны.

Он словно показывал всем, кто мог его видеть, кто является истинным наследником! Кто является средоточием судьбы округа Закрытого Моря!

Кто является истинным жителем округа Закрытого Моря!

В этот момент, подкреплённый судьбой и волей народа, Сюй Цин, словно слившись с небом и землёй, направил всю свою мощь на помощника наместника.

Помощник наместника молчал.

Глаза седьмого принца заблестели, он пристально смотрел на Сюй Цина. Как и помощник наместника, он снова и снова переоценивал Сюй Цина.

"Этот юноша далеко пойдёт!" — подумал седьмой принц.

Помощник наместника уже хотел что-то сказать, но Сюй Цин поклонился ему, а затем тихо произнёс:

— Этим поклоном я благодарю вас, помощник наместника, за ваши уроки и наставления. Теперь, когда моя совесть чиста, я могу говорить свободно.

— Помощник наместника, я знаю, что вы — Светоч.

— А культиваторы Светоча не лгут. Они ценят логику и последовательность. Как и на ваших уроках, когда вы открыто объясняли все решения, вы всегда действовали рационально. И если ваш план раскрыт, это тоже часть вашего расчёта.

— Помощник наместника, прошу указать на ошибки, — пристально глядя на него, сказал Сюй Цин.

Эти слова ещё больше усилили блеск в глазах седьмого принца. Если раньше помощник наместника хотел уничтожить Сюй Цина, то теперь слова Сюй Цина поразили его в самое сердце.

Судя по тому, как помощник наместника вёл себя всё это время, он действительно не любил лгать и всегда действовал рационально.

Его спрашивали — он отвечал.

Но теперь, если он признает свою вину, все его планы рухнут.

А если не признает, то нарушит свои принципы, и это будет мучить его.

Помощник наместника снова замолчал.

Спустя некоторое время он посмотрел на Сюй Цина, вздохнул, словно ещё больше постарев, и, демонстрируя усталость, достал Прозрачную пилюлю. Создав её увеличенную проекцию, видимую всему округу, он на глазах у всех проглотил её и тихо сказал:

— Прозрачная пилюля не отравлена.

Все вокруг замерли в изумлении.

— Сюй Цин, я не знаю, зачем ты меня оклеветал, но, помня о твоих прошлых заслугах, я не стану тебя убивать. Ты будешь заключён под стражу во Дворце Хранителей Меча, где мы выясним, кто стоит за тобой. Ли Юньшань, это моё последнее слово, ты будешь отвечать за его допрос.

— Привести его!

Как только он закончил говорить, с земли донеслись возгласы подчинения, и несколько фигур взмыли в воздух. Среди них был и тот самый старик, которого Сюй Цин видел рядом с помощником наместника.

Он с сожалением посмотрел на Сюй Цина. От него исходила аура второй стадии Сгущения Руин.

Помощник наместника взмахнул рукой, и рядом с ним появился вращающийся вихрь. Из него медленно вышел чёрный, закованный в броню воин с изуродованным, неузнаваемым лицом.

От него исходила аура смерти и холода, а также мощная энергия четвёртой стадии Сгущения Руин.

— Значит, ты не из Пурпурно-Лазурной империи, — тихо сказал Сюй Цин.

Помощник наместника, не меняя выражения лица, спокойно произнёс: — Взять его.