Том 5. Глава 17

– Не желаешь изложить свою теорию? – Магнус остановился у койки, на которой сидел я и прислонился спиной к стенке.

– Пока нет, – ответил я и, оторвав взгляд от экрана планшета, посмотрел на него.

– Отлично. Доверяю твоей осторожности. – Он заметно расслабился, с моей стороны это выглядело, словно из него вышел весь воздух. В каюте было четыре койки, он выбрал соседнюю, плюхнулся на нее, отчего рама протестующе застонала под его весом.

– Спасибо за понимание. Просто не хочу, чтобы Искиос узнали о моей находке. Не знаю, может, они обладают сверхъестественным слухом, а может есть какие другие способы извлекать информацию из наших голов. Его заперли?

– Ага. В шкафу, где нашли Дабса. Сума включила шумоподавление, чтоб не слышать непрерывных угроз и призывов его освободить. У этой чертовой штуки острый язык. Тебе стоит послушать, что он собирается сделать с нами, когда освободится. – В устах Магнуса это звучало как шутка, вот только он нисколько не шутил: лицо было вполне серьезным.

– Полагаю, среди его намерений нет желания сводить нас в ресторан или, на худой конец, в кино, – сказал я и в ответ получил вымученную улыбку.

Вокруг глаз Магнуса залегли морщинки, я явно различал, что он старше меня. Пока мы с Мэри и Слейтом гонялись за гибридами, проникая сквозь червоточины, Магнус постарел на семь лет, а генеральские обязанности, как и родительские, наложили свой отпечаток на его некогда молодое лицо, которое я когда-то встретил на грунтовой дороге Южной Америки.

– Гляжу, ты до сих пор шутишь, когда тебе хреново.

– Что тут скажешь. – Я положил планшет на колени. – Изъян характера.

– Очень сомневаюсь. Наоборот. Вот я, скажем, начинаю беспокоиться, когда ты перестаешь шутить. Как вот последнее время.

Он прав.

– Просто с плеч гора свалилась. Я не рассчитывал, что ее оставят здесь, но нужно было убедиться. Теперь мы точно знаем: они забрали ее с собой. Она – их сосуд, ей не позволят пострадать. Мне нужно всего лишь найти способ вырвать ее из их рук.

– Это самая сложная часть. Уверен, что у нас получится заставить этого туманного ублюдка привести нас к ним?

– Вот что я знаю точно: должен соблюдаться баланс. Хочешь узнать мою теорию об этих древних расах?

Магнус кивнул и придвинулся ко мне поближе.

– Искиос были сборищем психов, – начал я. – Сарлун об этом много рассказывал. Они любили причинять боль, увивать. Они считали себя богами, а когда Теос стали им угрожать, даже не подумали, что у какой-то другой расы достанет смелости противостоять им. Когда Теос начали охоту за ними, Искиос придумали изощренный план, чтобы обманом заставить достойный для них сосуд самостоятельно найти их. Вот только Теос не продумали все до конца. Они были первыми. Старейшими. Древнейшими существами галактики. Когда они заточили Искиос в мире кристаллов, они нарушили равновесие и, чтобы исправить положение, им пришлось изгнать самих себя.

Я был уверен, что все правильно понимаю. Все, что я читал о них, указывало, что они были сильными, но благородными и справедливыми.

– Ну так где они, все таки? – Магнус посмотрел мне в глаза и улыбнулся. На этот раз искренне. – Шучу. Я не хочу этого знать. Пока не хочу. Как насчет ужина?

– Подойду через минуту.

Он на мгновение задержался в дверях, его огромная тень упала на мою кровать, а потом он ушел. А я вернулся к информации на планшете.

О внешнем виде Теос мало что известно. В некоторых текстах говорится, что они восьми футов ростом и толщиной с дальнобойный грузовик. В других утверждается, что для каждой расы они кажутся разными, ну то есть становятся такими, какими кто хочет, чтобы они выглядели, чтобы не будоражить умы окружающих.

Изменилось ли от этого что-нибудь? Вряд ли. Искиос утверждают, что позаботились о том, чтобы их история была стерта из всех архивов. Для Теос, наверное, это тоже верно. На ум пришла старая мудрость, что историю пишут победители.

Выключил планшет и решил последовать совету урчащего желудка.

***

– Капитан, ты уверен, что я смогу пройти через портал? – спросил Дабл-ю, заглянув в портальную комнату на Ларск-два.

– Почему нет? Мы постоянно так перевозим различное оборудование. Без обид. – Я аж съежился от собственного комментария.

– Без обид. В конце концов, я – машина.

– У Дабса толстая шкура, Дин, – сказал Магнус и бросил последнюю сумку с корабля в центр комнаты, рядом с остальными вещами.

Я посмотрел в сторону постамента с заточенным Леонардом, телом которого сейчас распоряжался Искиос. Всю эту конструкцию вместе с пленником приволок сюда Слейт и было видно, что Искиос всю дорогу сопротивлялся.

– Ну что, все на месте? – спросил я и осмотрелся. Обшарпанные стены портальной комнаты освещались от главного портального камня на столе. А когда в комнату попал Искиос, камень вдруг потускнел и начал мигать.

– Не к добру это, – сказал Слейт, вытирая со лба пот.

Меня же охватило волнение, потому что моя теория подтверждалась.

– Ну что, давайте убираться отсюда, – сказал я.

Лицо Леонарда исказилось в таком ужасе, что я реально забеспокоился. Сработает ли?

– Подтащите его поближе, – попросил я и начал листать таблицу с символами пока не нашел тот, что обозначал наш новый дом: Нью-Сперо.

Магнус помог Слейту подтащить поближе к столу конструкцию со щитом. Сума с беспокойством смотрела на потускневший камень портала.

– Дин, я никогда раньше не слышала, чтобы такое было возможно, – сказала она. А она бы знала, потому что дочь одного из самых главных привратников. Я вдруг пожалел, что с нами нет Сарлуна. Он бы поделился мастерством в обращении с порталами.

Все стояли и ждали, когда я нажму на значок, которые перебросит нас домой. Палец завис у символа, рука дрожала. А вдруг не сработает? А вдруг вместе с Искиос убьет и Леонарда? Но мне нужно убедиться насчет Теос. Стоит рискнуть или все же не стоит? Я закрыл глаза, но под плотно закрытыми веками все равно светился красный значок.

Я должен знать.

Я нажал на символ.

***

Я застыл. Обычно, оказавшись в месте назначения, я промаргивался. На этот раз все было по другому. Я чувствовал борьбу вокруг себя. Наконец, открыл глаза, но ничего не увидел. Ни света, ни темноты. Вообще ничего. Меня охватила паника, но это длилось всего несколько секунд.

Еще один вздох и вот уже обнаруживаю себя на полу.

– Дин! – надо мной завис Слейт и тряс меня за плечи.

Я попытался встать, но в голове так забухало, что я чуть было не потерял сознание.

– Хватит, со мной все нормально.

– Что ты видел? – спросил Слейт.

– Ничего. Абсолютно ничего. – От ощущения недавней пустоты вокруг по спине пробежали мурашки. – Помоги встать.

Мы оказались в портальной комнате недалеко от Терраны-Пять.

– Капитан, я тоже здесь, – как ни в чем не бывало, объявил Дабл-ю.

Я не отпускал Слейта, держался за него. Все еще кружилась голова, и тут я услышал голос Леонарда:

– Ребят, что происходит?

К установке с защитным экраном, работающим во время перемещения, кстати, подскочила Сума.

– Леонард, это ты? – крикнула она, а переводчик перевел ее эмоциональный вопрос вполне не эмоционально.

– Надеюсь, да. Не помню… Мы были у кристаллов… Там еще были такие забавные зверюшки. – Тут его глаза испуганно расширились, руки метнулись ко рту. – И тут на меня что-то набросилось. Оно исчезло? – Он отскочил к дальнему углу щита и лихорадочно огляделся в поисках черного тумана.

Сработало!

– Думаю, все закончилось, Леонард, – сказал я.

– Стоп! А ты откуда знаешь? – Магнус скептически посмотрел на меня.

– Потому что знаю, как приводятся в действие портальные камни.

– Серьезно? – спросила Сума.

– Выключи уже щит, Сума. Прости Леонард, но так было нужно.

Сума отключила защитный экран, тут же подскочила к Леонарду и обняла его.

– Я рада, что с тобой все в порядке.

Он обнял ее в ответ.

– Я не понимаю.

Взгляды всех присутствующих обратились на меня.

– Теос. Они внутри этих камней. По крайней мере, часть их. Их сущность. Это единственное объяснение. Мы знаем, что они создали порталы, но никто точно не знает, как и почему они работают.

Я подождал, вдруг кто что скажет и, когда обнаружил молчание, продолжил:

– Когда-то Искиос были из плоти и крови, но в мире кристаллов они оказались в другом состоянии материи. Накопившаяся энергия помогла им начать Раскручивание, о котором мы можем только догадываться. А Теос, избавившись от главного противника, быстро поняли, что таким образом сами нарушили равновесие и поэтому создали порталы в качестве последнего подарка галактике и пожертвовали собой.

– Откуда ты был уверен, что Искиос оставит Леонарда? – спросила Сума.

– Я и не был уверен. – Я пожал плечами. – Это была гипотеза. А когда камень начал тускнеть, я только лишь надеялся, что это сработает. До того, как очнуться, я чувствовал схватку. Теос не могли позволить Искиос уйти.

– Смотрите, символ Ласка-2 оказался на этом камне, – сказала Сума, обратив внимание на портальный камень.

Я подошел к ней, увидел символ, о котором говорила Сума, сейчас он был приглушенного серого цвета. А потом…

– Он пропал, – прошептала Сума.

И впрямь. На том месте, где только что был символ, больше ничего не было.

У меня все еще кружилась голова, когда я двигался, но с каждой минутой становилось все лучше.

– Ларск-два исчез, – так же чуть испуганно прошептала Сума.