Глава 45.1. Авантюристская жизнь и новое задание
От лица Маркграфа Бриедара.
Меня зовут Амадеус Фрейтаг фон Брейтхильд, и я являюсь Главой Маркграфской Семьи Бриедар, что управляет южной частью Королевства Хельмут, что в свою очередь занимает южную часть континента Лингайя.
В этом году мне исполнилось тридцать четыре года. И на этот момент от четырёх жён у меня есть шестеро сыновей… и ни одной дочки.
В обществе скорей всего существуют множестве людей, что завидуют мне чёрной завистью, вот только я бы с огромным удовольствием поменялся с кем-нибудь на менее хлопотное место.
Изначально я был вторым сыном, так что планов на Дом Бриедар у меня в ближайшее время не было. Но всё поменялось когда мой отец «пропал без вести в экспедиции» вместе с частью наших войск, отчего меня в спешке сделали следующим Главой.
Почему Главой не стал старший сын?
Ну, во-первых экспедиция как раз и была затеяна, ради какого-то необычайно редкого ингредиента для лекарства, что должно было вылечить моего старшего брата. А отправился отец в неисследованный домен монстров, что располагался за горным хребтом в обширных Диких Землях.
Следующий наследник Маркграфской Семьи Бриедар, мой старший брат, хоть и обладал превосходным интеллектом, но был слаб от рождения. Причём будто этого было мало, он ещё заболел какой-то смертельной болезнью, так что в последний год никто не мог с уверенностью сказать, доживёт ли он до завтра или же нет.
- Отец, да сколько можно! Даже если я умру, то Амадеус будет лучшим новым Главой Семьи, чем я калека… - м ой старший брат всегда говорил, что становиться новым Главой Семьи столь слабому человеку будет чуть ли не преступно, вот только отец не хотел его даже слышать, желая поскорее его женить, дабы ему уже было не куда деваться. Вот только чётко осознавая будущие проблемы от своей покорности, он ни в какую не соглашался на официальный брак.
Дело в том, что в том случае если у него будут официальные дети, а он в это время умрёт, то я мог бы стать лишь максимум опекуном.
Могу сказать, что старший брат был достаточно умным, а вот отец…
Не желая этого, он скорей всего и в спешке собрав солдат отправился на встречу с неизведанным. Вот только всё завершилось настолько трагически, что ни одного доброго слова для него я не могу подобрать до сих пор.
- Что с отцом?
- Благодаря находящемуся рядом с ним Альфреду им удалось уничтожить огромное количество монстров… вот только монстры просто не поддавались исчислению, поэтому, когда у мага закончилась мана они… остались там навечно.
Армия отца вторглась в Лес Демонов вместе с подкреплением из Дома Баумейстер, земли которого были у подножия пересечённого ими горного хребта и первоначально им даже сопутствовал ошеломляющий успех, в немалой степени благодаря Главному Магу, вот только в итоге их окружило огромное количество монстров, с которыми они уже не смогли справиться.
Конечно некоторое время с посильной помощью Главного Мага Альфреда они держались, но после того как его запасы магических сил показали дно – армия была наголову разбита.
Причём хоть некоторые солдаты и смогли выжить, вернувшись и рассказав мне о последних днях отца, но глаза… в глазах их поселилась какая-то странная пустота. Дошло даже до того, что даже на самые безобидные звуки они реагировали довольно странным образом.
Да уж, в мирное время такое увидеть можно было довольно редко, но я предполагаю, что солдаты страдали от психической травмы, полученной ими на поле боя, то есть в домене монстров.
- Я ценю ваши усилия. Идите отдыхайте, о деталях мы поговорим позже.
В экспедицию отправилось 2000 первоклассных солдат… вернулось меньше сотни.
Дом Баумейстер же потерял 80 солдат, что для земель с населением в 800 человек тоже было очень много. Но с этим Глава Дома Баумейстер, что между прочим не отправился с отцом, должен был справиться.
Да, они пострадали из-за моего отца, вот только моя Семья тогда испытывала намного более серьёзные проблемы, чем наши отдалённые вассалы.
- Так, вначале брат…
Всё же наш отец назначил именно его наследником, так что в первую очередь мне необходимо рассказать обо всём ему, хоть это и может нанести вред его здоровью.
Вот что ответил мне тогда ужасно бледный старший брат, с трудом сев на кровать. Он приказал мне возглавить Маркграфскую Семью Бриедар после смерти нашего отца и даже смог заверить это письменно.
- Отец был глупцом… Было бы намного лучше, оставь он меня с моими проблемами в покое, а так я даже умереть спокойно не могу…
А на следующий день, когда служанка вошла к нему с завтраком… то обнаружила его уже мёртвым.
Да, было много сплетен, что мой старший брат умер в припадке гнева или что-то в этом роде, но на самом деле он умер во сне, наконец-то избавившись от постоянно терзающей его боли.
Хотя в какой-то степени слухи могли быть даже правдивыми, так как совсем не исключено, что он был мысленно в ярости… и это в итоге сократило его жизнь.
После этого у меня начались настоящие проблемы.
Для начала я впервые во всеуслышание подтвердил смерть отца и своего старшего брата всем родственникам и вассальным Семьям. Объявив себя следующим Главой Маркграфской Семьи Бриедар.
Ну и естественно, что с этим согласились далеко не все.
Вот только те, на кого я и должен был опираться в такой ситуации, были талантливо похоронены отцом!
Конечно, отправившиеся с ним в экспедицию 2,000 человек были лишь частью всей армии Маркграфиата Бриедар. Вот только они были лучшими солдатами и командирами, что отец, будь он неладен, выдернул откуда только сумел.
Но и это было ещё не предел!
Смерть Альфреда, что на равных соперничал с недавно назначенным Верховным Магом Королевства Хельмут Армстронгом, забила меня ещё дальше в угол как будущего Маркграфа Бриедара.
- Ладно, будем делать что можем, а там посмотрим…
Ничего не упустив, я провёл похороны отца и брата, после чего отправился в столицу, дабы пройти формальную церемонию преемственности Маркграфской Семьи Бриедар.
На возмещения семьям погибших солдат мною было потрачены довольно внушительные средства. Причём Дому Баумейстер была отправлена соответствующая их количеству погибших сумма.
Конечно, можно было сказать, что этого мало – но это максимум, что я смог тогда для них сделать. Так что здесь хоть и была без вариантов виновна именно Маркграфская Семья Бриедар, но им пришлось молча согласиться с этим, тем более, что я постарался как-то улучшить их положение договорившись с торговцами.
И причиной такого моего возможно даже равнодушия был контролирующий восточную часть Королевства Хельмут Маркграфский Дом Бровиг, что различными действиями и подкупом подстрекал как своих, так и моих вассалов, собираясь организовать на границе наших земель настоящий хаос.
Контроль над землями с их лесами и рудникам, право собственности на реки и озёра – всё это являлось прямым интересом любого благородного… так что видя потенциальную возможность увеличить столь нехитрым образом свои владения – он начал вести активные действия.
Мерзкий человек, любящий половить рыбку в мутной воде. Но всё же несмотря на всё противодействие и трудности – мне удалось притушить хаос, так что сейчас ситуацию можно охарактеризовать как более менее стабильную.
Да, не собираюсь скрывать, были у меня и решения, что оказались далеко не лучшими.
В частности отношения с Семьёй Баумейстер в настоящий момент были испорчены напрочь. Но… в свете всех интересов Маркграфской Семьи Бриедар – это был не слишком важный вопрос.
Если бы они пошли на больший компромисс, то моя поддержка в их сторону могла существенно увеличиться… а так я ограничился лишь тем, что продолжал отправлять торговцев, всё же и это было немало в ответ на полное пренебрежение с их стороны. К тому же если я всё правильно понимаю, то текущий наследник меня ненавидит.
По крайней мере, до меня доходил такой слух. Если бы обладающий неплохим интеллектом пятый сын Эрих остался на моих землях и сделал себе имя, то с ним в качестве неблагородного вассала у меня было о чём поговорить с Домом Баумейстер.
- Я много чего могу сказать на счёт твоего отца, но думаю, что рассказывать это его сыну не будет иметь ни малейшего смысла.
Но так как Эрих предвидел такое вариант развития событий и связанные с этим осложнения – он отправился в столицу, успешно сдав экзамен на должность младшего правительственного чиновника, причём с первой же попытки.
Является ли это свидетельством его таланта?
Думаю да, вот только он не захотел участвовать в дрязгах со своей семьёй и выбрал другой путь… впрочем - это его право.
Но тем менее мне удалось заполучить невероятно ценного «защитника» моего статуса. Известного авантюриста Буркхарта, однажды даже убившего дракона и являющегося учителем Альфреда по магии.
- Не буду себе льстить, как маг я Альфреду довольно сильно уступаю.
С самой первой встречи у меня сложилось впечатление о нём, как о саркастическом ловеласе, приправленном изрядной долей алкоголя.
Честно говоря, столь гремучая смесь меня очень насторожила, однако к счастью всё оказалось не настолько страшно, как я тревожился.
Конечно, по сравнению с Альфредом как маг он уступал, но на него играл просто огромнейший, более чем двадцатилетний опыт в качестве элитного авантюриста. Плюс благодаря как раз этому опыту и обучению магии учеников в различных частях Королевства Хельмут, у него были довольно обширные связи с влиятельными и не очень людьми.
Я бы сказал, что для такого благородного как Маркграф он был скорее даже более предпочтительней чем Альфред.
- Кстати Буркхарт, одна моя тётя…
- Ну уж нет, я пожалуй пойду, ведь у меня ещё столько дел…
Но хоть у него и был недостаток, заключающийся в категорическом отказе от брака, но как маг и советник он был выше всяких похвал. Так что на его холостяцкую жизнь вполне можно было закрыть глаза.
Впрочем, у него были ещё и другие недостатки… ну да ладно, кто из нас не без греха.
Ну так вот, через несколько дней после получения отчёта об исследовании подземных Руин Древней Магической Цивилизации группой Барона Баумейстера, являющегося моим прекрасным вассалом, я отправился по делам в столицу с помощью магии телепортации.
А спустя несколько дней моего пребывания там, я получил просьбу о консультации от трёх молодых людей.
***
- Просто замечательно, магия Барона Баумейстера – может просто невероятно облегчить жизнь, не так ли? - р ешил я тут же задать более непринуждённый тон ничего не значащей болтовнёй. Но это ни в коем случае не отменяло того факта, что магия телепортации действительно невероятно удобна.
Обычно мне приходилось отдавать немало денег за аренду самой роскошной каюты на магическом дирижабле, да и просто поездка туда-обратно занимала целую неделю.
А так просто красота.
Утром оговорённого дня Барон Баумейстер забирал меня из Брейтбурга. А утром оговорённого дня на следующей неделе отправляет меня обратно в Брейтбург. И такой образ жизни продолжался у меня вот уже два с половиной года.
Эти полторы недели моего пребывания в столице очень благотворно сказывалось на моём влиянии. Ведь я не просто обычный высокопоставленный благородный, но и ещё и выступаю в роли лидера всех южных благородных.
До этого времени я не мог часто находиться в столице как раз из-за разделявшего нас расстояния. Но в случае переговоров со столичными благородными было намного лучше присутствовать лично, а не только общаться с ними через своего доверенного вассала, что постоянно находился в столице. Ну и никто ещё не отменял различные приёмы и мероприятия, на которых можно было как укрепить свои связи, так и наладить новые.
Так что хоть я и плачу Барону Баумейстеру внушительную сумму, но удобство такого перемещения перекрывает всё с лихвой.
- Мы сожалеем, что занимаем ваше время Маркграф Бриедар по столь ничтожному поводу, но…
- Ох, Эрвин, что с твоим лицом? Расслабься или я начну волноваться прямо сейчас.
Три волнующихся молодых ягнёнка жаждали моей консультации.
Первым был 15-летний друг Барона Баумейстера ещё с Подготовительной Школы Авантюристов – Эрвин фон Арним. Пятый сын мелкопоместного благородного из западных провинций. Причём как я слышал обстановка в его родном Доме не слишком отличалось от той, что пришлось пережить Барону Баумейстеру. Вообще-то на западе Подготовительные Школы Авантюристов были тоже, вот только он по каким-то своим причинам решил поступить в школу, что располагалась именно в Брейтбурге.