Том 3. Глава 23. Офицер (часть 1)

"Это то самое место?"

"Да, сэр!"

Я наслаждалась времяпровождением с Лайетт, пока вокруг не было покупателей, когда услышала энергичный голос снаружи магазина. Большинство детей пугались и убегали, увидев мое лицо, и с тех пор, как я могла поиграть с одним из них, прошло более десяти лет! Что плохого в том, чтобы провести немного времени... Эх, похоже, появились дела поважнее.

У меня было плохое предчувствие по этому поводу... А мои "плохие предчувствия" имели печальную тенденцию сбываться.

Что? Это уже не просто "предчувствие"? Может, поэтому они и оказывались правдой.

"Лайетт, спрячься наверху."

"Хорошо!"

Без колебаний, Лайетт побежала наверх, как ей и было сказано. Дело не в том, что я холодна с ней. Я снова и снова учила ее, что в таких ситуациях важно выполнять мои приказы, потому что малейшее промедление может загнать меня в трудное положение. Другими словами, подчинение моим приказам как можно быстрее было для Лайетт способом показать свою преданность мне.

Дзынь...

"Здесь находится магазин, известный как "Ателье Лайетт"?"

"Именно так. Чем могу помочь?"

Вошедшим в магазин человеком явно был военный; и не простой обычный солдат, а кто-то более высокого ранга. За ним стояло еще несколько военных... моложе на вид, и явно рангом пониже, чем он.

"Хозяин здесь?"

"Да, это я".

"Чего...? Ой, нет, я не это имел в виду. Я спрашиваю не нынешнего ответственного, а главного владельца бизнеса".

"Как я уже и сказала, это я. Подписание договора аренды, оплата за помещение, закупка товаров, их продажа и быть преследуемой военными - все это моя ответственность."

"Чт..."

Я не знаю, была ли его вторая удивленная реакция вызвана тем, что я оказалась владельцем, или тем, что с ним разговаривал ребенок.

"Так ты Лайетт?"

"Нет...?"

"""А?""" На лицах у всех было выражение недоумения.

Я назвала "Ателье Лайетт" вместо "Ателье Каору" не ради такой реакции! Наверное...

"Не думайте об этом слишком много... Это всего лишь название!"

У меня было чувство, что он потребует показать ему Лайетт, если я скажу, что есть кто-то с таким именем, поэтому быстро придумала отговорку.

"А, понятно... Тогда позвольте мне спросить вас кое о чем. Не могли бы вы подробно рассказать мне о продаваемом здесь лекарстве, которое лечит солдатскую болезнь?"

А? Это было то, о чем он хотел спросить? Почему военный офицер спрашивал о каком-то обычном лекарстве от грибка?

"Ну, тут особо нечего сказать, это просто лекарство... Поставщик и методы производства являются коммерческой тайной. Если вы собираетесь попросить меня выдать их, то взамен мне придется спросить вас о секретной военной информации".

"Что! Ну... Полагаю, вы правы".

Я думала, что он рассердится на меня, но он ответил на мою холодность горькой улыбкой. Может быть, он на удивление разумный человек?

"Тогда позвольте мне изменить вопрос. Можно ли приобрести это лекарство оптом?"

Если он пришел по делу, то это другая история.

Улыбаемся клиентам, улыбаемся клиентам... Почему они отходят? Как же это бесит!

...Ну, я уже привыкла к этому, прожив с таким лицом двадцать семь лет.

"Конечно, хотя у моего поставщика есть свои пределы. О, и армия не сможет его воспроизвести. Даже если они узнают метод производства, то не получат чрезмерной прибыли с нашими ценами. Если собрать ингредиенты, разделить их, сварить, очистить, смешать, а затем снова сварить - все это обойдется армии гораздо дороже, чем покупка продукции здесь. Хотя я сомневаюсь, что вы знаете где найти травы, необходимые для производства. Нужно знать не только местность, но и какие деревья искать, или где они растут - на берегу реки, в лесу, на вершине горы или в песчаной почве..."

"Я так и предполагал. Было очень сомнительно, что вы вообще получаете какую-то прибыль, продавая их по три малые серебряные монеты за бутылку. Фактически, вы в минусе только из-за цены бутылок... Хотя я уверен, что дешевые бутылочки нужны для рекламы и служат приманкой, чтобы заставить покупать более дорогие лекарства...".

Ух ты, впечатляет! Он догадался, что я подготовила отговорку на случай, если кто-то спросит об этом! Ну, я думаю, любой сможет это понять, если только он не идиот.

Я подумывала поднять цены и предложить частичное возмещение за возврат бутылочек, но решила не делать этого. Я не захотела принимать обратно бутылки, к которым они прикасались руками, которыми натирали ноги! Кто в здравом уме будет это делать?! Я помогала им самым дешевым вариантом, предоставляя лишь облегчение тем, у кого не так много денег.

Хм? Как я им помогала, если вытягивала из них деньги до конца их жизни? Тем, что давала им мотивацию работать и купить больше лекарств. Не будь нищим! Я оказывала им огромную помощь, давая этот дополнительный толчок. Это был настоящий акт благотворительности.

В то же время это помогало и моему финансовому положению, так что облегчение было обоюдным.

"Хотя даже три серебряные монеты - это отнюдь не дорого. Бутылочка за три серебряные монеты окупит убытки самого низкого уровня, затем клиент поднимется до бутылочки за одну маленькую золотую монету, где уже можно получить прибыль..."

Какой проницательный анализ! Не зря он был офицером!

...Жаль, что он был совершенно неправ. Хотя вряд ли кто-то еще может создавать неограниченное количество бутылок и лекарств бесплатно, так что я не могу его винить.

"Ахаха, да... О, это напомнило мне. Если лекарств будет производиться слишком много, то необходимые для их изготовления растения могут быть уничтожены в том регионе. Это может вынудить меня переехать в поисках нового места для сбора ингредиентов..."

Офицер заметно нахмурился. Сколько же он собирался купить...?

В любом случае, это должно остановить его от желания заказать неразумное количество продукта или спрашивать о методе производства. Хорошо, что я заранее придумала отговорки на всякий случай...

"Тогда сколько бутылочек в день вы можете предоставить?".

"Что? В день?"

Это будет весьма затруднительно. Изготовление лекарства не было проблемой, но я уже сказала другим покупателям, что количество бутылочек ограничено двумя на человека, и будет неприятно иметь дело с толпой солдат, приходящих в мой магазин каждый день.

Что же делать...

О, сначала нужно кое-что спросить.

"Эм, вы офицеры из королевской армии?"

Мне нужно было выяснить чьи это солдаты. Надеюсь, они были частью группы медиков королевской армии. Если нет...

"Ах, я прошу прощения. Я задавал так много вопросов, даже не представившись. Я командир второго батальона королевской армии, подполковник Вонсас. Эти двое - мои капралы, Тайд и Мерикус".

"Что...?"

Я удивилась. Он не только не был частью медицинского подразделения, судя по званию, но и...

"Э-э-эм, сколько батальонов у королевской армии? И сколько офицеров..."

Если бы я задавала такие вопросы военным на Земле, меня наверняка бы допрашивали, подозревая в шпионаже. Но в этом мире количество солдат нельзя было скрыть, и это было предметом гордости, а не секретом. Граждане королевства и соседних стран наверняка уже знали эту информацию, так что вряд ли сейчас это будет проблемой.

"Ах, королевская армия состоит из десяти батальонов, общей численностью 10 000 человек. Хотя чуть меньше половины из них - не боевой состав, а вспомогательные войска, такие как солдаты для транспортировки и административные офицеры".

Как и ожидалось, подполковник рассказал о численности армии совершенно беззаботно. Похоже, он понял, что я почти ничего не знаю об армии, и рассказал все в подробностях. Может быть, он считал, что эти знания необходимы для ведения дел в королевской столице и читал мне лекцию из доброты, а может быть он понял, зачем я задала этот вопрос...

Скорее всего последнее. Он наверняка догадывался, о чем я спрошу дальше.

Подполковник объяснил, что в королевской армии отряды состояли из девяти солдат, что было самой маленькой единицей войск. Сорок человек, состоящие из четырех отрядов, командира взвода и трех помогающих капралов, составляли взвод. Четыре взвода составляли одну роту, а 640 человек из четырех рот плюс личный состав командного подразделения и вспомогательный персонал - один батальон. Всего было десять батальонов, с первого по десятый. Он также добавил, что были и другие подразделения, такие как транспортное, учебное, инструкторское и другие вспомогательные и дополнительные подразделения. Всех этих людей вместе взятых было около 10 000 человек. И они должны защищать в десять раз бóльшее число граждан.

Хотя это не просто обычный город, а сама королевская столица. Товары, деньги и служащие прибывали сюда со всего королевства. Король напрямую контролировал территорию и армию, а королевская армия должна была защищать не только королевскую столицу. Войска, возглавляемые лордами каждого региона, были уникальны во многих отношениях. Объяснение подполковника подтвердило мои опасения.

"Это значит, что в королевской армии есть еще девять батальонов с девятью командирами, которые имеют равный с вами ранг? Есть ли вероятность, что все они придут в этот магазин, требуя средство от солдатской болезни?"

"Безусловно. Я сомневаюсь, что они придут лично, но могу с уверенностью сказать, что они пришлют своих подчиненных".

"Чтоооооо!"

Что за чушь он несет с таким серьезным лицом?!

"Значит ли это, что я буду вести подобный разговор еще девять раз? С людьми, которые будут настаивать на отправке лекарств в первую очередь им?"

"Да, не сомневаюсь. Мы можем быть частью одной армии, но каждый батальон - это соперники друг для друга. Мы все хотим заполучить хороший товар для себя. И это не ограничивается батальонными единицами; я предполагаю, что роты и взводы также будут действовать индивидуально."

"Чтоооооо?!"

Это плохие новости...

Этот подполковник казался достаточно благопристойным, но я подозреваю, что в армии есть и напористые люди, которые считают, что каждый житель должен автоматически им подчиняться. Если бы такие люди стали требовать поставлять им мои лекарства, с этим будет трудно справиться. Не говоря уже о том, что мой магазин будет наводнен солдатами, если даже небольшое подразделение решит посетить его одновременно. Я не хотела ввязываться во все это, и уж точно не хотела иметь дело со спорами между различными подразделениями.

Гражданская война в королевской армии. Причина? Лекарство от грибка. Девушку, которая была причиной всего этого, казнят как шпионку из другого королевства.

Арррх!

Я стала паниковать от этой ужасной мысли, когда подполковник сказал мне.

"Не волнуйтесь. Вот почему я, командир батальона, поспешил прибыть сюда лично. Другие подразделения скорее всего пришлют капрала или кого-то в подобном звании, так что можете сказать им, что занимаетесь доставкой по приказу подполковника Вонсаса, командира второго батальона, и направить их ко мне. Я сомневаюсь, что кто-то захочет возражать вам после этого. Кроме того, я не собираюсь присваивать все это себе. Я раздам его всем остальным по базовой цене. Только попрошу другие батальоны о небольших услугах".

...Как грязно! Наверное, так он и поднялся по карьерной лестнице в армии!

Но кое-что пришло мне в голову...

"Хм, а что если кто-то из другого подразделения зайдет как обычный клиент, а не как представитель армии?".

"Что?"

"Что?"

""Чтоооо?!""

Похоже, подполковник оказался не таким уж впечатляющим...

Обсудив с ним этот вопрос, я решила отказывать всем желающим купить оптом, как представителям своего подразделения, а тем, кто придет за покупкой как частное лицо, ограничиваться двумя бутылочками. Он согласился опубликовать официальное уведомление о том, что солдаты могут приобретать лекарство от солдатских болезней только по военным каналам. Иначе я не смогу справиться с длинной очередью солдат, которая непременно будет выстраиваться перед моим магазином каждый день. Возможно, найдутся те, кто тайком купит лекарство в гражданской одежде, но я не против, если их будет всего несколько человек. Пока они не мешали моему бизнесу, они не были слишком большой проблемой.

Если они сделают что-то подобное, их коллеги, старшие и начальники узнают и накажут их, так что я сомневаюсь, что многие попытаются это сделать. Подполковник сказал, что они могут бесплатно получать лекарства и лечебные процедуры в военно-медицинской части, так что не должно быть слишком много желающих пройти через все это только для того, чтобы потратить деньги из своего кармана. Я не знала, насколько надежны предсказания "элитного офицера с дворянским происхождением", но мне оставалось только молиться, чтобы он оказался прав.

Кроме того, раз в неделю я буду доставлять заказы, сделанные вторым батальоном. Трудновато будет продавать оптом в моем магазине после того, как я четко заявила, что мы занимаемся только розничной торговлей. Мне ведь тоже хотелось иногда выходить на улицу, а не сидеть все время в своем магазине.

Хотя в глубине души я подумывала о том, что в военном штабе должно быть много молодых элитных солдат, и знакомство с кучей народа может оказаться полезным в поисках кого-нибудь для брака. Кроме того, будет полезно для моей безопасности, если солдаты запомнят мое лицо и посчитают, что должны меня защищать.

Очень полезно...

Если со мной что-то случится, поставки их лекарств прекратятся. Они могли бы проигнорировать меня, если бы на улице ко мне приставал какой-нибудь хулиган, но они определенно помогут, если будут знать меня.

Подождите, значит ли это, что 10 000 солдат королевской армии будут моими личными телохранителями? Это слишком удивительно! Роланд и остальные теперь не нужны! Муахаха!

"Тогда я буду рассчитывать на вас!"

С этими словами полковник-лейтенант и его люди удалились. Сразу после этого вошли Роланд и Франсетта.

"Какие-то проблемы?"

Кажется, Роланд все это время наблюдал за мной снаружи. Вероятно, он собирался войти, если со мной что-нибудь случится.

Прости, что думала, что ты бесполезен.

"Все в порядке, просто деловой разговор. Спасибо."

По крайней мере, я должна сказать ему слова благодарности. Я ведь не знала, как долго он там находился. А Франсетта вообще могла быть там всю ночь... Шучу, ахаха...

Погоди-ка... Франсетта? Что это за сонное лицо и зевок? И эти мешки под глазами?!

Эй, эй, эй, эй, эй, эй! Давай ты выпьешь немного, Фран. Нет, нет, просто заткнись и пей!