Глава 66.2. Победа в руках?
- Ну что ж, кое-что мне становится понятным. Kонечно для прояснения деталей всё равно потребуется некоторое время, но вероятность что эта информация достоверна довольно велика.
Улыбнувшись, он продолжил:
- Не знаю сможет ли это ускорить арбитраж, но всё же моя благодарность не станет от этого меньше.
И повеселевший Маркграф Бриедар дал Николаусу кошель с наградой. Затем, когда мы вернулись в наш лагерь, я также выдал ему обещанное вознаграждение.
- Никаких официальных благодарственных бумаг выдано не будет, но взамен, как и было обещано тебя ожидает увеличенная награда.
- Я с радостью приму её.
Когда открыв мешочек он увидел своё вознаграждение - глаза Николауса радостно блеснули.
- Также я даю тебе разрешение на участие в брачной встрече.
- Это самая лучшая награда!
На самом деле я в принципе был не прочь, чтобы в этом мероприятии участвовали все холостяки с моих земель, но так как там будут дочери благородных и влиятельных неблагородных вассалов, то нужно было всё же отбирать участников, выдавая разрешения отличившимся в качестве награды.
- Николаус, так какое вознаграждение ты получил?
- Завидуйте молча, три золотые пластины!
Так как это была чрезвычайно полезная информация, то Маркграф Бриедар наградил его 1 золотой пластиной, а я, включая обещанную надбавку за риск – двумя.
- Да ну к чёрту! Это 10 летняя зарплата из моего бывшего дома!
- Всего лишь десятилетняя? Xа, да я бы такое получил наверное лет за 15!
- Конечно риск был, но всё же…
- Проклятие, почему я не вызвался…?!
Вернувшийся к своим товарищам Николас, поразил их размером своего вознаграждения.
- Клаус, неужели всё действительно так?
- Да, ситуация в кошельках воинов из малозначительных неблагородных вассальных домов именно такова.
Учитывая, что полноценно жить на такой, прямо скажем мизерный доход невозможно - то они обычно увеличивают свои средства за счёт ведения сельского хозяйства, рыболовства или же охоты.
- Хм, но всё равно, для моего родного Дома это были неплохие деньги.
- Прежде Рыцарский Дом Баумейстер был беден до такой степени, что над ним смеялись даже нищие неблагородные вассалы…, - согласился Клаус со мной.
Ранее о нас отзывались не иначе как о рыцарях-крестьянах, правда после определённых событий это резко прекратилось, тем более Маркграф Бриедар, дойди это до него, мог сурово наказать.
- Кстати, как Лорду нравится его первая военная компания? - спросил Клаус.
- Уже не очень… И посланника о начале арбитража всё нет.
- Именно поэтому нужно постараться держать противников в напряжении. С нетерпением жду ваших идей на этот счёт.
- Идеи, хм…
***
Хоть мы и старались делать всё возможное, но лагерь Бровига так и не отправлял посланника с просьбой о начале арбитража, в независимости от того насколько мы загоняли их в угол.
И хоть сам Маркграф Бровиг скорее всего был прикован к постели, но приказ-то он отдать мог, так что Маркграф Бриедар всё с нетерпением ожидал этого знаменательного события.
- Eсли так всё будет продолжаться и дальше, то ситуация в лагере Бровига будет постепенно ухудшаться, - сказал Маркграф Бриедар.
Oбе стороны тратят существенные деньги на эту, по сути никому не нужную войну, но всё же между ними существует разница: Маркграфский Дом Бриедар продолжает зарабатывать на развитии Диких Земель, а вот Маркграфский Дом Бровиг и его вассалы нет.
- Не думаю, что Маркграф Бровиг настолько глуп, чтобы этого не понимать…
Напротив, возможно даже на больничной койке он готовит очередную пакость.
- Хм, лично я ненавижу его всем своим сердцем, - сказал Маркграф.
- Да, после нацеленного по мне удара, я тоже больше не считаю его хорошим человеком, - согласился я с ним.
Однако личные чувства и поступки влиятельного благородного редко когда бывают совместимы. Учитывая, что крупномасштабное столкновение вооружённых сил с последующей ликвидацией Дома Бровиг невозможно, не остаётся другого выхода, кроме как ожидать начала этого пресловутого арбитража.
- Возможно растягивая время перед неблагоприятным для них арбитражем, они рассчитывают таким образом заставить нас пойти на какой-то компромисс?
- Возможно всё так и есть, но я не собираюсь идти с ними ни на какие компромиссы.
На данный момент обстановка для нас была в высшей степени выгодной. A учитывая, что сейчас южный Маркграфиат был как богаче, так и более прибыльней своего восточного соседа, то и предложение арбитража с нашей стороны было бы глупостью, хоть стояние конечно и стоило дорого.
Маркграф Бриедар с лёгкостью готов был пойти на такой размен, чтобы из-за экономических потерь благородные востока трижды задумались, прежде чем вновь решиться на него напасть. Ну и помимо всего прочего, его сторонники не поняли, если бы он имея такое преимущество, подал прошение на переговоры первым.
- У меня есть люди, что вполне могут компенсировать моё отсутствие. Думаю то же самое можно сказать и о Графе Баумейстере, не так ли?
- Да.
Естественно контроль и общее руководство было необходимо, но Маркграф Бриедар и я на какое-то время, причём довольно продолжительное, вполне могли позволить оставить все остальные дела на своих помощников.
Причём здесь я ещё умудрился набрать людей, частично компенсировав нехватку персонала на своих развивающихся землях.
- Мне интересно, может целенаправленно пригласить на экзамен по трудоустройству вторых и третьих сыновей из неблагородных вассальных домов Маркграфа Бровига? - задал я вопрос.
- Это будет глупо, - ответил Маркграф.
- Это была шутка.
Несмотря на весь нанесённый стороне Маркграфа Бровига урон, существовала вероятность нашествия лазутчиков, так что необходимо было соблюдать повышенную осторожность.
- Но всё же жаль, что из вражеского лагеря удаётся получать так мало информации.
Маркграф Бриедар тратил много денег и усилий на разведку, но максимум что удалось разузнать – что Маркграф Бровиг прикован к постели в своём особняке, охрана которого была на порядок усилена. Поэтому ни один из шпионов в особняк пробраться так и не сумел, отчего приходилось довольствоваться лишь крайне общей информацией.
- Впрочем, думаю у них там жарко и без нас.
- В смысле?
По словам Маркграфа Бриедара, в битве за наследство Маркграфского Дома Бровиг схлестнулись старший и второй сын.
- Всё из-за того, что Маркграф Бровиг так и не объявил никого своим наследником.
- Но разве в такой ситуации, им автоматически не становится старший сын?
- Данный случай не совсем обычный, ведь мама старшего сына Филиппа не благородная…
Неожиданно… Или вернее вполне ожидаемо, Элиза оказалась хорошо об этом информирована, возможно услышав об этом от Кардинала Хоэнхайма.
- Насколько я помню, мать Филиппа – дочь одного из неблагородных вассалов, - согласно словам Элизы, Маркграф Бровиг взял в жёны мать Филиппа, которая ранее была его наложницей, после того как женился на девушке из высокопоставленного благородного Дома из столицы. Вот только в итоге первым родился сын от второй жены, так что сын первой жены Кристоф оказался вторым сыном.
Старший сын, мать которого имела низкое социальное положение, и второй сын, мать которого являлась первой женой. Обладая незначительной разницей в возрасте, эти два брата уже давно смотрели друг на друга как на откровенных врагов.
- Ещё больше масла в огонь подливает то, что…
Старшему сыну Маркграфу Бровига, Филиппу - 35 лет. Он не обделён талантом в военной сфере и внешностью вылитый Маркграф Бровиг, короче говоря он наподобие Министра Эдгара.
В то же время его первая жена была дочерью младшего командира Дома Бровиг. То есть другими словами, у него был полный контроль над армией. И в самом деле, по донесениям многие офицеры поддерживали именно его.
- А вот второй сын Кристаф, несколько другой… - сказала Элиза.
Ему 34 года, и талантами он чем-то похож на Маркграфа Бриедара. В военной сфере к командованию его лучше не подпускать, но вот с внутренними делами он справлялся вполне умело. Его первой женой стала дочь главного неблагородного вассала, ответственного за все внутренние дела, поэтому естественно что у него была сильная поддержка среди чиновников.
Можно даже сказать, что факт их взаимного противостояния был вполне естественным.
- Что я могу сказать? Подобное не такая уж и редкость...
- Да, и в итоге всё это вылилось для них в большую проблему, - сказал Маркграф.
Во-первых, болезнь Маркграфа Бровига. Может ли он прикованный к кровати взять командование на себя?
Ранее Маркграф Бриедар сказал, что из-за его болезни, стороне Маркграфа Бровига не будет никаких послаблений, вот только может быть он-то тут как раз и ни при чём?
Действительно ли из-за недовольства благородных востока приказ на это нападение отдал именно он?
Или же это план контролирующего армию Филиппа, который такими эгоистичными действиями пытался увеличить свои шансы стать следующим Лордом, в тот момент когда текущий Маркграф Бровиг не мог оказать влияния на ситуацию?
- В случае последнего, то им действительно сложно принять невыгодный для них арбитраж, верно? - спросил я Маркграфа.
- Да…
- Хм, но разве в таком случае они от отчаяния не могут начать, в этот раз же настоящую войну? Напав неожиданно, как и в первый раз?
- До этого дойти не должно, впрочем…
Если бы здесь разразилась война, то развитие Диких Земель определённо бы замедлилось, а значит и смысл всего этого как-то резко утрачивался.
Кроме того, если бы они потерпели поражение, то для Дома Бровиг - это был бы настоящий крах. А если разваливается крупный и влиятельный Дом, контролирующий на протяжении длительного промежутка времени восток, то на его место обязательно должен был назначен преемник, новый Дом. И на ликвидацию всех послевоенных последствий потребуется множество времени и трудовых затрат.
- Если Граф Баумейстер примет в этом участие, то вероятность победы для нас существенно возрастает, вот только… Награду я боюсь даже представить.
Даже если я сам того не желая получу во владение земли на востоке, то для нынешнего меня это будет определённо слишком. И похоже Маркграф Бриедар тоже не хотел такого развития событий.
- Мне не нужна территория, что более 500 лет была под контролем Дома Бровиг. Но если это всё же случится, то скорее всего в течении как минимум нескольких десятилетий там постоянно будет проливаться кровь, - сказал Маркграф.
Лично для меня наиболее продуктивным будет продолжение развития Диких Земель, направив на это мою награду за выкуп, с как можно более быстрым завершением арбитража. Всё же это не стратегический симулятор, где можно получать доход с только что занятых территорий. А расходов мне и без всяких новых земель вполне хватает.
- Но сможет ли всё это остановить их, от столь несомненно кровавого шага?
- Не могу с уверенностью сказать утвердительно, но полноценной войны мне бы определённо очень не хотелось.
Если это произойдёт, то скорее всего никто и слова не скажет против, если весь Дом будет уничтожен под корень вместе с много чего возомнившими о себе вассалами.
- Эмм, можно мне сказать?
- Что такое Эрвин? - спросил Маркграф.
- А кто сейчас командует армией Маркграфского Дома Бровиг?
- Наверное кто-то из высшего военного руководства…
Из-за болезни текущего Маркграфа, два кандидата на титул должны находиться в непосредственной от него близости. Ведь если он внезапно умрёт, когда один из сыновей будет где-то в отдалении, то второй вполне может без особых проблем узурпировать наследство, заявив нечто вроде:
- Наследником был назначен я!
- Но ведь должен же в армии Дома Бровиг, быть хоть кто-то из Дома Бровиг, верно? - снова спросил Эрв.
- Хм… А ведь действительно, когда ты это сказал… - проборматал Маркграф.
Хоть следующими по идее должны были идти третьи сыновья и ниже, но они уже вошли в дома неблагородных вассалов, и даже все дочери оказались выданы замуж. Поэтому учитывая, что они являются представителями уже совершенно других домов, то в качестве представителя Дома Бровиг они уже не подходили.
- Эмм… Возможно… - начала Элиза.
- Мисс Элиза что-то об этом знает? - спросил Маркграф.
- Возможно… Самая младшая дочь Маркграфа Бровига...
- Она не замужем? - спросил я.
- Да. Они не объявляли об этом во всеуслышание, но...
Её матерью являлась дочь Рыцаря, не имевшего в столице практически никакого веса. Сама же младшая дочь Маркграфа ещё несколько лет назад жила в столице… А знала Элиза об этом потому, что та сама ей об этом рассказала, когда они выполняли в церкви какую-то совместную работу.
- Я не знал об этом… - даже Маркграф не знал о ней.
- Её мама стала наложницей Маркграфа Бровига, когда он некоторое время проживал в столице…
Главный благородный востока и дочь бедного, совершенно невлиятельного Рыцаря. Так что совсем не удивительно, что стороны сумели договориться сохранить это втайне.
Это была догадка Элизы, всё же в независимости от того насколько они были знакомы, тайная дочь Маркграфа Бровига не должна была с ней настолько откровенничать. Но всё же на основе полученной информации - Элиза такое предположение сделать смогла.
- Все остальные дети Маркграфа Бровига находятся на его землях, - сказала Элиза.
Если она одна жила в столице, то скорее всего считалась нежелательным ребёнком.
- Итак, как как же её зовут? - спросил Маркграф.
- Прошу простить, срочное донесение! - раздался крик, прерывая наш разговор.
- Что случилось?
- От Дома Бровиг пришла просьба об арбитраже!
Неожиданно из враждебного лагеря прибыл посланник с письмом, которое Маркграф Бриедар сломав печать сейчас и изучал.
- Печать настоящая… Содержание соответствует нормам…
В случаях, когда благородный посылает официальное письмо, он запечатывает его семейным кольцом со своим гербом, вдавливая печаткой в расплавленный воск. Просто точь в точь как в одном из виденных мною зарубежном драматическом фильме.
- Однако есть одно но… Я впервые слышу о таком главнокомандующем как Карла фон Бровиг…?
- Именно так и зовут самую младшую дочь, о которой мы только что говорили.
- То есть сейчас все переговоры будут вестись именно с ней?
- Скорее всего она номинальная фигура, и за ней стоят другие…
От перспективы проведения арбитражного разбирательства, Маркграф Бриедар облегчённо откинулся на спинку стула.
Я естественно тоже обрадовался, ведь желание поскорее закончить всё это у меня было невероятно сильным… Но всё же небольшие опасения, что это далеко не всё, имелись.