Глава 1

- Угх... – как трудно дышать. Я моргнула, а после сделала глубокий вдох, чтобы выровнять дыхание.

«Хм, итак...»

Я уверена... что утром была в зоопарке и чистила клетки. Сонбэ отлучился, попросив меня подменить его и присмотреть за тиграми. А я их обожаю, поэтому и была так этому рада.

После я почувствовала резкую боль в горле, а в глазах возник туман.

Я машинально потянулась рукой к шее, но остановилась.

*Взмах*

Это не моя рука…

«Кар?! (Что это?!)»

Перья? Нет, это крылья! Почему мои руки превратились в крылья?! Быть не может, неужели мои мозги оказались в голове какой-то птицы?! Это невозможно! Птицы с головой такого размера не существует! Что произошло?.. Реинкарнация?! Одержимость?! Это вполне... Да быть не может, это же полный абсурд!

В растерянности Я начала озираться по сторонам и вдруг поняла, что клетка пропала.

Меня окружал густой зелёный лес.

Голова грозила взорваться, поэтому я постаралась успокоить свои мысли и осмотрела себя. Вместо рук у меня были крылья с чёрными перьями, которые переливались фиолетово-зелёным блеском.

Тело было покрыто перьями того же цвета.

Кроме того, у меня были тонкие, как ветки, ноги с тремя передними и одним задним пальцами.

Перья на тыльной стороне хвоста были такого же черного цвета.

«Кар? (Ох…)»

Я попыталась ииздать хоть какой-то звук, но вышло лишь «Кар».

Я что, правда стала вороной? Уж не знаю, что это, одержимость или реинкарнация, но я точно больше не человек…

Нет! Неееет!

Если уж на то пошло, разве моя душа не должна была переселиться в тело какой-нибудь красивой героини романа или игры? Я думала, что всё происходит именно так! Но почему? Почему я стала птицей?! К тому же, — ворона! Животное, которое, как и чёрная кошка, считается самым невезучим!

Да что ж это такое? Я теперь птица? На помощь!!!

***

Итак, я в лесу. Если быть точнее, сижу на ветке дерева. Я была так растеряна, что не сразу заметила преобладающие здесь толстоствольные, высокие деревья, которые, как мне казалось, не характерны для лесов Кореи.

Но то, что не давало мне покоя, было моё (вороны) пропитание. Да, я могу есть орехи и фрукты, но что касается насекомых и падали…

- Твою ж. Если Бог, сотворивший это, проявился бы сейчас передо мной, я бы врезала ему.

Ах да, у меня же нет рук. Тогда выклевала бы ему глаза!

Как только я представила, как буду клевать Бога во все доступные и не самые места, я кое-что поняла.

- Я ведь могу летать... Правильно?

Да, не так давно я была человеком. Совсем без крыльев. А сейчас… Умею ли я летать? А что, если я упаду?

Я наклонила голову, устремив взгляд вниз на землю.

Высоко! Очень высоко! Я же разобьюсь!

Птицы – слабые существа с хрупкими косточками!

Задумавшись, я топнула несколько раз, но... Вдруг задумалась.

- А? Что происходит?

Чтобы удостовериться, что мне это не показалось, я снова посмотрела вниз. Да, я далеко от земли. Но вот что странно… Вообще-то у меня акрофобия, так почему я нормально себя чувствую?

Удивительно, но сейчас мне не страшно. Сердце всё так же колотится, но я больше не потею и могу твёрдо стоять на лапах.

Это потому, что я превратилась в ворону? Конечно, было бы забавно, если бы птица боялась высоты.

Я расправила руки. То есть… Крылья. Мои перья слегка обдувал ветерок, проникающий сквозь ветви, и казалось, что я вот-вот воспарю.

Ой-ой...

Я чуть не упала. Так, стоп. Я же должна была полететь, разве нет?

Прежде чем выяснять, где я нахожусь, искать еду или помощь, я должна понять, как летать. Ветер, кажется, сопутствует мне. Но лететь вот так сразу струшу. Я огляделась. О, рядом с моей есть ещё одна ветка! Ура!

Покидая гнездо впервые, птенцы тренируются перелетая с ветки на ветку, верно? Значит так и сделаю.

Оценив расстояние между ними, я сглотнула. Так, все будет хорошо! Я смогу! Ну же! Если я правда упаду, то мои руки… Нет, мне просто нужно быстро махать крыльями, тогда ничего страшного не случится!

Я оттолкнулась со всей силы, на которую были способны мои лапки, и очень быстро забила крыльями, боясь упасть.

«Кар! Кар! Кар! Кх! (Давай! Вперёд! Прямо на ту ветку!)»

Я замахала крыльями и лапками в воздухе. И похоже, мои трепыхания не были напрасными, так как мне всё-таки удалось перебраться на другую.

Ох! Я жива!

Я присела, чтобы отдышаться.

По-моему… Довольно неплохо вышло? Я думала, что это непосильная задача, но, кажется, надо просто немного потренироваться, и всё будет хорошо…

Вновь расправив крылья, я слегка похлопала ими. Несколько незамысловатых движений, а я уже чувствовала, как лечу, и моё сердце затрепетало.

Ну же... Ещё разок!

Сердце сжалось, а тело пробрал легкий озноб.

Но самое главное, что, всякий раз, стоило мне сосредоточиться и захлопать крыльями, я начинала парить.

Ветер освежал, лаская мои щёки и щекоча перья. Поток приятного воздуха поддерживал меня в полёте.

Ух ты – Это и есть жизнь летающих птиц? Какая свобода!

Тем не менее, я думаю, что обучение прошло быстро благодаря телу вороны.

Ведь я точно не одарённая личность, да и тело это не бесценно.

Что ж, мне повезло. Это намного лучше, чем застрять здесь, умерев с голоду, или быть съеденной.

*Послышалось урчание в животе.*

Ох, я проголодалась. Если подумать, утром я проспала и не смогла даже перекусить.

Я осмотрелась, но вокруг была лишь зелень.

Было бы неплохо найти еду. Но я не главная героиня, и рисовые лепешки ни за что не возникнут передо мной по моему хотению, верно? Будь это так, я бы точно не хотела быть вороной!

Что ж, надо подумать… Вороны – всеядные птицы, не так ли? Фух, какое облегчение.

Если бы я стала птицей, употребляющей в пищу только насекомых, я бы всерьёз задумалась о смерти и начале третьей жизни. Как я могу засунуть в рот… То есть клюв… Это мерзкое, извивающееся создание?

Я прикоснулась к своему голодному животику, твёрдо решив не есть насекомых, даже если кроме них ничего не найду.

Однако, надежда умирает последней.

Я все еще не знаю, как устроен этот мир. Если здесь есть возможность совершенствоваться, то я смогу тренироваться десятки или сотни лет, чтобы стать мистическим существом. Конечно, тот факт, что на это уходит так много времени, удручает, но пока существует способ... Хах... почему я плачу?..

*Снова урчание.*

Меня раздражало, что в даже в подобной ситуации мой голодный живот издавал точь-в-точь те же звуки, как когда я была человеком.

Фух. Сначала надо найти что-нибудь поесть. Я так голодна… Что мне делать?

Я летала по лесу, бормоча себе что-то под нос. Внимательно осматривая территорию и прислушиваясь, я уловила щебетание птиц, шелест листьев и что-то копошащееся в кустах.

Может сейчас совсем не сезон фруктов. Листвы хоть отбавляй, но ничего вкусного видно не было. Конечно, зерно я тоже не получу…

- Я что, должна есть жуков? А может червей?! О нет! Какой ужас! Ээ… Надо отыскать водоём! Тогда я наловлю рыбы! Мне же нравится сашими, так что я просто закрою глаза и съем её!

Но точно никаких жуков!

Пообещав не есть их, я присела на ближайшую ветку, чтобы немного отдохнуть.

Честно говоря, найти стаю ворон – было самым безопасным, но неподходящим вариантом, потому что я знала, что вороны формируют стаи лишь в брачный сезон. Они умные существа, но стаю вне брачного сезона найти трудно. К тому же, будучи членом стаи, есть риск стать изгнанным, покалеченным или убитым.

- Так, всё, я сдаюсь. Хочу найти человека. Если возможно, пусть это будет главный герой любого романа или другой истории. Хотя нет, мне всё равно, мужчина это будет или женщина!

Мне нужно отыскать людей и быть настолько милой, насколько это возможно, чтобы завоевать их расположение, потому что иначе меня как птицу, символизирующую несчастье, сразу же забьют камнями, застрелят, обезглавят, либо просто убьют.

За что мне все эти сложности? Почему тело мне подчиняется, но я не могу использовать бафф?*¹ Как такое возможно?

Стоило мне представить будущее, как изо рта вырвался непроизвольный вздох. Такое же тёмное, как мои перья. Н-нет! Нет, успокойся! Я не могу знать наверняка!

Все, что я успела сделать, так это стать вороной, развести панику, полетать и поискать еду! И где она? Я все еще не нашла её! Нельзя терять надежды. Я продолжу верить в то, что это мир совершенствования!*² Я всё ещё могу оказаться мистическим существом!

А сейчас мне нужно найти воду...

Шорох в кустах стал громче. А? Там кто-то есть?

Я вспорхнула и посмотрела вниз.

Благодаря своему острому вороньему зрению, я издалека уловила шелест кустов. Что это? Что там?

Мое сердце бешено заколотилось. Я медленно и осторожно приблизилась к кусту.

Это мужчина? Хм, дворянин или член королевской семьи, который решил поохотиться в свободное время в лесу? Или, пусть это и немного банально, может, это герой ролевой игры?*

Нет, если это мир культивирования, то это может быть Мастер Ци!*³

Как бы там ни было, пусть это будет человек.

Охваченная этим отчаянным желанием, я вновь взглянула на куст.

Ого… Что-то вышло из кустов!

«Да блин, в этом мире нет места мечтам и надеждам, что ли?».

Я почувствовала себя преданной, когда из кустов высунулись свиные морды. Эти существа с бугристой кожей вышли, сжимая в лапах примитивное оружие.

Эй... Эй! И что мне прикажите делать при виде горных орков из фэнтези?! Вы, свиньи, действительно не умеете оценивать настроение!

В кустах должен был быть красавчик! Ааа! Блин! Жизнь кончена!

Почувствовав всю безнадежность ситуации, я покосилась на орков. А ведь их правильно описывают: орки те ещё фыркающие грязнули. Вообще-то свиньи – чистоплотные животные, которые обожают купаться, тогда почему эти свиноголовые создания такие чумазые?

От вида орков, который оценили бы только мухи, меня затошнило.

Боже мой! Лучше к ним не приближаться.–Хотя нет, подождите-ка…

Если орки здесь, значит их деревня находится поблизости, да? А в деревне легко достать еду и воду. Во всяком случае, вода точно должна быть где-то рядом.

Я слышала, что кризисные ситуации закаляют людей. Чувствую, как шестерёнки в моей голове крутятся!

Похвалив свой мозг за прекрасную идею, я медленно последовала за орками.

Уж не знаю, то ли это потому, что они понятия не имели, что я следую за ними, пролетая между ветвями, то ли им было плевать на ворон в целом, но я слышала каждое их слово.

«Фырк! Нам нужно быстро его найти, фырк!»

«Как он посмел убить нашего товарища, фырк! Давай поймаем этого человека и полакомимся мяском, фырррк!»

«Остался лишь он один. Как смотришь на то, чтобы он достался тому, кто из нас поймает его первым? Фырк!»

«Согласен, фырк! Делиться было бы пустой тратой времени!»

Слушая их разговор, я осознала две вещи, первое – как ни удивительно, я могу понимать их речь.

Ух ты! Я думала, что никакого баффа не было, но ты всё же даровал мне одну способность? Немного совести у тебя всё-таки есть!

Я не знаю, Бог ты или воля мира, но полагаю, что тебе не всё равно. Чёрт возьми, капля совести у тебя таки есть!

И второе – эти орки кого-то преследуют. Довольно сильного человека, способного расправиться с орком.

Но, честно говоря, я не жду слишком многого.

«Вероятно, это наёмник или кто-то в этом роде».

Сначала у меня были большие надежды, но в итоге они разбились вдребезги. Ты думал я снова поведусь на это? Я не строю ожиданий, – больше нет... Я лишь проверю, кто этот человек.

Надеюсь, в этот раз я встречусь с наёмником или охотником. Пожалуйста, пусть это будет человек. Будь ты хоть головорезом, покажись!

Я мысленно помолилась и полетела вслед за орками. Впрочем, почти сразу забыв о своей просьбе.

Нет, а что, если на этот раз я действительно встречу наёмника или охотника? Думаю, стоит его поискать! Мелкий, если все будет как в прошлый раз, ты знаешь, насколько злой я могу быть!*

Мелкий - бог.

Когда орки направились вперёд, я поднялась повыше.

Орки передвигаются только на своих двоих, но я-то ворона! Я умею летать, так что я могу высмотреть этого человека с высоты птичьего полёта!

Я улыбнулась в душе и нетерпеливо огляделась. Прошло совсем немного времени с тех пор, как я научилась летать, но я уже могла свободно парить над землёй, будто шла пешком по небу.

Хм… Где же ты? Где? Пожалуйста, покажись!

«Кар! (Нашла его!)»

*¹ - Бафф (англ. buff) – понятие в компьютерных играх, обозначающее временное усиление игрока, как правило, под действием специального заклинания.

*² - Совершенствование (культивирование) – жанр фэнтези, в котором герои способны совершенствоваться. Улучшить здоровье, силы, способности и продолжительность жизни.*

*³ Скорее всего речь идёт о Hero Party – приключенческая ролевая аниме-игра.*³.¹Qi Master или Мастер Ци – универсальный класс в комп.играх, имеющий наступательные и оборонительные навыки. Ци – жизненная энергия.