Глава 29. Воссоединение с братом (часть 3)

В столице много дворян низких рангов но, кажется, больше половины из них не занимает какой-то официальной должности. По сравнению с количеством дворян количество рабочих мест для них крайне мало. Из-за этого большинство из них - сущие бездельники, которые только и могут что жить на деньги, выплачиваемые им королевством. А некоторые дворяне сами уходят со службы и посвящают себя тренировкам, так же живя на деньги государства.

Всё это привело к тому, что большинство низкоранговых дворян сегодня имеют или свой личный бизнес, или по несколько рабочих мест. Я думал что плохо живётся только таким дворянам, как моя семья. А оно воно как… низкоранговым дворянам ни очень вольготно живётся в принципе.

ー Некоторые дворяне пытаются заработать становясь на путь авантюриста, но лишь единицы добиваются чего-то существенного. В основном они становятся весьма посредственными авантюристами или гибнут, ставя под угрозу репутацию своей семьи.

Смерть от лап монстров дворяне считают зазорным. Они и сам авантюризм в своих рядах стараются не афишировать, но смерть на одном из заданий - это вообще нонсенс. После консультации с некоторыми шишками из высших эшелонов власти смерть дворянина-авантюриста прикрывают какой-нибудь внезапной болезнью и стараются как можно быстрее передать титул такого дворянина наследнику.

ー Погодите, а что насчёт меня? Мне тоже нельзя открыто становиться авантюристом?

ー В вашем случае, сэр Баумейстер, Король не будет ничего скрывать и дал вам в этом деле полную свободу действий. Скорее всего потому что вы маг.

Это сейчас я маленький и неопытный маг. Но в будущем, если я выживу конечно, маленький мальчик станет сильным и известным магом-авантюристом, с горой опыта, знаний и что самое главное - связей. Вот для такого мага уже будут открыты многие двери, и мало какой аристократ не захочет видеть в своих вассалах такого мага. За примером далеко ходить не надо - если бы не личные мотивы служения маркграфу Бриедару, то за господина Буркхарта передрались бы многие дворяне.

ー Скажу больше. Сэр Баумейстер, Король уже “застолбил” перспективного мага. Так что после отставки место вашей работы определить не сложно.

Я об этом даже не задумался. Как там было в клятве “Отныне мой меч принадлежит Королю…”. Мда. С мечом прилагается и рука, которая будет его держать, и вся остальная моя тушка. Я прямо вижу как после ухода в отставку меня к себе вызывает Король и заявляет:

- Ну а теперь пора послужить стране.

Кроме того, ещё раньше глаз короля на потенциального подчинённого положил маркграф Бриедар. Да я прям нарасхват.

Хотя нет, маркграф скорее всего не сможет меня нанять к себе на службу. Пусть у нас и большая разница в рангах, но с сегодняшнего дня я присоединился к нему в рядах знати. Просто так придворным магом ассоциированного барона даже он не сможет сделать.

Если так подумать, теперь я понял почему в конце аудиенции у Артура было такое непонятное для меня выражение лица - он сочувствовал другу. Пусть это и не вина господина Буркхарта, но человек, на которого у его хозяина были виды, теперь монополизирован королевством. Независимо от того насколько добр маркграф к своим подчинённым, его придворного мага ожидает конкретный выговор.

ー Кстати, я тоже настоятельно вам рекомендую сделать друзей своими вассалами. Но только этих троих.

Интересно, а почему и господин Рюдигер хочет чтобы в моей свите находились Эрв с девчонками?

ー Вы же помните что вас сделали ассоциированным бароном, и при этом не обременили какими-либо обязанностями?

Ну да. По сути титул принёс мне только ежегодный бонус в размере трёх золотых пластин. Но у меня нет ни обязанностей, ни даже места жительства в столице. Это означает что большую свиту нанимать мне смысла не имеет.

ー За прошедшие двести лет вы первый человек который удостоился чести быть награждённым медалью драконов-близнецов. Кроме того, вы стали ассоциированным бароном. Поверьте, уже сегодня вечером об этом будет знать вся столица. У всех тех, кто завтра придёт к вам наниматься на службу может больше никогда не быть такого шанса. Королевству крайне невыгодно увеличивать количество дворянских родов.

Дальше последовали размышления Рюдигера о том, почему именно невыгодно. (п.п. А также пошло 4 абзаца политической тягомотины, на перевод которой я потратил вагон нервов. Беспощадно. Бесполезно. Я сокращал как мог)

Половина дворян проживала в столице королевства и не делала ничего, кроме прожигания своих ежегодных начислений. Пусть о наличии этих пенсий для дворян знали все, но так же все знали, что выплачиваются они из налогов простых граждан и торговцев. Увеличение числа таких дармоедов может привести к тому, что среди простого люда начнутся волнения и протесты. С другой стороны, если уменьшить количество дворян то они могут перевестись, даже не имея возможности принять в свои семьи посторонних людей. Хотя… это врятли. Почти у каждого дворянина был запасной наследник. Плохо то, что именно из-за наличия этих запасок в рядах знати цвели интриги и нездоровая конкуренция, в которых часто использовались мерзкие и гнусные многоходовочки. Много дворян на свои места прошли по головам и трупам конкурентов и друзей. А усевшись на мягкое и тёплое местечко им было достаточно положить на лапу кому надо, и вся грязь, которая сопровождала их путь “наверх”, бесследно исчезала. Взятки в этом королевстве вообще были проблемой. С их помощью можно было приобрести индульгенцию на любой проступок. И чем больше у тебя денег и влияния, тем больший грешок тебе готовы были простить.

Отдельной темой шли преступления против простолюдинов. Глаза могли закрыть даже на убийство, главное занести достаточную сумму полновесных золотых куда нужно. Хотя… чего я ещё ожидал от средневековья? Пусть даже и фэнтезийного. Одно хорошо, в царствование Хельмута XXXVII количество безнаказанных преступлений против обычных людей со стороны знати было сведено к минимуму. Всё же нынешний король обладал как большим умом, так и большим сердцем.

ー На сегодняшний день стать дворянином можно либо совершив огромный подвиг, как это сделали вы, либо начав освоение собственных земель.

Но стоит ли упоминать, что и первый и второй вариант трудновыполнимы? Подвиги сложно совершать в мирное время, а герои рождаются только во времена полного хаоса. К счастью, нынешнее королевство Хельмут далеко от понятия “хаос”. Даже если и существуют конфликты на границах владений разных дворян, они не перетекают в масштабные побоища, а все сливки снимает победивший аристократишка.

Что же до второго варианта, развитие земель с нуля это крайне трудоёмкий и сложнейший процесс. Кроме того существуют будущие соседи, которые могут оказать вполне не против забрать себе плод ваших трудов. При этом ваше мнение их интересовать будет в последнюю очередь. Можно сказать что поднять с нуля какую-то территорию это тоже подвиг. И в конце концов, даже если тебе удастся стать дворянином таким способом, максимум, что тебе светит это титул благородного рыцаря и маленькая деревенька численностью человек сто.

ー Так к чему это я? Ах да. Сэр Баумейстер, завтра с вами захочет познакомиться очень, ОЧЕНЬ много людей.

Вот теперь я окончательно понял, что мне грозит. Толпы мелких дворян и простых людей которые спят и видят, как бы занять место в свите молодого и перспективного ассоциированного барона-мага. После них придёт очередь тех, кто пришёл сватать мне своих дочек или младших сестёр, потому что именно для меня росла их розочка. А те что поскромнее попытаются впарить мне их в наложницы. Всё. Я даже думать об этом дальше не хочу, потому что начинает зверски болеть голова.

ー Поэтому сделав своих друзей вассалами, даже если и формально, вы сможете избежать многих проблем и сохранить психическое здоровье…

Теперь я начинаю видеть в этом сплошные плюсы. Они не чужие мне люди, а друзья и товарищи по группе. Кроме того, так как у моего дома не было никакой работы, то и платить я никому ничего не должен.

ー Да, Венд. Мы защитим тебя от толпы ушлых дворянчиков.

ー Ну, это похоже хоть на какие-то перспективы на будущее, мы ведь не всегда будем авантюристами.

ー К тому же стать твоим вассалом куда лучше чем наложницей какого-то старого потного барона.

Решено. Это поможет мне избежать лишней нервотрёпки. Кроме того, Инна и Луиза девушки моего возраста, так что…

ー … а то что ваши спутницы являются дочерьми вассалов самого маркграфа делает ситуацию ещё проще.

ー Хотите сказать, люди примут нас за его наложниц?

Пусть Луиза и выглядит как маленькая девочка, но котелок варит не по-детски.

Так как я стал дворянином, мне нужно будет взять в жёны девушку благородных кровей. Инна и Луиза по этому критерию не подходят, но зато на роль наложниц их происхождения хватит с головой.

ー Мисс, вы очень быстро ухватываете суть.

ー Спасибо. И если уж совсем откровенно, представиться наложницей Венда я совсем не против.

ー Луиза, ты хоть понимаешь что ты сейчас сказала? Рано ещё разбрасываться такими заявлениями. Кроме того, что ты будешь делать если в будущем влюбишься в кого-то? Зачем привязывать себя ко мне?

ー Венд, Венд. Ты просто не понимаешь, что в будущем я стану сногсшибательной красоткой. Уж тогда ты никуда от меня не денешься.

После этого мы ещё долго говорили на разные темы, что позволило мне узнать членов семьи Брандт получше. Так же за ужином, да и после него тоже, господин Рюдигер дал мне целое множество советов о том как вести себя в мире знати, а также научил многому, что нужно знать главе нового дворянского рода. Как и следовало ожидать от человека который в течении многих лет проработал главой королевской канцелярии, его знания поражают.

И этот человек носит тот же титул, что и мой отец. Отец, который кроме того как пахать поле больше и не знает ничего.

ー Слушай, Эрих…

ー Да, Венд?

ー Я знаком с господином Рюдигером всего лишь полдня, но стал уважать его в несколько раз больше чем нашего отца или старших братьев.

ー … можешь мне об этом не говорить. Я понимаю тебя как никто другой, братишка.

Потом мы с Эрихом ещё долго говорили перед сном. Говорили обо всё, о чём могут поговорить братья которые не видели друг-друга семь лет.