Глава 99.4. Наращивание сил при продвижении на юг
И вот после привала, мы продолжили наше движение на юг. Уже пожилой Рыцарь Попек, после возвращения на свои земли привёл дополнительные силы, вот только они также не отличались экипировкой, выучкой, да и возрастом честно говоря тоже.
- Герцог Нюрнберг скупил все излишки продовольствия, так что все молодые работают на полях.
Поэтому неудивительно, что большинство из его 40 солдат были уже в летах.
- Граф Баумейстер, как вы смотрите насчёт присоединения и других ближайших Лордов?
- Филип?
- Проблем с этим, думаю не будет.
Так что и соседние Лорды постепенно присоединялись к нам один за другим, в чём существенную помощь конечно же оказывал Попек. Хоть он и был похож на обычного старика, но честно сказать связи у него были более чем обширные.
За неделю многие благородные присоединились к нашим силам, отчего войско возросло до 4.000. Поскольку по мере увеличения нашей численности – желание присоединиться у других благородных также возрастало. Правда возраст большинства присоединившихся солдат был довольно солидным, но воевать они ещё были способны, так что особой проблемы я в этом не видел.
- Поскольку после повстанцев припасов осталось мало, то пожилые похоже сами вызываются отправиться воевать, - высказал своё мнение Филип. Из этого конечно можно было подумать, что стариков бросили на смерть, вот только это было не совсем так. Тем более, что практически все участвовали в тех или иных конфликтах между соседями, отчего о военной службе представление имели.
- На данный момент с продовольствием проблем нет, поскольку поставки с тыла приходят, как и запланировано.
- Очень надеюсь, что нам не придётся вступать с такими союзниками в бой…
- Скорее всего этого попросту не избежать. Кроме того, они всё же лучше, нежели новобранцы.
Плюсом было также то, что они очень хорошо были знакомы с обустройством лагеря и кашеварством.
***
Спустя две недели нашего наступления на юг, когда мы более-менее приблизились к Алхансу, ставший командиром пожилой части нашей армии Попек предложил одну довольно странную на первый взгляд идею:
- Давайте займём Сакарт?
- Сакарт…?
Расстелив карту, мы обнаружили этот город на юге в приблизительно в 10 километрах от нас.
- И что же это нам даст?
Вопрос Эрва был верным, поскольку более разумным решением было и дальше продолжить марш, чтобы принять участие в штурме Алханса, нежели отвлекаться на какую-то непонятную цель.
- Рядом с городом есть заброшенная крепость, понимаете?
- Заброшенная?
- И уже давненько. Говорят, это было сделано ради сокращения военного бюджета и так далее. В прошлом она считалась главной оборонительной базой в центральном северном регионе, правда было это ещё до того как Империя так сильно разрослась.
Со временем крепость потеряла большую часть своей значимости. И хоть разговоры об её закрытии поднимались уже в течение добрых нескольких сотен лет, но военные сдались лишь около 30 лет назад. В Империи, как и в Королевстве Хельмут – последние годы проводилась политика снижения расходов на, по сути не воюющую армию, что в принципе объясняла такой стремительный переход армейского руководства на сторону Герцога Нюрнберга, планы которого по завоеванию всего континента до невозможности ласкали их слух.
- Но насколько я понял, её так и не разрушили.
- Да, на это у них тоже не было денег. Так что её сдают в аренду.
В частности торговцы арендовали там защищённые каменные склады, украсть что-то из которых было очень даже непросто. Ну и сама крепость при этом также не оставалась без охраны.
- Я знаю об этом, поскольку иногда совершал в Сакарте покупки.
- У меня вопрос.
- Что такое леди Луиза?
- Сакарт не процветает из-за Алханса?
- Сакарт – торговый город с более 50.000 жителей. Но в принципе вполне можно сказать, что он действительно находится в тени Алханcа.
- Венд, так как мы поступим?
- А что ты можешь предложить другого Инна?
Изучая карту – я думал, как же нам поступить дальше. Поскольку Тереза сказала оставить штурм Алханса основным силам, то мы могли, как проигнорировав всё устремится туда, чтобы с тыла понаблюдать за действиями освободительной армии. Либо же действительно заняться Сакартом и этой старой крепостью.
Ну, а поскольку сейчас моего решения ждало около 50 благородных, то я решил всё же не спешить.
- Вначале стоит всё разведать, и если будет решено, что от этого не будет никакой особой пользы, то уже тогда отправиться к Алхансу, - предложила Инна.
- Взвешенное решение.
***
- Еды, думаю, мы не найдём и там.
- Возможно, но торговцы Сакарта вряд ли бы продали последнее. Вернее конечно бы продали, но только лишь с мечом у горла.
- И что повстанцам мешало так поступить?
- Ради продовольствия конечно же можно пойти на многое, но не в данном случае. Всё же в городе проживает 50.000 человек, так что ни 1.000 солдат, ни двухтысячный отряд попросту не сумеет этого затребовать.
- Да, половина из 50.000 – мужчины. Даже если исключить детей и стариков, то в самом худшем случае останется 10.000. Поэтому я также думаю что город оставили в покое, на всякий случай разместив небольшой гарнизон, - согласился Филип с мнением Попека, так что решение штурмовать Сакарт – всё же было принято.
- Надеюсь население города не станет нашими врагами.
- Граф Баумейстер, в гражданской войне простой народ склонен выбирать сторону победителя, так что тревоги здесь излишни.
То есть если там будут повстанцы – они будут поддерживать их, но если мы их прогоним – они точно так же примут нашу сторону. В этом с Попеком было не поспорить.
- Другими словами нам просто нужно быть победителями.
- В случае если мы сможем продержаться во время восстановления крепости Сакарта, то сможем оказывать давление на столицу на уровне самого Алханса.
- Попек, а кем вы служили…?
Его попытка атаковать наши силы сорвалась из-за присутствия магов, так что здесь было сложно о чём-либо судить, но тем не менее он слишком хорошо разбирался в военных вопросах, а от обычного деревенского рыцаря таких знаний сложно было ожидать.
- Я простой бедный рыцарь, хоть в прошлом конечно и служил в имперской армии, но мой старший брат неожиданно умер, и мне пришлось возвращаться на свои земли. Поскольку от старшего брата осталась дочь, то чтобы не было никаких проблем с наследством – я женил на ней своего сына.
После краткого рассказа о себе, Попек положил мне на плечо руку.
- Вначале у меня не было иного выхода кроме как принять сторону повстанцев, но вы Граф Баумейстер появились как никогда вовремя.
- А…?
- Поскольку все остальные благородные и солдаты, по сути являются старыми пердунами, то давайте сделаем всё возможное для захвата Сакарта. В случае смерти наследники у нас имеются, так что переживать особо не о чем. Ну, а в случае успеха – это будет неплохой подарок для Герцогини Филип, не так ли?
Судя по всему, в имперской армии он был далеко не последним человеком, но из-за смерти брата вынужден был всё бросить и вернуться. Так что сейчас он очевидно намеревался заработать награды и достижения, и стоящие позади него благородные похоже целиком разделяли ход его мыслей.
Всё же как бы это не показалось странным, но терять им действительно было особо нечего. А выгода в случае чего могла оказаться очень даже существенной.
- И в связи с этим Граф Баумейстер, нам бы хотелось попросить, чтобы в отчётах вы объективно высказывались о наших заслугах.
- Конечно… - утвердительно ответил я, посмотрев на их серьёзные лица.
***
И вот мы наконец прибыли непосредственно к Сакарту, в котором по данным разведки, гарнизоном стоял откровенно небольшой отряд повстанцев численностью в сотню человек. Поэтому скорее они присутствовали там в качестве символа, поскольку за правопорядком в городе следили местные стражи.
Конечно для них было бы лучше засесть в крепости, но поскольку торговцы воспротивились, переживая за хранящиеся там товары, то у них не было иного выхода, кроме как расположиться в городе. Причём по их числу я бы даже сказал, что в ближайшее время Герцог Нюрнберг точно не планирует защищать это место.
- Настолько просто отдать столь важный торговый город…? - удивлённо протянула Элиза от такого количества защитников-повстанцев.
- Скорее всего они рассчитывают, что в случае чего смогут легко всё вернуть.
- Да ну? - скептически посмотрела она на протекающую к югу от города реку.
- Думается мне, повстанцы готовы пойти на то, что под контролем у них останется лишь юг и область вокруг столицы. Для Герцога Нюрнберга важнее всего сила его основной армии, с помощью которой он затем и сможет всё это вернуть.
А для этого необходимо было лишь сокрушить нашу освободительную армию под Баруде. Так что учитывая это, потеря даже десятка подобных городов не будет для него критически важным событием.
- В то время как мы тратим силы и время на снабжение нашей армии, он выкупив всю возможную провизию будет получать её и из центра с югом.
Ну и так же, он скорее всего вновь планирует увеличить численность своей армии за счёт новобранцев, которые хоть и являются «одноразовыми», но и их необходимо было как-то минимально обучить.
- Хоть вы и молоды Граф Баумейстер, но довольно верно понимаете текущие планы Герцога Нюрнберга, - похвалил меня Филип, который, похоже, думал точно так же.
- Прежде всего он попытается как можно сильнее нарастить свои силы, пытаясь при этом как-то помешать снабжению освободительной армии, которая за время прихода к столице разрастётся ещё больше. После чего невзирая ни на что уничтожить Герцогиню Филип и других влиятельных противников, поскольку без них всё сопротивление рассыплется, словно карточный домик.
С этим сложно было поспорить, поскольку повстанцы действительно должны были легко раздавить лишённую своих лидеров освободительную армию.
- Но разве в таком случае у него хватит сил объединить Империю под своей рукой?
- Думаю что Герцог Нюрнберг планирует всё на долгосрочную перспективу. Центральные и южные районы его поддержат, в то время как север конечно будет являться проблемным местом. Вот только если в последующем восстановлении экономики он сконцентрируются на поддерживающих его регионах, то рано или поздно сумеет задавить практически любое сопротивление.
Все включая меня кивнули, соглашаясь с этим анализом-предсказанием Кристофа.
- Ладно, о будущем можно будет подумать и после. Вначале нам необходимо захватить этот город.
После чего мы приступили к составлению плана.