Глава 29. Воссоединение с братом (часть 1)
ー Короче говоря, за победу над драконом ты был возведён в ранг и получил медаль.
ー Да. Занимательная история, не правда ли?
После окончания аудиенции у Его Величества мы с Артуром вернулись в карету, которая в данный момент везёт нас в район, где проживают дворяне. Пусть и невысокого ранга, но Эриха приняла другая дворянская семья, и теперь он проживал именно здесь.
Карета неспешно катилась по мощённой мостовой, за окном медленно менялся городской пейзаж и я посчитал, что такая обстановка как нельзя лучше подходит для того, чтобы выведать у Артура ответы на гору скопившихся у меня вопросов.
ー Вы можете мне подробнее рассказать об этой медали?
ー Вообще в королевстве существует несколько видов медалей…
Как я понял из рассказа Артура, за последние два столетия, корона раздавала медали между дворянами, которые сделали хоть что-то мало-мальски значимое.
В армии с этим было тяжелее, но всё же за особый вклад в организацию или управление войсками тоже выдавали свои медали, пусть и довольно редко.
Были также медали которые присуждаются торговцам, скопившим приличные суммы. Как только такие люди узнавали, что представлены к награде, сразу начинали жертвовать деньги в детские дома, благотворительные фонды или церковные храмы, чтобы не краснеть перед лицом народа на церемонии награждения. Плюс, после получения такой медали каждый уважающий себя торговец должен был закатить банкет, так что король хотел скорее не отметить какого либо богатея, а выбить из него побольше денег. Чтобы не повадно было.
Ещё были медали для мастеровых, фермеров, агрономов и другого сельскохозяйственного люда, который отличился на “боевых участках”, и даже особые медали для авантюристов.
Артур, кстати, за свою жизнь получил две медали. Первую - ещё в молодости, за то что в группе с Буркхартом, и ещё несколькими людьми убили красного дракона. Вторую - относительно недавно как торговец.
ー Медаль это конечно почётно, но… накладно. И затратно.
ー Ну, зато так деньги могут вернуться к населению.
ー Возможно вы и правы. Кроме того, в долгосрочной перспективе эти медали могут даже прибыль принести. Ну, в том или ином виде.
А вот что касается медали Драконов-Близнецов, то тут уже было всё куда интереснее. Эта медаль выдаётся исключительно за выдающиеся боевые заслуги, и последний раз ею кого-то награждали более двухсот лет тому назад.
ー Двести тридцать семь лет тому назад… тогда ведь королевство воевало со священной империей?
В том далёком году армии двух государств столкнулись с тем, что не могли потеснить друг-друга. Постоянно чего-то не хватало. Видя это имперский полководец сформировал отряд из десяти тысяч человек, который должен был обойти армию Хельмута и ударить им в тыл.
ー Заметив, что от сил противника отделилась часть войск, генерал Биркхофф немедленно выступил во главе пятитысячного отряда и смог не только перехватить, но и полностью уничтожить отряд противника. Кроме того, использовав их план, Биркофф сам ударил в тыл империи, чем вызвал переполох в стане врага. По крайней мере, так записано в учебниках истории.
ー Да, я читал об этом.
Застигнутые врасплох силы империи стали лёгкой мишенью для солдат королевства, и в итоге Хельмут одержал победу в этом бою, взяв щедрую дань убитыми и пленными, а также откинув врага за Гигатское ущелье - трещину глубиной около ста метров, пересекающую весь континент и разделяющую его на северную и южную части.
Впоследствии это место стало плацдармом, для обоюдного сдерживания, а ещё позже - причиной мирного соглашения между странами.
Дело в том, что из-за размеров этого ущелья дворяне приграничных территорий обоих стран конкурировали за землю не между собой, а с теми, кто прилегал к их землям со стороны родного королевства. Таким образом, стычки на границах государств полностью прекратились. Да и пересечь ущелье было той ещё задачей, так что игра вряд ли стоила бы свеч.
ー Со времён подвига генерала Бирхоффа больше никто не удостаивался медалью Драконов-Близнецов.
ー Но почему? К примеру, вы с господином Буркхартом в молодости тоже убили взрослого дракона.
ー Да, убили. Однако он никак не грозил королевству. Мы искали новый домен, наткнулись в нём на дракона, убили и продали его тушку. И нам дали почётную медаль за “хороший улов”
"- Вот если бы этот дракон напал на какое-то селение, тогда разговор был бы другим."- вот что имел в виду Артур.
ー И всё же, меня возвели в дворяне. Это немного…
Несовершеннолетний ребёнок, не являющийся наследником титула своего отца крайне редко может обрести титул и стать главой отдельной дворянской семьи. Исключением являются молодые девочки, потерявшие родственников и примкнувшие к другим семьям обретая их титул.
ー У тебя особый случай, мальчик. За твои заслуги король лично пожаловал тебе титул.
Если верить словам Артура, с этого момента я обязан отречься от дома отца и стать главой собственного дома Баумейстер.
ー Пусть у тебя и нет земли, зато есть ежегодная королевская пенсия, полагающаяся по титулу. Ассоциированный барон получает тридцать золотых монет в год. Так как государственную должность ты не занимаешь, то и зарплату за неё получать не будешь. Кроме того, тебе не обязательно оставаться в столице и ты волен топать туда, куда тебе хочется. В твоём случае, в школу авантюристов в Брейтбурге. Тебе необходимо поддерживать только внешний вид и имидж ассоциированного барона, и всё. Как по мне, куча плюсов и ни одного минуса.
Продолжая историю с рангами дворян, их было десять.
Первый ранг принадлежал Его величеству. Второй - королеве и королевским отпрыскам. Третий - остальные члены королевской семьи и герцоги. Четвёртый - маркизы и маркграфы. Пятый - графы, виконты и бароны. На шестом тоже были бароны и ассоциированные бароны. На седьмом - рыцари. Восьмой, девятый и десятый ранг были не наследственными, поэтому я их не запомнил. Они были придуманы для простого люда, совершавшего подвиги. Однако сколько бы такой герой из народа не старался, он никогда не поднимется выше рыцаря и его дети не смогут унаследовать титул отца, только если так же не совершат подвиг.
У меня же до сегодняшнего дня даже титула не было, потому что семья дворянина ниже ассоциированного барона хоть и зарегистрированы как дворяне, но титулов им не присваивают и дворянскую пенсию не выплачивают.
ー Получается мои дети тоже будут дворянами?
ー Хм… твой подвиг велик, однако королевство вряд ли начнёт выделять твоим детям титул только из-за того, что они твои дети. Если дети не будут ничем полезны королевству то какой смысл выделять на них средства из казны и платить им дворянскую пенсию. Корона в принципе редко идёт на ненужные расходы.
Короче говоря, как пришло так и уйдёт. Если я своими делами не буду отрабатывать дворянский титул то могу его “нечаянно” лишиться.
ー Хотя, если ты станешь выдающейся личностью…
ー А?!
Мой отец - благородный рыцарь и дворянин седьмого ранга. Эрих тоже будет принят в семью благородного рыцаря, и через несколько лет займёт этот титул. На их фоне я уже выдающийся.
ー Ну, всё зависит от того как смотреть на слово “Выдающийся”. С точки зрения Короля, они оба обычные благородные рыцари, так что если вы хоть раз встретитесь на официальном банкете, может случиться конфликт.
Если такое случиться, виновник будет поднят обществом насмех с фразой:
- Это не дворянин а идиот, который даже не может выучить правила поведения в высшем обществе.
ー Может отцу такое и грозит, но Эрих не такой.
Мало того что Эрих мой самый близкий родственник он еще и очень интеллигентен. Сомневаюсь что он начнёт себя вести со мной как-то неправильно только из-за того, что мой ранг выше.
Выше чем у Эриха… Чёрт, не хотел я так далеко от него отдаляться.
ー Это действует только на официальных приёмах. В домашней обстановке общайтесь как хотите.
Вот так, за разговорами на разные темы мы и доехали до особняка, в котором живёт Эрих.