Глава 11. Наказание - опуститься на колени

Ла Мэй помогла Лю Чужун подняться с земли. Лю Чужун держалась за лоб руками и вела себя как слабая жертва, что сильно отличалось от её обычного высокомерного и деспотичного отношения. Увидев выражение её лица, Шень Цинвань поняла, что Лю Чужун снова стала невыносима.

Шень Цинвань больше не пыталась защищаться. Единственными людьми, которые видели, что произошло, были Лю Чужун и она, а также дворцовая горничная рядом с ними. Лю Чужун пыталась подставить её, но что бы она ни говорила, это было бесполезно. Она опустила глаза и извинилась:

- Эта Наложница виновата в оскорблении Императорской Наложницы.

Видя, что она сдалась, Лю Чужун перестала изображать истерику. Она была полна гнева, поэтому только холодно фыркнула:

- Я вижу, что ты готова признать свою большую ошибку?

Она определённо хотела отомстить Шень Цинвань за всё то, что произошло ранее. А сейчас как раз выдалась прекрасная возможность, так почему бы и нет?

- Ченьци не сделала ничего, что могло бы оскорбить Имперскую Супругу. - тон Шень Цинвань был лёгким - ни рабским, ни властным.

Она определённо была здесь чтобы доставить неприятности. Все знали о характере Лю Чужун.

Увидев равнодушие Шень Цинвань, Супруга Лю разозлилась ещё больше. Она подняла брови и сердито сказала:

- Ты толкнула меня, но всё же не хочешь извиняться. Похоже, что если я сейчас не укажу тебе занимаемое тобой положение, ты так и не сможешь его вспомнить. Поскольку у тебя такой острый язык, твоим наказанием будет двадцать пощёчин, - сказав это, она махнула евнуху, стоящему рядом с ней.- Лай Фу, подойди к Супруге Сянь и исполни наказание.

Все были шокированы таким поведением. Супругу Лю только что освободили из-под домашнего ареста, и она уже открыто провоцировала неприятности, к тому же ни с кем иным, как с Супругой Сянь. Всем было интересно, чем же закончится их противостояние.

- Да. - на лице Лай Фу появилось уродливое выражение и он, закатав рукава, стал подходить к Шень Цинвань. 

- Ты! - Лянь Юнь запаниковала собиралась прервать его, но взгляд Шень Цинвань остановил её.

Шень Цинвань подняла руку, чтобы остановить движения Лай Фу, и холодно сказала:

- Императорская Наложница Лю, наши лица призваны служить Императору.

Как только Лю Чужун хотела сделать шаг, её прервал достойный голос:

- Что здесь сейчас происходит? - следом за голосом Сяо Шушэнь вышла из-за угла, одетая в красивое и изящное платье.

​Они обе склонилась в приветствии. После приветствия Лю Чужун сердито сказала:

- Старшая сестра, только что ченьци любовалась цветком и случайно встретила Супругу Сянь. Изначально я хотела забыть обо всех своих обидах на неё, но Супруга Сянь толкнула меня.

Никто бы в это не поверил. Как могла Супруга Сянь обидеть Лю Чужун?

Сяо Шушэнь сузила глаза и посмотрела на Шень Цинвань:

- Супруга Сянь, ты действительно такая, как сказала твоя Императорская сестра?

- Ченьци не толкала старшую сестру. - выражение лица Шень Цинвань было спокойным, без малейшего волнения.

Увидев это, Сяо Шушэнь поняла, что происходит. Она снова взглянула на Лю Чужун и спросила:

- Как Императорская сестра планирует наказать Супругу Сянь?

Глаза Лю Чужун загорелись, ведь Сяо Шушэнь больше не планировала защищать Супругу Сянь и думала, что у них двоих общий враг, но кто знал, что это всего лишь её собственные домыслы.

В её глазах промелькнул след самодовольства, когда она жалобно сказала:

- Ченьци не планировала наказывать её, но, чтобы сделать её более осторожной в своих словах, ченьци хотела двадцать раз дать ей пощёчину.

Двадцать может показаться не таким уж большим числом, но если бы она всё же ударила бы себя по лицу, её щёки определенно распухли бы, и ей потребовалось бы как минимум полмесяца, чтобы лицо восстановилось.

Император только что несколько раз посещал Шень Цинвань, так что пришло время это прекратить.

За несколько мгновений Сяо Шушэнь обдумала много вещей, но она не показала этого на своём лице:

- Супруга Сянь, толкнуть Императорскую Наложницу - это ошибка, однако наказание за это пощёчиной слишком тяжело, почему бы не позволить ей встать на колени в течение четырех часов и подумать об этом?

Выражение лица Шень Цинвань стало холодным, она не ожидала, что Сяо Шушэнь накажет её.

С тех пор, как Сяо Шушэнь сказала это, у Лю Чужун не было другого выбора в её сердце. К счастью, солнце уже стало постепенно опускаться с небосвода, однако четыре часа простоять на коленях на таком открытом пространстве, как Императорский сад, было достаточно, чтобы Шень Цинвань почувствовала себя не очень хорошо.

- Тогда, раз это сказала Императрица, давайте сделаем так. - Лю Чужун с улыбкой посмотрела на Шень Цинвань.

В этот момент Шень Цинвань поняла, что ей не избежать этого неприятного наказания.

- Благодарю Императрицу за то, что вы простили Императорскую Наложницу, - у Шень Цинвань не было другого выбора, кроме как выразить свою благодарность и преклонить колени. Увидев это, Лянь Юнь тоже опустился на колени.

Лю Чужун рассмеялась и больше не смотрела на неё, льстиво предлагая Сяо Шушэнь:

- Императорские садовые цветы такие красивые, почему бы Императрице и этой Наложнице не пойти в павильон перед нами, чтобы попить чая и полюбоваться цветами?

- Хорошо. - Императрица кивнула и вся группа направилась к павильону неподалёку.

Павильон был недалеко от Шень Цинвань. Лю Чужун и Императрица могли видеть её, но не могли слышать её голоса.

Только тогда Лянь Юнь тихо спросила:

- Госпожа, почему на этот раз Императрица не помогла вам?

- В конце концов она помогла мне не получить тяжёлую травму, - усмехнулась Шень Цинвань. - Более того, не так давно ко мне приходил Император. Императрице трудно не держать на меня обиды, поэтому она просто воспользовалась этой возможностью, чтобы напомнить мне о своих чувствах.

После того, как Лянь Юнь услышала это, она всё поняла и больше не говорила.

Лю Чужун пришла в сад, чтобы насладиться цветами и избавиться от скуки. Неожиданно она встретила Шень Цинвань по дороге сюда. Теперь, когда инцидент был разрешён, ей было скучно, и она сказала Ла Мэй:

- Тот жалкий танец, который был дан несколько дней назад, был неплохим. Пошли кого-нибудь, чтобы найти её и пригласить сюда, чтобы Императрица увидела танец и приободрилась.

Ла Мэй кивнула и позвала дворцовую горничную сделать это. Увидев это, Сяо Шушэнь спросила:

- Императорская Супруга думает о той жалкой девушке, которая была в группе людей, которые недавно вошли во Дворец?

- Верно, - Лю Чужун ничего не сказала, но за неё ответила Ла Мэй. - Императрице всегда нравилась жизнерадостность, поэтому моя госпожа не могла не пригласить людей, чтобы они пели и танцевали, и вы смотрели на них. Вдруг вам кто-нибудь понравится. Последние несколько дней моя госпожа не выходила из своего Дворца, поэтому у неё не было возможности наслаждаться танцами.

- Ченьци действительно нравятся танцы и музыка, так что сейчас ченьци радуется. - После глотка чая на лице Лю Чужун появилась улыбка, и она, казалось, была в хорошем настроении.

- Императорская наложница умеет развлекаться. Ты пришла в сад, здесь нет недостатка в закусках, и ты даже подготовила песни и танцы, - Сяо Шушэнь взяла чай у Ла Мэй, подняла крышку и понюхала его, но не стала пить. - Этот чай из новой поставки этого года?

Лю Чужун кивнула:

- Император не так давно наградил ченьци, и у ченьци он ещё не закончился. В конце концов, не так много людей ежегодно предлагают этот чай Императору. Император без ума от тебя. Просто возьми этот чай. Зачем быть таким сдержанным? - она явно красовалась, но Императрица оставалась равнодушной и нисколько не затронутой её словами. 

Лю Чужун только бросила на неё взгляд, безо всякого выражения, и легко сказала:

- Встань.

- Спасибо, госпожа.- худенькая танцовщица, которая всё это время стояла на коленях и на которую до этого момента не обращали внимания, быстро встала и, следуя инструкциям Лю Чужун, запела и начала танцевать.

Чтобы привлечь внимание привередливой Лю Чужун, она определенно была необычным человеком. Её очаровательный танец был необычайно красив, и её нежный голос походил на пение иволги, мелодичный и приятный. Несмотря на то, что Лю Чужун ценила танцовщицу, глаза Сяо Шушэнь были полны злобы.

Как хозяйка гарема, Сяо Шушэнь видела много красавиц и знала, какие из них нравится Императору. Эта девушка, несомненно, была близка к вкусам Фу Юйхэна.

Что же до дел Императора, то независимо от того, думала ли она о них должным образом или нет, можно было точно сказать, что он будет поступать так, как ему заблагорассудится.

Лянь Жень всё ещё пела и танцевала, когда неподалеку появилась ярко-жёлтая фигура.