Глава 89.1. Тактическая победа, но стратегическое поражение
Спустя неделю после захвата Крепости Тальберг, мы всё ещё находились в осаде более чем 10.000 армии повстанцев.
Остановившись на расстоянии, они вначале отправили посланника с предложением о капитуляции. После отказа, уже непосредственно приступили к осмотру наших позиций, правда очень быстро отступив за пределы выстрела магического оружия Вильмы.
Причина же этого заключалась в том, что её целью становились все обладавшие повышенным резервом магической силы люди. Конечно маги начали защищаться Магическими Барьерами, но после моего усиления пуль – в большинстве случаев их барьеры оказывались пробиты, а сами они в прощались с жизнью. Обозлённые потерями маги противника попытались было атаковать нас в отместку, но их воздействие было нивелировано Буркхартом, Доши и другими нашими магами.
Поскольку защитники, за исключением нас двоих, были целиком сосредоточены на защите, то маги повстанческой армии оказались в гораздо менее выгодной позиции. Так что не добившись превосходства в магическом плане, они были вынуждены отступить на почтительное расстояние. А вскоре оставив лишь заслон, вообще вернулись в лагерь у подножия, перейдя к своему первоначальному плану просто не дать нам отсюда выйти.
- Никаких попыток подобраться ближе, верно?
- Да. На штурм они пойдут только когда мы достаточно оголодаем и ослабнем, ну или же вновь предложат сдаться.
Всё то время пока я с Такеоми, который при отсутствии в его поле зрения младшей сестры был довольно адекватным человеком, наблюдали за вражескими позициями с верха стены – они не предприняли никаких попыток сблизиться, или хотя бы начать какую-нибудь минимальную подготовку к штурму. И в этом не было ничего удивительного, поскольку они прекрасно знали об ограниченности наших припасов и со своей стороны собирались избежать лишних жертв.
- С пропитанием у нас конечно пока проблем нет, но всё же…
Мотивы Терезы, отправившей меня именно на захват этой крепости оставались неясны, но благодаря хранившимся в магической сумке запасам продовольствия, на какое-то время голода нам избежать действительно удастся.
- Граф, а откуда у тебя такое количество еды? Ведь припасы экспедиции Маркграфа Бриедара были возвращены все, верно?
- Да так, прибилось за время по пути, не выкидывать же было всё это.
- Нда уж, здесь действительно можно видеть, что запас карман не тянет…
- Хм, в таком случае вряд ли это можно сказать о нас с Катариной и Доши, особенно по сравнению с Графом.
Не знаю что держат в своих магических сумках остальные маги, но никаких проблем с хранением продуктов питания здесь нет, поскольку в магическом стазисе они не портятся даже спустя продолжительное время. Кроме того, поскольку деньги у меня имелись, то были неизбежны и различные импульсивные покупки. К тому же помимо прочего оставалось много непроданных мною вещей, например ингредиентов из Леса Демонов, ну и после прибытия в Империю я также закупился немалым количеством продуктов. Так что благодаря всему этому, в данный момент наши союзники голода действительно не испытывали.
Возможно на это повлиял и учитель, рекомендовавший на всякий случай хранить в магической сумке достаточный запас провизии. Но как ни крути я не мог не согласиться, что для одного человека – это было просто ужасающе много, но в то же время когда речь заходила о пропитании более 1500 солдат, то рано или поздно мои запасы всё равно покажут дно.
- Даже принимая во внимание вашу силу как мага всё равно удивительно, что вы можете прокормить весь отряд.
- Я из того типа людей, которые не разбрасывается легкомысленно едой.
- Нда уж, с этим действительно сложно поспорить.
Продуктовые запасы были и у нашего войска, которые пополнились захваченными в крепости скромными припасами, но при всей возможной экономии – несколько дней были крайним сроком. Согласно запланированному ранее, обоз с продовольствием под охраной должен был прибыть сюда вскоре после того как мы захватим крепость, вот только что-то мне кажется, что сквозь такую суровую блокаду пробиться у них вряд ли выйдет.
- Интересно, когда они поймут, что всё идёт немного не по их плану?
- Думаю, как раз несколько дней на это и есть.
Когда вопросы не касались его младшей сестры – Такеоми являлся тем, кем и был, то есть исполнительным подчинённым и превосходным воином.
Причина по которой мы старались себя вести так, словно у нас заканчивалось продовольствие заключалась в том, чтобы противник как можно дольше не начинал штурм. Конечно все понимали, что так или иначе с окружившей нас армией сражаться придётся, но вначале нам как минимум было необходимо подготовить данную крепость к обороне.
Несмотря на свой грозный вид, невооружённым глазом было видно, что на содержание Горной Крепости Тальберг от военного бюджета выделялись откровенные крохи. Хоть издали всё и смотрелось более-менее нормально, но вот вблизи были чётко видны не то что прорехи, а настоящие «дыры» в оборонительных сооружениях, которые я всё это время и пытался починить с помощью магии.
- То что мы отпустили пленных, также играет на нас.
Практически в самом начале нашего окружения, мы отпустили весь оставшийся в живых захваченный гарнизон, ведь кормить нужно было и их, что вследствие ограниченности наших припасов было полнейшей глупость.
Конечно же Тойотсугэ передал командующему повстанческой армии, что это являлось данью уважения храбро оборонявшемуся гарнизону вражеской крепости, но думаю даже последний солдат-повстанец понял по какой причине мы это сделали. Тем более что обратно мы их отправили даже не попытавшись поторговаться о выкупе и прочем.
- Да, хоть этим, но мы должны будем застать их врасплох.
Скорее всего аналогичная нашей ситуация должна была наблюдаться и с остальными отрядами нашей армии, так что рано или поздно Тереза об этом узнает, отправив на помощь арьергард или даже всю оставшуюся армию. Поэтому в такой ситуации, для нас выгоднее всего было стараться просто тянуть время.
- Вот только предпочтение скорее будет отдано спасению Герцога Бадена и его сторонников.
- Это да…
С одной стороны эта катастрофа и стала возможной именно благодаря его пролоббированному агрессивному плану, но с другой стороны он влиятельный союзник, так что Тереза просто не могла позволить ему погибнуть или попасть в плен. Ведь даже в случае его гибели в бою существовала вероятность, что Герцогский Дом Баден перейдёт на сторону повстанцев, ведь «старый» Глава Герцогского Дома Баден по слухам всё ещё находится в плену у Герцога Нюрнберга.
- К тому же стоит отдать должное, эту крепость просто так будет не взять.
- Тоже верно.
Когда мы вдвоём спустились с уже, хоть немного, отремонтированной и укреплённой стены, командование под руководством Тойотсугэ уже обедало. Поданное сегодня блюдо состояло из чего-то похожего на овощи и мяса в соевом соусе с жареным хлебом. Также в дополнении к этому я снабдил их шоколадом и фруктами из Леса Демонов.
Различия в приёме пищи между обычными солдатами и офицерами было всегда, иногда доходя до значительных величин, например некоторых благородных отдельно обслуживали личные повара. Но сейчас паёк у всех был один и тот же.
Нас вскоре ждал не просто бой с противником, мы находились в полноценной осаде, где психическое состояние и дух солдат были важны как никогда. Поэтому если командование будет питаться более вкусными и изысканными блюдами, не забывая баловать себя алкоголем, то очень сильно сомневаюсь, что это пойдёт на пользу.
- Эх, сейчас бы рыбы.
- А мне бы хотелось напиться… Конечно только после поражения той блокирующей нас кучки повстанцев.
- Я считаю, что наша текущая еда – это уже роскошь. Ведь без Графа Баумейстера припасы у нас были бы уже на исходе.
Высшее командование нашего войска обедало хоть и с соблюдением этикета, но быстро, всё же обстановка сейчас совсем не способствовала расслаблению.
- Насколько я слышал, завтра будет рис?
- Да, хоть он и был выращен на юге, - ответил я на заданный Тойотсугэ вопрос. Да, это будет рис из Брейтбурга, который я отведав в детстве считал невероятно восхитительным. Вот только если сравнить его сейчас с рисом произраставшим в Высшем Графстве Мидзухо, то несмотря на всё снисхождение, вкус его конечно терялся.
Поскольку на юге мягкий климат и обилие влаги, то урожай можно собирать и два раза в год, но вот по сравнению с севером, где более одного урожая в год быть не может – по вкусовым качествам он определённо уступал. Всё же восхитительным рис становится от различного температурного воздействия, по крайней мере так я об этом слышал. Именно поэтому рис из западных провинций Японии уступал по сравнению с префектурами Ниигата и Тохоку.
Кроме того большую роль отыгрывает качество воды, но и здесь благодаря талой воде с гор преимущество было на стороне Графства Мидзухо. Так что хоть количество урожая и снижалось, но при выращивании в горных районах вкус риса определённо улучшался, причём это соответствующим образом сказывалось и на его цене. Во время нашей экскурсии я также приобрёл и этот особый сорт высокогорного риса, и скажу я вам – это действительно было вкусно, словно я нашёл настоящий сорт риса Косихикари. Так что для меня было не удивительно, что этот сорт считается элитным продуктом, поскольку за такую цену позволить его себе могли лишь не стеснённые в средствах люди.
- Пока я смогу есть рис, то жаловаться мне не на что. Кроме того я хочу поблагодарить вас за то, что вы даже предоставили нам алкоголь.
В рамках единоразового исключения я выдал всему войску по небольшой порции. Это варево в какой-то степени походило на ром и было результатом моих магических экспериментов с сахаром в прошлом, а выкинуть его мне было откровенно жалко… Но в осаждённой крепости среди солдат оно получило довольно высокую оценку.