Глава 30. Свадьба брата (часть 1)
ー Парнишка, давно не виделись!
Я сидел в саду дома Брандт, когда со мной поздоровался господин Буркхарт.
Уже второй день я нахожусь в королевской столице. Половину первого дня я провёл в королевском дворце и получал всякие награды за победу над древним драконом, а потом достиг истинной цели моего пребывания в столице - навестил брата. Познакомился с семьёй его невесты и остался на свадьбу, которая должна состояться уже сегодня.
В этом мире браки тоже заключаются в церкви, но для этого достаточно присутствия только невесты и жениха. Там их брак одобряют, после чего молодожёны подают документ в канцелярию и всё - они уже муж и жена. Кстати, некоторые дворяне и королевская семья могут даже в церковь за разрешением не ходить, так что церемония бракосочетания, как видите, дело не такое уж и сложное и Эрих уже давно с ним справился. Сегодня же должно состояться, что-то типа вечеринки с поздравлениями и подарками.
Эрих и Мириам познакомились около трёх лет назад. И познакомил их, конечно же, господин Рюдигер. Он приметил семнадцатилетнего парнишку ещё в день сдачи им экзаменов на младшего чиновника, и наблюдал за ним целых два года. За это время Эрих показал себя как трудолюбивый, исполнительный, учтивый и начитанный молодой человек, так что господин Рюдигер справедливо посчитал, что может оставить свою дочь в его надёжных руках. Он мог бы определиться и быстрее, но пришлось ждать и закладывать крепкий фундамент на котором и будет базироваться вступление Эриха в семью и принятие им статуса наследника. Как я слышал, это было необходимо из-за того, что господин Рюдигер очень опасался борьбы за власть в рядах мелких дворян и его дальних родственников. А борьба возникнуть должна была, ведь у семьи Брандт не было своего наследника, и тот кто смог бы жениться на Мириам стал бы следующим главой этой семьи.
Как только девушка вступила в брачный возраст, ворота семьи Брандт оккупировала целая толпа дальних родственников, родственников этих родственников и просто дворян, которые скорее имели виды не на девушку, а на пост её отца в правительстве. Одним из самых настойчивых был некий виконт Монджиера, попивший много кровушки у господина Рюдигера.
Кроме того, за многими из кандидатов стояли влиятельные люди, и даже если сам претендент на сердце Мириам был не очень, моментально и категорически отказать ему всё равно не могли, иначе можно было нажить себе очень неприятных врагов.
Именно в такой ситуации господин Рюдигер нашёл и выбрал своим преемником Эриха, что вызвало волну недовольства среди других соискателей. И чтобы переждать эту волну, официальное представление Эриха отложили на неопределённое время.
ー Хотя на сегодняшний день количество недовольных женихом моей дочери должно было поубавиться.
Одной из причин этого должен был быть я - ассоциированный барон и герой королевства.
Раньше одним из самых серьёзных аргументов против Эриха было его происхождение, ведь он был всего-навсего пятым сыном благородного рыцаря из какой-то деревни. Однако теперь он был старшим братом Убийцы драконов - ассоциированного барона Баумейстера, а это уже чего-то стоит. Пусть такая резкая смена отношения меня удручает, я рад что смог помочь своему брату.
Теперь часть бывших претендентов начала говорить что-то типа:
- Даже если случайно, нехорошо вмешиваться в дела сердечные. Мы рады что ваша дочь смогла найти достойного кавалера, - или,
- До чего же прекрасное пополнение в вашу семью, - ну а за спиной господина Рюдигера ходили уже другие, истинные мысли несостоявшихся женихов:
- Если это семья ассоциированного барона, значит Брандты получат связь с министром финансов Рюкнером, и,
- Боже, даже если мы попробуем навязать им своего кандидата, кто защитит нас от гнева Убийцы драконов?
Даже настойчивому виконту пришлось смириться. Пусть сцепив зубы и став мрачнее тучи, но смириться. А я тем же вечером выслушивал жалобы господина Рюдигера и на виконта, и на других надоедливых претендентов, а в конце так и вовсе заставил задуматься фразой:
- Это не только моя головная боль, сэр Баумейстер - она может быть и вашей.
Да, последнее слово в выборе жениха для дочери должно быть за Рюдигером, но история знает много примеров когда сторона жениха влияла на выбор. К счастью, Брандты избежали этой участи.
ー Сегодня отличный день чтобы праздновать!
ー Мне кажется, что если будет возможность накидаться, для вас вообще не будет плохой погоды, господин Буркхарт.
ー Накидаться... какие неблагородные слова звучат из ваших уст, господин барон. Я буду праз-дно-вать.
Вечеринку было решено устроить в саду поместья семьи Брандт. Всего было около трехсот приглашённых и это, видимо, стандарт для дворян ранга господина Рюдингера. Сюда прибудут и родственники, и друзья, и начальство, и коллеги и даже семья виконта Монджиера, потому что господин Рюдингер был с ними как то связан. Кроме того, прибудут несколько дворян средней руки из той же фракции, в которой находился виконт.
Если кто-то из приглашённых не мог присутствовать, то вместо себя он посылал представителя, чаще старшего сына, так что сад не кишел лысыми стариками.
За час до начала вечеринки, когда леди Брандт наводили последний шик на себе, а их прислуга в саду и на праздничных столах, ко мне подошёл господин Буркхарт, и мы завели что-то на подобии светской беседы.
Сейчас я вспомнил, что маркграф Бриедар знал о талантах моего брата, так что решил и сам обозначить своё присутствие на этой вечеринке. Точнее, послал своё доверенное лицо.
ー Давненько я вас не видел. Были сильно заняты?
ー Так себе. Просто уладил пару дел. Лучше скажи как тебе щедрость нашего короля а, барон Баумейстер?
ー Я был ею шокирован. По другому сказать не могу.
На эти слова господин Буркхарт начал кивать с понимающим видом.
ー Но мне не ловко от того, что только я…
ー Я тебе уже говорил мальчик, я лишь защищал корабль.
ー Но вы всё же взяли десять процентов от суммы продажи с костей и ядра.
Этот маг средних лет защитил дирижабль от дыхания дракона-нежити. То что это достижение приписали мне до сих пор вызывает у меня чувство неловкости. Именно поэтому я был рад когда Артур предложил передать десять процентов от моей награды господину Буркхарту, а король с этим согласился. Итого доля учителя моего учителя составила сто пятьдесят платиновых монет.
ー Мне кажется, что вместо десяти процентов вам нужно отдать хотя бы половину.
ー Мальчик, мы с тобой это уже обсуждали. Мне сорок восемь лет, я холост и беззаботен. Моей части награды мне с головой хватит на отличное вино, так что я доволен. И вообще, с чего ты вообще взял, что половина награды для меня большие деньги?
После этих слов господин Буркхарт по секрету рассказал сколько денег лежит на его счету в банках и гильдии авантюристов. Если честно, от названной им суммы у меня чуть челюсть не отвалилась.
ー Удивлён? Когда я был молодым и безбашенным авантюристом наша группа зарабатывала неплохо. Я бы даже сказал, что очень неплохо.
Последним делом их группы стало убийство красного дракона, продажа которого и подарила им славу.
Кроме того, в той группе кроме самого господина Буркхарта состоял и учитель, так что их боевой мощи должно было хватать чтобы выполнять сложные и высокооплачиваемые задания.
ー После победы над драконом моя группа разошлась по дворянам, Артур подался в торговцы, а я просто вышел в отставку. У меня нет проблем с деньгами, мальчик.
Словно подтверждая свои слова господин Буркхарт даже не глядя бросил в свой пространственный мешок кошель с монетами, полученный от меня.
ー Ну-с, теперь я смогу неплохо выпить на досуге.
ー А вы когда-нибудь планировали купить себе пивоварню или винокурню?
ー Зачем? Там ведь алкоголь одной марки, не так ли? Предпочитаю разнообразие.
За этой неспешной беседой мы не заметили как приближалось начало вечеринки.
Осмотревшись по сторонам я увидел, что столы уже были накрыты и ломились от яств и алкоголя.
Как и следовало ожидать от вечеринок истинных дворян - всё здесь было на высшем уровне. Ведь никто не хотел ударить в грязь лицом перед гостями и родственниками, правда?
ー Быть дворянином весьма напряжённо, не так ли?
ー Возможно. Дворянин не может скупиться на вечеринках и церемониях, иначе весь высший свет его засмеёт.
Среднестатистические дворяне в повседневной жизни пытаются экономить, чтобы при необходимости блеснуть богатством на таких вот церемониях. По крайней мере это относится к дворянам ниже среднего ранга.
ー К тому же состав гостей тоже нужно подбирать тщательно.
Говоря это господин Буркхарт смотрел в сторону. Я проследил за его взглядом и тоже уставился на пристройку в саду, куда сгружали подарки от гостей.
Как я и думал, там не было кошелей с деньгами, зато были разные вещи которые молодожёны смогут использовать, типа мебели, алкоголя, одежды и тому подобного.
Даже члены одной семьи должны были подарить разные подарки, потому что прийти без него приравнивалось к неуважению. И продешевить с подарком тоже было нельзя, иначе над тобой будут смеяться. Как я и говорил, быть дворянином очень напряжённо. Каждый их поступок должен поддерживать безукоризненную репутацию аристократии королевства Хельмут.
ー Однако, кое-чего я тут не вижу…
ー Вы о чём?
ー Это может стать большой проблемой для парня… мда.
Когда я хотел спросить о предмете размышлений мага ещё раз, к нам подошёл Эрих, одетый в праздничный наряд.
ー Давно не виделись, господин Буркхарт.
ー Да, парень. Поздравляю и передаю искренние извинения от моего господина по поводу его отсутствия.
ー Ну, с этим ничего не поделаешь. В конце-концов, он маркграф и хранитель Юга.
ー Да. Ему пришлось пропустить это событие чтобы никто не начал судачить о его связях с домом Брандт.
Как и сказал господин Буркхарт, маркграф просто не мог появиться на этом празднике. Повышенное внимание хранителя Юга к наследнику семьи благородного рыцаря могло негативно сказаться на балансе сил в столице, из-за чего могли начаться разного рода треволнения. Я уже говорил, что дворянство это сплошной гемор?
ー Кстати, раз уж речь зашла о гостях, твой родной дом передал какие-то подарки?
ー … Я много раз писал об этом им в письмах, но все они никак не отреагировали.
ー Серьёзно? Не хорошо. Нужно было сообщить моему господину…
Господин Буркхарт, чьё лицо обычно носило полуулыбку сейчас было мрачнее тучи.
ー А какая проблема с подарками?
ー Такая, мальчик. Ваш отец не прислал приданого для жениха.
В случае брака между дворянскими семьями невеста, приходя в новый дом, должна привезти с собой приданое: мебель, одежду или то, что будет полезно в хозяйстве. Количество и качество приданого определяется определяется статусом семьи. Там есть ещё много мелких подробностей, но вдаваться в них у меня желания нет.
Главное, что в случае, когда жених входит в семью невесты правила немного меняются. Его семья не обязаны предоставлять приданое, однако это всё ещё считалось правилом хорошего тона. Не отправить подарки на свадьбу сына… это могло нанести существенный ущерб репутации Эриха, семье Брандт и даже репутации маркграфа Бриедара.
ー Я полагаю, отец поступил грубо.
ー Очень грубо. Этот поступок оправдать не получится никак.
Семья Баумейстер своими действиями подводит очень много людей. Хотя, чего ещё можно ожидать от самой бедной изолированной дворянской семьи в королевстве?
ー Ну, может из-за того что расстояние до столицы огромно, они не смогли отправить ничего большого?
ー Глупости. В случае с большими расстояниями, когда отправки больших или тяжёлых грузов невозможна, можно подарить деньги, украшения или что-то подобное. Необязательно даже чтобы пришёл ваш отец - для этой цели подойдёт любой член вашей семьи. Однако, я не вижу здесь ни одного из ни них.
ー Да Венд, всё как и сказал господин Буркхарт. И меня это очень беспокоит.
Эта ситуация выбила Эриха из колеи, однако он не разразился проклятиями по этому поводу, а лишь тяжело вздохнул.
В такой ситуации отец не должен был скупиться, даже если наша семья не богата. Какого чёрта именно в такие моменты он забывает о гордости дворянина, а?