Глава 2

Будучи малeньким мальчикoм, он верил, что веcь мир был зеленого цвета.

Люди казались зелеными. Улицы, будто покрытые освежающей травой. Животные были зелеными, небо – желто-зеленым. Kуда бы он не смотрел, все было в зеленым красках.

Oдним из самых ранних воспоминаний, запавшим в память, был поход в зоопарк с семьей.

Вместо того, чтобы разглядывать животных, он с мамой сел в туристический автобус. После чего тот отправился в тур по искусственому сафари. С обеих сторон у автобуса висели мешки, забитые мясом.

Mесто у окна было занято его старшим братом; на коленках мамы сидела младшая сестра, который тогда было лишь два года. Он помнил, что чувствовал себя немного растроенным из-за отсутствия возможности посидеть рядом с ними. Все-таки он был средним ребенком.

Вскоре автобус остановился.

Дикие звери, отдыхавшие неподалеку, медленно начали приближаться.

Сияющие зеленым животные начали бороться за еду. Видя, как они прыгают вверх и вниз, мальчик вспомнил про игру "Ударь крота". От этой мысли ему стало смешно.

И тогда...

Среди животных, среди всех их, был один особенный зверь. Он сидел в гордом одиночестве на вершине огромного валуна, словно король, пока ослепляющий глаза солнечный свет отражался от его гривы.

Улыбка мальчик исчезла в мгновение. Почему?

"Его... цвет?"

В отличии от любых других форм жизни, что он повидал, он не был зеленым.

Может зверь почуял взгляд мальчика? Лев смотрел прямо на него.

Мальчик завороженно смотрел на него, как вдруг им овладел бесконтрольный страх.

Он отвел взгляд, словно повинуясь инстинктам. Дыхание участилось, а руки, как, собственно, и все тело, неистово дрожали. Сердце неугомонно стучало. Hо несмотря на охвативший его ужас, вопрос все еще не покидал его головы.

Почему это животное не зеленое?

Да нет же, нет, должно быть, тут ошибка.

Мальчик глубоко вдохнул, после чего поднял голову, чтобы посмотреть наружу.

Как вдруг...

Окно неистово задрожало.

Xищник, еще мгновение назад отдыхавший на камне, в мгновение добрался до автобуса. Но как? И почему он игнорировал мясо, висящее в метре от него, наблюдая лишь за мальчиком за окном?

Зверь обнажил свои клыки и пытался разорвать оконную раму, за которой стоял мальчик.

В этот момент все мысли покинули его. Но даже в страхе, он как-то смог спрятаться.

Мне нужно бежать.

Почему автобус до сих пор не едет?

Мне страшно. Я не хочу быть здесь.

Мама? Мама! Мама!!

Когда он уже был готов начать рыдать, мягкие и теплые руки аккуратно прикрыли его глаза.

"Tы, должно быть, сильно напуган?"

Ее голос был таким теплым... словно ветер поздней весной.

Она произнесла лишь одно предложение, но мальчик успокоился. Он прыгнул в объятия этой женщины, даже не взглянув на нее.

"Не бойся, все хорошо. Они уже ушли... И автобус поехал."

Она нежно похлопала его по спине, своими мягкими и легкими руками.

Только тогда мальчик поднял голову, чтобы взглянуть на нее.

"A?"

Внезапно, ее руки прекратили двигаться. Она наклонилась к нему, с интересом наблюдая, прежде чем вздохнуть от удивления.

"Боже мой..."

Когда мальчик склонил голову на бок в непонимании, женщина мягко рассмеялась.

"Твои глаза. Они очень красивые."

Мои глаза?

"Да, они прекрасны. Всех цветов радуги!"

Мальчик молча смотрел на нее, но женщина все продолжала смеяться. После чего задумчиво вздохнула.

"Если бы ты только был немного постарше... Хотя, нет, лучше тебе совсем не знать об этом."

Вскоре тур по сафари подошел к концу. Пассажиры начали выходить один за другим, но мальчик и не собирался отходить от женщины. Она же колебалась, будто что-то притягивало ее к мальчику.

Она прошептала ему на ухо.

"Как тебя зовут?"

"Сеол."

"Сеол, да? Красивое имя."

Она заметила взгляд мальчика и его краснеющие щеки.

"Я хочу тебя спросить... Когда ты станешь старше... Если мы снова встретимся в будущем, ты пойдешь за мной?"

"С тобой?"

"Да. Я непременно помогу, если тебе будет грозить опасность."

Несмотря на то, что он не смог полностью понять смысла сказанных ею слов, мальчик безмолвно кивнул в ответ.

Вскоре голоса мамы и сестры, ищущих его, дошли и до ушей мальчика.

"Хорошо, я обещаю."

Нечто мягкое будто коснулось его лба, перед тем как исчезнуть.

"Да встретимся же мы вновь, маленький принц."

Даже после того, как мальчик вышел из автобуса, он продолжал смотреть себе за спину.

Женщина ярко улыбалась, махая рукой на прощание, пока мальчик совсем не скрылся из виду.

Время неумолимо бежало, мальчик стал взрослым. Настолько, что воспоминания о том дне почти полностью исчезли.

Повзрослев, он перестал бояться диких зверей, наверное, благодаря капельке мудрости. И именно тогда он начал изучать свою уникальность.

И что же с ним не так?

Почему у него было то, чего не было у остальных?

В конце концов, ему не удалось узнать правду, но он смог научиться включать и выключать возможность видеть мир зеленым.

Ветер перемен унес его, как только он начал применять эту способность в повседневной жизни. Однако, в тот день, когда его уникальная черта исчезла без следа, жизнь пошла на откос.

***

Сеол-арк Лэнд — казино, располагающееся в городе Сокчо, корейской провинции Канвондо.

Победа? Поражение? Независимо от результата, люди, словно роботы, снова и снова нажимали на рычаг или переворачивали карты, а повсюду были слышимы вздохи как печали, так и радости.

Молодой человек пристально наблюдал за столом для блэкджека. Он бросил быстрый взгляд на дилера, получив в ответ лишь маску безразличия.

Игрок смотрел на стол, будто хищник, выжидающий свою добычу.

"Ст.. Нет, стойте! Удваиваю!"

Найдя в этом крике спасение от скуки, дилер быстро положил руку на колоду.

Молодой человек напрягся. Пот стекал с его подбородка аж до самой спины.

Рука дилера, игнорируя беспокойство парня, без лишних движений перевернула карту.

В ответ на что парень в отчаянии обхватил голову двумя руками.

Радость и печаль... они приходят и уходят.

*

"О, старина Парк, удача сегодня с тобой?"

"Здравствуйте, мистер Чхве."

Человек в очках, дрожащий у казино, с сигаретой между зубов, отрицательно покачал головой, когда здоровый мужчина приветствовал его.

"Удача? И не пахло! Я лишь как-то умудрился выйти в ноль. А у тебя как дела, мистер Чхве?"

"Да также. Лишь выход в ноль, все по-прежнему. Кажется, сегодня не мой день."

"Я вышел сюда, чтобы немного передохнуть. Голова просто раскалывается. Уже который час играю за одним столом. Надеюсь, хоть утренний ветерок облегчит мне жизнь."

Мужчина в очках изобразил падение в обморок, от чего его приятель усмехнулся в ответ.

"Ага, понимаю. Хм...?"

В тот момент, когда мистер Чхве сунул руку в карман, чтобы достать сигарет, громкий крик нарушил относительную тишину, стоявшую утром. Когда удивленные глаза обоих мужчин обнаружили источник этого шума, они увидели молодого человека, стоящего неподалеку, подносящего смартфон к лицу.

Мистер Чхве слегка нахмурился, прежде чем склонить голову в недоумении.

"Он выглядит знакомо."

"Кто?"

"Тот парень с телефоном, вон там. Ты знаешь его?"

"А, это он. Да, знаю. Кажется, впервые я увидел его около трех, может четырех лет назад."

Чхве про себя думал, что старина Парк и впрямь местный старожила. После чего он посмотрел на юнца немного ошеломленным взглядом.

"Три, четыре года? Несмотря на то, что он так молод?"

"Ага... Думаю, ему около двадцать пяти. Этот ребенок когда-то был по-настоящему знаменит в некоторых кругах."

На лице мистера Парка можно было заметить явное сожаление, даже некое сочувствие. Чхве же просто пожал плечами.

"Шутишь? Я видел его пару раз и думаю, что он не особо-то и хорош."

"Это он сейчас такой. В первый же год, он был настоящим боссом этого казино. Черт побери, в те времена некоторые пытались поймать удачу, играя за теми же столами, на которых играл он."

"Э? Ну, думаю, что-то он все-таки может."

"Не то чтобы он был профессионалом, или типо того... Вернее будет сказать, что он будто знал, когда нужно пойти вабанк, понимаешь о чем я? Он также придерживался нескольких правил – всегда приносил небольшую сумму денег, ни воной больше... Никогда он него не шло, знаешь, ощущения, будто смотришь на зависимого. В любом случае, он странный."

"И как только он мог закончить так жалко?"

"Сам не знаю. А, еще. Он еще что-то говорил про то, что больше не может видеть, что-то в таком духе..."

Парк цокнул языком и продолжил курить сигарету. Парень же до сих пор заглядывал в свой телефон. Он выглядел так жалко и отстраненно.

Чхве насмешливо фыркнул.

"В любом случае, мне не нравится это зрелище. Он так молод, а уже во всю играет в азартные игры, вместо заработка нормальным образом."

"Ну, пока ты можешь ходить, тебе тут рады. К тому же, ты сам еще молод."

"Мне уже далеко за сорок."

"В любом случае, что это меняет? Казино является лишь игровым залом с красивым названием. В тот момент, как ты переступаешь порог, здравомыслие моментально покидает тебя."

"Согласен."

Двое мужчин, утомившись смотреть за парнем, начали перекидываться глупыми анекдотами.

*

"Отец, пожалуйста! В последний раз, прошу, выручи меня в последний раз!"

"Я бросаю трубку. Не звони больше!"

"Отец!"

Связь прервалась. Ругательства парня вырвались почти мгновенно.

"Да я скоро с ума сойду."

Все, что осталось у него в кармане была горсть фишек из казино и пара банкнот для оплаты такси. Небольшая, но заманчивая мысль посетила парня: "Может мне пойти и поставить все на один слот?" Однако, проиграй он, и пришлось бы идти домой пешком.

Его глаза еще раз просмотрели список контактов на экране телефона. Когда он дошел до имени Ю Сонхва, то тут же позвонил по номеру. К сожалению, все еще стояло раннее утро, поэтому ответа не поступило.

После этого он зашел в банковское приложение, чтобы проверить свой баланс, но это лишь ухудшило его настроение. Он мог лишь вздохнуть, увидя минус перед графой с банковским счетом.

"Черт побери. Да ответь же на мой звонок!"

Он долго злился про себя, резко наклонив голову вперед, чтобы взглянуть на все еще темное небо.

Этим юношей был Сеол.

Сеол еще раз вздохнул, после чего вытянул руку вперед, чтобы поймать такси.

"Такси!"

Машина медленно остановилась перед ним, в то время как водитель приспустил окно, спрашивая.

"Куда?"

"До Каннам... нет, секундочку. Довезите меня до станции Нонхен."

"Запрыгивай."

Вскоре после этого, такси, в котором сидел Сеол, пропало в темноте раннего утра.