Глава 97.4. А веселье ведь только начинается…
- За счёт фракции Императора численность противников Герцога Нюрнберга увеличилась, вот только это точно не пойдёт нам на пользу. А уж о качестве военных сил я вообще промолчу, в частности там есть немало предавших нас откровенно сомнительных личностей. И хоть некоторые из них гордо заявляют, что так и не приняли сторону Герцога Нюрнберга несмотря на все испытываемые ими мучения – вот только вся правда состоит как раз в том, что большинство из них Герцогу и даром не сдались.
- То есть всех кого он посчитал полезным, Герцог Нюрнберг перетянул на свою сторону?
- Да, тем или иным способом. И поскольку выходит, что часть освободительной армии перешла на сторону текущего Императора, то превосходства по численности солдат у нас как бы уже и нет. Поэтому при явном недостатке продовольствия и сил, мы попросту не можем отправиться в Герцогство Нюрнберг.
То есть в текущих реалиях, мы выходит, вообще ничего не могли сделать.
- Но ладно, с этим всё более-менее понятно, мы слышали слухи насчёт создаваемой освободительной армией плохой репутации?
- Думаю речь идёт о грабежах и нападений на женщин? Это займёт некоторое время… Но это уже мои заботы.
В соответствии с военным положение было казнено несколько сотен солдат, вот только за каждый такой случай необходимо было проводить настоящую битву с благородными, в войске которых эти солдаты и состояли.
- Меня всеми силами убеждали, что после возвращения на свои земли они станут примерными семьянинами и прочим. Отчего требовали уменьшить наказание, но я не собираюсь давать за такое поблажки.
Конечно же такое устроило не всех, отчего некоторые в итоге переметнулись в фракцию Императора.
- Это конец…
- Конечно в словах Эрвина что-то есть, вот только и у Императора достаточная слабая поддержка.
Похоже уже даже сама Тереза начала осознавать, что захват столицы не только не способствовал увеличению наших сил, но и наоборот сыграл резко негативно. В частности этому поспособствовал не функционирующий, вследствие смерти и раскола между двумя фракциями членов – Конгресс Благородных, который как раз и должен был сдерживать Императора.
- Герцог Нюрнберг придумал и исполнил коварный план, не так ли?
- Да, столицу он всё же решил оставить совсем не просто так… - подтвердила Тереза.
Если так всё пойдёт и дальше, то полностью разочарованное Императором население Империи вполне может встретить Герцога Нюрнберга как настоящего освободителя, надеясь что своей железной рукой он наведёт такой желанный для большинства порядок.
- Итак мисс Тереза, что же вы планируете делать? - спросил Армстронг.
- Думаю, что… Временно я вернусь на свои земли.
Поскольку у Императора даже в мыслях не было отрекаться от престола, то Тереза пока что ничего не могла больше поделать. Конечно окружение советовало начать прямую конфронтацию с ним, вот только это могло привести лишь к ещё большим проблемам.
- Подходящий момент ещё не настал… Судя по всему, текущий Император в ближайшее время собирается раздать вознаграждения. Но опять же, поскольку никаких средств у него нет, то всё ограничится медалями, должностями и возможно землям. Вот только я в принципе не могу представить, как же он в итоге решит поступить с вами.
После этого наша аудиенция у Терезы была завершена.
- Она не собирается идти на крайние меры, - сказал Армстронг.
- В текущей ситуации мы ничего не можем с этим поделать…
Видимо ранее она даже не испытывала сомнений, что даже если Император окажется жив, то он сам добровольно отречётся от власти. Вот только у него самого в планах этого не было… В принципе, думаю что в мирное время он бы был неплохим Императором. Вот только из-за Герцога Нюрнберга это оказалось невозможным, отчего Уркхарта XVII в определённом смысле также можно было назвать жертвой гражданской войны.
- Венд, как против своей воли втянутый в это противостояние, мне не нравится, что ты только что сказал.
- Согласен с Эрвом, глупая смерть начинает маячить всё ближе, - сказал Армстронг.
Ни у кого не было сомнений, что путём раздачи наград Император собирается в первую очередь укрепить именно своё влияние, а уже затем после сбора урожая осенью, отправить на Герцогство Нюрнберг большую армию.
- Поскольку это не является тайной для нас, то Герцог Нюрнберг должен понимать это ещё лучше, не так ли?
- Возможно это опять будут големы…
Лишившийся возможности летать Доши, в прошедших боях сражался в основном против големов, отчего несколько раз оказывался в довольно опасных ситуациях. Для защиты как от самих големов, так и взрывов от них, у него конечно же был Магический Барьер, вот только на это тратилось довольно много маны, отчего бои оказывались намного сложнее, нежели можно было ожидать.
- Для меня, которого называют Абсолютным Оружием, победить там – было делом чести!
Но как я уже упоминал, далось это ему далеко не просто.
- Помимо разработки контрмер по этим големам, нам также нужно решить, что мы будем делать после этой церемонии награждения, - обсуждали мы друг с другом на обратном пути различные животрепещущие вопросы.
Спустя приблизительно неделю, меня неожиданно вызвали в императорский дворец. Когда же я преклонил колено перед строго одетым Уркхартом XVII, он приказал камергеру что-то принести.
- Насколько мы слышали, ты был необоснованно возведён Терезой в почётные Графы. Поскольку это ограничено лишь твоей продолжительностью жизни – я подтверждаю это, вот только мне бы хотелось, чтобы Тереза прежде чем что-то решать, вначале хорошо над этим подумала!
- Именно, чего ещё можно было ожидать от женщины… - начал он, в принципе ожидаемо, критиковать Терезу, вот только на таком уровне её следовало называть не иначе как «Герцогиня Филип», а он произносил только имя, не добавляя никаких титулов или чего-то подобного. Всё же было видно, насколько он смотрел на Терезу свысока лишь из-за того, что она являлась женщиной. Стоящий рядом с Императором в расшитой золотом одежде человек также его поддержал, вот только несмотря на всё выставленное на показ богатство этого благородного, по сути своей он являлся не более чем лакеем.
- Официальное вознаграждение я выплачу после устранения мятежного Герцога Нюрнберга. До этих же пор вы должны будете ожидать в городе Сакарт, - и после этих слов он протянул мне то, что камергер почтительно протянул ему на подносе, а именно… Какой-то поношенный плащ.
- Это любимый плащ прошлого Императора, седьмого если считать от меня. Поскольку это большая честь, то обязательно прими и позаботься о нём.
- Как прикажете!
И на этом моё с ним общение собственно и закончилось. Дело это похоже было здесь поставлено на поток, поскольку снаружи ожидало ещё немало народу.
- Слушай Граф, а этот плащ точно какой-то особенный…? - спросил Буркхарт, с откровенным сомнением рассматривая плащ.
- Эмм, ну мне его дал сам Император, так что мне было интересно убедиться, не является ли эта вещь ценной?
- Думаю Граф, ты и сам прекрасно понимаешь, что нет…
- Нет, я вижу что магии в нём нет, но возможно это действительно какая-то редкость, созданная в прошлом каким-нибудь известным мастером, или при его создании были использованы редкие материалы…?
- Ну… Вещь действительно неплохая… Для своего времени, но сейчас это обычный старый плащ.
- Эх…
- Ой, да ладно вам. Короли и Императоры без гроша в кармане часто раздаривают ненужные вещи: как свои, так и их предков – называя это невероятной честью.
- Надежда, как говорится, умирает последней…
Почувствовав после комментария Доши искреннее разочарование – мы направились обратно в лагерь, в котором увидели Высшего Графа Мидзухо, рубящего что-то на подставке катаной.
- Высший Граф…?
- А, предположу что вам оказана честь этим драным плащом? Как видите, я удостоился целого шлема!
Похоже что аудиенция у Императора у него прошла перед нами.
- Уважая, как было выражено, мою помощь – он подтвердил вассалитет Империи над Высшим Графством Мидзухо, указав что награда будет получена лишь после завоевания Герцогства Нюрнберг. Под конец облагодетельствовав любимым шлемом какого-то там по счёту Императора в 5 поколений назад!
Хоть он и повёл более 15.000 солдат и понёс немало потерь, но в принципе награда Высшему Графу Мидзухо ничем не отличалась от нашей. Поэтому неудивительно, что от такого он пришёл в ярость.
- Кроме того я вместе с вами должен ожидать в Сакарте, видите ли столичные жители слишком переживают из-за нашего лагеря на окраине! Да ведь он даже не шутил…!
- Кхм, пожалуйста, успокойтесь. Давайте лучше окажемся подальше от этого крысиного города.
- Да, думаю это действительно правильно. Нет никакого смысла видеть лицо этого придурка и дальше…
И начав собирать лагерь, наша группа совместно с войском Мидзухо должна была выдвинуться к уже ставшему мне достаточно близким Сакарту.
Хоть столица и оказалась освобождена, но Герцог Нюрнберг умудрился перевернуть эту победу чуть ли не в поражение. Испытывая не слишком дружелюбные эмоции и по отношению к Терезе, мы пока что сдерживали гнев в глубине наших сердец, поскольку сейчас бы это точно ничем не помогло. Пришло время сесть, сложить руки и просто ждать…