Том 2. Глава 20. Распространение семейных генов...Или нет! (часть 1)

Примерно через час ожидания из города появилась еще одна группа солдат. Похоже, планы изменились после возвращения командира с докладом о случившемся, и солдаты подкрепления были переназначены, чтобы прибыть с каким-то важным лицом. Кто же это будет - какой-нибудь высокопоставленный военный или же губернатор...

Мы стояли прямо перед городскими воротами, у предназначенного для повозок входа. Вокруг нас собралась огромная толпа людей. Уже ходили слухи, что здесь появлялась Богиня, поэтому не было никого, кто решился бы теперь уехать. Слухи дошли и до города, и услышавшие их пришли убедиться в этом.

Пока мы ждали, Бель и Эмиль вернулись в гостиницу, чтобы расплатиться и забрать наш багаж. Они также привели с собой Эда и остальных лошадей, так что мы были готовы к отъезду в любой момент.

"Это вы встречались с богиней Селестиной?!" - крикнул мужчина лет пятидесяти, выходя из повозки. Судя по одежде, это был губернатор - именно тот человек, которого я ожидала увидеть.

Мало того, что я практически при всех кричала о том, что стражники в сговоре с похитителями, так еще и о том, что здесь появлялась Богиня. Честно говоря, меня бы больше шокировал губернатор, который позволил кому-то другому разобраться в этой ситуации. В худшем случае новости о скандале могли дойти до королевского дворца или даже до других стран. Однако, если правильно разыграть карты, можно не только замять инцидент, но и прославить Селинас как место нисхождения Богини. Он не посмел бы доверить будущее его семьи одному из своих подчиненных.

"Да, это так".

Я не собиралась вести себя с ним ультраформально, пусть даже он и губернатор. Роланд и Франсетта рассердились бы на меня за это и возможно сказали бы что-нибудь вроде: "Как бы ты ни притворялась, я не могу позволить богине унижаться, подчиняясь человеческим правилам!".

...Особенно Франсетта.

Ведь сейчас я притворялась дочерью аристократа. Поэтому нет необходимости пресмыкаться перед другим аристократом, да и он наверняка думал, что мне всего двенадцать или тринадцать лет.

"Тогда объясни мне, что здесь произошло!"

Похоже, ему было наплевать на глаза и уши, собравшиеся вокруг нас. Велика вероятность того, что он уже слышал про стражников, работающих с похитителями, и готовился красиво замять это дело перед всеми. Если это так, то его можно назвать одним из самых умных губернаторов, которых я встречала.

Причина, по которой он еще не пытался увести нас, заключалась, вероятно, в том, что он слышал разговоры о появлении Богини и верил в это.

В этом мире не было никого, кто бы не верил в Богиню Селестину. Она действительно появлялась время от времени, и на ее пришествии четыре года назад присутствовало множество важных персон из других стран. Было бы удивительно, если бы нашелся кто-то, кто считал, что ее не существует.

Селес также была известна своей суровостью в вопросах божественных наказаний, доходило даже до того, что невинные люди иногда страдали от этого. Были даже истории о том, что она игнорировала молящих о спасении людей в радиусе взрыва. В этом мире никто не осмелился бы солгать, используя ее имя, даже преступники.

Поэтому он был бы идиотом, если бы не поверил моей истории. Я почти уверена, что он наверняка слышал и про упавший с неба тазик...

И хотя он наверняка уже слышал всю историю, главная причина, по которой он хотел услышать о случившемся непосредственно от меня, заключалась не только в том, чтобы подтвердить произошедшее, но и в том, чтобы использовать это как способ обратиться к народу. В толпе собрались торговцы с его собственных территорий и из других владений, а может и из других стран. И не только торговцы, возможно еще и шпионы...

Даже если он услышит о произошедшем, сомневаюсь, что он попытается предать смерти нас и всех причастных. Это не принесет особой выгоды, и губернатор столь важного района должен это понимать.

Поэтому можно с уверенностью сказать, что губернатор не связан с бандой похитителей. В таком случае я без проблем улажу это дело мирным путем.

... Если только он готов устранить источник зла.

"Мы из семьи графа Адана в королевстве Балмор. Когда я гуляла по городу, меня неожиданно похитили и заточили в камеру в подвале одного из здешних домов. А сегодня утром меня хотели увести, чтобы продать в рабство... Я звала на помощь стражников у городских ворот, но они лишь улыбались и игнорировали меня, болтая с похитителями..."

"Что... ты сказала...?" - задыхаясь, ответил губернатор, пышно отпрянув. Он должен был уже это слышать. Этот парень действительно умел играть.

Или подождите, возможно он и вправду взбесился, когда узнал, что одна из жертв была из семьи иностранного графа. В этом случае, для него это должно быть очень некстати.

"Прямо перед тем, как меня увезли навсегда, появилась Богиня и закричала: "Как вы смеете пытаться сделать рабынями таких милых девушек!", а затем обрушила божественную кару на похитителей".

"И что же случилось с Богиней после этого?!"

"Немного поговорив со мной, она вернулась обратно", - ответила я, дав губернатору заранее придуманный ответ.

"Хм... Но вы уверены, что охранники были в сговоре с этими преступниками? Возможно, они просто не заметили ваших криков о помощи?"

"Я проломила крышку бочки, в которой находилась, и кричала о помощи прямо на их глазах. Если они не заметили этого, то и целую вражескую армию пропустят прямо через парадные ворота. Вы хотите, чтобы о них распространялись такие слухи?"

Губернатор замолчал. Теперь он никак не мог заявить, что стражники не причастны к преступлению.

"К тому же стражники заслужили гнев Богини, что служит доказательством больше, чем что-либо другое, не так ли?"

Правитель мог только неохотно кивнуть, когда из толпы вокруг нас раздались крики согласия. Я не знаю, действительно ли он хотел сделать так, чтобы стражники оказались ни при чем, но теперь он полностью потерял такую возможность.

"По словам похитителей, их покупателями были губернаторы провинций и торговцы среднего класса. Они не имели дела ни с королевскими особами, ни с высокопоставленными дворянами, ни даже с крупными торговцами."

"...Что?"

Цвет лица губернатора начал меняться. Если в деле замешаны такие люди, все очень быстро усложнится. Это могло вылиться в скандал, который потрясет самые основы страны. В худшем случае власти могли переложить вину на того, кто отвечал за город, а именно на губернатора.

Если виновниками были аристократы низшего класса или зажиточные купцы, то решение об их уничтожении принимала королевская семья. Губернатор ничего не мог сделать самостоятельно.

Больше всего в этом были виноваты аристократы и купцы, пытавшиеся купить маленьких девочек. Если губернатор арестует ответственных за содействие стражников, то вместо получения метки смерти он станет восприниматься как сторонник справедливости. Если он будет сотрудничать в разоблачении других коррумпированных губернаторов, он может даже заслужить благосклонность самого короля.

Возможно, он уже видит свет в конце тоннеля, так что я дам ему еще один толчок...

"Кроме того, я должна передать послание от богини Селестины..."

"Ч-ч-ч... ЧТО?!"

Не только губернатор, но и все в пределах слышимости издали возглас удивления. Священнослужителям и даже самому Папе редко выпадает шанс услышать слова Богини, поэтому я понимаю почему простой губернатор, получивший такую великую честь, был шокирован (даже если я просто передаю им это как послание).

Но учитывая зачем она спустилась, никто здесь и не думал, что это будут хорошие новости. По выражению лица губернатора было видно, что он очень нервничает по этому поводу.

Ладно, перейдем к передаче сообщения.

Она сказала мне: "Совершенно возмутительно, что эти люди похитили бедных, невинных девочек и продали их в рабство. Похитители, а также те, кто брал взятки и закрывал на это глаза, все виновны в этом преступлении. Назначьте им всем самое суровое наказание. Если этого не произойдет, я сама вынесу наказание". Вот что она сказала, но..."

"Но...?"

Я решила воспользоваться случаем и нагнать страх перед богиней на губернатора.

"Леди Селестина не очень-то склонна к деталям. Она не особо заботится о каждом человеке, если только это не кто-то, действительно понравившийся ей. Когда она говорит о "наказании", то это значит, что она сровняет с землей целое поместье, если это поможет избавиться от одного раздражающего похитителя, скрывающегося там, или возможно покроет весь Селинас морем пламени, чтобы уничтожить банду похитителей до основания."

"Ч-что...?"

Вся краска исчезла с лица губернатора. Все остальные, кто собрался вокруг, тоже стали белыми, как призраки.

"Ч-Ч-Ч-Ч-Ч..."

Губернатора заело как сломанный магнитофон. Он, вероятно, пытался выдавить из себя либо "Что нам делать?", либо "Чем мы так провинились?".

Пожалуй, стоит немного его успокоить.

"Не стоит беспокоиться. Вам нужно только убедиться, что поймаете всех причастных к похищению людей, от подчиненных до главаря, и на этом все закончится. Просто арестуйте их всех и сделайте так, чтобы они больше никогда не могли похищать или продавать кого-либо в рабство, и дело сделано".

"Н-Н-Н-Н... Но..."

Я рискну предположить, что он пытается сказать: "Но что, если мы не сможем?".

"Все, что вам нужно сделать, это надавить на уже схваченных членов банды похитителей и заставить их рассказать обо всех и обо всем, что они знают: о своих собратьях-похитителях, об их боссах, о том, куда они должны были отправить нас всех, куда они продавали рабов раньше... обо всем этом. Если ты сможешь арестовать тех, кто купил этих рабов, и вернуть детей их родителям, Богиня может быть простит тебе пропажу одного или двух приспешников. Может быть простит..."

Это был приказ самой Богини, поэтому королевская семья должна быть согласна бросить все свои силы на помощь. Не оставалось места для сомнений, правда это или нет. Здесь было много непосредственных свидетелей, и должно было быть много тех, кто слышал взрывы и видел золотые облака.

Не говоря уже о том, что они имели дело с Богиней, готовой уничтожить не только отдельную территорию или две, но и целую страну, чтобы уничтожить банду похитителей до основания. Теперь их не могли спасти ни связи, ни взятки. У всех причастных к похищениям оставался только один путь - тот, который вел к их гибели.

"А-арестуйте их! Арестуйте всех до единого этих людей на земле и свяжите их! Мы заставим их рассказать все, что они знают! Не позволяйте им сбежать или попытаться скрыться! Провал не останется безнаказанным - это недопустимо!"

Жизни всех, кто жил здесь, были под угрозой - включая жизнь самого губернатора - поэтому я понимаю его отчаяние.

Ах да, интересно, сработал ли тот маленький "подарок", который я оставила...

"Господин губернатор, Богиня сказала, что даст нам знать о местонахождении убежища похитителей, отметив его красным дымом. Кажется, она сказала, что это где-то в трущобах..."

Разумеется, я имела в виду "прощальный подарок", который оставила перед уходом с похитителями. Я сделала так, что он выпускал усыпляющий газ, мгновенно вырубающий любого, кто попадал в него. После этого он должен был постепенно выпускать все больше и больше красного дыма. Если все прошло по плану, то похитители должны быть уже в отключке, а из замаскированного убежища должен был подниматься красный дым.

Это не было похоже на клубящийся столб дыма, но его должно быть достаточно легко найти, если поискать. Это был мой первый город в этой стране, и меня затолкали в бочку, когда пытались увести, так что я не могла никого привести к дому, в котором меня держали. Дым был просто моим способом найти его позже. В конце концов, все и так должно было закончиться, если только они заставят оставшихся похитителей расколоться, но я "на всякий случай" перестраховалась.

"...Идите!"

"Сию минуту!"

По приказу губернатора один из высокопоставленных солдат взял половину собравшихся здесь стражников и поспешил обратно в город.

Когда я наблюдала за их уходом, я увидела другую группу, движущуюся прямо к нам. Они выглядели как местные жители, и их вела группа из нескольких солдат.

А... Это, должно быть, семьи пропавших детей.