Глава 467. Это нить жизни Лин`эр
В округе Закрытого Моря, неподалёку от столицы округа, у телепортационного массива вспыхнул свет, и из него вышел Сюй Цин. Лицо его было бледным, слабость в теле усиливалась. Не медля ни секунды, он направился прочь и с максимальной скоростью добрался до безлюдных гор. Там, найдя укромный грот, Сюй Цин укрылся.
В тот же миг его снова вырвало кровью. Перед глазами потемнело. Сюй Цин сел, тяжело дыша, но, стиснув зубы, сложил защитные печати, изолируя себя от внешнего мира. Судя по прошлому опыту, за день он должен был восстановиться хотя бы наполовину. Но сейчас не прошло и десятой части суток. Непрекращающаяся боль терзала его внутренности. Сюй Цин понял, почему на этот раз исцеление идёт так медленно.
Его внутренние органы были разорваны, иссохшее тело покрывали увядшие мышцы, а кости были испещрены трещинами. Всё это было источником мучительной боли. Слабость же крылась в потускневшем море сознания — свет его души сиял гораздо слабее, чем прежде.
Но всё это, по сути, было для Сюй Цина пустяком. Он переживал и более тяжкие, более ужасные ранения. Сейчас его больше тревожило то, что помимо этих повреждений, в его теле было бесчисленное множество тончайших, как волоски, игл! Эти иглы не имели материальной формы — словно осколки света, рассеянные по телу Сюй Цина и его морю сознания. Именно они тормозили процесс выздоровления.
К счастью, благодаря усилиям Сюй Цина, иглы затронули лишь небольшие участки костей, большая их часть осталась невредимой.
— Сила Бога… — пробормотал Сюй Цин с мрачным лицом и свирепым блеском в глазах. По пути назад он испробовал множество способов избавиться от этих игл. И хотя некоторые из них принесли результат, процесс был слишком медленным.
Сюй Цин не мог так долго ждать. Он ясно чувствовал, как его небесный путь предупреждает об опасности, которая не только не уменьшилась после смерти Чу Тяньцюня, но и стала ещё сильнее! Это открытие заставило его быть в постоянном напряжении на протяжении всего пути. Чем ближе он подходил к столице округа, тем острее становилось это чувство.
Сюй Цин сразу понял, что опасность исходит из столицы округа! Он вспомнил, что впервые это предчувствие возникло именно там. Затем он ушёл к клану Святой Волны, и хотя тревога не исчезла полностью, она значительно ослабла. И только по возвращении в округ Закрытого Моря чувство опасности вновь обострилось.
— Получается, в пустыне мне угрожал не Чу Тяньцюнь, а то, что я двигался в сторону столицы округа… — размышлял Сюй Цин, — но почему? Он не мог найти ответа, но понимал — ему нужно как можно скорее восстановиться и достичь пика своей боевой формы. Он не мог позволить себе ждать. Пока он не исцелится, столица округа будет для него источником постоянной угрозы. Именно поэтому он не вернулся туда сразу.
— Чтобы быстрее восстановиться, придётся использовать особые методы! — Сюй Цин глубоко вздохнул, в его глазах появилась решимость. Третий Небесный Дворец внутри него мгновенно активировался, сила запретного яда вырвалась наружу, проникая в каждую клеточку его тела. Он не пытался противостоять или рассеять иглы, образованные силой Бога Чу Тяньцюня. Вместо этого он отравлял собственную плоть, заставляя её гнить, словно от яда.
Затем он с ледяным взглядом достал кинжал и начал срезать плоть со своего тела. Сначала с одной руки. Кусок за куском он отрезал отравленную, гниющую плоть вместе с застрявшими в ней световыми иглами. По гроту разносился скрежет металла о кость, боль стала невыносимой, во много раз сильнее, чем прежде. Тело Сюй Цина содрогалось, мгновенно покрываясь потом, по лбу катились крупные капли.
Это было единственное решение, которое он смог придумать — раз уж эти иглы так сложно извлечь, то он просто вырежет их вместе с плотью. Запретный яд помогал не только очистить плоть, но и не давал иглам двигаться. Сюй Цин был безжалостен. Безжалостен к врагам, но ещё более безжалостен к себе.
Время шло, он не останавливался ни на миг, срезая кусок за куском, пока тело не достигло предела. Тогда он останавливался и смотрел на золотой свет на своём запястье. Он инстинктивно не хотел больше активировать силу золотого света, поэтому не мог позволить себе оказаться на грани смерти.
Убедившись, что золотой свет спокоен, он активировал фиолетовый кристалл, восстанавливая вырезанную плоть. Набравшись сил, он продолжал. Так продолжалось четыре дня, пока Сюй Цин наконец не извлёк все иглы. Всё это время он постоянно глотал пилюли, фиолетовый кристалл работал без остановки, ускоряя регенерацию.
Иглы в море сознания он, стиснув зубы, с помощью Фиолетовой Луны и запретного яда вытеснил в плоть, а затем вырезал. К концу Сюй Цин едва держался на ногах. Боль, которую он испытал, невозможно описать словами. Но ценой таких страданий его тело начало восстанавливаться.
Через три дня Сюй Цин полностью исцелился. Выйдя из грота, он посмотрел на закатное небо и глубоко вздохнул. Подумав, он решительно направился к телепортационному массиву. Ему всё же нужно было вернуться в столицу округа. Во-первых, нужно было обменять плоды Пути на военные заслуги, а во-вторых, отправиться в мир Великой Пустоты, чтобы продолжить собирать руны Превращения Демона.
В тот же вечер Сюй Цин появился у телепортационного массива в столице округа. Выйдя наружу, он посмотрел на знакомую столицу округа, на гигантскую статую древнего императора Сюань Ю, подавил волнение и вернулся в свою башню меча. Сев в позу лотоса, он первым делом отправил сообщение капитану, но не получил ответа.
Сюй Цин понял, что капитан, вероятно, ещё не вернулся, поэтому отправил сообщение Цзы Сюань, сообщив, что с ним всё в порядке. Цзы Сюань ответила мгновенно, полная заботы. Вскоре она появилась у башни меча Сюй Цина.
В лунном свете Цзы Сюань в синем платье смотрела на Сюй Цина с беспокойством.
— Что так долго? — спросила она, внимательно осматривая Сюй Цина. Убедившись, что с ним всё в порядке, она вздохнула с облегчением.
— По пути возникли некоторые сложности, задержался, — тихо ответил Сюй Цин, склонившись в поклоне. Он чувствовал заботу Цзы Сюань.
Цзы Сюань кивнула. Казалось, у неё были дела. Видя, что с Сюй Цином всё хорошо, она, дав несколько наставлений, поспешно удалилась.
Глядя на удаляющуюся фигуру Цзы Сюань, Сюй Цин внезапно сказал: — Госпожа, в последнее время у меня неспокойно на душе. Будьте осторожны.
Цзы Сюань остановилась, обернулась, посмотрела на Сюй Цина, улыбнулась и, кивнув, ушла.
Вернувшись в башню меча, Сюй Цин задумался, а затем отправил сообщение Кун Сянлуну, спрашивая, не случилось ли чего в столице округа. Тот ответил, что кроме волнений в клане Святой Волны, вызванных верховным Ночи, в округе всё спокойно. К тому же, Кун Сянлун сейчас не в столице округа, а выполняет задание.
Он тут же стал расспрашивать Сюй Цина о том, что произошло в клане Святой Волны.
— Хм, да, там были две группы из клана Ночи… — кашлянул Сюй Цин. Эту историю ему никак не объяснить.
— Достал несколько тысяч… — в ответ на вопрос Куна Сянлуна Сюй Цин не стал скрывать количество. В следующий миг из Меча Приказа он услышал резкий вдох Сянлуна.
— Несколько тысяч?!
— М-м… там есть и твоя доля, — ответил Сюй Цин.
— Братишка! Сюй Цин, не спеши продавать плоды Пути. Десяти кишечных деревьев больше нет, так что цена на эти плоды наверняка взлетит. Кхм, хотя мы оба Хранители Меча, но… иногда нужно и себе урвать! — быстро проговорил Кун Сянлун, кашлянув.
Сюй Цина это не удивило. Хотя Кун Сянлун и был предан Хранителям Меча и верил в их дело, лишних военных заслуг не бывает ни у кого. Они ещё немного поговорили и закончили передачу звука.
— В столице округа всё спокойно, и источник чувства опасности тоже здесь. Значит ли это, что опасность в столице округа грозит только мне? — Сюй Цин отложил Меч Приказа и задумался. Он не считал, что преувеличивает, и не ослаблял бдительности.
Ночь прошла без происшествий. На следующее утро Сюй Цин, полный настороженности, рано покинул башню меча и отправился в Верхний город. Пополнив запасы пилюль, он направился в местное отделение секты Преображения Демонов.
Заплатив некоторое количество военных заслуг, Сюй Цин снова отправился в мир Великой Пустоты. Откуда бы ни исходила опасность, Сюй Цин считал, что нужно как можно скорее восстановить свой главный козырь — гору Императора Призраков. Хотя он и поместил её в Небесный Дворец, для создания иллюзий всё ещё требовались руны Превращения Демона.
Однако после слияния с Небесным Дворцом он стал управлять горой Императора Призраков гораздо лучше.
В этот раз путешествие в мир Великой Пустоты было для Сюй Цина привычным делом. В мрачном мире, полном шёпота мозговых деревьев, его появление сразу же вызвало волнение.
Куда бы он ни шёл, бесчисленные мозговые деревья дрожали и с криками расступались. В прошлый раз Сюй Цин навёл там слишком много шума, так что, хотя он и не появлялся там какое-то время, рассказы о нём уже распространились среди этих деревьев.
Однако и уровень совершенствования Сюй Цина был уже не тот. Хотя мозговые деревья и отступали, Сюй Цин быстро их догонял. Когда время истекло, он, довольный, телепортировался обратно.
— Семьдесят пять! — выйдя из отделения секты, Сюй Цин потрогал пространственную сумку и отправился в библиотеку Дворца Хранителей Меча. Он хотел узнать происхождение золотого свечения на своём запястье.
К сожалению, в библиотеке было море книг, и Сюй Цин, просидев там до поздней ночи, так ничего и не нашёл. Он вернулся в башню меча.
— Завтра продолжу поиски в библиотеке. Обязательно найду! Если не получится, пойду на дежурство в Департамент Тюрем, спрошу у главы, и тогда на какое-то время засяду там. — Сюй Цин решил, что раз столица округа для него опасна, то самое безопасное место — это Департамент Тюрем, ведь там находится глава.
С этой мыслью Сюй Цин сел, скрестив ноги, и закрыл глаза. Снаружи было темно, облака скрывали небо. Поздно ночью, закончив цикл совершенствования, Сюй Цин открыл глаза и посмотрел на своё правое запястье. Левой рукой он нежно погладил его.
— Что же это за золотые нити…
В небе раздался оглушительный раскат грома. Грохот эхом разносился по округе, поднялся сильный ветер, завывающий, словно плач, вокруг башни меча. Надвигалась буря.
Эта ночь была темнее обычного. Небо было затянуто бесконечными тучами, скрывавшими луну, и только глухие раскаты грома непрерывно раздавались между небом и землёй, словно ревел Бог. Вспышки молнии озаряли мир, освещая столицу округа и густой лес в горах, где жил клан Древесных Духов.
Ветер, дувший со всех сторон, раскачивал бесчисленные деревья, издавая шелестящий звук. Дождь, начавшийся с редких капель, мгновенно превратился в ливень. В бурю пронзительный крик, от которого мурашки бежали по коже, разнёсся над долиной клана Древесных Духов.
Этот крик, полный бесконечной печали и душераздирающей боли, разнёсся по всем сторонам, по всему миру. Его не мог заглушить гром, не мог скрыть дождь. Вспышка молнии осветила фигуру старика с развевающимися волосами, который словно безумный выбежал из долины клана Древесных Духов.
У него были красные глаза, лицо залито слезами, а само лицо искажено в гримасе боли. Тело неконтролируемо дрожало, пока он изо всех сил бежал в сторону столицы округа. Ливень усилился и шёл всю ночь.
Только к рассвету он начал стихать. Мир окутала лёгкая водяная дымка, облака немного рассеялись, а восходящее солнце, словно больное, еле освещало мир тусклым жёлтым светом.
В башне меча, рядом с Департаментом Тюрем, Сюй Цин открыл глаза, закончив ночное совершенствование. Он встал и вышел из башни меча под мелкий дождь.
— Пойду в библиотеку Дворца Хранителей Меча, продолжу искать информацию о золотом свечении. Жаль, что с мальчиком из Дин-132 нельзя поговорить, он бы мог знать что-то об этих нитях. Но к нему можно будет обратиться, когда найду хоть какую-то зацепку, — пробормотал Сюй Цин и, поднявшись в воздух, направился к Дворцу Хранителей Меча.
Его фигура быстро рассекала воздух под дождём. Вскоре он ступил на мокрую каменную площадку у края Дворца Хранителей Меча. Собираясь идти в библиотеку, Сюй Цин внезапно остановился и резко обернулся.
Вдали он увидел старика с налитыми кровью глазами и лицом, искажённым от горя, который бежал к Дворцу Хранителей Меча. На бегу он непрерывно кричал пронзительным голосом: — Сюй Цин! Сюй Цин! Сюй Цин!
Он кричал так громко, вкладывая в крик не только свою силу совершенствования, но и всю свою энергию, словно разрывая себе горло. Это был старик с улицы Бань. Он не знал, где находится Сюй Цин, но знал, что тот — Хранитель Меча, поэтому, приближаясь, мог только кричать. Но это была столица округа, и потерявший рассудок старик, не успев приблизиться, был остановлен несколькими ментальными зондами.
Старик с улицы Бань, с развевающимися волосами, не видя Сюй Цина во Дворце Хранителей Меча, стоял под дождём, смотрел на незнакомую столицу округа и кричал, полным горя и отчаяния голосом: — Сюй Цин! Выходи!
Его крик разнёсся по всем сторонам, заставив нахмуриться многих Хранителей Меча. Несколько патрулирующих Дворец стражников направились к нему.
— Кто здесь шумит?!
— Мне нужен Сюй Цин! Прошу вас, помогите мне найти его! Мне нужно срочно поговорить с ним, это очень важно!
— Успокойтесь, подождите здесь. Вам доложат, — обратился к старику с улицы Бань один из Хранителей Меча, блокируя ему путь. Заметив безумие в его глазах, он насторожился, но постарался говорить спокойно.
Сюй Цин во Дворце Хранителей Меча, наблюдая за остановленным стариком, узнал его. Появление старика было неожиданным, ведь они были едва знакомы. Пока Сюй Цин размышлял, старик с улицы Бань снова закричал пронзительным голосом: — Нет времени! Нет времени!
Совершенно потерявший рассудок старик рванулся вперёд.
— Сюй Цин! Сюй Цин! Где ты? Помоги! Спаси! Золотые нити на тебе… — кричал старик с улицы Бань, дрожа всем телом. В его глазах, казалось, застыла кровь. Он в исступлении озирался по сторонам. Но едва он произнёс эти слова, как из Дворца Хранителей Меча вырвался порыв ветра. В мгновение ока Сюй Цин оказался перед стариком с улицы Бань, подняв руку и остановив окружавших его Хранителей Меча.
Окружающие Хранители Меча почтительно поклонились Сюй Цину и разошлись. Сюй Цин не обратил на них внимания. Он смотрел на старика с улицы Бань и быстро спросил: — Золотые нити на мне?
Увидев внезапно появившегося Сюй Цина, старик с улицы Бань бросился к нему, хватая за руку и крича:
— Сюй Цин! Сюй Цин! Пойдём со мной, мы должны спасти Лин`эр!
Сюй Цин уклонился от его хватки и холодно посмотрел на обезумевшего старика.
— Объясни толком!
Лицо старика было измождённым, в глазах читалась тревога. Однако сейчас он немного пришёл в себя и понял, что Сюй Цин ничего не знает о том, что сделала Лин`эр. Зная осторожность Сюй Цина, он понимал, что тот не уйдёт с ним просто так.
— Сюй Цин, золотые нити на тебе — это нити жизни Лин`эр. Она спасла тебя, и теперь сама на грани смерти!
— Нет времени объяснять, пойдём со мной, я всё расскажу по дороге!
Сказав это, старик с улицы Бань быстро полетел вперёд.
Услышав эти слова, Сюй Цин вздрогнул. Золотые нити на его запястье были его тайной. Он знал, скольким обязан им, но никогда никому об этом не рассказывал. Его дыхание участилось. Независимо от того, как старик узнал об этом, несмотря на всю странность ситуации, Сюй Цин не мог оставаться спокойным.
Он рванул вперёд, догоняя старика с улицы Бань, и на ходу быстро спросил:
— Нити жизни Лин`эр? Лин`эр? Та, что была на острове мерфолков?
У Сюй Цина было не так много воспоминаний о Лин`эр. На острове мерфолков девушка дала ему много активированной инородной энергии, но это была лишь мимолётная встреча, и с тех пор он её не видел.
— Ты даже не знаешь, кто такая Лин`эр… — старик с улицы Бань горько усмехнулся, на его лице отразилась бесконечная печаль, а в сердце зародилось чувство абсурда. — глупая девчонка… Настоящая глупышка… Как в этом мире могла появиться такая глупая девчонка, как ты…
Сюй Цин почувствовал укол в сердце, услышав эти слова. Он хотел было заговорить, но старик с улицы Бань резко повернулся и пристально посмотрел на него. Его глаза налились кровью, зрачки полностью скрылись за красной пеленой.
— Лин`эр — моя дочь. Та самая белая змея, которую ты видел. На острове мерфолков ты видел её первое превращение!
— Золотые нити на тебе — это её нити жизни. Они укрепляют твою судьбу, защищают тебя от бед. Если ты умрёшь, умрёт и она. А если она умрёт… с тобой ничего не случится!
Старик с улицы Бань скрежетал зубами.
Сюй Цин вздрогнул.
— Лин`эр уже трижды получала ранения из-за тебя! Трижды!
— Если не веришь, сам вспомни. Первый раз был больше двух лет назад!
— Второй раз был вскоре после первого!
Сюй Цина охватило волнение. Дыхание участилось, в голове зашумело. На самом деле, он вспоминал об этом. Первый раз золотые нити появились больше двух лет назад, когда он находился на арендованной территории клана Морских Трупов. Тогда, с помощью запретного дхармического артефакта Семи Кровавых Глаз, он прошёл путь от жизни к смерти и обратно. Между жизнью и смертью он открыл сто двадцать первое отверстие дхармы. В тот самый опасный момент появились золотые нити, окутав его сиянием и отведя беду.
Вскоре после этого он вместе с капитаном покинул гору Трёх Совершенств. По дороге Сюй Цин попытался поместить запретную ядовитую пилюлю в третий Небесный Дворец. В тот момент смертельной опасности золотое сияние снова появилось на его запястье, создав цепь счастливых случайностей и вновь спасая его.
— Был ещё и третий раз! — с печалью в глазах прокричал старик с улицы Бань, — третий раз был совсем недавно. Я не знаю, что произошло, но это точно была смертельная опасность! Как ты думаешь, почему ты выжил? А?
— Это Лин`эр! Лин`эр отдала свою жизнь за тебя во время получения наследия!
— А прошлой ночью… она потерпела неудачу в получении наследия клана Древесных Духов, — старик заплакал, голос его сорвался.
Сюй Цина словно током ударило. В голове раздался оглушительный грохот, будто миллионы небесных молний взорвались в его сознании. Переживший трудное детство, пробившийся сквозь жестокий мир, он не мог успокоиться, пока не уничтожит всех своих врагов. Он был мстителен. Но также высоко ценил доброту. Так было с командиром Лэем, с мастером Баем, с Седьмым владыкой, с Шестым владыкой.
Но теперь, сам того не зная, он оказался в огромном долгу.
— Она… отдала свою жизнь за меня… — кровь в жилах Сюй Цина забурлила с невиданной прежде скоростью. Он резко обернулся, схватил плачущего старика, глаза его горели, — что с ней сейчас?
Хватка Сюй Цина была настолько сильной, что кости старика затрещали. Но старик уже забыл о боли. Ему казалось, чем сильнее сжимает его Сюй Цин, тем больше надежды на спасение. Ведь это означало, что ему не всё равно.
— Наследие не получено, душа упала в бездну…
Над головой Сюй Цина вспыхнул балдахин, за спиной возник кровавый пруд призраков, под ногами с рёвом появился Синий Дракон небесного пути, а из-под ног поднялась тень, окутывая его. Мощь его тела, превосходящая десять дворцов, взметнулась к небесам.
— Укажи направление! — хрипло произнёс Сюй Цин. Решимость горела в его глазах. Схватив старика с улицы Бань, он рванул вперёд с невероятной скоростью, словно телепортируясь. Оглушительный грохот разрывал воздух. Это была максимальная скорость Сюй Цина!
Небеса содрогались, земля дрожала, в пустоте расходились бесконечные круги. Клан Древесных Духов жил в уединении и не строил телепортационных массивов, но их земли находились недалеко от столицы округа. Поэтому старику потребовалась половина ночи, чтобы добраться туда.
Но Сюй Цин на своей невероятной скорости добрался до долины клана Древесных Духов всего за полчаса… Она уже виднелась вдали!