Том 6. Глава 31

Лом инстинктивно пригнулся и рванул к другому краю ангара, думая, что у меня при себе бомба. Я же вскинул руку выстрелил ему в спину. Взрыватель не сработал, хотя корабль должен был взорваться. А я даже почувствовал облегчение от того, что остался жив, хотя и хотел, чтобы корабль разлетелся на мелкие осколки. Так что начал лихорадочно соображать, как выиграть сегодняшний день.

– Похоже, твой план покончить с собой, прихватив и меня заодно, не сработал. – сказал Лом, возвращаясь. – Говорил тебе: я непобедим!

Я только фыркнул, зная точно, что он не имеет никакого отношения к неисправности взрывателя.

– Видишь? – он продолжал говорить. – Это знак. Становись на мою сторону, Дин.

Тут, как тонна кирпичей на голову, на меня обрушилась идея. Есть способ избавиться от Лома и выжить при этом. Я вытащил из кармана небольшое устройство, почти в слепую настроил его. Чуть раньше вместе с Регнигом мы некоторое время обсуждали, как работает устройство путешествий во времени, на поиски которого Фонтем потратил почти всю свою жизнь. Теперь же, видя, как Лом неумолимо приближается ко мне, все знания о приборе вытекли из головы, как вода сквозь сито.

Он был уже близко. Я встал, выронил пистолет.

– Ты победил.

– Вот и хорошо. Я так и думал, что ты это скажешь. Представь выражение лица Алнода, когда я его убью, а ты будешь рядом со мной. Это будет бесценно. Видишь, что он сделал со мной? – Лом провел пальцем по искусственной стороне лица, а я снова услышал жужжание механизмов. – Он думал, что сможет запросто убить меня, но даже такой мощный взрыв не смог положить мне конец.

– Моя семья будет в безопасности? Таков уговор? – спросил я, больше для того, чтобы отвлечь его и успокоить, пока большим пальцев вводил последние детали в устройство перемещения во времени.

– Пока держишься в рамках, да. Я же не монстр, Дин. – Он сказал это с такой мрачной улыбкой, что у меня мигом скрутило живот.

Придется его как-то подтолкнуть, разозлить так, чтобы он набросился на меня. Это единственный способ. По телу потекли капли холодного пота, пока я нервно ждал, когда активируется устройство.

– Еще какой монстр. Ты ведь не хочешь ничего, кроме власти, денег и чтобы все боялись даже произносить твое имя – Лом из Плевы. Что, черт возьми, такое – Плева? Захолустная болотистая планета? А ты повелитель этой грязной вонючей дыры, а, Лом?

– Следи за своим языком. – Он поднял руку. – Я расторгаю сделку. Ты умрешь так, как я тебе это уже рассказал. Мне не терпится увидеть твое лицо, когда я заберу ребенка из рук твоей жены.

– Ты их никогда не увидишь. Ты ничего не можешь. Ты попал в ловушку, созданную человеком, находящуюся черт знает где. Ни связи, ни двигателей, защита корпуса дышит на ладан. С тобой все кончено, Лом. – Надеюсь, он на это клюнет.

Клюнул. Разочарованно крикнув, он бросился на меня. Я ждал. Временная трещина должна образоваться в ярде от меня, а ему в это время нужно двигаться, не останавливаясь.

– Давай! Разберемся по-мужски! – крикнул я, поднимая кулак свободной руки, как будто мы боксеры на ринге.

Он несся на меня, как носорог, страшно оскалившись. Я на секунду закрыл глаза и нажал кнопку устройства времени. В то же мгновение передо мной открылась разноцветная трещина, сначала маленькая, как булавочный укол, но в следующее мгновение она расширилась одновременно вверх и в бок.

Удивительно, но Лом сумел увернуться, при этом задев и меня. Мы свалились на пол, из меня вылетел весь воздух.

– Думал обмануть меня? – Лом вскочил и пнул меня ногой в ребра. Я почувствовал, как что-то хрустнуло. Меня отбросило в сторону. Я с трудом поднялся на ноги. Лом тут же оказался рядом, взмахнул рукой. Кулак попал мне в плечо. Меня развернуло, но я устоял. И увидел, что Лом оказался прямо перед временной складкой.

Она висела прямо за его спиной, пятнистый круг, красные, зеленые и синие разводы кружились вокруг, словно вихрь. Кажется, Лом этого даже не замечал.

Из его левой руки вылетел клинок, а лицо превратилось в маску ужаса.

– Начнем, пожалуй, с языка.

Острый край вонзился в щеку. Хлынула кровь, а я воспользовался шансом. От моего удара его пошатнуло. Я ударил ногой, попав ему в правое колено. Оно подвернулось. Лом начал падать, тут я его поймал коленом в голову.

И тут же получил клинком по этой же ноге. Жгучая боль пронзила меня, заставив согнуться.

– Тебе никогда не победить меня! – крикнул Лом, но он был не прав. Как только он навис надо мной, я рванул вперед и двумя руками изо всех сил толкнул его назад. Он отшатнулся и тут же попал в ловушку красочного вихря. Его вопль оборвался, как только в складке времени исчезла голова.

Пошатываясь, я обошел ангар, убедился, что я здесь один. Тогда и выключил устройство времени, после чего прижался спиной к штабелю ящиков и опустился вниз. Задумка сработала, Лом из Плевы исчез, отправился в другое время.

Прижал ладонь к щеке, та сильно болела, как и раненая нога. Каждый вздох сопровождался острой болью. Все-таки он сломал мне ребро.

Я посмотрел на прибор. Внутри все сжалось, когда видел, что наделал. Я хотел отправить его в будущее, подальше, чтобы больше не вспоминать этого имени. Устройство считало не земные годы, так что с расчетами было все не так, чтобы хорошо. Я намеревался отправить Лома куда-нибудь на две тысячи лет вперед, но из-за спешки и рассеянности настроил переход всего лишь на двадцать земных лет.

Я сидел, уставившись на устройство времени и гадал, появится ли он в нашей временной шкале через двадцать лет или окажется в параллельном потоке.

Поднялся на ноги, в голове зашумело. Потеря крови начинала меня беспокоить.

– Императрица. Свяжись со Слейтом. Скажи, путь снова откроет портал. Я тут закончил. Возвращаюсь домой.

***

Мы сидели в корабле Си-эйт, готовые отправиться домой. Руло мрачно молчала, потому как ее гордость была поколеблена тем, как Лом из Плевы с ходу уничтожил щит и прошел мимо нее прямиком в комнату-ловушку. Я пытался сказать, что она тут ни при чем, потому как предотвратить это было невозможно, но, похоже, мои уговоры не помогли. Единственная, у кого пока еще оставались силы, была Риво. Она оказалась в восторге от того, как все закончилось и не могла дождаться момента, когда доложит отцу, что его заклятый враг исчез, пусть и не навсегда.

Вместе с нами был и Каро. Он уставился на экран, демонстрирующий картинку с носа корабля. Похоже, он решил, что время его истекло и почти не разговаривал с тех пор, как зашел на борт корабля. Нанятые Ломом головорезы, после того, как узнали, что Лом исчез, долго не продержались, сдались, не оказав большого сопротивления.

Хуже было со Слейтом. Он заперся в маленькой каюте и лежал на койке, слишком короткой для него, спиной ко всему миру.

Я вошел в каюту, закрыл дверь. Рану на щеке обработали, заклеили пластырем и сказали, что возможно останутся шрамы. Что ж, будет напоминать, как близко я был к полной катастрофе.

– Прости, Слейт, – сказал я, усаживаясь у стены.

Он даже не дернулся.

– Ты не виноват. А вот как я мог оказаться полным кретином, Дин? – спросил Слейт.

Я заметил, что он назвал меня по имени, а не «боссом», как раньше. Это прозвучало приятно, делало нас равными, хотя раньше, как он утверждал, ничего такого не имел, когда обращался ко мне: «босс». Вот только лично мне казалось, что он считает себя моим подчиненным, а не напарником и другом.

– В смысле? – уточнил я.

– Она была гибридом. Сейчас я прокручиваю прошлые события и понимаю, насколько это было очевидно. Именно она и была «кротом». Черт побери, Дин! Первая женщина, в которую я начал влюбляться, и так нехорошо меня использовала.

Слейт повернулся, сел, опустив ноги на пол.

– Я прекрасно это понимаю, – кивнул я. – Похоже, с нами приключилось одно и то же.

Он задумался и невесело усмехнулся.

– Ты прав. – Он отвел взгляд. – Мы даже убили подружек друг друга.

Слейту явно до сих пор было стыдно за то, что он убил Мэй на форпосте бхлат, но я давно простил его.

– Прости, Зик, – сказал я, назвав его настоящим именем. Поднялся и сел на кровать рядом с ним, обнял за широкие плечи. – Прости, что пришлось вот так, на твоих глазах.

– Она хотела застрелить меня, так что мне остается только сказать тебе спасибо, – тихо сказал Слейт, помолчал и добавил: – Полагаю, теперь мы квиты.

– Останутся ли наши отношения прежними?

– Они и не становились другими. – Здоровяк пожал плечами, но я видел что боль терзает его тело и разум.

Пройдет время, прежде чем он оправится от этого. Я увидел на его руке кусок свежей розовой кожи на месте раны, проделанной выстрелом Дениз. Лекарства из аптечки Си-эйт хорошо справились с ранами на теле, что с его, что с моими.

Слейт откинулся спиной на стену.

– Извини, что не пришел тебе на помощь, Дин, – сказал он.

– Ты и не должен был.

– Представляешь, как это было тяжело? Я думал, ты умрешь, – сказал он.

– Знаю. Но я не умер. Мне слишком для много нужно жить.

– Точно.

– И тебе тоже, Слейт. Ты справишься. Благодаря этому ты станешь только сильнее, поверь.

– Спасибо. А теперь, если не возражаешь, на пару минут я хотел бы остаться один.

– Сколько потребуется, – сказал я, встал, вышел из каюты и, прежде чем закрыть дверь, услышал, как он снова рухнул на кровать.

Эпилог

Год спустя

– Как тебе такое? – спросил я, снимая с глаз Мэри повязку.

Она стояла на краю крыши и хоть от падения надежно удерживало стекло, но все равно Мэри непроизвольно сделала шаг назад.

– Потрясающе!

– И все? Потрясающе? Это весьма и весьма потрясающе. Как насчет судьбоносно или даже революционно? Я даже соглашусь на абсолютно фантастически. – Я махнул рукой, словно шоумэн на представлении.

– Это великолепно, Дин. Прекрасно. – Мэри вязла меня за руку и мы вместе стали смотреть на нашу новую колонию.

Странно думать об этом месте как о колонии, но это было именно так. Земля возрождалась. Десятки высотных зданий протыкали облака. Город построили по образцу городов Нью-Сперо, только вокруг находилось больше других городов и ферм. Мы раздавали землю людям, желающим обрабатывать урожай и ухаживать за животными, необходимыми для выживания в Центральной Америке. С крыши, на которой мы стояли, можно было видеть на многие мили вдаль, вплоть до посевов рапса, расположенных неподалеку от места нашего конечного пункта назначения.

Мэри была так занята обустройством нашего нового гнездышка на Хейвене, что не замечала ничего другого.

– У меня для тебя есть сюрприз, – сказал я.

– Еще сюрприз? – с улыбкой спросила она.

– Давай, пошли, – сказал я, поднял на руки играющую Джулс, та терзала в руках любимую куклу, пока мы шли обратно к посадочному модулю.

– Куда ты нас хочешь отвезти еще? – спросила Мэри, забирая у меня Джулс. Мы забрались в модуль, я занял место пилота и поднял корабль. – И с каких это пор ты научился управлять этими штуками?

– Решил, что будет лучше, если научусь обходиться с этими штуками без посторонней помощи. Не могу же постоянно пользоваться твоими умениями или умениями Магнуса. – Упоминание старого друга заставило меня задуматься о нем. Мы с ним разговаривали уже несколько раз по связи, которая работает везде, как бы далеко ты ни находился. Магнус и Наталья были в восторге от своей миссии на корабле кеппе, и даже подумывали о том, чтобы остаться там навсегда.

– Ну, услугами Мэри ты можешь пользоваться почти всегда, – Мэри потрепала меня по плечу.

– Я справлюсь, – улыбнулся я.

Над новыми зданиями кружили несколько беспилотников, но город, в принципе, уже был готов к заселению. Я с удовольствием передал его в умелые руки Пола, того самого, который руководил поселением в Центральном парке.

Через некоторое время полета я снизил скорость и высоту, под корабликом начали мелькать знакомые пейзажи. На губах Мэри появилась понимающая улыбка.

– Узнаешь? – спросил я.

– Только по твоим воспоминаниям.

Мэри никогда не была здесь, но я много раз рассказывал ей истории из своего детства.

– Что мы здесь делаем?

Дом был отремонтирован и снаружи выглядел как классический фермерский дом из сороковых годов, только без гниющего дерева, свежепокрашенный и с новой черепицей.

– Это наш новый дом, если тебя это устраивает.

– Но у нас уже есть дом, – возразила она.

– Ну, нам нужно где-то останавливаться и на Нью-Сперо, и на Земле, и даже на Хейвене, если собираемся отвечать за колонии. Надеюсь, ты не станешь возражать, но я подумал, что этот дом – идеальное место для воспитания Джулс, пока мы здесь.

Посадочный модуль приземлился между домом и огромным садом. Был июль, солнце стояло высоко в небе и сад был в полном цвету.

– Как ты…? – Мэри смотрела на все представшее перед ней со слезами на глазах. – Это прекрасно, Дин.

Она вернулась в посадочный модуль и тут же вернулась обратно вместе с Джулс. Дочка, как только ноги коснулись травы, начала бегать вокруг, исследуя местность. От крыльца примчалась Мэгги, лизнула ее по лицу, словно не видела Джулс целый год, а ведь прошло всего три дня.

– Па-ап, – сказала Джулс и протянула ко мне руки

– Держу тебя. – Я взял ее за руки и мы пошли к дому. С этим местом у меня связано столько прекрасных воспоминаний. Надеюсь, Джулс получит такой же опыт и любовь, какие были у меня, когда я рос здесь.

В дверях дома стоял Слейт, улыбка Мэри стала шире, как только она его увидела. Настала его очередь отращивать бороду. Я же свою сбрил, как только закончились разборки с Ломом. Теперь нужно начинать все сначала. А у Слейта борода оказалась светлой, с вкраплениями каштановых и рыжих волосков. С бородой он был почти неузнаваем.

– Мэри, рад тебя видеть. – Они обнялись. Джулс тут же протянула руки к дяде Слейту, тот с радостью подхватил девочку. – И тебя я тоже рад видеть, принцесса Джулс.

– Дин, дом… он выглядит таким уютным.

Мэри вошла внутрь, я вслед за ней. Внутри нас приветствовали наши друзья.

В гостиной расположились Риво и Гаро, они о чем-то беседовали с Клэр и Ником. Сарлун и Сума скрылись на кухне вместе с Регнигом и адмиралом Йопом. Руло стояла рядом с ним и улыбалась. Си-эйт, воспользовавшись приглашением, что-то шептала императрице на ухо, сидя на диване. Здесь же оказались и Джеймс с моей сестренкой. Она, как только я вошел, помахала нам рукой. По дому разносился запах жареной курицы и неким деликатесом из меню бхлат, напоминал рыбу. Я не стал спрашивать, из какого зверя его готовят.

Не хватало только тех, кого мы потеряли в пути, а еще Магнуса и Натальи, но они сейчас далеко, вместе с маленькими Дином и Пэтти.

Мэри громко поприветствовала присутствующих и тихо спросила у меня, что за сборище такое. Пришлось сказать правду. Я хотел отпраздновать это событие. За эти годы мы все через многое прошли, так что пришло время просто насладиться обществом друг друга, отнестись к прошедшему времени, как к особенному, потому что так оно и было. Угрозы каким-то образом миновали и впереди маячило более-менее спокойное время.

Вспомнился Карим. Он предрек мне изменить вселенную. Подумалось, что сейчас он бы мной гордился. Вот только достаточно ли я сделал для того, чтобы сделать будущее безопасным для нас? Время покажет, а пока же хочу насладиться всем этим.

В дверь постучали. На пороге появился Пол в костюме с галстуком. Выглядело все это на нем несколько неуместно, но мне понравилось. Он оказался в восторге от своей новой роли лидера колонии Земля 2.0.

– Рад, что ты смог прийти, – сказал я и обратился к женщинам, пришедшим вместе с ним. – Добрый день, Сэмми, Бриттани.

Вскоре после того, как я передал на Нью-Сперо новость, что Земля все еще обитаема, Полу удалось связаться с женой и дочерью.

Прибыли Терренс и Лесли вместе с Каро, тот осел на Хейвене, наслаждаясь тамошним покоем и с легкостью интегрировался в их сообщество.

Дом был полон смеха, напитков и вкусной еды. По домам расходились уже глубоко под вечер. Я уложил Джулс, сказал Мэри, что скоро присоединюсь к ней. Она чмокнула меня в щеку, прохладная ладонь на мгновение задержалась на моей шее.

Я спустился вниз и вышел на улицу. Воздух все еще теплый, краешек солнца вот-вот скроется за горизонтом. Где-то далеко завыл койот, и это неожиданно странно приятно оказалось услышать.

Обошел дом, спустился в подвал рядом с домом. На двери навесной замок, но это только для вида. На самом деле в него встроен невидимый сенсор, который пропускал только мои биометрические данные. Зашел, потянул цепочку, включая свет, стал спускаться по земляным ступенькам и оказался в небольшом подвале.

Подошел к дальней стене, открыл потайной отсек. В нем хранилась вторая половина портального устройства Фонтема. Я активировал его, прошел сквозь и оказался на корабле, в котором устроил ловушку на Лома. Только императрица знает о корабле и только мы с ней знаем, где он находится, так что это самое безопасное место из всех.

Сдвинул в сторону скрытую панель копии комнаты на Удуне и вышел в сам грузовой отсек, достал из кармана небольшое устройство. Маленький брат калентрека, которое я нашел много лет назад на космической станции. Именно в него тогда загрузил ДНК бхлат, убил всех на одном из аванпостов бхлат.

Я спрятал его в коробке под тремя другими ящиками, полными бесполезной всячиной. Здесь же лежало и устройство перемещения во времени. Взял его в руки, поразившись тому, насколько он маленький. И до него никто не сможет добраться. Здесь он в безопасности.

Двадцать лет. Впереди у нас целых двадцать лет до того, как в нашу жизнь вернется Лом из Плевы. Я втайне надеялся, что, все же, покончил с ним. Краски тоже больше нет, и я в кои-то веки почувствовал себя в безопасности, спокойно засыпая по ночам.

Закрыл ящик, нагромоздил на него другие, чтобы опасное оружие было надежно спрятано после чего вернулся через портал обратно в подвал, а там и на улицу, где меня поджидала нагулявшаяся Мэгги. Вместе мы поднялись на второй этаж к спальне. Посмотрел, насколько крепко спит Джулс, легонько чмокнул ее в лоб и прошел к себе в комнату, забрался под одеяло, обнял рукой Мэри.

– Все в порядке? – тихо спросила она.

– Лучше и быть не может.

Я закрыл глаза и невольно почувствовал себя самым счастливым человеком на свете.