Том 6. Глава 25

Мы спустились к порталу. Дениз со Слейтом подошли к столу с камнем

– Выясните все, что можно, о калентреке, найдите тела, – сказал я. – Я вернусь через день.

– Сделаем, босс, – ответил Слейт. – Передавай Мэри привет от нас.

Я с ними на Нью-Сперо не пошел, и они не спрашивали, почему.

Когда Слейт и Дениз исчезли. Я посмотрел на свою маленькую спутницу, спросил:

– Готова увидеть Шиммали?

– Готова, – кивнула Риво. – Слышала об этом мире много хорошего. И Сарлун показался мне солидным.

Они познакомились на Базарне-5, тогда мы не успели заселиться в гостиницу, как я нашел спрятавшуюся в моей спальне Риво.

Пролистал иконки миров. Нашел значок Шиммали, нажал. В мгновение ока мы оказались в белой портальной комнате. Двое охранников напряглись было, но узнав меня, расслабились. Правда, не до конца, когда увидели Риво.

– Все в порядке, она со мной, – сказал я.

Мы вышли мимо них из портальной комнаты, где я тут же наткнулся на шиммалийку, у которой и спросил, где могу найти Суму. Она рассказала, как пройти до школьного класса.

Приоткрыв дверь в класс, я увидел стоящую у доски Суму, а перед ней несколько сидевших за партами детей-шиммали. Вдвое ниже Сумы, но они с увлеченно слушали слегка взволнованного преподавателя, объясняющего какой-то закон физики.

Не прошло и пары минут, как Сума, наконец, заметила нас, обрадовалась и тут же объявила перерыв. Дети тут же с интересом оглянулись на нас, пока Сума шла к нам между парт.

– Риво, это Сума. Сума, это Риво, – я представил девушек друг другу. – Хочу ненадолго навестить Мэри и Джулс. Не против, ненадолго составить Риво компанию?

Сума улыбнулась и на английском, без переводчика, ответила:

– Вовсе нет. Пойдем, Риво, в первом ряду есть свободное место. Я рассказываю ребятам о пентакварках.

Риво бросила на меня недовольный взгляд, но прошла вслед за Сумой в класс.

– Дин, – услышал я перевод в наушнике, а голос позади себя.

– Привет, Сарлун. – Я развернулся и пожал ему руку.

– Ты быстро вернулся. Все сделал? – заметил он.

– Нет, но мы стали на шаг ближе. Узнали, где будет происходить встреча, и у нас есть план, – сказал я.

– Это хорошо. Только учти, Лома обмануть нелегко, еще сложнее справиться с ним. Его уже пару лет вообще никто не видел. Поэтому будь осторожен, – тихо сказал Сарлун.

– У меня нет выбора. Они напали на нас в моем доме. И у них Каро.

– Помнишь, как я просил тебя молчать о теос, Дин? До того, как все это началось. Что есть силы, готовые уничтожать миры ради жизни этой древней цивилизации?

– Да, помню, – кивнул я.

– Лом – та самая сила. Он разрушит все ради шанса на бессмертие, поверь. Если встретишься с ним, будь осторожнее. Он не такой как те, с кем ты уже сталкивался.

Сарлун шел по малолюдному коридору, а я шагал рядом с ним. Когда навстречу кто-нибудь попадался, он переходил чуть ли не на шепот.

– Я уже встречался со злодеями, Сарлун. Взять того же Дрендона, дельтра, которых хотел убить меня на корабле-носителе краски. Помнишь, я тебе рассказывал? А флот бхлат, возглавляемый незабвенным генералом Блелом? Как насчет искиос во всей их красе, создавших вихрь, одержимые идеей уничтожить вообще все? Я все это видел. – Я говорил сквозь стиснутые зубы.

– Нет, Дин, каждый из них делал то, что делал потому, что верил в высшее благо своих действий. Дрендон хотел спасти свой угнетенный народ, хотел помочь им выбраться из плена. Блел был солдатом, обученным уничтожать противника. Он всего лишь делал то, что ему приказывали. Да и искиос, древняя раса, у которой была цель, поставленная перед собой бесчисленное количество лет назад. Непоколебимая сила. Лом из Плевы всего лишь человек. Правда, человек с большими деньками и властью. Им движет жадность. Только и исключительно жадность. Не идеология, не страсть спасти свой народ. Жадность. Он уничтожит тебя, не задумываясь. Даже не улыбнется, наблюдая, как ты умираешь. Не стоит его недооценивать, Дин.

Я молча слушал пламенную речь Сарлуна и, честно сказать, начал беспокоиться. Он высказал веские доводы. И впрямь, с другими противниками я чувствовал связь. В них было что-то, что я мог понять. Лом же для меня был призраком. Я не знаю, откуда он, как выглядит и почему хочет жить вечно.

– Обещаю быть осторожным, – сказал я. – Я должен быть осторожным, потому что мне нужно вернуться домой, к семье.

– Хорошо. Встреться с ними. На площадке ждет транспорт, он доставит тебя к ним. – Сарлун пожал мне руку и опустил голову. – Если что-то понадобится, прежде, чем уйдешь, дай мне знать.

Я пообещал, что так и сделаю, и с нетерпением побежал к выходу. Мэри и Джулс рядом и мне не терпелось увидеть их.

***

Маленький кораблик приземлился недалеко от загородного дома Сарлуна. Люк открылся, впустив внутрь свежий, сладко пахнущий воздух.

– Мэри! – позвал я, как только ноги коснулись земли. Я пошел прямиком к дому, из окон которого открывался вид на раскинувшийся внизу океан. Я даже не стал тратить время на то, чтобы полюбоваться открывающимся видом, шел быстро, наклонившись вперед, пока не оказался у двери. Вместо того, чтобы ворваться внутрь и перепугать домочадцев, я нетерпеливо постучал в дверь и позвал Мэри.

– Дин? – Дверь распахнулась и на пороге появилась взволнованная Мэри. – Все в порядке?

Вместо ответа я ее крепко обнял и поцеловал. Через некоторое время она пошевелилась, давая понять, что уже хватит, отстранилась от меня и улыбнулась.

– Это было отличное приветствие. Что ты здесь делаешь? Вряд ли уже справился с проблемой.

– Планы немного изменились. Появилась идея получше, но я хотел обсудить ее с тобой. И перед тем, как заняться ее воплощением, хотел увидеть вас обоих. – Чуть было не сказал, мол, на случай, если не вернусь. Вряд ли это кому помогло, брякни я из вслух.

– Заходи.

Дверь за спиной захлопнулась, а я разглядывал просторный открытый холл. Как-то мы с Мэри уже проводили тут время, я с нежностью вспоминал это место, а то время стало одним из лучших времен в моей жизни, самое близкое к блаженству, что я когда-либо испытывал.

На столе посреди холла стояла ваза со свежесрезанными цветами.

– Где Джулс? Спит? – спросил я.

Мэри кивнула и последовала за мной в дальнюю спальню, где спала моя маленькая девочка. Несколько минут я стоял в дверях и смотрел, как она дышит. Мэри примостилась сзади, обхватила меня руками.

– Расскажи, что происходит, – попросила она, хотя у меня были другие идеи.

Я повернулся к ней, подхватил на руки и потащил подальше от комнаты. Ее волосы откинулись назад, я наклонился, чтобы поцеловать ее. С этим местом у меня связано много воспоминаний, одно только наше первое совместное путешествие что стоит, и все, что с ним связано. Мэри, кажется, тоже это почувствовала, когда я внес ее в соседнюю спальню. Я на время отбросил все свои опасения по поводу Лома из Плевы и возвращения Каро, и начал жить настоящим моментом.

***

– Так какой план? – Спросила Мэри. – Уверен, что хочешь оставить его в тайне от остальных?

– Да. У нас завелся крот, и пока не узнаю, кто это, предпочитаю свои настоящие задумки никому не рассказывать, – ответил я.

Мы стояли на балкончике, смотрели на море, рядом в детском кресле покачивалась Джулс и тоже наслаждалась прекрасным видом.

– Кто управляет кораблем? Дабл-ю? – спросила Мэри.

– Ага. Императрица помогла, а значит, я снова у нее в долгу. – Я откинулся на спинку стула, закинул руки за голову, вытянул и скрестил ноги. – Я мог бы привыкнуть ко всему этому. К этому домику. К виду. К тебе.

Мэри кивнула, но она все еще хмурилась.

– Уверен, что калентрек исчез, как и тела краски?

– Ага. Мне так сказали. Надеюсь, мой план сработает.

– Почему бы просто не устроить ловушку на корабле и взорвать его, когда она сработает? – спросила Мэри.

– Я много раз думал об этом. Только хочу немного больше. Хочу изменить положение вещей. Не просто убить, а сначала попытаться договориться.

– Некоторые вещи не подлежат обсуждению, – сказала Мэри и посмотрела на Джулс.

– Знаю. Но хочу об этом подумать.

Мэри отпила местного вина и поставила бокал на столик.

– Сможешь быстро добраться до той станции на Удуне?

– Там недалеко планета с порталом. У хранителей там станция, так что у нас свободный доступ. Оттуда до станции всего день пути, а согласно сведениям императрицы, Кинка встречается с Ломом через три дня. Мы будем ждать там. – Я допил вино и тоже поставил бокал на столик.

– Жаль, не могу быть там с тобой, – сказала Мэри.

– Не так. Жаль, я не могу быть здесь с тобой и позволить кому-то другому разобраться со всем этим, но такова реальность. Надеюсь вернуть Каро и что уговорю нашего старого врага принять в нашем отношении нейтралитет.

Все детали начинали складываться воедино, чтобы все сработало.

– Можешь остаться на ночь? – спросила Мэри.

Я посмотрел на свою маленькую семью и кивнул.

– Смогу.

***

– Что узнал, Леонард? – спросил я, застегивая молнию белого комбинезона, отдав сегодня предпочтение форме привратников.

– В той глуши у нас нет видеонаблюдения, так что никаких идей, кто это сделал. Патрис в свое время решила, что никто не должен знать об этом укрытии, так что камера только добавила бы подозрений. Хорошая новость в том, что калентрек настроен только на краски, еще лучшая в том, что перепрограммировать его на убийство кого-то еще нельзя. Если мы имеем дело с психопатом, он не сможет настроить его на «нашу частоту», – сказал Леонард.

– А тела? Наверняка кто-нибудь видел, что с ними случилось. – Я надеялся услышать хоть какие-нибудь хорошие новости.

– Жаль, но они так и не добрались до медицинского центра на базе. – Леонард что-то набирал, стукая пальцем по экрану планшета.

– Что насчет пилота? – спросил я.

– Корабль исчез.

Сердце бешено заколотилось.

– Сначала корабль краски входит в нашу атмосферу, используя действующий идентификационный код, затем калентрек, не пускавший сотни лет краски на Землю, исчезает вместе с двумя телами краски. Это все? – Я даже повысил голос, отчего Леонард отступил на шаг назад.

– Это все, – тихо сказал он.

Слейт с Дениз вот-вот должны были подойти, Риво стояла неподалеку, внимательно прислушиваясь к нашему разговору.

– Жаль, нет времени разобраться с этим. – Я провел ладонью по бороде. – Нас предали, и я не знаю, кто именно.

– Мы с этим разберемся. Сейчас Клэр пытается отследить координаты посадочного модуля. Тогда сможем узнать, куда делись тела погибших краски, – уверенно сказал Леонард.

– Нет времени. Нам пора уходить. Леонард, извини, что не могу сказать больше, но мы вернемся. Береги себя. – В этих словах прозвучала окончательность, и мне не понравилось, как они прозвучали. Леонард подошел, обнял меня, а я тихо сказал: – Горжусь тобой, Леонард.

Он выдавил улыбку:

– Ты даже не представляешь, как много это для меня значит.

В портальную комнату вошли Слейт с Дениз, одетые в одинаковые скафандры.

– Извини, Дин, – сказала Дениз, – я не смогла получить больше информации. Никто ничего не видел, ни корабля, ни подозрительной активности в том месте, где был спрятан щит.

– Спасибо, Дениз. Честно сказать, я и не ожидал чего-то большего. Ну что, все готовы?

Слейт, Денис и Риво дружно кивнули. Леонард, пятясь, покинул портальную комнату, наблюдая за нами из коридора. Я нашел значок мира кеппе и нажал на него. Шаг первый: доработать запасной план.