Глава 14. Старший брат Эрих
ー Женитьба Курта… сколько же всего сделать нужно…
На следующий день после того, как отец объявил о том, что наш двадцатишестилетний старший брат Курт женится, Эрих и я отправляемся в лес на охоту. Почему мы это делаем? Ну, немного-немало, но нас ждёт свадьба дворян, и её нельзя провести абы как, даже если ты дворянин низшего ранга и живёшь непонятно где. Наоборот, так как люди на наших землях лишены каких-либо развлечений, свадьба Курта станет событием, на которое стекутся все жители территории Баумейстеров. И как вы понимаете, именно наша семья должна обеспечить всех едой и спиртным. На секундочку представьте это. Нам нужно до отвала накормить и напоить около ВОСЬМИСТА человек. Я даже не представляю, сколько нам для этого нужно убить дичи. И отмахнуться мы от этого не сможем, ведь подобная скупость может выйти боком нам самим. Крестьяне будут недовольны, начнут бунтовать, а восстания и бессмысленные смерти никак не улучшат бедственное положение этих земель. Это в обычные дни мы можем довольствоваться овощным супом и серым хлебом, а в праздники… что же, придётся потрудиться.
Семья невесты в этих делах не участвует. Они готовят свадебное платье и приданое. А вот с жениха и одежду себе приготовить, и пир на весь мир закатить.
Вот только есть небольшая проблемка - мы очень бедные дворяне. Тем более, после фиаско в лесу демонов, от которого не смогли оправиться до сих пор. Восстанавливать потери и одновременно устраивать свадьбу Курта - вот оно, человеческое упорство. Чудо уже то, что вообще нашлась девушка, готовая выйти за нашего старшего брата.
Обычно парни из благородных семей женятся до двадцати, поэтому для Курта тот факт, что он просидел в холостяках больше двадцати пяти лет - очень больная тема.
ー Хорошо, что Курт женится...
Скоро он станет полноправным властителем всех этих земель. Целых трёх деревень и кучи пшеничных полей. Вряд ли я смог бы унаследовать всё это вместо моих братьев, из-за чего моё сердце наполняется радостью. Не, ну, а зачем мне всё это добро? Моя мечта жить сытой и свободной жизнью авантюриста, и такое счастье как право собственности на это захолустье мне и даром не сдалось.
ー Я, конечно, рад за Курта, но неужели так необходимо чтобы и вы уходили?
После свадьбы мои совершеннолетние братья будут вынуждены покинуть отчий дом и отправиться на вольные хлеба. Согласно дворянским обычаям, все сыновья после второго должны покинуть семью, так как они не могут наследовать земли и титул. А передача им при расставании некоторой суммы денег на экипировку подразумевает под собой извинение родителей за то, что теперь дети сами должны найти место под солнцем.
Обычно эта сумма не очень большая, но для моей сверхбедной семьи даже она стала большой проблемой.
Из всех братьев Курта только я, семилетний ребёнок, и второй брат Хельман останутся на территории Баумейстер. И то, я тут аккурат до своего пятнадцатилетия. Что же до Хельмана, он, как резерв Курта, будет вынужден тоже жениться и стать главой вассальной семьи.
Вассальная семья - семья троюродного дяди моего отца, возглавившего отправленную в Лес Демонов армию Рыцарских Земель Баумейстер. Как вы помните, в том походе он погиб, как погиб и его наследник. В один день огромное несчастье постигло эту семью, поэтому чтобы не дать угаснуть верному вассальному дому, Хельман и был обручён с внучкой погибшего дяди. Сопливенько и больше напоминает сюжет сериала, но что есть, то есть.
Ладно, вернёмся к настоящему. Каждый член нашей семьи начал готовиться к празднику, и мы с Эрихом не исключение. На нашу долю выпала добыча провианта, которым мы и будем чествовать гостей. Единственное, чего я не могу понять, так это того, почему я в паре с Эрихом. Я не собирался с кем-либо делиться тайной о том, что могу колдовать, и даже самый близкий мой родственник не исключение. Да, мне неловко его обманывать, особенно если учитывать тот факт, что я уже три месяца таскаю домой добычу с охоты, но всё же...
Пока я думал о том, что же мне делать, Эрих поравнялся со мной.
ー Можешь не стесняться и использовать магию.
ー Эээммм...
Я чуть о корягу не споткнулся. Эта фраза, произнесённая им в таком тоне, будто мы о погоде говорим, заставила моё лицо перемениться сотней разных эмоций. А я всё гадал, мол, сколько мне ещё удастся скрывать свои таланты от семьи.
Ну, да, взрослый двадцатипятилетний дядька всерьёз думал, что никто не начнёт подозревать ребёнка, который в одиночку целыми днями пропадает в лесу и приходит домой лишь под вечер. Да ещё и с такой добычей, которая заставить постыдиться любого охотника на наших землях.
Даже самая банальная магия укрепления тела, повышающая физические параметры колдуна, это уже что-то с чем-то, и оно явно не доступно всем подряд.
Выходит, моя семья знала о моём секрете, но они решили не обсуждать эту тему, даря мне своё молчаливое согласие.
ー Вел, ты очень умён. Может тебе просто не с чем сравнивать, но ты слишком умён для семилетнего ребёнка.
В тот день, когда Ичиномия стал Венделином, я во сне увидел все воспоминания этого ребёнка за шесть лет жизни. До того как я занял это тело, мальчик не проявлял свой талант к магии, но он очень часто уходил в кабинет отца читать книги. Видимо, ещё тогда Эрих заметил поведение, не характерное для обычного ребёнка.
Хм, поведение Венделина до и после моего пробуждения в этом мире не сильно то и разнилось.
ー Ты, наверное, уже догадался. Отец, Мать, братья. Вся семья кроме тебя, Вел, знала о твоём таланте.
Тогда возникает закономерный вопрос: “Почему отец ни разу не просил меня использовать магию для развития этих земель?”
Ни за что не поверю, что он об этом не подумал.
Эрих, будто прочитав мои мысли, посмотрел вперёд и с кривой усмешкой произнёс:
ー Я, кажется, знаю, какой вопрос возник в твоей не по годам развитой головке. Почему бы тебе не использовать магию на благо этих земель? Хм, ответ очень прост. Тот момент, когда люди увидят твой талант и силу, станет началом братоубийственной войны.
В мире аристократии титул и земли обычно передаются старшему сыну. Я уже говорил, но дворяне очень серьёзно относятся к социальному положению, статусу и вообще социальной иерархии.
В крови госпожи Лейлы не течёт благородная кровь, и это значит, что её дети не имеют права на наследования титула. Единственный их шанс стать дворянами - если бы у моей матушки, законной жены отца, вообще не родилось ни одного сына. В том случае, когда дети от законной жены все являются девочками, глава семейства сам решает, сделать ли своим преемником жениха старшей дочери, или же своего бастарда.
Короче, старший сын от законной жены рождается на всё готовенькое, и в большинстве случаев именно он наследует отцовские титул и активы. Именно эта традиция служит корнем того, что иногда вспыхивают восстания и перевороты. И, конечно же, такие восстания сразу пресекаются королевством с дальшей экзекуцией без разделения на правых и виноватых. Королевских люлей хватит на всех.
ー Вел, скажи, ты тоже хочешь уехать отсюда?
ー Да. Думаю, стать авантюристом, пока молодой. А потом, может, осяду при каком-нибудь графе.
ー Тогда можешь не волноваться. Отец примет это.
ー Ты думаешь?
ー Ну, да. Может быть, он и не совсем грамотный, но так или иначе, он остаётся главой дворянского рода.
Отец понимает, что если нарушу спокойный и устоявшийся баланс этих земель своей магией, это не приведёт ни к чему хорошему. Начнутся разговорчики типа: “Если господин Венделин является могучим магом, разве не лучше будет сделать его нашим лордом?”. После этого они тайно создадут мою партию и попытаются сделать из меня хозяина здешних земель. Спасибо, не надо.
ー Твоя магия может стать просто спусковым крючком для того, чтобы раздражение крестьян, наконец, вышло на волю.
И тогда отцу припомнят всё. И потерю людей в экспедиции маркграфа, и то, что отец не послал никого из своих сыновей с ним, и тяжкий труд по выращиванию пшеницы, и повышение налогов.
Да, даже наша вассальная семья уже больше шести лет точит на нас зуб из-за того, что в той проклятой экспедиции погиб их глава и его наследники. Даже если их новым главой станет Хельман, я очень сомневаюсь, что их отношение кардинально поменяется, и то, что отец не послал никого из своих сыновей.
ー Поэтому, ради спокойствия на этих землях, Вел, постарайся скрывать свой дар.
И то верно. В противном случае, я точно стану ядром, пусть даже идеологическим, кровавого восстания.
ー Даже если кто-то начнёт о чём-то догадываться, всё будет нормально, пока ты сам не выйдешь и не покажешь всем свой дар.
ー Ясно. Тогда, как и прежде, мне придётся осторожно тренироваться в лесу.
ー Не вешай нос, братишка. Как только стукнет пятнадцать, сможешь тут же уехать.
ー Будь моя воля, я уехал бы уже с вами.
Благодаря Эриху я понял, что моё пребывание здесь имеет эффект неразорвавшегося снаряда. Так что после этой беседы я всерьёз начал задумываться о том, как бы побыстрее отсюда свалить.