Том 8. Глава 13

И на четвертый день нас тоже повели в карьер. На этот раз после спуска вниз ноги горели не так сильно, как в первый день. Но так же, как в первый день, мы со Слейтом составили компанию Лоуэк.

– Что они делают с камнем? – спросил я, поддерживая беседу.

Лоуэк только пожала плечами. Гуманоид, хотя о ее расе я никогда не слышал. Явно не с Удуна, а раса ее, как она сказала, называется рескап. Слейт, глядя на нее, частенько качал головой. Ну, ему простительно, после той истории с предательством Дениз, он долгое время оставался один. Пытался найти ту, кто ему будет интересен, и нашел… в тюрьме за сотни световых лет от всего, что мы знали.

Кажется, у Вселенной странное чувство юмора.

– Я знаю, что, – сказал Слейт.

– Что же? – подтолкнул я здоровяка, пока тот резал камень лазером.

Ну, тут очевидно, что этого камня тут полно, может, несколько сотен миль площадью и все вокруг построено из него же. И тюрьму построили здесь же, из-за дешевой рабочей силы. Вряд ли увижу в ближайшее время судью и присяжных.

– Они сваливают все это в кучу, чтобы потом засыпать весь этот карьер, – ответил Слейт, выпрямившись и вытерев пот со лба. – Что еще можно сделать с таким количеством камня?

Под открытым небом было не очень тепло, но прогулки в обе сторону и бесконечного труда хватало, чтобы мы вспотели.

А вот когда смена кончалась, влага быстро высыхала и, когда нас вводили внутрь высоких тюремных стен, я уже дрожал.

– Наверняка, куда-то его девают, но нам, разве не все равно, куда? – сказал я и обратился к рескапке: – Лоуэк, невозможно продолжать долбить камень вечно. Нужно найти выход.

Она подняла защитный козырек, защищающий глаза от каменной крошки и встретилась со мной взглядом.

– Если ты не заметил, твой друг продолжает за нами следить уже который день.

Пульс участился. Я тут же огляделся в поисках Магнуса, при этом стараясь не привлекать внимания охраны.

– Сейчас его там нет, – раздраженно прошипела Лоуэк. – Он очень хорошо прячется.

Это должен быть Магнус. Значит, ему удалось улизнуть. Это хорошо. У него сейчас почти все наши припасы и оружие. У него есть возможность в любой момент уйти через портал и привести подкрепление, правда, учитывая нестабильность камней, не уверен, что он рискнет.

Мы проработали еще пару часов, ровными кусками откалывая породу и загружая их на роботизированный подъемник на воздушной подушке. Это было непросто даже с использованием современных инструментов. И как же это отличалось от старых добрых земных шахтерских времен.

Потом пришло время, и мы вместе с остальными выстроились в шеренгу. Охранники лениво стояли около лестницы, болтая друг с другом. Тут я услышал звук, как будто камень ударился о камень. А потом этот камешек окончательно приземлился ярдах в десяти от моих ног. Я вздрогнул и устремил взгляд наверх, на край обрыва. Показалось. Что мельком увидел фигуру Магнуса, а потом все исчезло. Повезло, что все внимание многочисленных дронов сосредоточено на происходящем внутри карьера, а не снаружи.

Как бы невзначай подобравшись к упавшему камешку, я присел, словно решил завязать шнурок ботинка, поднял плоский камешек.

«Остальные в шахте 3. Каро с ними. Четыре дня. Конец смены. Будьте готовы.»

Слова выгравированы на поверхности плоского камешка. Я включил резак и быстро разрезал его на мелкие кусочки, которые тут же раскидал ногой в стороны.

Охранники что-то грозно выкрикнули в мою сторону, я положил инструмент на землю.

– Что? – тихо спросил Слейт. Он все это время болтал с Лоуэк и ни он, ни она ничего не заметили.

– Послание от Магнуса. Четыре дня, – улыбнулся я. – Он сказал, что остальные работают на третьем участке.

– Четыре дня, – кивнул Слейт. – А что потом?

Лоуэк догадалась быстрее. Оранжевая кожа потемнела, в ярко-голубых глазах заплясали огоньки.

– Тогда мы сбежим, – сказала она.

***

Ждать еще несколько дней было мучительно. Мы работали, не поднимая головы, ели до и после смены, а потом нас разводили по камерам. Я и Лоуэк каждый вечер разрабатывали план, как разоружить охрану. Сошлись на том, что к концу рабочего дня они, как обычно, устанут и утратят к нам интерес, вот тогда-то их и можно будет атаковать.

Наступила ночь перед запланированным Магнусом нападением. Мы были измотаны после долгой смены. Было тепло, я даже посетовал, что нет ничего поблизости больше ведра воды, чтобы ополоснуться после работы в карьере. Впрочем, мыться, когда остальные заключенные пялятся на тебя, не очень приятно. Они какие-то странные существа.

– Насколько хорош тот твой друг? – спросила Лоуэк через тайную дырку в стене между нашими камерами.

– Он самый лучший. Военный, капитан космического корабля, муж и отец. – Для большинства людей последнее не обязательно, но для тех, у кого есть дети, это важно.

– Как он справится сразу с обеими проблемами? – спросила Лоуэк.

Я не знал, о чем и сказал ей.

– Если бы на его месте был я, я сначала вызволил бы нас, а потом, вместе со всеми, отправился бы на третий участок. Ты сама как, будешь готова, когда дело дойдет до драки?

Последовала небольшая пауза, после чего прозвучал ответ:

– Я готова.

– Хорошо. Надеюсь, у нас все получится. Правда в том, что мы бывали и в более сложных ситуациях, чем эта. – Я не удержался и тихо рассмеялся.

– Посмотрел бы ты сейчас на себя, – с изрядной долей веселья сказала она.

Я посмотрел на себя, на грязную форму привратника, которую теперь только выкидывать, на руки, покрытые черной каменной пылью, и покачал головой. Завтра мы сбежим, и с нами будут два новичка-привратника. Все уже решено, нужно только следовать инструкциям. Я повторял это себе раз за разом, борясь с сомнениями, закрадывающимися в разум. Мы всех вернем домой!

– Расскажешь про Слейта? – тихо попросила она.

Я ждал этого. Не знаю, насколько совместимы эти две расы, но, насколько могу судить, люди и рескапы очень похожи.

– Там все… сложно.

– Мне так не показалось, – возразила она.

Штука в том, что о прошлом Слейта я не имел права рассказывать. Не мог рассказать о том, что его брата убили за границей задолго до того, как случилось Событие. О том, как Слейт поступил на военную службу, мечтая о мести, но так и не обретя покоя от этого. А потом он был рядом со мной, с тех пор, как мы с Мэри прибыли на базу в Нью-Мексико, путешествовал с нами по огромной галактике, помогая спасать людей и спасая себя.

Определенно я не мог рассказать ей о женщине, которую Слейт считал своей единственной, но которая, как потом оказалось, работала на Лома из Плевы и которую я застрелил в упор. Я многое не мог ей рассказать такого, но кое-что, все-же, мог.

– Он самый лучший парень из тех, кого я знаю. Он мой брат и заслуживает самого лучшего.

Я закрыл глаза, вспоминая то, через что нам пришлось пройти.

– Извини, не хотела лезть не в свое дело, – сказала Лоуэк.

– Куда пойдешь, когда все закончится? – спросил я.

– Не знаю. У меня нет дома, куда можно было бы вернуться. Моим домом был корабль, а семьей – команда. Теперь они все мертвы. Может… – начала она и замолчала.

Я подозревал, куда она ведет.

– Может? – подтолкнул я ее.

– Может, я могла бы уйти с вами. Пожить в том райском уголке, о котором ты говорил. Как думаешь, такой, как я, разрешат пожить там? – спросила она.

Такой, как она?

– Конечно. Хейвен – это убежище для тех, кто не похож на других. Так было с тех пор, как Карим из расы дельтра основал его. Возможно, сейчас Хейвен превращается в заурядную многонаселенную планету, но суть этого места не изменилась. Там тебе будут рады больше, чем ты можешь себе представить, – сказал я, и каждое слово было искренним. Лесли и Терренс строили на Хейвене нечто особенное.

Прошло всего десять дней, но я уже испытывал потребность восстать против местной власти. И сама мысль о том, что уже завтра смогу вырваться на свободу, заставляла трепетать в предвкушении.

– Хорошо. Мне бы этого хотелось, – сказала Лоуэк и мы погрузились в молчание.

Я законопатил дыру в стене. Было уже поздно, а на завтра у нас было много дел.

Завтра у нас на повестке побег из тюрьмы.

***

– Перестань так усердно работать, Слейт, – шикнула на здоровяка Лоуэк. – Привлекаешь внимание.

Рядом со Слейтом уже было сложено в два раза больше каменных плит, чем у любого другого. Он обливался потом, пока откалывал куски, преодолевая досаду за создавшееся положение с пребыванием в тюрьме.

– Извини, постараюсь помедленнее, – сказал Слейт и вытер тыльной стороной ладони лоб.

Ближайшие заключенные смотрели на него с выпученными глазами.

– Здесь не на что смотреть, – крикнул я ближайшим к нам, хотя прекрасно понимал, что они совершенно не понимают меня.

Время почти подошло и, как ожидалось, охранники торчали на своих обычных местах, притворяясь, что заинтересованы в том, что мы делаем. Хотя, после бог знает скольких лет, когда заключенные даже в пререкания не вступают, они не слишком беспокоились о возможном восстании. Это должно стать их ошибкой.

Карьер располагается относительно далеко от тюрьмы, но у них есть корабли, те самые, которые захватили нас и приволокли на территорию тюрьмы. Я иногда видел их, когда меня вели в карьер или обратно, они бороздили небо вдали от нас. И только однажды я видел, как один из этих кораблей включил огни. Что получается? Они ищут забредших в эту местность людей, чтобы обратить их в рабство? Ужас просто!

– Надеюсь, у Магнуса есть план, – сказал Слейт. – Ты его знаешь, он из тех, кто «сначала стреляет, а потом разбирается с последствиями».

– Я думал, это твое описание, – нервно усмехнулся я.

Время уже почти подошло, а никто из нас понятия не имел, чего ожидать.

Заключенные начали бросать работу и отправлялись к лестнице. Через пару минут охранники заметили, что наша группа задерживается.

– Давай, Магнус, – сквозь зубы процедил я. – Если ты что-то задумал, сейчас самое время.

– Там. Свет, – Лоуэк указала наверх, где вдруг появился один из квадратных кораблей. Мелкие дроны тут же стали подниматься наверх, явно запрограммированные на то, чтобы выполнять команды, исходящие от больших кораблей.

Из нижней части корабля вырвался луч и упал на дно карьера. Охранники подняли оружие, не понимая, что происходит. Они уставились на небо, показывали на корабль, спускающийся в карьер.

– Вот тебе план! Он собирается телепортировать нас! – догадался я.

Это напомнило мне корабли краски, вспомнился момент, когда во время События я смотрел в окно и видел, как зеленые лучи от множества кораблей поднимают жителей городка наверх. Таким образом из моего дома вытащили Джеймса. Сейчас же мне пришлось силой воли избавиться от чувства страха. С Джеймсом в тот раз все обошлось. Сейчас он мирно живет на Нью-Сперо, женатый на моей сестре, между прочим.

– Держитесь поближе друг к другу, – сказала Лоуэк, и мы со Слейтом послушались ее.

Охранники, наконец, догадались, что происходит и побежали в нашу сторону. Очень хочется надеяться, что что Магнус успеет первым.

Один из охранников остановился, приложил винтовку, похожую на гарпун, к плечу и выстрелил. В тот момент, когда луч от корабля, наконец, оторвал нас от земли, под нами раздался взрыв, но мы уже поднимались со дна карьера. Корабль улетал быстро, через пять минут мы уже были у скалы в нескольких милях оттуда.

Корабль приземлился. На этот раз я рассмотрел его получше. Он оказался меньше размером, чем я думал. Наверху открылся люк, как у танка, оттуда показалась голова Магнуса.

– Быстрее! Они будут на искать! Залезайте!

Слейт подтолкнул вперед Лоуэк. Корабль был всего десять футов высотой. Лоуэк быстро поднялась наверх, я увидел, что скобы лестницы, за которые она хваталась, чем-то испачканы. Мне забраться наверх помог Слейт, а сам, подпрыгнув, схватился за ладонь Магнуса и тот втащил здоровяка наверх.

Буквально через минуту мы оказались в тесной кабине корабля. Магнус, усевшись в кресло пилота, поднял корабль высоко в небо, унося нас далеко от тюрьмы.

– Лоуэк, ты как? – с беспокойством спросил Слейт. Присмотревшись, я увидел, что из руки Лоуэк течет кровь.

Она кивнула, мол, все хорошо, но тут же ее голубые глаза посерели и она осела на пол.