Том 2. Глава 20. Распространение семейных генов...Или нет! (часть 2)

Как я и предполагала, солдаты, сменившие ушедших в трущобы, привели семьи, которые предположительно потеряли детей в результате похищения.

"Литереза!"

"Сара!"

"Шарлиз! Где ты, Шарлиз?!"

"Юсиф! Юсииииф!"

"Мамочка!"

"Мама!"

Четыре оклика четырех разных детей, и только два ответа. Это был не первый случай похищения, и существовало множество других причин, по которым дети могли пропасть, криминальных и не только. Две семьи обнимали своих детей, а две другие отчаянно пытались найти своих. Они забрались в повозку, почти полубезумно перебирая пустые бочки. Толпа могла лишь молча смотреть в землю, столкнувшись с жестокой разницей между двумя сценами.

Судя по названному имени, четвертая семья искала мальчика. В этот раз похитители нацелились только на милых маленьких девочек, но в прошлом они могли охотиться и за мальчиками. После продажи они должны быть живы и здоровы, где бы они сейчас ни находились, и когда их наконец найдут, они смогут снова увидеть свои семьи. Это было то, во что я хотела верить.

"Губернатор..."

"Я знаю! Я знаю...", - сквозь стиснутые зубы сказал губернатор, нахмурив брови, уже догадываясь, что я хочу сказать.

Сейчас я доверюсь губернатору. Если кто и может позаботиться об этом, то именно он.

Прошло некоторое время, и четыре семьи вернулись в город; две из них улыбались и смеялись, две другие молчали, уткнув глаза в землю.

Единственной, кто продолжал стоять в стороне, была пяти-шестилетняя девочка.

"А?"

После небольшого разговора я узнала, что Лайетт было шесть лет, она была младшим ребенком в семье из пяти человек в деревне, и родители продали ее. По всей видимости, подобное происходило часто. Поскольку торговля людьми является серьезным преступлением, это было сделано под видом "долгосрочного подневольного труда", и за нее заплатили зарплату сразу за восемьдесят лет.

Предполагалось, что таким образом с ней хотя бы будут обращаться как с человеком, но в действительности это то же самое, что и быть настоящей рабыней. Однако пока ее везли к покупателю, ее похитили.

"Итак... что обычно делают в такой ситуации?" спросила я.

Ее уже продали, поэтому будут проблемы, если они попытаются вернуть ее родителям. Покупатель может решить, что она сбежала, и придет к ним, требуя компенсации. Но больше всего беспокоило то, что эти родители продали своего ребенка ради наживы. Был шанс, что они снова продадут ее кому-нибудь еще.

"Мне тоже интересно." - размышлял вслух губернатор. Если подумать, он вряд ли был хорошо осведомлен о подобных вещах.

Губернатор подозвал одного из своих подчиненных и задал ему тот же вопрос вместо меня.

"Ее родители подписали контракт и получили оплату, поэтому они не имеют права забрать ее обратно. Если мы вернем ее им без всяких условий, есть вероятность, что это приведет к ссоре остальных завистливых семей, которые отдали своих детей таким же образом. Есть также вероятность, что они могут снова продать своего ребенка...".

"То есть ты хочешь сказать, что невозможно вернуть ее родителям... Нет, что это не в ее интересах".

"Именно, сэр. Кроме того, есть еще человек, который купил... то есть, оплатил ее услуги. Это не только произошло против ее воли, но и в лучшем случае является подозрительным соглашением, которое очень похоже на откровенную торговлю людьми", - пояснил подчиненный. "Поэтому они не захотят, чтобы кто-то узнал об их причастности к этому. Они не будут подавать иск о возмещении ущерба, и скорее всего, понесут убытки из-за того, что не получили девушку, за которую уже заплатили, и не будут рисковать. Я полагаю, что они уже покинули город и сейчас направляются к следующей цели. Короче говоря, пытаться найти и доставить ее заказчику будет не только крайне сложно, но и не в их интересах".

"Тогда что же делать с ребенком?"

"Лучшим вариантом было бы отправить ее в детский дом", - ответил подчиненный. "Я уверен, что так она будет намного счастливее, нежели умереть ранней смертью, живя в трущобах. В это место очень трудно попасть, но я полагаю, что это не будет проблемой, если вы отдадите приказ".

Лайетт слушала разговор между губернатором и его подчиненным, опустив глаза вниз. Похоже, она знала, что это значит. Я видела, как она дрожит.

"Очень хорошо, тогда я напишу им позже. Она - ребенок, спасенный Богиней, поэтому уверен, что там о ней хорошо позаботятся. Осталось только..."

"Подождите минутку!"

Не успела я опомниться, как слова вырвались у меня изо рта.

"Я возьму ее с собой!"

"Что?!"

Все были удивлены услышанным, но больше всех шокированы были Роланд и остальные.

"М-мисс Каору, вы не можете!" сказала Франсетта, упираясь.

"Это немного слишком..." согласился Роланд.

Бель и Эмиль, с другой стороны, никак не прокомментировали мое решение. Они думали обо мне как о богине, которой поклялись в вечной верности. И в последнее время эта верность давила на меня все сильнее... Не говоря уже о том, что они сами были сиротами. Они жили, скитаясь по улицам, и к ним относились как к существам, стоящим ниже людей.

"Есть ли с этим проблемы?" спросила я, повернувшись к губернатору и его подчиненному.

С моими спутниками проблем точно не будет. Они сдадутся, если я хорошенько надавлю. А если они не уступят? Тогда я просто скажу им, что ничего не выйдет, и мы разойдемся в разные стороны. И чтобы вы знали, это была не угроза, а просто выражение моей воли.

"Я не вижу в этом никакой проблемы", - ответил подчиненный. "Она не только жертва похищения, но и нет возможности доставить ее заказчику, поскольку они, по сути, отказались от нее. Я бы сказал, что они отказались и от своего права на то, чтобы она работала под их началом. В конце концов, они не выполнили даже минимум своих обязанностей по присмотру за ней. Любое жестокое обращение или небрежность в отношении своих обязанностей делает контракт недействительным. Я уверен, что подрядчик не сможет ничего потребовать, поскольку кто-то другой был вынужден пройти через трудности и спасти ее, даже если это было сделано силами самой Богини. Остается только одна проблема - что девушка сама хочет теперь, когда она свободна. Она может вернуться к родителям, отправиться в приют, жить в трущобах, найти совершенно другой путь в жизни... или пойти с вами. Лично я бы не рекомендовал ей трущобы или возвращение к родителям..."

Губернатор кивнул, удовлетворенный услышанным объяснением.

"Что ты хочешь делать?" спросила я у Лайетт.

Посмотрев на меня, она улыбнулась от уха до уха и вцепилась в мою руку. "Я пойду с тобой!"

Хорошо, у меня появилась маленькая девочка! Теперь мне не придется чувствовать себя не в своей тарелке, когда буду общаться с этими двумя парочками!

"Тогда решено!"

"Ничего не решено!"

Я проигнорировала реплику Франсетты. Я приобрела способность игнорировать подобные жалобы еще на Земле, работая в своей компании, но никогда не думала, что это пригодится здесь.

На всякий случай я попросила губернатора написать документ о случившемся с Лайетт, главным образом для подтверждения ее личности, что делало ее официально свободной и признанной гражданкой его территории. Я попросила его подписать бумаги о назначении меня ее законным опекуном, и в принципе на этом все и закончилось. Я предоставила бумагу и письменные принадлежности, но написал все подчиненный. А все, что сделал губернатор - это поставил свою подпись, чтобы придать документу официальный статус.

Обычно губернатор никогда не стал бы заниматься подготовкой подобных документов и подписывать их. Я не знала, жалел ли он бедняжку Лайетт после всего, через что ей пришлось пройти, или это было потому, что он не хотел рисковать быть грубым по отношению к девушке, лично спасенной Богиней, но... ладно, я была уверена, что это из-за последнего. На самом деле, я даже готова поставить на это золотую монету.

Уверена, никто не согласится на такую сделку.

Таким образом, Лайетт не о чем было беспокоиться, даже если мы столкнемся с человеком, который купил ее по контракту. Если они попытаются ее преследовать, нам достаточно будет показать им документы и поднять шум, чтобы местные власти помогли ей. Если мы скажем, что собираемся изучить первоначальный контракт, чтобы убедиться, не является ли он предметом торговли людьми, я была уверена, что они отстанут навсегда.

Кроме того, если мы когда-нибудь столкнемся с родителями Лайетт, они не смогут забрать ее, если она этого не захочет. Они уже продали ее, поэтому не смогут требовать воспитывать ее самостоятельно или забрать все деньги, которые она накопила. Более того, это она имела право требовать возврата денег, которые они получили в качестве аванса за восемьдесят лет принудительного рабства. Эти деньги принадлежали Лайетт, а не ее родителям. Прогнать их было бы легко, если бы мы заговорили об этом и ткнули им в лицо. Они сами могут попасть в рабство, если их осудят за торговлю людьми, так что они определенно захотят избежать вмешательства официальных лиц.

А что, если Лайетт захочет вернуться к своим родителям? Она свободная девушка, и это ее выбор. Никто не должен диктовать другим, как им жить.

"Тогда я, пожалуй, пойду".

"Подождите! Подождите, пожалуйста!"

Я уже собиралась уходить, закончив здесь свои дела, но губернатор остановил меня. Ну, я действительно не могу сказать, что не ожидала такого развития событий. Даже я на его месте попыталась бы остановить себя.

Трудно просто встать и уйти после случившегося, и мне неприятно оскорблять губернатора, когда я в долгу перед ним за подписание бумаг, гарантировавших свободу Лайетт (даже если их написал его подчиненный).

Думаю, я могу побаловать его еще немного...

"Что такое?" спросила я.

Губернатор выпрямился, лицо стало жестким, прежде чем повернуться к Роланду. "Я хотел бы пригласить вас в свое поместье. Могу ли я попросить вас поехать туда со мной?"

Губернатор вдруг стал выглядеть гораздо более официальным, по сравнению с тем, каким властным он был до сих пор. Это правда, что я представила нас как членов семьи графа, но статус губернатора означал, что он намного превосходил нас. Кроме того, я выглядела достаточно юной, чтобы сойти за ребенка. Это его территория, а мы не были послами с визитом вежливости, поэтому он счел грубым приглашать кого-то намного моложе себя. Я уверена, что в данный момент у него много дел, поэтому нам очень повезло, что он нашел время разобраться в ситуации с Лайетт, когда мы впервые встретились.

Причина, по которой он вдруг стал таким вежливым с нами, заключалась в том, что ему нужно было быть вежливым. Если точнее, то ему скорее всего нужна была услуга. Это была деликатная ситуация для него, и он шел по тонкой грани; либо все это может закончиться ужасной катастрофой, либо это может стать тем шансом, которого он так долго ждал. Я была милой аристократической девушкой из другой страны, которая не только была спасена Богиней, но и разговаривала с ней.

Да, я сказала "милая "девушка. Та история с похитителями доказала, что это де-факто правда. Не похоже, что они сделали это в шутку, это точно! Возможно, потом я смогу использовать это как козырь, если кто-то попытается возразить...

Роланд повернулся и посмотрел на меня, не зная что ответить, поэтому я сделала это за него. Снова.

"Нет, на самом деле нам нужно поторопиться и поскорее выдвигаться. Я встречалась с Богиней всего несколько мгновений, и я уже рассказала вам все, что она хотела сказать, так что, думаю, на этом мы закончим".

Я имела право говорить им все, что знала о похитителях и Богине, поскольку я была там, когда это случилось. Однако, судя по всему, губернатор считал Роланда тем, кто решает, что мы будем делать дальше, поэтому его глаза широко раскрылись, когда я ответила вместо него.

Ладно, пора убедиться, что он понимает, что ему не удастся убедить Роланда в обратном.

"Кстати, именно мне принадлежит последнее слово в том, что будет делать наша маленькая группа. Отец назначил меня тем, кто будет присматривать за ними. Мой брат никогда не сможет пойти против моих слов. Охохо..."

Такова была история, которую мы все предварительно согласовали, но Роланд все равно не выглядел слишком довольным.

Хотя он казался ошеломленным внезапным поворотом событий, губернатор понял что это значит. Я слышала множество историй о братьях-аристократах, которые не могли не любить своих младших сестер, так что для него это не должно быть чем-то странным.

"Не надо, не надо так говорить... Я еще так много хочу спросить о похитителях. Я также хотел бы еще раз уточнить то, что сказала Богиня. Вы сказали, что путешествуете по нашей стране, не так ли? Думаю, я смогу многому научить вас о Дрисарде".

У меня всегда было в запасе много бумаги и письменных принадлежностей, как раз для таких ситуаций. Я записала, что Богиня сказала не заходить слишком далеко, пытаясь поймать всех членов банды похитителей. Не пытать людей и не выбивать из них признания, не выносить приговоры невинным людям, ну и все в таком духе. Если я не уточню, все может обернуться очень скверно.

"Что...?" Рот губернатора открылся и он замер в оцепенении, рефлекторно взяв бумаги, которые я ему протянула.

"А теперь мы отправляемся в путь! На этот раз по-настоящему!"

Прежде чем губернатор успел придумать еще один предлог задержать нас, я уже забрала Лайетт и направилась туда, где ждал Эд. Эд был достаточно внимателен, чтобы понять происходящее, и присел, чтобы я мог посадить себя и Лайетт на его спину. Таким образом, мы наконец-то вышли из очередной затруднительной ситуации.

"Вперед, Сильвер!"

"Опять он?! Кто этот " Сильвер", черт побери!".

Эд, как обычно, выразил свое недовольство, когда я это сделала. Полагаю, я не могу просто сказать ему попридержать коней...

Хехе. Хехехе.

Эд начал медленно идти рысью, в полном контрасте с моим энергичным криком, но я могла понять почему. Если бы он побежал слишком быстро, я бы уже была на грани падения, но у Лейетт даже не было подходящего снаряжения для верховой езды. На самом деле, я готова поспорить, что она вообще впервые села на лошадь.

Поскольку я уже была в пути, Франсетта и остальные тоже не собирались здесь задерживаться. Все быстро сели в седла и последовали за мной.

"Ах! П-подождите..."

Губернатор изо всех сил пытался остановить нас, но было уже слишком поздно.

"Удачи вам в поимке похитителей! И постарайтесь сделать все возможное, чтобы Богиня не рассердилась на вас!" Я обернулась и крикнула за спину. Когда я это сделала, то увидела, как губернатор выкрикивает приказы своим подчиненным.

Они не стали бы сейчас пытаться заставить нас что-то делать; риск был бы огромен. Мы считались частью семьи иностранного дворянина, Роланд - явный наследник рода, а я - дочь, которую все обожают. Богиня якобы не слишком заботилась о человеческих жизнях, но она сделала все возможное, чтобы спасти двух девушек, путешествующих в этой группе. Если что-то случится, последствия будут... ужасающими, если не сказать больше.