Глава 622
Эльза неловко переминалась с ноги на ногу, слушая о том, как Кён, находясь на расстоянии вытянутой руки от пленницы, ласково общается с ней, вспоминая самые яркие эпизоды их совместной жизни. Оказывается, они через многое прошли вместе… Блондинка завидовала. У неё с братом гораздо меньше хороших воспоминаний. Теперь стало понятно, почему он так бережно относится к Лейле и так жаждет её спасти.
На самом деле текущая ситуация казалась совершенно абсурдной. Юноша нежно шепчется с 320-летней мудрой главой секты, как взрослый дядька со своей любимой дочкой, и при этом она не возражает – лишь молча слушает его, и одной богине ведомо, о чем она при этом думает. Впрочем, из-за её юной девичьей внешности, со стороны это больше походило на встречу влюблённых.
Лейла прервала своё долгое молчание: «Ты мне ничего не должен. Уходи.» – её голос был холоден и властен, что совершенно не свойственно для столь очаровательной молодой девушки, при этом он ласкал слух своей мелодичной тональностью, будто на ушко шепчет ангел.
Кён решительно покачал головой: «Нет, я уже всё для себя решил: я одолею всех на турнире и в обмен на благословение попрошу богиню Персефону сделать тебя моей слугой. Только так демоны поймут и примут моё решение оставить в живых их заклятого врага, а я смогу спасти тебя. Ты не будешь казнена, потому что я не позволю.»
Лавра несколько смущала и тревожила вероятность того, что богиня может наложить на Лейлу подчинительную формацию, тем самым сделав её рабыней, принадлежащей только ему. От одной мысли о последствиях такого исхода становилось неловко.
«Богиня демонов убьёт тебя… Ты умрёшь смертью последнего глупца. Зачем ты вообще пытаешься спасти того, кого даже толком не знаешь? Я не просила тебя о спасении.»
«Мне не требуется разрешение, чтобы спасти жизнь дорогого мне человека.»
Лейла разозлилась: «Ты неразумный мальчишка! Как ты вообще смеешь относиться ко мне как к дочери?! Ты мне в правнуки годишься! И мы с тобой почти враги! Я убила бы тебя, если бы Ева меня не остановила!»
Хоть девушка и разразилась столь гневной тирадой, Кён не ощутил от неё ни капли жажды крови, поэтому он улыбнулся и понимающе произнёс: «Если бы глава секты Танца жаждала моей смерти, то я бы уже давно отправился к праотцам, но я всё ещё живой…»
Лейла буравила юношу сердитым взглядом, но надолго её не хватило, и она устало сомкнула веки, осознав тщетность своих попыток убедить его отступить. Если он так хочет умереть из-за неё, то пусть делает что хочет. Это будет только на его совести.
Больше глава секты не проронила ни слова, хотя Лавр беззаботно вёл с ней монолог ещё добрых полчаса.
Кён бы задержался на подольше, но очень устал, а у него завтра важный турнир.
Когда юноша ушёл, Лейла ощутила навалившуюся печаль и грусть. Всё-таки рядом с ним ей было легче, пусть она и не хотела его видеть. Лучше бы юноша и вовсе не приходил.
Сторожащие камеру охранники изумлённо переглянулись: за всё время пребывания здесь пленница не проронила ни слова, но этот гость, видимо, многое для неё значит.
…
«Привет!» – на выходе из дворца молодую парочку встретила грудастая демоница. Она чуть не набросилась на юношу, но, увидев рядом Малфоя, всё-таки сдержалась и с надеждой спросила: «Как прошёл разговор с Люциусом?»
«Я буду участвовать.» – скупо улыбнулся Кён.
«Ах, поздравляю!» – уловив удобный случай, Влада цепко обняла юношу.
Эльза громко кашлянула, напоминая о своём присутствии.
«Прошу прощения, но мне надо отдохнуть. Я несколько утомился.» – пробурчал Кён, зевая.
«Ох, прости…» – Влада слезла с зятя. – «Я отниму у тебя всего лишь минуту, ладно?»
«Не вопрос.»
«Скажи, тебе удалось освоить разряд жара, который я тебе передала?»
«Увы, но нет…» – разочарованно покачал головой Кён.
«А он для тебя важен? Я имею в виду, он сделает тебя намного сильнее?»
«Да… Несомненно.»
Влада куснула пухлую губку, серьёзно задумавшись о чём-то.
Приняв какое-то решение, демоница задала юноше несколько вопросов про планы на завтра, в том числе про спасение Ланы, а затем куда-то умчалась, пожелав удачи и хорошенько набраться сил.
Однако вернувшись домой, до постели Кён так и не дошёл, чем вызвал сильное недовольство Эльзы. А всё потому, что к нему пришла долгожданная доставка от Мамоновых(4): сильнодействующий транквилизатор на основе редчайшего ингредиента мифического качества, произрастающего сугубо в империи демонов; множество атакующих и защитных формаций, а также рецепт медицины трансформации в область властелина(10). В описании приготовления хватало пробелов, иначе бы пришлось заплатить за него гораздо больше. Впрочем, для “Легендарного повелителя котла” это не проблема. Ему достаточно знать список ингредиентов и их пропорции.
Но одна вещь из купленных превосходила по своей стоимости все остальные раз в 10: арканум, способный подействовать на высшего зверя с развитием среднего повелителя(9). Изготовить такой может только высокий или даже пиковый властелин, и есть подозрения, что это был лично Люциус.
Разобрав посылку, Кён, подгоняемый сестрой, добрался до кровати и мгновенно заснул.
…
Наступил день богини Персефоны. Его значимость невозможно переоценить, ведь сегодня демоны смогут вживую узреть великую богиню – символ своей религии во плоти, почтить её присутствие в мире смертных и пожелать у неё процветания империи.
Для семи великих семей это также возможность продемонстрировать силу своих лучших гениев из молодого поколения, а для остальных – насладиться великолепным зрелищем.
Стоит отметить, что данный турнир никак не связан с рейтингом семей. Причина проста: на него не допускаются те, кому уже исполнилось 20 и более лет, а молодое поколение суккубов не блещет своей силой, потому что без жизненной энергии мужчин темпы их развития значительно уступают остальным конкурентам, ну а церемония совершеннолетия в виде традиционной охоты проходит для суккубов с 15-ти до 19-ти лет.
Под исполинской статуей богини Персефоны – рогатой женщины в изящной маске – располагалась грандиозная арена: поле битвы площадью в 1 квадратный километр, сделанное из сверхпрочного утрамбованного вулканического пепла. Эту огромную площадку для боев окружало 500 рядов посадочных мест примерно на 3 миллиона зрителей. Трибуны были поделены на 7 секций, каждая из которых была закреплена за одной из 7-ми великих демонических семей, и чем ниже располагалось посадочное место, тем более важным персонам оно предназначалось.
Сейчас 99% посадочных мест занимали демоны, и в каждом секторе царила своя неповторимая уникальная атмосфера, олицетворяющая определённый первородный грех.
Так, например, в секторе демонов лени, на который предусмотрительно наложили звукоизоляционный барьер, тишину нарушали лишь тихий храп, сонливое сопение и редкие зевки. Многие из зрителей уютно кутались в тёплые пледы и своим расслабленным видом вызывали сонливость и желание вздремнуть. Складывалось ощущение, что некоторые Сенигес(7) спали здесь уже несколько дней, потому что терпеть не могли стоять в очередях.
В секторе демонов зависти Инвируа(6) сидящие сверху рогатые пристально пялились на нижние посадочные места, пронзая взглядами затылки более авторитетных членов семьи.
В секторе демонов чревоугодия, места которого, к слову, были специально укреплены, чтобы выдерживать даже самые невероятные нагрузки, толстяки по фамилии Хлебери(5) уже вовсю уплетали сухарики, чипсы, попкорн, семечки, бутерброды и даже холодец. Кожура от семечек сыпалась вниз, уже сформировав там сантиметровый слой. Глупые птицы наивно искали там пропитание, но в итоге сами превращались в еду.
В секторе демонов жадности царил ажиотаж. Мамоновы(4) делали ставки, уличали друг друга в мошеннических процентах и за попытку обмана требовали компенсацию за моральный ущерб. Один паршивец в верхних рядах бросил сферу лорда, чем чуть не создал мясную лавину из демонов, желающих её поймать.
В секторе демонов похоти всё было спокойнее: полуголые Руру(3) смирно сидели в нарочито соблазнительных позах и строили глазки тем, кто на них смотрел. Стоит отметить, что именно их сектору доставалось больше всего мужского внимания.
В секторе демонов высокомерия половина присутствующих забыла дома рубашки и зачем-то чуть ли не синхронно поигрывала мускулами. Их тела были испещрены красивыми татуировками и украшениями. Другие же носили пеструю вычурную одежду, а на их рогах блестели экстравагантные драгоценности. Фоберосы(2) конкурировали с суккубами, желая украсть у них внимание, и им это удавалось, но в основном с женской аудиторией.
И только у демонов гнева было всё нормально, пока какой-то Тристан(1) случайно не разлил напиток соседу на голову, из-за чего чуть не началась массовая драка.
В общем, обстановка на трибунах была оживлённой и весёлой. Граждане предвкушали грядущие поединки и гадали, кто покажет лучшие результаты, а также ожидали прибытия патриархов, матриарха, императора, самой богини и участников.
Где-то в нижних рядах демонов гнева сидела смуглая красавица – Клементина. Она, пожалуй, больше всех желала узреть поединки Моргана, Тимофея, Родана и Кёна.
Среди демонов высокомерия, тоже в нижних рядах, в плаще с капюшоном скрывалась демоница с малиновыми очами, в глубине которых, казалось, горело пламя феникса.
«Смотрите! Господин Бельфи Сенигес спускается!» – крикнул один из демонов, и на трибунах моментально воцарилась тишина. Все подняли полные уважения взгляды в небо.
Тощий длинноволосый мужчина с обкуренными глазами летел к своему месту в первом ряду со свитой, состоящей из старейшин и близкой родни. На их плечах висели странные рюкзаки, испускающие реактивные огоньки пламени.
Как только приземлился патриарх демонов лени, тут же, следуя традиционному порядку, в небе появился патриарх демонов зависти – Леви Инвируа со своей свитой.
На очереди были Пируа Хлебери, Балаам Мамонов и затем Жазель Руру…
Присутствующие не могли оторвать взглядов от соблазнительных суккубов. Каждая старейшина Руру, в особенности матриарх, своей красотой и сексуальностью поражали в самое сердце, пробуждая древние инстинкты. Однако все они блекли перед великолепием Астарты. Богиня похоти собственной персоной пожаловала в мир смертных!
«О-о-о, госпожа Астарта уже монарх десятой ступени!» … «С-серьёзно?! Как такое возможно?! Она же суккуб!» … «Разве церемония совершеннолетия у неё прошла не год назад? Как она может быть такой сильной, питаясь жизненной энергией мужчин всего лишь год?» … «Вообще-то ещё до церемонии она была начальным монархом!» … «Какая же госпожа Руру одарённая!» … «Как мне записаться к ней в добровольцы? Я буду не против подарить ей немного жизненной энергии…» … «Ха-ха! Будь она немного младше, смогла бы составить конкуренцию Родану на турнире!» … «Вообще-то, будь это так, она бы попала на предыдущую церемониальную охоту. Питайся она жизненной энергией мужчин в течение целых пяти лет, и сейчас ей бы не было равных!»
Зрители оживлённо обсуждали Астарту. Демоны и демоницы восхищались талантом суккуба, а также её красотой, сексуальностью и чувством вкуса. Удивительно, но Руру притягивала внимания даже больше, чем её матушка. Небольшая группа поклонников и вовсе дружно подняли большое полотно с надписью “мы вас любим”.
Тем временем Жазель вместе со старейшинами облетели сектор своей семьи и наложили несколько невидимых барьеров, чем озадачили многих наблюдателей.
Внезапно воздух наполнился могущественной аурой. Казалось, приближается некто непостижимо великий. Обычно властелины не выпускают свою ауру, из-за чего их присутствие невозможно уловить, однако данный гость поступил иначе, решив продемонстрировать свою силу на глазах у всей империи.
«Властелин шестой ступени!» – благоговейно произнёс кто-то знающий из Фоберосов.
В небе появилась фигура демона высокомерия со своей свитой из старейшин и близкой родни – Вернон Фоберос. С гордо выпяченной грудью и скрещенными за спиной руками патриарх пафосно спускался вниз, аки небесное существо, пока не приземлился на своём месте. Его племянника Родана рядом не было, так как он один из участников, а их объявят позже.
«Невероятно, на мировой войне господин Вернон был властелином четвёртой ступени! Ему хватило одиннадцати лет, чтобы получить две ступени!» … «Как и ожидалось, он достоин сидеть на посту патриарха Фоберосов…» … «Поразительно силён!»
Не успели все вдоволь обсудить впечатляющее появление Вернона, как в воздухе распространилась гнилая болотная аура, вызывающая тошноту.
Подняв взгляды, демоны обнаружили спускающегося с неба императора. Болезненные морщины безжалостно обезобразили его некогда прекрасное мужественное лицо, а седые редкие волосы красноречиво говорили о его утекающей сквозь пальцы жизненной силе. Яд императора Леоро ничего не оставил от былого величия могущественного императора.
«Повелитель третьей ступени?!» – прозвучал чей-то сиплый голос.
Эти слова произвели эффект невидимого взрыва – послышались охи и ахи. Зрители взволнованно перешёптывались. Даже не властелин, а какой-то повелитель! И он сидит на троне? Теперь вопрос о смене императора и обсуждать нечего – это необходимо!
На пухлощёкой наглой морде Вернона заиграла еле заметная презрительная усмешка.