Том 8. Глава 18

На кофейном столике в коробке остывал последний кусочек пиццы, а мы сидели вокруг и слушали тихую спокойную музыку, играющую фоном. Если бы сейчас не обсуждали, как найти убийцу в Терране-один, и среди нас не было бы инопланетянина, я мог бы поклясться, что сидим мы сейчас на Земле и пьем пиво после просмотра выигрышного матча «Янкиз» в плей-офф.

На кухонном столике стояли пустые бутылки из-под пива. Как далеко продвинулся Нью-Сперо. Мы заказали три пиццы, и их доставили на дом с помощью дрона. Каро наблюдал за доставкой с таким интересом, что мы, все остальные, рассмеялись.

– Думаю, – сказал Каро, откинувшись на спинку дивана, где сидел рядом со Слейтом, – люди – одни из самых развитых существ на свете.

– Почему это? – Слейт рыгнул и потянулся за пивом.

– Несмотря на твою… отрыжку и ваши необычные… традиции, вы додумались до такого простого способа доставки, скажем, пиццы. Это намного превосходит все, чего удалось добиться теос, – полушутя заявил Каро.

– А вы нашли способ зарядить кристаллы, которые позволяют людям перемещаться между звездами в мгновение ока, – сказал я.

– Да, но… пицца. – Он потянулся за последним кусочком, но я покачал головой.

– Не знаю, куда все это исчезает.

Леонард прописался на кухне, пытаясь побольше разузнать о пропавшем сотруднике отдела кадров. Эми на работу так и не вернулась, и мы знали, почему.

Дети к тому времени успели заснуть в комнате Джулс. Они радовались, ведь следующие пару дней им предстояло провести вместе, потому что мы, взрослые, тоже решили держаться вместе. Даже младший Дин, уже смирившийся с тем, что он один парень, а девочек вдвое больше.

– Народ… – воскликнул Леонард, ворвавшись в гостиную, – они ее нашли. Он положил на кофейный столик планшет, мы склонились над экраном.

– Это она? – прищурившись, спросил Слейт.

Было темно, камера давала нам изображение в режиме ночного видения.

– Это она. Должна быть она. – Леонард увеличил картинку, я разглядел на рубашке темное пятно, наверняка кровь.

– Что получается? Он убивает следующую жертву и овладевает ею? Тогда где останки Стэна? – спросил я. – Если, конечно, он прыгает из тела в тело.

– Это предположительно, – сказал Магнус. – Сделаю ка я пару звонков. А завтра утром встретимся с местными полицейскими.

Раньше Магнус руководил силами обороны Нью-Сперо, так что его имя должно иметь большой вес и сейчас. Правда, он утверждает, что мое имя вовсе мистифицировано, и, наверное, прав в этом.

– Значит, – Слейт хрустнул костяшками пальцев, – завтра обыщем центр города, установим его местонахождение и уничтожим?

– Именно, – кивнул я. – Кстати, думаю, нам с вечеринкой пора закругляться, раз хотим утром ловить убийцу. Жаль, дом не такой просторный. Есть желающие разделить со мной кровать? Но предупреждаю, когда сплю, у меня холодеют ноги.

Никто шутку не оценил, а Каро так и вовсе заявил, что согласен на мое предложение, если Мэри, конечно, не возражает. До сна в одной кровати, конечно, дело не дошло, я вытащил раскладушку для себя, уступив кровать Каро.

Слейт устроился в гостиной на диване, а Магнус догадался прихватить пару раскладушек из дома, разложил их для Леонарда и себя. Кэри и Чарли остались в гостиной с Магнусом, а Мэгги последовала за мной в спальню.

Упал на койку и уставился в потолок, размышляя о том, какие странные события должны были произойти в моей жизни, чтобы в конечном итоге я начал гоняться в колониальном мире за убийцей с какой-то далекой планеты, а в моей кровати вместо меня спит семифутовый инопланетянин. В такую историю Дина Паркера даже самому порой не верилось.

Мэгги свернулась калачиком у ног и сладко засопела. Для нее день выдался тоже не из легких. Мы с ней вполне уместились на раскладушке.

– Не спишь, Дин? – шепотом спросил Каро.

– Не спится? – откликнулся я.

– Нет. Я беспокоюсь.

– О чем? – спросил я, но точно знал, о чем он может сейчас беспокоиться.

– Об Эйблин. И о теос в кристаллах. Мы ведь не хотим потерять этот способ путешествия между мирами. Тем более когда открылось столько всего интересного, что показала нам кристаллическая карта. Как можно все это потерять? – спросил Каро.

– Не знаю. Эйблин чувствует необходимость двигаться дальше. Я, честно сказать, тоже, – признался я.

– Ты прав, но я бы хотел, чтобы был другой способ. Ты будешь рядом, когда мы их освободим? Поможешь нам? – спросил Каро.

– Конечно.

– Хорошо, – сказал Каро, а потом, после небольшой паузы, сказал: – Дин, есть еще кое-что, о чем я тебе до сих пор не говорил.

Сердце заколотилось быстрее.

– Что? – Я постарался, чтобы он почувствовал мое волнение.

– Я знаю, как их освободить. Раньше не был уверен, что хочу этого, но если уж мы решились сделать это, я знаю, как это сделать.

– Хочешь сказать, что нам не нужно посещать каждый кристалл? – Честно сказать, я боялся, что именно это нам и придется делать. По моим расчетам выходило, что на освобождение теос может уйти целая жизнь, особенно если придется перелетать из мира в мир на кораблях.

– Кристалл управления находится в моем мире, не забыл еще? – сказал Каро.

Однажды я побывал на его планете, когда искал теос, чтобы найти способ вырвать Мэри из лап злобных искиос.

– Еще помню. Можем все сделать прямо оттуда?

– Да. – Шепот Каро стал еле слышным. – Высоко в горах находится вершина скопления кристаллов. Именно там в камнях находится больше всего теос. Оттуда мы можем отключить всю систему, освободив одним махом всех теос, до последней капли их энергии. Вся карта порталов, которую мы знаем, перестанет существовать.

– Что ж, тогда как только вернем всех привратников, мы с тобой отправимся туда и освободим теос, хорошо? – сказал я.

– Хорошо. Ты хороший человек, Дин Паркер, – сказал Каро.

– Ты тоже, – ответил я. – Но чтобы ты ни думал, убаюкивать тебя песенкой я не буду.

Он хихикнул, повернулся на бок и через несколько мгновений уже тихо похрапывал. Еще через несколько минут этот звук убаюкал и меня.

***

Слейт недовольно уставился на доставшуюся ему короткую соломинку.

– Я здесь не останусь, – заявил он.

– Слейт, – расхохотался Магнус, – ты вытащил короткую соломинку. Это значит, что сегодня няня – ты.

– А как же Каро? Он гораздо лучше разбирается в детских делах, – возразил Слейт.

– Джулс тебя любит. А Дина ты можешь научить некоторым приемам, – спокойно сказал я, на что Слейт мрачно уставился на меня, но потом кивнул.

– Мне нравится идея повлиять на формирование его юного разума, – сказал он.

– Только постарайся не навредить ему, – ткнул Слейта пальцем в грудь Магнус. – И не позволяй Пэтти налегать на молочные продукты.

Слейт демонстративно взял ручку и бумажку, записал туда сказанное Магнусом и поинтересовался:

– Что-нибудь еще?

– Да. Сохрани им жизнь, – добавил Магнус. – Вокруг расставлены видеокамеры и оповещатели, так что ты узнаешь, если тварюга решит вернуться в гнездо.

Я вздрогнул, когда Магнус назвал мой дом гнедом твари.

– Давай не будем так называть мой дом, Магнус, – попросил я. – Слейт, все будет в порядке. За нас не волнуйся. Все, что от тебя нужно, просто присмотреть за детьми. Мы на тебя рассчитываем.

– Я не подведу, босс, – твердо сказал Слейт.

Подбежала Джулс, схватила Слейта за палец и потянула за собой. Вслед за ней прибежала и Мэгги с надеждой, что дочка выронит зажатый в руке и забытый кусок торта.

– Зик! – позвала она. – Пойдем поиграем в куклы.

– Зик? – Слейт обреченно посмотрел на меня. Я широко улыбнулся. – Ну, хорошо, пошли поиграем, – решительно сказал он Джулс и отправился вместе с ней в гостиную. – Только будем мы играть в привратников, а не в чаепитие.

– Пап, – на кухне появился сильно нахмурившийся младший Дин. – Я хочу пойти с тобой. – Он скрестил руки на груди.

– Малыш, – покачал головой Магнус, – мы отправляемся в опасное место. Ты должен остаться и присмотреть за сестренкой и за Джулс. И за этим парнем, – он ткнул в сторону Слейта, – тоже приглядывай.

– Но пап…

– Никаких «но». Пока мама в отъезде, главный я.

Первым на улицу вышел Магнус, потом Леонард и Каро. Последним я. Этим утром было прохладно, небо избавлялось от остатков туч, моросил слепой дождик, словно зловещее предзнаменование того, что должно произойти. Я отбросил беспокойство в сторону. Если повезет, к обеду отследим, что засело в Эми и сможем вернуться домой.

Может, к этому времени наши женщины вернутся со спасательной миссии вместе с пропавшими привратниками. Ну, фантазировать ведь мне никто не запрещает.

– Готовы? – спросил Леонард. Вместо того, чтобы воспользоваться внедорожником, он вызвал летающую полицейскую машину. Та уже ждала нас на заднем дворе. Фары и проблесковые маячки были выключены.

Молодежь провожала нас, стоя на крыльце под крышей, Слейт за ними, защищая всех троих. Мэгги отправилась вместе с нами к полицейской машине. Двое других полицейских сходить с крыльца под остатки дождика отказались. Пришлось сказать ей, чтобы она осталась. Мэгги словно поняла меня, развернулась и побежала на крыльцо, к Джулс.

Дверца полицейской летающей машины открылась со стороны водителя и оттуда вышла женщина. Волосы коротко пострижены, а глаза от прорывающихся между тучками солнечных лучей закрывают очки-авиаторы.

– Кто из вас Леонард? – спросила она. Леонард поднял руку. – Мэр Патель поручил мне позаботиться о том, чтобы ваша компания была обеспечена всем необходимым. Я так понимаю, у вас есть сведения о том парне, который убивает людей.

– Вроде того, – кивнул я.

Она сняла солнцезащитные очки, пристально посмотрела на меня, одним взглядом чуть ли не вторгаясь в личное пространство. Я с трудом выдержал ее взгляд.

– А ты кто такой?

– Дин Паркер, – представился я и заметил вспышку узнавания в ее глазах.

– Никогда о тебе не слышала, – сказала она и на это заявление Магнус, не выдержав, рассмеялся.

– А как насчет тебя, здоровяк? – спросила женщина-полицейский. Тут я разглядел имя, выгравированное на ее форме. Рид.

– Магнус, – ответил Магнус.

– Просто Магнус, без фамилии? – спросила она и так же пристально, как на меня, воззрилась на крупного скандинава.

– Просто Магнус на сегодня будет достаточно, – с широкой улыбкой сказал здоровяк.

У меня создалось ощущение, что она точно знает, кто мы такие и просто играет с нами.

– А кто этот красавчик? – спросила она, уставившись на Каро. Тот растеряно осмотрел на меня.

– Может, уже полетим в город? – спросил я, прерывая представление. – Предполагается, что ты поможешь нам. Нужно добраться до города, найти убийцу.

– Хорошо, будь по твоему, Паркер, – сказала она и я заметил намек на улыбку. – Я Рид.

– Что, без имени? – хитро прищурился Магнус и пошел к полицейской машине.

– Очень смешно, – скривилась Рид. – Как твоя очаровательная жена тебя терпит?

Значит, все-таки знает нас.

– Приятно познакомиться, Рид, – сказал я. – В центр города? – И сел в кресло рядом с водительским, выглянул в окно, помахал Джулс рукой, та тут же замахала обеими руками, провожая нас. Обожаю эту маленькую девочку всем сердцем. В ней идеально сочетаются грация и красота Мэри и мое упрямство и любопытство.

– В центр, – согласилась Рид, усаживаясь за пульт управления. – Что нам известно о преступнике?

– Есть версия, что он из другого мира, – заговорил с заднего сидения Леонард. – Возможно, он пересаживается с одного тела на другое.

– Пересаживается? – удивилась Рид, но, все же, подняла машину повыше и направила ее к городу. Крыши небоскребов Терраны один видны уже отсюда.

– Вроде того. Он убивает жертву и забирает ее тело, – объяснил я.

– Тогда должны быть трупы, я права? – спросила Рид. Быстро схватывает.

– Это мы и хотим выяснить, – сказал Магнус. – Полиция ночью прочесала район, но осталась с пустыми руками.

– А вы надеетесь найти больше, чем они? – выгнула бровь Рид.

– Нет. Но у полиции нет всей информации, – сказал я.

– Как скажешь, босс, – откликнулась Рид, а Магнус на ее слова нахмурился.

– Леонард, твой приятель нашел Эми на видео с других камер? – спросил он.

– Пока нет. Наверное, она избегает камер, – ответил Леонард.

– Она может быть где угодно, – буркнул я.

– Дин, если это то же самое существо, которое жило в твоем доме, как думаешь, оно вернется? – Каро задал вопрос, который всем нам не давал покоя.

– Не знаю. Я не могу взять на себя смелость понять логику его поступков. Мне и без того пришлось строить догадки, а это опасная игра, – сказал я.

– Ну а если попробовать погадать? – Каро подался вперед.

– Я бы предположил, что хищник использовал мой дом в качестве гнезда, чтобы окрепнуть, найти убежище. А потом двинулось дальше. Если до вчерашнего дня ни один горожанин не пропал, значит, он жил в моем доме и кормился всем, что находил поблизости. А теперь пошел искать другое убежище. Сомневаюсь, что он станет вести себя так предсказуемо. И потом, пути к дому защищены камерами и датчиками, а с детьми остался Слейт.

– Надо было их отвезти ко мне. – Магнус потер лоб. – Может, позвонить Слейту, попросить об этом?

Я не знал, что сказать. Интуиция подсказывала, что беспокоиться не о чем, но остальные, похоже, таким исходом были несколько обеспокоены.

– Не думаю, что в этом есть необходимость, – решительно сказал я, но, все же, обратился к Рид. – Можешь попросить прислать патрульную машину к моему дому, попросить их подежурить там до нашего возвращения?

Рид кивнула, постукала пальцем по экрану бортовой консоли. Мы как раз пересекли городскую черту.

– Куда летим? – спросил я, разглядывая в боковое окно птиц, привезенных с Земли. Они уже вполне обжились на новом месте, став неотъемлемой частью нашей новой цивилизации.

– К городской ратуше, – сказал Леонард и невольно улыбнулся. – Вам понравится вид.

Машина приземлилась на крыше самого высокого здания в поле зрения. Дверь с шипением открылась, прохладный ветерок ворвался в тесный салон.

– Команда уже в пути к вашему дому, – сказала Рид. – Они присмотрят за домом и детьми.

– Спасибо. Весьма признателен, – ответил я.

Она подождала, когда вылезем мы, после чего сама покинула салон.

Я осмотрелся и чуть не ахнул, когда увидел, какой открывается отсюда вид. Я нечасто удивлялся, особенно после того, как видел красоты сотни других миров, с орбиты, из дальнего космоса, с вершин гор и даже из-под земли. Но этот вид был поистине захватывающим. С одной стороны вдалеке расстилался океан, а с другой – уходящий за горизонт мегаполис.

– Потрясающе, – сказал Каро, встав рядом. Ветер развевал его длинные белые волосы. Он подошел к краю посадочной площадки. Я тоже подошел, держась за прозрачные перила.

– Вот симфонический дворец, – Показал Леонард. – А вот то большое строение – наш медицинский исследовательский центр, а рядом самая большая библиотека на Нью-Сперо.

Как же мало я знаю о нашем новом доме.

– Вы проделали огромную работу, – сказал я. – Помню, как мы здесь оказались спустя годы после тебя, Магнус.

Он хмыкнул, вспомнив то время. Тогда он думал, что мы с Мэри мертвы.

– Дороги были посыпаны гравием и только-только начинали строить трехэтажные дома, – продолжил я. – Мы с Мэри первый раз оказались здесь, когда приехали в магазин закупиться необходимым для нашего сада.

Я крепко вцепился в перила. Так много изменилось, и не только в нашей жизни. В это же время изменилась жизнь всего человечества, а я всего этого не видел, проводя большую часть времени вдалеке от Нью-Сперо.

Подошла Рид, положила руку мне на плечо.

– Это было бы невозможно без того, что вы сделали для всех нас, – сказала она. – Как сейчас помню, как ваши имена шепотом произносили на Тринадцатом корабле.

Я посмотрел на нее.

– Ты была на Тринадцатом? Это ведь тот корабль, который спасла Кэтрин Адамс. Ты знала Кейт?

– Кейт… для нас она была миссис Адамс, и только благодаря ей мы продержались достаточно долго, чтобы вы нас спасли. Я вызвалась служить в полиции, которую она создала, чтобы поддерживать порядок на корабле. Тогда мне было всего девятнадцать. – Рид тоже смотрела вдаль, разглядывая завораживающий вид.

– Спасибо, Рид, – сказал Магнус. – Ты сделала большое дело.

– Ничего не сравнится с тем, что сделали вы, ребята. Но разве вас не было больше? Где пятый? – спросила она.

Должно быть, имеет в виду Мэй. Я покачал головой, не желая обсуждать этот вопрос.

– Мы сделали только то, что должны были, как и ты.

Она кивнула. Выражение глаз все так же скрыто за темными очками. В них выражался весь характер офицера Рид.

– Ладно, если закончили осмотр достопримечательностей, давайте отведу вас к следам инопланетного убийцы.

Леонард провел нас к лифту. Пульт вызова оказался небольшим экраном, по которому Леонард провел ладонью. Кабина лифта уместила всех нас. Мы с Каро оказались с краю, у прозрачной кабины, так что наблюдали спуск с крыши небоскреба до самой земли непосредственно.

Я уже давно не заморачивался, какой сегодня день недели, но увидев почти опустевшую улицу, поинтересовался:

– Какой сегодня день?

– Суббота, – ответила Рид. – Если посмотреть направо, можно увидеть рынок. Вещи ручной работы, местные продукты и все такое.

Я присмотрелся и увидел несколько человек. Устанавливающий палатки недалеко от мэрии. Это казалось таким естественным и, вместе с тем, для Нью-Сперо таким чужеродным. Фермерский рынок. Нужно предложить Лесли и Терренсу открыть такой же на Хейвене. Межзвездный фермерский рынок. Отличный способ представителям разных инопланетных рас узнать о культуре друг друга и, заодно, о продуктах питания своих соседей.

Наша компания, за исключением Рид, была одета в повседневную одежду. Каро облачился в джинсы и рубашку с длинными рукавами, но продолжал выделяться, потому что оставался серокожим великаном с белой гривой длинных волос. Но это лучше, чем белый комбинезон привратника или еще что-то выделяющееся. Магнус тоже в джинсах и майке, а я надел старые темные штаны и рубашку-поло. Леонард щеголял в рабочем костюме, но, похоже, ему было достаточно комфортно разгуливать по жале в блейзере.

– Будьте поосторожнее, – сказала Рид. – Если люди увидят, что вы разгуливаете с оружием, они могут запаниковать.

Сама она щеголяла в полицейской форме и я внезапно порадовался, что с нами нет Слейта. Она бы напомнила ему Дениз, офицера полиции, укравшую его сердце, а потом предала его, продав Лому из Плевы.

– Вот этот переулок, – сказал Леонард, кивнув в сторону переулка между двумя высотками.

На углу расположилось уличное кафе и несколько клиентов проводили нас взглядами, когда мы прошли мимо. Одна из пар, похоже, узнала меня, девушка наклонилась к парню, что-то шепча ему. Я кивнул им.

Странно вообще находиться в таком месте, где все тебя знают. Я к такому не привык. Мэри говорит, что это одна из причин, по которой я поселился в родительском домике на Земле, на нашей ферме здесь и в пентхаузе на Хейвене, где мы всего лишь люди среди множества инопланетных существ.

В переулке никого не было. Рид вытащила пистолет. Старый земной «Глок». Пули всегда справляются со своей задачей, поэтому их и выдают полиции. Я взялся за рукоять импульсного пистолета, Магнус и Каро достали из-за плеч винтовки. Только Леонард остался безоружным. Он держал планшет, сверялся с ним и говорил нам куда идти.

В сотне ярдов от улицы два фонарных столба обнесены полицейской лентой, но самих полицейских не видно. Стали видны следы, оставленные полицейскими.

– Здесь нашли камень, предположительно орудие убийства, – сказала Рид, показав на маленькую желтую метку на асфальте.

– Где он сейчас? – поинтересовался я.

– В лаборатории судебной медицины.

Я не стал говорить, что смысла в этом нет. Мы точно знали, что Стэн напал на Эми, и теперь нам нужно тут немного осмотреться, чтобы понять, сможем ли мы найти кого-нибудь из них. Поймать Эми и выяснить, живет ли кто внутри нее, и изучить Стэна на предмет, какой вред причинил ему паразит.

Кровавый след тянулся еще ярдов пятьдесят, потом внезапно исчез, не оставив никаких следов чего-либо опасного.

– Он не мог просто так исчезнуть, – сказал Магнус, оглядывая пустой переулок.

Я кивнул на дверь, единственный вход в ближайшее здание.

– Туда, – предложил я, подошел к двери и обнаружил, что она нее заперта. Кивнул Магнусу, тот вошел в здание первым, держа импульсную винтовку готовую к стрельбе, если понадобится.

– Никого, – сказал он и я вошел внутрь вслед за ним.

В двух шагах от входа обнаружилась лестница вниз. Мы спустились по ней, оказались в складском помещении, оборудованном в подвале жилого дома. Несколько полупустых помещений, построенных для того, чтобы жильцы дома могли хранить здесь свои вещи. Вроде кладовой. Прогрессивное решение, потому что большинство жителей Нью-Сперо владело немногим, а чем владело, было выдано правительством.

И все же, у нас тут зарождался капитализм. Мир постепенно возвращался в состоянию, когда люди питались жадностью, которое мы, вроде как, оставили позади много лет назад после События. Не могу сказать, что мне нравится такой подход, но другого способа изменить мышление большинства не было. Этакий балансирующий шаг. И я надеялся, что правительство сделает свою работу честно.

Я начал осматривать клетушки и не увидел ничего полезного.

– Мы ведь не знаем точно, что они именно сюда зашли, – сказал Каро.

– Не знаем, – согласился я, – но считай это предчувствием.

Вообще я был озадачен, ведь дверь на улице, где кончается кровь, единственная, а полиция сюда не заглянула. А может, наоборот, заглянула? Тогда мы просто теряем время.

Рид оторвалась от нас на некоторое расстояние. Вдруг она встала под тускло светящейся лампочкой на потолке, позвала нас. Лицо ее побледнело, выглядеть стало, как у привидения. Она кивнула на гольф-кар, стоявший рядом с лестницей, ведущей на первый этаж.

– Боже, – выдохнул Леонард, прижимая ко рту ладонь.

Я принюхался.

– Запах. Такой же, как у меня дома. Он был здесь. – Пистолет поднят, сталь давит на голую кожу, когда я подошел к лестнице. Увидел куски разорванной одежды. А вот рубашка Стэна, отброшена в сторону. Я ожидал найти его труп, но ничего не увидел.

– Их здесь нет, – сказал я.

– Где тело? – спросил Магнус. – Если Стэн затащил сюда Эми и осталась только Эми с перешедшим хозяином внутри, где тело Стэна?

– Леонард, покажи еще раз ту запись, – попросил я, – с уходящей Эми.

Ответ должен быть простым.

Он пару раз моргнул, словно пытаясь понять, что я хочу от него.

– Извини. Сейчас. – Он активировал планшет и через пару минут запустил видео.

Я схватил планшет, поставил видео на паузу, когда Эми остановилась на улице и повернулась. Увеличил картинку и показал на ее живот.

– Эми ждала ребенка? – спросил я.

– Ждала ребенка? – непонимающе переспросил Леонард. – Она была беременна?

– Это я у тебя спрашиваю, она была беременна? – Я начал терять терпение.

– Нет, она… – Глаза Леонарда вдруг расширились, когда он уставился на застывшую картинку. – Ты посмотри на ее живот. Он так выпирает…

– Вот именно. Стэна здесь нет, потому что он внутри нее… или что бы это ни было. Не думаю, что это чудовище – паразит, – сказал я и Каро согласно кивнул.

– Теперь что? – спросил Магнус.

Я посмотрел на место под лестницей и вспомнил о гнезде в моем доме.

– Нужно найти его новое гнездо. И быстро.