Глава 1

Алые брызги крови разлетелись повсюду.

Её ошеломленный взгляд медленно опустился на копье, пронзившее грудь.

Зрачки задрожали, когда она почувствовала холод стали, пронизывающий ее сердце. В одно мгновение она ощутила себя неимоверно обессиленной и камнем рухнула на холодную землю. Внезапно на поле брани раздался отчаянный, мучительный крик, и владелец голоса бросился к копейщику. Казалось, его скорость была подобна скорости светового луча.

Копейщик удивленно вздрогнул и отпустил копье. Он обернулся и нанес удар по врагу, приближающемуся сзади.

Жертва упала, столкнувшись с мощным ударом. Копейщик не стал останавливаться и вновь опустил свой окровавленный кулак на свою жертву.

Голова несчастного разлетелась на куски в то же мгновение.

Однако даже тогда копейщик не остановился.

Один, два, три, еще и еще...

Его дикий рев разнесся по округе. Он яростно продолжал наносить удар за ударом, обрушая их на череп мертвого врага, пока кашеобразная субстанция из мозгов, плоти и костей не разлетелась на метры вокруг.

Только тогда он, наконец, опустил кулаки. Налитыми кровью глазами он быстро осмотрел окрестности. Затем подобрал свое копье.

Наступив на сырую землю, сплошь устиланную внутренностями и разорванной плотью, человек, похожий на демона, без колебаний бросился в густой клубящийся туман…

***

Обессиленная женщина сухо откашлялась, приходя в себя. Каждая клеточка ее тела кричала о невыносимой боли, лицо при этом исказила гримаса ужасных страданий.

Но эти эмоции на задержались на ее лице надолго.

Она подняла голову и осмотрелась.

"Кто-нибудь... выжил?"

Лишь тихий, скорбный ветер ответил ей молчанием.

"Все... мертвы?"

Она ждала, но ответа не последовало.

И тогда женщина рассмеялась, принявшись бормотать себе под нос, словно напевая колыбельную.

"Все мертвы, все мертвы…"

Ей пришло в голову, что сгоревший труп, лежавший рядом с ней, был не в самой худшей форме по сравнению с другими. Например, уж явно лучше того куска мяса, проплывающего рядом в вязкой луже крови и некогда бывшего человеком.

Оглядевшись, ее лицо окрасило разочарование.

В горле запершило.

Ей как-то удалось усесться и сплюнуть кровь. Цвет лица женщины был мертвецки бледен. Поле битвы расплывалось перед глазами.

"И как только мы..."

… Как она оказалась в таком жалком состоянии?

Однажды, инопланетная раса вторглась в ее мир.

Вскоре выяснилось, что они были изгнаны из своего родного мира.

Испытав горькое поражение, эта раса бесцельно блуждала в пустоте космического пространства в течение очень долгого времени. Затем они вторглись на ее планету, чтобы построить для себя новый дом.

… Для того, чтобы стать новыми лордами этого мира.

"Эти подлые твари."

Эта женщина была принцессой некоего королевства, некогда находившегося под защитой Империи.

Весть о вторжении дошла до их земель, когда ей было шесть. А потом, в возрасте десяти лет, она услышала известие о падении могущественной Империи. Империя, обладающая огромным научным и магическим потенциалом… Империя, которую называли «никогда не заходящее солнце», пала за четыре коротких года.

Вскоре инопланетная раса захватила мир, и даже зашла так далеко, что уничтожила божество, которому поклонялись жители Империи, быстро превратив всю эту планету в своего рода Дикий Запад.

А затем на эту землю пришли и другие расы, лишенные покровительства своего божества. Они долго ждали возможности поработить этот мир.

Так началось кровавое завоевание планеты первой инопланетной расой. Между тем, их лидер отождествлял себя с новым Богом.

Примерно в то время, когда "группы" из других миров начали появляться одна за другой, возник союз, объединившийся во имя "выживания" и выступающий под знаменем "завоевания"…

В голове принцессы всплывали картинки прошлого, отчего-то вызвавшие у нее приступ смеха.

Земля, когда-то управляемая человечеством, стала полем кровавой битвы, где многие инопланетные расы боролись за превосходство.

Что касается коренных жителей... их сметали, как пыль под ногами.

Тогда же объявились и семь богов. Семь существ, появившихся на этот свет вместе с зарождением планеты, но по каким-то причинам до сих пор не признанные жителями.

Семь богов пообещали спасение выжившим, а те, в свою очередь, пообещали поклоняться им в ответ. Итак, сделка свершилась - но помощь этих богов оказалась... забавной.

Их метод борьбы состоял в том, чтобы вызвать другую расу, которая напоминала коренных жителей, сформировав армию.

Но другого выхода просто не было.

Даже могущественная Империя пала за четыре года.

Кроме того, в результате постоянной кровопролитной войны выживших осталось чрезвычайно мало.

"Прогнившие твари..."

Она бесцельно вглядывалась в небо, попутно ругаясь.

"Мы с самого начала не должны были доверяться им."

На самом-то деле, все было не так плохо.

Первые двое или около того Землян, призванных богами, демонстрировали поразительные способности, попав под милость Богов.

Однако, сфера их влияния росла экспоненциально. Вскоре ситуация изменилась на корню, так как они начали изолировать и преследовать коренных жителей.

На то было множество причин: национальность, цвет кожи, даже политические предпочтения.

Но в конце концов, главным виновником этого была простая выгода.

Разделение в рядах призванных землян углубилось, создав глубокую пропасть в некогда объединенных частях королевства.

Альянс, образованный стремлением к выживанию, вскоре был разбит в щепки, и структура власти, перестроенная с таким большим количеством жертв, снова начала ослабевать от внутреннего конфликта.

Все это были действительно невероятные события.

Но все ли это?

Большинство землян отказалось участвовать в этой финальной битве. Они проигнорировали отчаянные просьбы об участии и вместо этого вернулись в свой родной мир.

Принцессу одолевала ярость, вызванная воспоминаниями о тех событиях.

"С*кины де..."

Она собиралась выругаться еще раз, но поспешно прикрыла рот.

Мягкий звук эхом разнёсся по быстро остывающему кладбищу бесчисленных трупов. Звук доносился все отчетливее и отчётливее, пока не приблизился окончательно.

Среди горы трупов и рек крови лежал сгоревший человек.

[Я удивлен.]

Беспроглядная тьма, что не поддавалась никакому описанию, нависла над его телом.

[Просто поразительно! Я не очень надеялся, но вы пронесли свой дух через все это кровопролитное поле брани…]

"Он Землянин?"

Как будто отвечая на ее вопрос, казалось бы, обездвиженное тело с большим трудом подняло голову.

Состояние мужчины было настолько ужасным, что она отвела взгляд.

Их было мало, но нельзя сказать, что ни один Землянин не участвовал в битве. Он выглядел так, словно выполнил свое соглашение.

Пока она размышляла, сочувствие к этому парню волной всколыхнулось в душЕ,

«Огромная потеря…». – скорбно подумала она.

Если бы все остальные Земляне были такими, как этот человек...

[Хотя я бы и хотел еще долго хвалить ваши достойные поступки, к сожалению, вам осталось немного]

Низкий голос, казалось, сотрясал ее барабанные перепонки.

[Вы соблюли свою часть сделки, поэтому я готов выполнить и свою. Чего ты хочешь?]

Ее ослабленные, закрытые пеленой глаза, вглядывались в приближающуюся тьму.

Когда губы парня слегка приоткрылись, густая кровь вместе с раздробленными внутренностями, окропила его обожжённое тело. Будто не сумев отыскать свой голос, из его рта донесся лишь хрипучий свист.

[Все в порядке, можешь не говорить. Я просто прочитаю твои мысли... Итак, ты хочешь возродиться?]

У принцессы прям там вдруг возникло желание громко рассмеяться. Неужели тьма действительно спросила человека, хочет ли он, чтобы его оживили? В нынешних условиях?

Тогда что он мог сделать, переродясь?

Все уже потеряно и уничтожено, так какой в ​​этом смысл?

[Не хочешь этого? Как глупо, твоя жизнь висит на волоске. Что же тогда? Возможно, ты хочешь богатств, несмотря на твое нынешнее положение? Возможно, ищешь честь и славу?]

"..."

[Что ты сказал?]

Удивленно произнесла тьма.

[Ты хочешь начать все сначала?]

Внезапно плотное, удушающее ощущение зловещего рока сильно усилилось в сердце принцессы.

[Это невозможно!]

Разъяренный голос сотряс воздух.

[Независимо от того, насколько велико твое достижение, все же неразумно просить об изменении самого времени! И, кроме того, ты лишь достиг маленького и незначительного подвига, но все же хочешь вернуть все к началу?]

"...”

[Как нагло! Может, если бы ты достиг подвигов, подобных событиям сегодняшнего дня десятки раз, это было бы возможно. Но с тем, чего ты добился сейчас, это нереально. Не говоря уже о твоей душе, даже унция твоей плоти не вернется в прошлое!]

[Как настойчиво! Я буду снисходителен из-за тех подвигов, что ты совершил, и того факта, что твоя жизнь скоро закончится. Поговорим о другом желании.]

Затем... наступила тяжелая тишина.

[…. Почему ты просишь это?]

Возможно, вид дрожащей головы мужчины был жалок, голос, что донесся до ушей принцессы, значительно смягчился.

[Дитя мое… Желаю твоего скорейшего воскрешения. Если твое желание таково, то не лучше ли совершить больше подвигов в будущем, а затем снова загадать его? Но я не гарантирую, что оно будет исполнено.]

Плечи мужчины слегка задрожали. Принцесса подумала, что он смеется про себя. Чудом было то, что он смог выжить на этом адском поле битвы. Это можно было бы назвать "небесной" удачей.

Но теперь, он должен совершить подобное еще десятки раз?

Мужчина, принцесса, даже владелец того голоса — все понимали, что это невозможно.

С неимоверным трудом, мужчина попытался приподнять голову. Его губы зашевелились.

[Твои воспоминания?]

"..."

[…Хочешь, чтобы твои истинные чувства...?]

[Если это невозможно для твоей души и тела, ты хочешь, чтобы чувства, которые ты испытал здесь, были отправлены обратно?]

Будто это желание было совершенно неожиданным, произошел очередной приступ молчания.

[… Отправить обратно только воспоминания… Конечно, чувства, которые ты испытывал сегодня, являются просто частью эмоций, что ты ощущал каждый день.]

[Однако, это сложно.]

Лишь на мгновение, но губы умирающего дернулись.

[Мне очень жаль.]

И это был конец. Медленно, его дрожащие плечи, наконец, обмякли.

Голова упала, так и не поднявшись вновь.

[Как глупо...]

Из тьмы потянулось что-то, похожее на руку.

Будто нечто сожалело о смерти парня, оно медленно погладило голову покойника.

"Я его понимаю."

После увиденного, принцесса неожиданно заговорила.

Рука тьмы перестала гладить голову человека.

[А, ты…принадлежишь к королевской родословной.]

"Вы правы, бог Гула".

Находя эту сцену довольно забавной, она громко рассмеялась.

"Королевство пало. Я уверена, что ворота уже захвачены. Так что, может быть, не лучше ли умереть после столь ужасных событий? Я имею в виду, что это было точно спланировано, не так ли? Его воспоминания будут стерты из-за клятвы. Кроме того, у него, должно быть, было пристанище, куда можно вернуться."

[Этот ребенок не хотел возвращаться.]

Ее глаза округлились от удивления, услышав тяжелый голос.

[Он сказал, что нет такого места, которое он мог бы назвать домом.]

Эти слова отпечатались в ее сердце.

Правильно говорят, "беда не приходит одна".

После разрушения королевства, у нее тоже не осталось дома. Тех несчастных, что выжили, ждет незавидная судьба.

Потому что люди проиграли эту войну.

"В таком случае, почему вы не исполнили его желание?"

Услышав тихую жалобу, тьма мягко рассмеялась.

[Абсолютно невозможно. У всего есть причины. Дитя хотело вмешаться в прошлое, независимо от способа.]

Принцесса горько усмехнулась. Она не могла понять, да и не хотела этого. Эти слова звучали как оправдание.

[Просто его достижений было недостаточно, чтобы стать на то причиной.]

"Независимо от этого, вы, кажется, сожалеете о чем-то?"

[Конечно, это печально. Он был рожден для великой цели.]

"Великой... цели?"

Эти слова шокировали принцессу.

Агенты семи богов, апостолы — семеро искателей истины, избранные сражаться против монстров, что в состоянии уничтожить весь мир.

Проблемы в том, что лишь один из так называемых искателей истины участвовал в сражении.

[Он был одной из самых ярких звезд, но испортил все своими же руками… Почему вы, люди, узнаете горечь сожаления тогда, когда уже слишком поздно?]

Взгляд принцессы медленно переместился к мертвецу рядом с ней.

Его жалкий конец казался ей невероятно трагичным.

Она не могла сказать, правда это или нет, но если бы он хотел изменить само время, то, должно быть, множество раз ходил по острию ножа. Но даже его преданности было недостаточно, чтобы исполнить свое желание.

Он сражался как собака и умер в одиночку, не получив обещанной ему награды.

"О, великий бог, Гула."

Принцесса слегка поколебалась, прежде чем потянуться к карману.

"Желание этого Землянина, пожалуйста… Выполни его."

[Мм?]

"Обещание короля - вы же не забыли его?»

На мгновенье тьма застыла в замешательстве, но сразу же опомнилась.

На широко раскрытой ладони девушки лежало ожерелье, сделанное искусными мастерами. Кое-где на нем виднелись пятна крови, но ни одно из них не могло ослабить яркого света, исходящего от драгоценности.

[Это же...]

[Твои причины столь весомы, чтобы заходить настолько далеко?]

"Конечно."

Когда Земляне перешли в этот мир, королевская семья также пообещала щедро наградить их.

Ей не нужно было даже думать о тех ублюдках, что сбежали, беспокоясь только о своих шеях. Но мертвый Землянин, что лежал рядом, продолжал взывать ее к совести.

Это был последний акт королевской добродетели от умирающей принцессы.

[Но я ведь могу выполнить твое желание.]

"Мне нечего желать."

Принцесса громко рассмеялась.

Одна истина, которую она для себя открыла во время этой долгой войны, заключалась в том, что так называемые всемогущие боги, определенно, были не столь величественны. Так чего же она могла желать в этом уже обреченном мире?

[Я повторюсь, этот ребенок физически не может вернуться назад во времени. Только сильные эмоции тоски и сожаления… Да и те будут переданы ему только как мимолетный сон. Даже не в качестве переноса воспоминаний…. Он может не увидеть, не понять, просто забыть все. Но верно то, что и ты, и он умрете тут. Ты все равно хочешь избрать этот путь? Уверена?]

Было бы странно, если бы в ее сердце не возникало чувство сомнения. Тем не менее, она была слишком измотана. Эта война длилась так долго. И все это время ей, как предводителю, приходилось нести эту ношу на себе.

Но теперь она хотела отдохнуть. Она подумала, что не будет плохой идеей вернуться в небытие и спать вечно.

"Если бы только все Земляне были такими же, как ты..."

Тогда бы она не сожалела.

[Ты настолько хочешь, чтобы его желание было исполнено? Даже за счет отказа от титула?]

Впервые во время этого разговора на ее губах появилась искренняя улыбка.

"Да."

Она уже не откажется от своего желания.

[Хорошо.]

Казалось, будто пара крыльев появилась из темноты.

[Подойди ближе, дитя…]

Внезапно, все ее тело опустело. К тому моменту, как она поняла это, все перед глазами поплыло.

Весь мир словно пришел в движение. Последним ее воспоминаем навсегда останется...

[Я буду ждать с нетерпением...]

...Синий клубок света воспарил над мертвым телом…

[…Того дня, когда я увижу вас обоих.]

…И тьма громко рассмеялась…