Глава 430. В этом мире почитают лишь тюремщиков
Первый мир Департамента Тюрем.
Высоко в небесах висело багряное солнце, излучая бесконечный жар, обжигающий землю. В небесах этого мира не было Бога, но инородная энергия здесь была столь же плотна. Пронизывающая континент Древней Славы инородная энергия влияла не только на сам континент, но и на все связанные с ним малые миры. Только здесь солнце и луна не были местом обитания Бога. Они были созданы из первозданных взглядов четырёх аватаров небесного пути этого мира, которые после преобразования Дворцом Ритуалов стали оружием. Сейчас, под взглядом этого солнца, волны жара накатывали, а облака становились тоньше, делая две фигуры, старую и молодую, идущие по небу, особенно заметными.
Старик — Гуй Шоу.
Юноша — Сюй Цин.
— Работа пешки зоны Бин, на самом деле, проста — патрулировать этот мир.
— Ты не единственная пешка в этом мире. Включая тебя, их шестьдесят семь.
— О зоне патрулирования и графике ты узнаешь, когда сможешь самостоятельно спускаться в этот мир.
— До этого тебе нужно следовать за мной. Я познакомлю тебя со всем здесь, — говорил Гуй Шоу, продолжая идти.
Сюй Цин почтительно ответил: — Да.
— И ещё, Сюй Цин, у пешки зоны Бин есть два преимущества, — Гуй Шоу улыбнулся, достал флягу старого вина и сделал большой глоток.
— Первое преимущество — отсутствие ежемесячного лимита на убийства. Но и слишком много убивать тоже нельзя, нужно знать меру.
— Второе преимущество, которое на самом деле важнее всего для всех пешек зоны Бин, — это возможность постигать загадки великого пути небес в этом малом мире.
— Поскольку все правила и законы здесь находятся под нашим контролем, это место лучше подходит для культиваторов, чтобы постигать движение неба и земли, а также изучать, как формируется Небесный Путь.
— Это ключ к достижению уровня Вместилище. В тайном хранилище культиватора Вместилища должен находиться небесный путь.
— Хотя ты ещё не достиг Зарождения Души, раннее постижение зачатков пути также полезно. Когда ты достигнешь достаточного уровня совершенствования и сможешь самостоятельно патрулировать, ты ощутишь соответствующие преимущества. Конечно, сколько ты получишь, зависит от твоей удачи.
Сюй Цин внимательно слушал и запоминал. Он впервые слышал о Вместилище. Хотя он мог бы спросить об этом у своего учителя или бессмертной Цзы Сюань, он выразил благодарность Гуй Шоу за объяснение и поклонился.
Гуй Шоу улыбнулся, снова сделал глоток вина и, проходя мимо пустыря, посмотрел вниз и хмыкнул.
— Кстати, совсем забыл сказать, пешки зоны Бин во время патрулирования также должны иногда подкармливать заключённых, — Сказав это, Гуй Шоу взмахнул рукой, и несколько отработанных пилюль, содержащих большое количество инородной энергии и лишь немного духовной, упали вниз.
— Смотри, сейчас начнётся веселье, — Гуй Шоу облизал губы, глядя на землю. Сюй Цин тоже посмотрел вниз.
В тот же миг земля на пустыре взорвалась, и из неё стремительно выскочили костлявые фигуры. Некоторые из них были человекоподобными, но большинство — инородцы самых разных видов. Были даже и духовные растения. Все они бросились к упавшим пилюлям с безумием и жаждой в глазах, жестоко нападая друг на друга, сражаясь не на жизнь, а на смерть. Казалось, для них эти отработанные пилюли были бесценным сокровищем, доводящим их до безумия.
Сюй Цин увидел инородца с синей чешуёй и шестью руками, который, чтобы получить одну пилюлю, пожертвовал половиной своих рук. Проглотив пилюлю, он с удовлетворённым видом попытался убежать. Но было уже поздно — толпа инородцев набросилась на него, разорвав на части, чтобы получить непереваренную лекарственную силу.
В другом месте сотни заключённых с налитыми кровью глазами яростно дрались за пилюли. В конце концов, тот, кому удалось схватить пилюлю, весь в крови, с жадностью проглотил её вместе с кусками плоти.
Подобные сцены разворачивались повсюду. Каждая упавшая пилюля вызывала жестокую борьбу. Вскоре пустырь был усеян трупами, а выжившие заключённые, заметив в небе Сюй Цина и Гуй Шоу, с благоговением пали ниц, словно перед Богом.
— Все, кто здесь, были пойманы в последние сто лет, поэтому они ещё довольно бодры и веселы. Вот тот шестирукий, которого разорвали, до того, как его поймали, убил культиватора Дворца Ритуалов семи зарождений. У него была дурная слава. Но здесь, хотя он всё ещё на уровне Зарождения Души, после ассимиляции этим малым миром, стал невероятно слаб.
— А того крылатого из клана Летающих Крыльев поймал я. Он ещё сильнее, на восьми зарождениях, когда-то терроризировал провинцию Утреннего Сияния. Представляешь, каково им сейчас, вспоминая о своей былой власти и силе, а теперь они так жалки? — Гуй Шоу ухмыльнулся.
Сюй Цин, глядя на землю, видел, что совершенствование всех этих заключённых было невероятно слабым. Хотя они были на уровне Зарождения Души, и их аура соответствовала этому уровню, у него было ощущение, что он может раздавить любого из них одним пальцем.
— Что касается этих отработанных пилюль, они так жаждут их, потому что здесь духовная энергия истощена. Чтобы выжить, чтобы не умереть, им нужно поддерживать своё совершенствование, поэтому они рискуют умереть один раз, чтобы не умереть много раз.
Сюй Цин нахмурился. Ему показалось, что в словах Гуй Шоу есть какое-то противоречие: рисковать умереть один раз, чтобы не умереть много раз.
Гуй Шоу улыбнулся, но не стал объяснять, а повёл Сюй Цина дальше. Они прошли мимо горных хребтов, пустынь, пока не достигли огромной равнины. Здесь зрачки Сюй Цина сузились. Он увидел на земле бесчисленное множество фигур, сидящих в позе лотоса.
Эти неподвижные представители различных рас с закрытыми глазами молча практиковали совершенствование. Жизненная сила в их телах была, но очень слабая. Вся равнина была покрыта поразительным массивом, который постоянно вытягивал из них жизнь и культивацию.
— В этом мире есть ещё одно правило — перезагрузка.
— Кроме тех, кого казнили тюремщики, все умершие здесь заключённые каждый месяц проходят перезагрузку, воскресая, но при этом навсегда теряют часть памяти и все свои вещи.
— После нескольких смертей они превращаются в бездумных зомби без памяти, появляющихся здесь, чтобы стать источником энергии для запретного дхармического артефакта в столице округа.
— Знаешь, Сюй Цин, для заключённого самое мучительное — это иметь воспоминания, потому что всё, что было в памяти, контрастирует с настоящим. Это разъедает душу.
— Но в то же время память — это единственное, что у них осталось, самое ценное, то, что поддерживает их после потери свободы. Поэтому постепенная потеря памяти вызывает у них невероятный страх.
— Если не бороться за пилюлю, не пополнять духовную энергию, смерть наступит быстрее. Поэтому они готовы рискнуть умереть один раз, чтобы получить шанс не умереть много раз.
— Отсрочить неизбежное — должно быть, это очень приятное чувство, — Гуй Шоу жестоко улыбнулся.
Сюй Цин кивнул. Он уже знал характер этого старого тюремщика со времён секретных тренировок. Окинув взглядом равнину, Сюй Цин вдруг заметил среди толпы необычный участок. Земля там была красноватого цвета, отличаясь от основного цвета равнины, и с неба это небольшое место было хорошо заметно. Там сидели в позе лотоса сорок с лишним заключённых, все из клана Поднебесных. Одного из них Сюй Цин узнал. Это был тот самый, которого Гуй Шоу приводил в качестве примера, рассказывая об уязвимых местах различных рас.
— У трёх кланов есть договор, поэтому ничего не поделаешь. Представителей клана Поднебесных можно держать взаперти максимум десять лет, а потом нужно отправлять обратно, — заметив взгляд Сюй Цина, старший Гуй Шоу снова отпил вина и с некоторой досадой продолжил, — хотя за такое короткое время сложно стереть много воспоминаний, какой-то эффект все же есть. Но триста лет назад Наместник округа был слишком добр и, чтобы не портить отношения с кланом Поднебесных, приказал прекратить стирать память их преступникам.
— Поэтому с тех пор клан Поднебесных просто используют как краткосрочный источник духовных камней.
Сюй Цин кивнул. Он вспомнил секретное задание, связанное с небесной марионеткой клана Поднебесных, которое ему поручил глава, и поэтому присмотрелся внимательнее.
— Старший Гуй Шоу, вы сражались с небесной марионеткой клана Поднебесных? — спросил Сюй Цин.
— С небесной марионеткой? Дрался. Но эта штука слишком жуткая. Вся пропитана инородной энергией, её крайне сложно повредить, да ещё и самовосстанавливается, — Гуй Шоу посмотрел на Сюй Цина, — ты интересуешься небесной марионеткой?
Сюй Цин кивнул.
— Тогда советую тебе обратиться к помощнику наместника. Он человек весьма эрудированный. Слышал, что когда-то он изучал небесных марионеток клана Поднебесных. Ладно, не будем об этом. Пойдём, впереди ещё много таких мест, я покажу тебе всё как следует.
Гуй Шоу двинулся вперёд. Сюй Цин последовал за ним. Они пролетели над поразительно обширной равниной, увидели море, увидели засохший густой лес. Гуй Шоу время от времени бросал вниз пилюли, а Сюй Цин несколько раз видел такие же сцены смертельных схваток, как и раньше. Мест, где формация высасывала жизненную силу, тоже было немало. По пути Сюй Цин также видел нескольких тюремщиков зоны Бин. Эти люди отвечали за разные участки и, встречая Гуй Шоу, почтительно кланялись.
После представления Гуй Шоу эти тюремщики зоны Бин окинули Сюй Цина взглядами и слегка кивнули, но в основном выглядели равнодушно.
— Когда ты сам сможешь выдерживать здешние правила и патрулировать в одиночку, они, естественно, примут тебя. Сейчас ты… ещё не готов. И знаешь, почему они так почтительны ко мне? Не потому, что я главный тюремщик этого мира. Эти ребята до мозга костей гордые, есть и те, кто сильнее меня в культивации, — Гуй Шоу отпил вина, и на его лице промелькнуло самодовольство, что было для него нехарактерно.
Услышав это, Сюй Цин сделал вид, что ему любопытно, и посмотрел на Гуй Шоу.
Гуй Шоу рассмеялся и постучал пальцем по лбу: — У меня, старика, способности средние. Вошёл в Зарождение Души восемьсот лет назад, но до сих пор не могу прорваться во Вместилище. Зато за всю свою жизнь я ни разу не использовал Императорский Меч! Я взращиваю его восемьсот лет! Когда он выйдет, мир содрогнётся!
— Восемьсот лет? — Сюй Цин был тронут. Он знал о мощи Императорского Меча: чем дольше его взращиваешь, тем он сильнее. Был случай, что культиватор Зарождения Души, взращивающий меч две тысячи лет, убил мастера сферы Сгущение Руин. Но это всего лишь записи из архива, а не то, что он видел своими глазами. Сегодня он впервые встретил кого-то, кто взращивал Императорский Меч почти тысячу лет. Это очень сложно, ведь культиваторы сражаются, проходят через жизнь и смерть, и в критические моменты им приходится использовать взращиваемый меч. Чтобы взращивать его так долго, нужна огромная удача и благоприятные обстоятельства.
Заметив выражение лица Сюй Цина, Гуй Шоу стал ещё более самодовольным: — Я, старик, будучи тюремщиком, готовлю этот меч для охраны этого мира. Я решил, что когда мой срок жизни подойдёт к концу, и я перестану быть тюремщиком, я выберусь наружу, найду какого-нибудь мерзкого, сильного инородца и убью его. Избавлю человечество от одной напасти. Так моя жизнь не пройдёт зря, и моя смерть будет иметь хоть какую-то ценность.
Услышав эти слова, Сюй Цин с почтительным видом поклонился Гуй Шоу в знак уважения. Очевидно, меч, взращиваемый восемьсот лет, был предметом гордости Гуй Шоу. Видя такое уважение к своим словам со стороны Сюй Цина, он рассмеялся, сделал ещё один большой глоток вина и довольный продолжил путь.
Так прошло несколько часов. Под руководством Гуй Шоу Сюй Цин всё лучше узнавал тюрьму миров. Со временем их путешествие подошло к концу, и они собрались вернуться в Департамент Тюрем. Но тут Гуй Шоу внезапно повернулся и посмотрел вниз, его лицо помрачнело.
Его взгляд упал на участок засохшего леса. Среди множества мёртвых деревьев возвышалось одно огромное. Ствол, хоть и высохший, был всё ещё толстым, а на нём виднелось старое лицо. В этот момент глаза на лице медленно открылись, обнажив голубые зрачки. Взгляд был устремлён в небо, на Сюй Цина и Гуй Шоу, и в нём читался страх.
— Приветствую тебя, Гуй Шоу.
— Разве я не говорил тебе не покидать отведённое место? Ты ослушался и перебрался сюда, — холодно произнёс Гуй Шоу, его лицо было мрачным. Затем он указал на дерево и обратился к Сюй Цину, — запомни его. Это не обычный древесный человек, а единственный представитель клана Древесных Духов во всём Департаменте Тюрем.
— Сейчас его клан уже не тот, что раньше, но в былые времена… это был великий клан, — медленно проговорил Гуй Шоу.
Сюй Цин внимательно рассматривал представителя клана Древесных Духов.
— До древнего императора Сюань Ю, континент Древней Славы был объединён древним императором Лин Ша, происходившим из клана Древних Духов. В те времена клан Древних Духов был высшим кланом Древней Славы, его даже называли кланом, избранным небесами. Под его началом были пять духовных стихий, каждая из которых образовала свою ветвь, — спокойно рассказывал Гуй Шоу.
— Но потом клан пришёл в упадок, кровная линия Древних Духов почти исчезла, а пять стихий распались. В нашем округе Закрытого Моря осталась одна ветвь клана Древесных Духов. Из-за их миролюбивого характера мы жили в мире. Этот — один из членов клана, но его характер отличается от остальных. Он очень кровожаден. Триста лет назад он устроил хаос в одном месте, и я поймал его и заточил здесь.