Том 9. Глава 10

– Инженерный готов, – доложила Сума и спросила сразу у всех: – Все готовы?

Мы закивали, мол, да, готовы. Несмотря на то, что на корабле встроены гравитационные и инерционные компенсаторы, после недавних модификаций корабля падлогов, мы решили, все же, перестраховаться.

Призраки отправились в свое первое и жутко опасное задание.

– Вышли из ангара, – доложил Дабс, занявший место пилота. Он отвел наш корабль подальше от гигантского звездолета, а Сума вывела на экран трехмерную карту, после чего наложила на нее наш маршрут. На экране появилась желтая линия с обратным отсчетом. При той скорости, на которой мы летели сейчас, нам потребовалось бы три года, чтобы добраться до места.

Но как только Дабс врубил гипердвигатель, расчеты резко поменялись. Теперь, если верить счетчику, мы должны прибыть на место не больше чем через двадцать дней. Гораздо лучше.

На это задание собрался полный состав Призраков. Слейт с Гекталом, Лоуэк с Сумой, Вало и Серго, хотя насчет последнего не знаю, стоит ли его включать в отряд. Ну и еще я с Дабсом, нашим роботом-пилотом.

Корабль падлогов был больше привычных нам кораблей краски. Слейт заявил, что собирается всю дорогу провести в тренировках, а я сказал, что поддержу его в этом начинании, в основном потому, что давно не занимался и несколько подрастерял форму. Большую часть времени, пока жил на Земле, я проводил катаясь на лошадях и рассказывая Джулс сказки на ночь.

– Уверена, что все сработает, Сума? – спросил я, когда она явилась в кухню, где я занимался приготовлением кофе. Она протянула мне пустую чашку.

– Конечно. Даже при условии, что мы пока не знаем, с чем точно столкнемся, щит должен закрыть от вредного воздействия все, что находится на корабле. Знаешь, Дабс нам здорово помог. Он увеличил мощность процентов на двадцать, – сказала Сума и отхлебнула кофе.

– Для щита это много или мало?

– От этого зависит, вернемся ли мы на «Горизонт» или умрем среди обломков сотни инопланетных кораблей, – просто сказала Сума.

– Что ж, если все сработает, я куплю Дабсу пива, когда вернемся домой.

– Я тоже, – рассмеялась Сума.

– Ну а вообще, как дела? – спросил я. – Со всеми этими делами у нас не было времени, чтобы поговорить.

Она уселась на табурет, я пристроился за столом напротив, радуясь нескольким минутам наедине с девчонкой из расы шиммали. Нет, не с девчонкой, вполне сформировавшейся женщиной. Она выросла у меня на глазах, а по мне так все еще остается той маленькой девочкой, которую мы со Слейтом нашли в заброшенном мире, когда нас швырнуло через портал с Нью-Сперо.

– Пока все хорошо. Занята на корабле и… знаешь…

– Сило? – Я поднял бровь.

– Да. Как он тебе? – с интересом спросила Сума.

– Да я его, если честно, видел всего раз и почти не разговаривал. Отец знает?

– Ага, – кивнула Сума. – Знает.

– И как он ему?

– Вроде бы, нормально относится, насколько это возможно для такого шиммали, как Сарлун. – Сума улыбнулась и в кухне сразу стало теплее.

– Хорошо. Просто помни, ты заслуживаешь самого лучшего, – сказал я.

– Спасибо. Ты лучше расскажи, как дела у Джулс. – Сума одна из немногих, кому я безоговорочно доверяю настолько, что однажды рассказал о растущих способностях девочки. Всего Сума не знала, но понимала достаточно, чтобы держать язык за зубами.

– С ней все хорошо. Думаю, ей полезно побыть немного на корабле.

Мимо прошли Серго с Вало, о чем-то болтая на своем языке.

– Сума, окажи мне услугу. – Тихо сказал я, подавшись чуть ближе к шиммалийке.

– Какую?

– Присмотри за Серго, ладно?

– Ты ему не доверяешь?

– А ты?

– С какой стати мне ему доверять? – удивилась Сума

– М-да. – Я почесал затылок. – Как бы там ни было, он нам здесь нужен.

– Ладно, присмотрю.

– Если история Зубера правда, Серго наверняка попытается запустить свои грязные ручонки в наши призы. – Не успел я это произнести, как у меня появилась идея.

– Думаешь о том же, о чем и я? – спросила Сума и мы рассмеялись.

– Два сапога – пара.

Мы не стали вдаваться в подробности, а продолжили болтать ни о чем за кружкой кофе. У нас было много времени, целых три недели, и его надо как-то убить.

***

– Прибудем через десять минут, капитан, – доложил Дабс. Все уже смирились, что за эту миссию отвечаю я, хотя таковых обязанностей на меня никто не накладывал. Лоуэк как-то сказала, что была готова сыграть роль лидера перед Зубером, но уж точно не по настоящему на борту корабля и в команде. Мне же было приятно оказаться в гуще событий, хоть и не хотелось в этом признаваться.

– Переходим на внутрисистемные двигатели и будем продвигаться вперед понемножку. Мы ведь не знаем, где граница, за которой пропадает всякая энергия.

Я посмотрел на обзорный экран, следя, как светлые черточки звезд становятся короче, превращаясь в обычные точки.

Сума увеличила изображение, и вот перед нами ближайший мертвый корабль, застывший в пяти тысячах километров от нас.

– Похоже, нашли границу, – сказала Сума.

– Когда же будет мой выход? – поинтересовался Серго, энергично потирая ладони, словно домашняя муха. Наверное, он это заметил, потому что громко кхмыкнул и неловко спрятал руки за спину.

– Уже скоро, – сказал я. – Дабс, на самой малой скорости. Сума, начинай сканировать. Будем надеяться, они добьют до противоположного края.

– Начинаю сканирование, – ответила Сума.

На экране радара начала появляться карта местности. Сканер обнаружил более двух тысяч объектов диаметром больше трех метров, многие из которых были обычными обломками, оставшимися от битвы много веков назад.

– Результата почти нет. Нужно подойти поближе, – сказала Сума.

Мы стали ждать, пока наш корабль подкрадется к первому отмеченному кораблю. Там Дабс остановил корабль.

– Подозреваю, нас попытаются… – начал Дабс, но тут корабль качнуло из стороны в сторону, как лодку на волнах, и мы остановились.

– И это все? – не поверил я.

– Можно только предположить, что это был автоматический излучатель энергии маев, – сказала Сума.

– Сработало! – воскликнул Слейт, победно вскинув в воздух кулак.

Праздник был недолгим: тут же вырубилось освещение и мы очутились в темноте.

– Дабс? – позвал я, но андроид не ответил.

Вокруг кромешная темнота, я не видел ничего и никого. Но через мгновение свет снова вспыхнул, заработали экраны.

– Временное отключение. Система работает. Все нормально, – сказала Сума.

У нас на случай форс-мажора была приготовлена система жизнеобеспечения. Рад, что она не понадобилась.

Зажужжали системы Дабса, глаза засветились.

– Привет, я Даб… – начал он, но я прервал:

– Дабс, ты как?

С его стороны что-то несколько раз пискнуло и загудело, и только потом он посмотрел на меня.

– Со мной все в порядке, капитан, – сказал он. – Я просто перезагрузился. Все системы работают. Желаете, чтобы я продолжил?

– Будь добр. И не забудь включить маскировку, – сказал я, не желая становиться мишенью на вражеской территории.

– Думаешь, маевы до сих пор живы? – спросила Лоуэк.

Я поежился, когда вспомнил, что у них наверняка была технология переноса разума из живого тела в машину.

– Не думаю, что они живы в полном смысле этого слова, но, чую, нам с ними встретиться придется.

– Маскировочные щиты активированы, – сказала Сума. – А с учетом энергии из новеньких инлорианских слитков, мощность стала в два раза больше, так что у нас должно хватить энергии, чтобы запитать сколько угодно маскировочных слоев.

– Что это значит? – озадаченно поинтересовался Серго.

– Это значит, что мы сможем оставаться незамеченными сколько угодно и не пострадаем от мощных энергетических ударов, – ответила Сума.

– Это же… хорошо?

Корабль понемногу продвигался вглубь старого поля боя, а меня вдруг заинтересовало: из-за чего вообще началась эта война. И вот мы, спустя тысячи лет, крадемся мимо обломков битвы, о которой никто ничего не помнит. Оно вообще того стоит?

– Сенсоры кое-что засекли, Дин, – сказала Сума.

На экране крупным планом отобразился результат сканирования: неповрежденное судно в восьми тысячах километров от нашего кораблика.

– Вот он. – Я подтянулся. Теперь нас есть конкретная цель. – Начинается самое интересное. Те, кто отправляется на борт, надеть скафандры. Обязательно протестируйте еще раз подарки от Клэр, прежде чем ступим на борт чужого корабля.

Серго развернулся и отправился в грузовой отсек. Вслед за ним пошли Слейт и мы с Лоуэк.

– Скафандры – просто огонь, босс, – сказал Слейт, облачаясь в бронированный скафандр для выхода в открытый космос.

Уверен, что по ту сторону борта нас ждет опасность, так что нужно быть готовым о всему.

– Скафандры точно прочные? – спросил я и облачился в свой серый бронированный скафандр. Активировал связь. – Сума, как меня слышно?

– Громко и четко, – раздался в ухе голос шиммалийки.

– Хорошо. Как насчет видео?

– Передай Слейту, что ему нужно причесаться, – ответила Сума.

Слейт пару раз провел перчаткой по гладкому шлему.

– Привет.

– Отлично выглядишь, малыш, – похлопала его по плечу Лоуэк.

После проверки связи и видео каждого скафандра, занялись проверкой не менее важной функции – маскировки. Эта технология была у нас уже какое-то время и мы пользовались на разных этапах разными ее версиями.

Вот Слейт отошел к стене ангара и слился с ней цветом. Если присмотреться, можно было его увидеть, но трудно понять, где заканчивается Слейт и начинается стена.

Серго смотрел на все это выпученными от удивления глазами. Представляю, как он мечтает о такой маскировке, наверное, сейчас у него в голове мелькают возможности будущих краж, совершенных с помощью невидимости. Так что следующим, кто попробовал невидимость своего скафандра, был именно он.

– Сума, у скафандров ведь встроен щит от излучателей? – спросил я когда был полностью облачен в скафандр. То, что такие щиты в них встраивали, я знал, но хотел убедиться. Если зайдем на тот корабль только для того, чтобы из-за излучения наши скафандры вышли из строя, то вся наша затея окажется напрасной.

– Само собой, – ответила Сума, заставив меня чуть улыбнуться.

– Тогда мы готовы, – доложился я и взял из оружейного шкафчика импульсную винтовку. Остальные тоже вооружились и мы стали ждать, когда Дабс сообщит, что мы пристыковались.

Если на корабле кто-то есть, они наверняка уже знают о нашем прибытии, так что кто знает, что нас там ожидает. Сейчас я ощущал себя пиратом, который ждет возможности бросить на захватываемый корабль абордажный крюк и перепрыгнуть с борта на борт с ятаганом наперевес, грозя покрошить всех противников. Только на мне бронированный скафандр с маскировочным устройством и импульсная винтовка. Гораздо более продвинутое снаряжение.

В какой-то момент ногами я ощутил легкую вибрацию и понял, что мы на месте.

– Есть стыковка, – доложил по связи Дабс. – Придется разрезать борт чужого корабля иснтрументом.

Мы подошли к шлюзу, отделенному энергетическим полем, которое не позволяло никому, кроме нас, попасть на корабль.

Слейт запустил инструмент и с его помощью прорезал отверстие в чужом корабле. Как только кусок борта метра в полтора в высоту и стороны отделился от основного корпуса, тут же появился дополнительный энергетический барьер. Вход в чужой корабль был открыт.

Я заглянул внутрь и увидел темное помещение. Включил инфракрасный режим на визоре, все вокруг засветилось зеленым. У ближней стены стояли какие-то ящики, а чуть поодаль – закрытая дверь. Мы оказались в небольшом складском помещении и я мысленно поблагодарил судьбу, что в нем не оказалось вражеских роботов, готовых напасть на нас.

– Пошли, – сказал я.

Вышел из нашего корабля последним. Слейт, поджидавший меня снаружи, коснулся панели, погрузив наш корабль во тьму. Выход исчез, но я знал, что он где-то здесь. Интересно, маев смогут его увидеть при таких условиях? Все зависит от их конструкции.

Слейт же отправился к выходу, держа винтовку наготове. У двери пульт с кнопками управления. Слейт поднес к нему палец, на мгновение застыл, а потом нажал на одну из них. Металлическая плита отъехала в сторону. За ней коридор, темный, хоть глаза выколи.

– Похоже, им тут свет не нужен, – сказала Лоуэк.

– Роботы, – презрительно буркнул Серго. – Никогда их не любил.

Слейт хмуро зыркнул в их сторону, и они замолчали. Слейт же махнул рукой, мол, не отставайте.

– Слейт, – раздался в наушнике спокойный голос Сумы, – сенсоры стали улавливать сигналы четче. – Помещение с излучателем слева от вас, примерно в двухстах метрах внизу и дальше по коридору.

– Понял, – шепнул Слейт.

Я пропустил вперед Лоуэк, а сам пошел рядом с Серго, чтобы присматривать за ним. Он вертел головой, осматривая пустой коридор.

Стены из сварного металла, швы грубые. Похоже, маев внешний вид не волновал, особенно если им не нужно было освещение. А вот мне вслепую идти как-то не особенно хотелось. Мы ведь понятия не имеем, сколько их тут и есть ли они вообще. Насколько знаю, электромагнитный излучатель тут автоматизирован, а маэвы давно покинули эту пустынную космическую обитель.

Это казалось наиболее вероятным. Зачем им здесь оставаться, особенно если нечего делать и не на что смотреть? Ну не может быть так, особенно если они зашли так далеко, что смогли загружать свое сознание в память андроида. Не стали бы они действовать с такой расчетливостью, чтобы столетиями и даже тысячелетиями сидеть сложа руки.

Коридор оказался коротким с единственным выходом, так что мы им воспользовались и оказались в обширном помещении на узком мосту с решетчатым металлическим полом. Вдоль стен мигали лампочки и экраны. Я попытался разглядеть, откуда к ним подается энергия.

– Кажется, наша цель находится под вами и в двадцати метрах от вас, – сказала Сума.

Мы были невидимы, а защитные экраны бронекоскафандров должны были подавлять любые электрические и энергетические излучения, которые мы излучали, но я все равно нервничал, пока шли по решетчатому полу. Я все время оглядывался назад, ожидая нападения.

– Когда доберемся до источника, как найдем данные для Зубера? – тихо спросил я.

– Делаем все по порядку, – раздался в наушнике спокойный голос Слейта. – Там что-нибудь придумаем.

Он дошел до конца мостика, начал спускаться по лестнице. Судя по конструкции, этим кораблем когда-то пользовалась раса двуногих. Как бы не любопытно было узнать, каких роботов маев делали в свое время, я радовался, что мы с ними до сих пор не столкнулись.

Спустившись с лестницы, Слейт пропустил вперед Серго. Но, как только падлог ступил на пол и сделал пару шагов, его тут же атаковали. От дальней стены к нам прилетели импульсные лучи, их сияние чуть было не ослепило меня, ведь я смотрел на все через прибор ночного видения. Я поспешно отключил его и, предупредительно остановив Лоуэк, поднялся на пару ступенек выше.

– Меня так просто не возьмешь! – воскликнул Серго и я услышал удаляющиеся шаги.

– Серго! – выкрикнул Слейт.

Он выстрелил. Я увидел искры в том месте, куда попал луч. Но здоровяк на этом не остановился. Он побежал к дальнему краю помещения, продолжая стрелять.

– Слейт! Слева! – предупредила Сума по общему каналу, следя за его передвижения с помощью видеопередачи. Слейт ее послушался, выстрелил и попал еще в одного робота. Я снова включил прибор и быстро прошел к тому месту, откуда раздавались выстрелы. Два высоких робота, похожих на скелеты, распластались на полу. Судя по всему, светлые, возможно, белые, хотя это не точно, потому что мой прибор ночного видения окрашивал все вокруг во все оттенки зеленого.

– Тут могут быть и другие, – сказал я, Слейт согласно угукнул.

Потом мы обыскали помещения и больше не наши никаких роботов маев.

– Жаль, – сказал я, когда мы собрались в центре помещения. – Интересно, их разум все еще где-то там?

– Они стреляли первыми, босс, – напомнил Слейт, как будто я был расстроен их уничтожением.

– Знаю, я поступил бы так же, – мрачно сказал я. – Хотя, с их стороны, мы, как пираты, взяли корабль на абордаж.

– Давай сосредоточимся на излучателе, – сказал Слейт. – Будем уходить, возьмем с собой одного из них. Честно сказать, у меня от этого места мурашки по коже. Особенно от этих склетообразных машин-убийц, бродящих в темноте.

– Согласна, – откликнулась Лоуэк и задала очень интересный вопрос: – А где Серго?