Глава 117.1. Старший Брат Се (часть 1)
Свет в Западном дворе резиденции Шэнь горел всю ночь.
Шэнь Гую и Шэнь Ваню было очень любопытно, что же там происходит, и они отправили своих слуг на разведку. Однако проще было сказать, чем сделать – даже комар не смог бы проникнуть внутрь.
В комнате Шэнь Цю налил Шэнь Мяо чашку чая и сказал:
– Младшая Сестра, мы внимательно слушаем.
Шэнь Мяо никогда не принимала участия в военных делах, в отличие от Шэнь Синя, Ло Сюэ Янь и Шэнь Цю. Молодые леди, выросшие в столице Дин, знали о войне только понаслышке, и даже достойные семьи города не считали нужным в это вникать. Такие вопросы были не так просты, как могло показаться на первый взгляд, и в них действительно нужно было разбираться. Самые уважаемые чиновники не разбирались в них, что уж там говорить о Шэнь Мяо.
Но когда она начинала говорить, все ее доводы казались настолько логичными, что Шэнь Синю с Ло Сюэ Янь оставалось только поражаться и обмениваться долгими взглядами.
– Оставить армию семьи Шэнь и возродить армию семьи Ло, – медленно повторила Ло Сюэ Янь. – Но все воины в армии Шэнь – профессионалы, а в армии Ло… – упомянув армию своего Отца, она, казалось, погрустнела. – Как может она сравниться с армией Шэнь?
– Хоть навыки их солдат оставляют желать лучшего, самое главное – это чистота их рядов, – сказала Шэнь Мяо. – В армии Отца были предатели, это уже не секрет. А биться бок-о-бок с предателями – все равно, что играть с огнем. Однажды не повезет.
После этих слов все притихли.
Воспитать солдат, вложить в них время и усилия, чтобы в итоге обнаружить, что они изменники – такого и врагу не пожелаешь.
Шэнь Синь нарушил молчание:
– Я уже обдумывал то, что говорит Цзяо Цзяо.
Шэнь Цю и Ло Сюэ Янь разом повернулись к Шэнь Синю. На его лице не оставалось и капли скепсиса, он смотрел на Шэнь Мяо с подобием благодарности.
– Один неверный шаг – и проблем не оберешься. Но тогда, в карете, Цзяо Цзяо упомянула, что через два года меня снова вызовут в столицу. Откуда такая уверенность?
– Точно, – Шэнь Цю посмотрел на Шэнь Мяо, – Откуда Младшей Сестре известно, что Его Величество снова вызовет Отца в столицу?
Никто не знал, что на уме у Императора, и раз Шэнь Мяо заявляла такое – у нее должны были быть веские причины. Ло Сюэ Янь снова начала тревожиться. Если кто и мог догадываться о намерениях Императора, то только люди Императора. Может ли быть, что слухи о Принце Дине и Шэнь Мяо – правдивы? Ло Сюэ Янь боялась, что Шэнь Мяо втянули в грязную борьбу между наследниками и используют как средство достижения целей.
Шэнь Мяо прикрыла глаза. Через два года Император Вэнь Хой будет вынужден вернуть Шэнь Синя в столицу. Все из-за невыгодного положения Мин Ци – со страной Цинь на Севере и Большим Ляном на Западе оно было крайне шатким. В то время здоровье Императора будет уже не то, Наследный Принц сляжет в постель с болезнью, Принцы Чжоу и Ли будут зализывать раны после поединка друг с другом, а Фу Сю И будет занят плетением своих тайных сетей.
Как преданный Генерал, Шэнь Синь окажется единственным, к кому сможет обратиться Император Вэнь Хой для защиты от врагов. Как и в прошлой жизни, Имперская семья хоть и давила на семью Шэнь, но все равно при удобном случае взывала к ней.
Было очевидно, что в досужей беседе все это говорить нельзя, поэтому, встретив взгляды родных, Шэнь Мяо улыбнулась:
– Мне просто приснился очень реалистичный сон. В этом сне спустя два года Отец смог вернуться в столицу, и его репутация была полностью восстановлена.
Эти слова прозвучали наивно, но Шэнь Мяо произнесла их с такой теплотой и невинностью, что сердца ее собеседников невольно смягчились.
Вызовут Шэнь Синя назад в столицу или нет – никто не мог сказать наверняка. Случись это через год, два, даже три или четыре – неважно, ведь на данный момент лучшим вариантом действительно было отступление на северо-запад. Не только из-за перспективы, но и потому, что битва за трон обещала принять пугающие обороты, и, оставшись в столице Дин, семья Шэнь непременно оказалась бы впутанной в дворцовые интриги. Простая логика убеждала в том, что лучше залечь на дно, ведь защитить семью – важнее, чем сохранить карьеру.
Шэнь Синь стремился именно к этому.
Он посмотрел на Шэнь Мяо и улыбнулся:
– Раз Цзяо Цзяо увидела такой сон, то мы сделаем все, чтобы он воплотился в жизнь. Отец тебе доверяет.
После слов "Отец тебе доверяет" глаза Шэнь Мяо заблестели. Она чуть не заплакала. В прошлой жизни, когда она всем сердцем хотела выйти замуж за Фу Сю И, Шэнь Синь всеми способами пытался ее переубедить, но в итоге сдался. Гордый и непреклонный Генерал, всегда командовавший солдатами, тогда сдался собственной дочери и сказал: "Раз ты выбрала в мужья именно его, Отец тебе доверяет".
После этой фразы семья Шэнь начала медленно, но верно катиться в бездну.
Шэнь Мяо сделала над собой огромное усилие, чтобы заставить горькие сцены из прошлого исчезнуть из ее головы. Она сказала:
– Если Отец действительно мне верит, то, пожалуйста, подай запрос Его Величеству и отправляйся в Город Сяо Чунь уже завтра.
– Завтра? – Ло Сюэ Янь была в замешательстве. – К чему такая спешка?
– Для того, чтоб обмануть Его Величество. Пусть он думает, что Отец недоволен конфискацией его армии и делает это в порыве злости. Тогда он не станет копаться в причинах, – объяснила Шэнь Мяо.
Шэнь Цю хотел что-то возразить, но Шэнь Синь оказался быстрее:
– Сделаем, как ты говоришь.
– Шэнь Синь! – Ло Сюэ Янь все еще не находила себе места. Она никак не могла поверить, что такой важный вопрос решается так быстро. Хоть в словах Шэнь Мяо и имелся смысл, но Ло Сюэ Янь хотелось взвесить все более тщательно.
Шэнь Синь покачал головой.
– Мы с тобой сражались на поле боя много лет, но утратили способность видеть вещи так, как видит их Цзяо Цзяо, – он посмотрел на дочь и, казалось, о чем-то задумался, но в итоге вытянул руку и погладил ее по голове. – Если бы Цзяо Цзяо была мужчиной, мало кто смог бы сравниться с ней.
Шэнь Мяо молча глянула на него.
Сегодня все, что она говорила, выходило за рамки вещей, которые ожидаешь услышать от юной девушки. А что же Шэнь Синь? Он был человеком военной закалки и уважал язык оружия, но у него была голова на плечах, и он много чего повидал в этой жизни. Однако он никогда не догадался бы о секрете Шэнь Мяо, о ее перерождении, и она абсолютно точно никогда не стала бы рассказывать ему об этом. Отец просто доверял ей, как доверяют самым любимым.
Как и в прошлой жизни, Шэнь Синь всегда был на ее стороне.
– С семьей Шэнь все будет хорошо, – подвела черту Шэнь Мяо.
– Завтра утром Отец подаст запрос, – Шэнь Синь улыбнулся и встал, потянув за собой Ло Сюэ Янь. – Фужэнь лучше сегодня лечь пораньше.
Ло Сюэ Янь хотела что-то сказать, но, увидев выражение лица Шэнь Синя, промолчала. Она была верной спутницей Шэнь Синя уже много лет и знала, что он склонен сомневаться во всем – однако теперь в его глазах не было и капли сомнений. К тому же, он переживал не лучшие времена – почитаемый всеми Генерал, оставшийся без армии и отправляющийся охранять отдаленную территорию. Трудно было представить кого-то более несчастного, чем Шэнь Синь в этот момент, поэтому Ло Сюэ Янь впервые в жизни решила не перечить и сразу согласилась:
– Хорошо.
Шэнь Цю сидел, усиленно о чем-то думая и бормоча себе под нос. Наконец он поднял голову и посмотрел прямо в глаза Шэнь Мяо.
– Младшая Сестра, ты хочешь, чтобы Отец восстал против Императора?
В семье Шэнь Шэнь Цю лучше всех остальных представлял себе склонности Шэнь Мяо. Принц Юй приставал к ней, и она не оставила в резиденции Принца Юй ни одной живой души. Семья Цзин плела вокруг нее интриги, и теперь все они гниют в земле. Император отобрал у семьи Шэнь войско. Вряд ли Шэнь Мяо предлагала отступить только для того, чтобы обезопасить себя.
Шэнь Мяо слегка улыбнулась.
– Семья Шэнь всегда была верна Монарху и стране, как ты можешь такое предполагать? Будет лучше, если Старший Брат не будет думать так много. У стен есть уши, и если эти уши услышат что-то подобное – проблемы будут и у меня, и у него.
Шэнь Цю выдержал паузу, после чего сказал:
– В любом случае, пусть Младшая Сестра не наделает никаких глупостей, – он развернулся и вышел из комнаты.
Шэнь Мяо опустилась на стул.
Восстать против Императора. Она и правда этого хотела, но самым важным было сделать это так, чтоб не потерять имени. Самым важным сейчас было избежать бедствия. Но, когда они вернутся в столицу, то обязательно преподнесут большой подарок семье Фу.
Оставалось только надеяться, что семья Фу сможет его принять.
Не успела новость об отборе войска у Шэнь Синя стать известной общественности, как она тут же обросла разнообразными слухами. В Мин Ци постоянно происходили интересные события, так что это событие не было чем-то из ряда вон выходящим. Однако спустя два дня на рынках и площадях столицы Дин все еще обсуждали только Шэнь Синя.
Говорили, что на следующий день после конфискации армии Шэнь Синь при множестве военных и гражданских обратился к Императору, прося разрешения отправиться охранять Город Сяо Чунь.
Когда-то выдающийся и славный Великий Генерал на самом деле хотел поехать в какой-то маленький непримечательный городок. Это казалось чем-то абсолютно невообразимым, и многие думали, что Шэнь Синь давит на жалость. А то, что он сделал такой шаг просто ради того, чтоб надавить на жалость, могло означать лишь одно – он и правда разозлен наказанием Императора.
В ресторанах горячо обсуждали то, как Император Вэнь Хой изменился в лице и бросил прошение Шэнь Синя прямо ему в лицо, а тот продолжал упрямо настаивать на своем. Как мог монарх терпеть человека, действующего в пылу ярости, даже если ранее этот человек принес много денег в государственную казну? Раз тот хочет уехать в Город Сяо Чунь, то пусть едет и охраняет его. Так будет даже лучше.
Так что очень скоро новости о грядущем отъезде Грозного Великого Генерала в Город Сяо Чунь расползлись по всей столице.
На улицах почти все говорили об этом. Кто-то считал, что Шэнь Синь поступает правильно – раз у него больше нет войска, то влачить такое жалкое существование в столице Дин не имеет смысла. Лучше отправиться к черту на кулички. Другие были уверены, что Шэнь Синь превышает свои полномочия. Сначала он солгал Монарху, потом чудом спасся от казни, а теперь имеет наглость просить у Императора что-то еще! Если бы не доброта Императора Вэнь Хоя, он бы так легко не отделался!
В Куай Хоу Лоу Цзи Юй Шу глядел на Гао Яна, подперев подбородок.
– Скажи, ну зачем Шэнь Синю уезжать из столицы Дин, даже не попытавшись вернуть свою армию?
– Если он правда уедет, то это только делает ему честь, – вздохнул Гао Ян. – В конце концов, иногда сдаться сложнее, чем бороться, – сделав большой глоток чая, он повернулся к Се Цзин Сину, тихо сидевшему в стороне: – А ты почему молчишь?
Се Цзин Син вынырнул из своих раздумий и посмотрел на обоих собеседников.
– Семья Шэнь уезжает слишком быстро.
– Слишком быстро? – не понял Цзи Юй Шу.
Се Цзин Син игрался с чашками в руках. На его губах заиграла странная улыбка. Он указал Шэнь Мяо направление, в котором им надо двигаться, но не думал, что двигаться они начнут настолько скоро. Только вчера их войско было отобрано, а уже сегодня заявление от Шэнь Синя лежит в суде. Шэнь Синь не был импульсивным человеком, так что к этому явно приложила руку Шэнь Мяо, убедив его принять решение за такой короткий срок.
Да, со стороны все было просто – Император Вэнь Хой позволил Шэнь Синю собрать вещи и покинуть столицу на неопределенный срок. Но за всем этим скрывались тайные мотивы – и маленькая девчонка из семьи Шэнь, которая с великолепной точностью угадывала намерения Императора. Если бы об этом узнал сам Монарх, неизвестно, как бы он отреагировал. У Се Цзин Сина было чувство, что Шэнь Мяо может сыграть важнейшую роль в судьбе Мин Ци. Однако его это никак не касалось – он сам скоро должен был покинуть столицу.
– Юй Шу вместе со мной уедет из города, – сказал он. – Гао Ян, ты остаешься за главного.
Цзи Юй Шу потер свой нос и, казалось, вошел в азарт.
– Прекрасно. Третий Старший Брат Се, повара, которые готовят здешнюю еду, просто ужасны. Повар Третьего Старшего Брата все еще остается самым лучшим в городе. Наконец-то я не буду голодать.
Гао Ян закатил глаза и холодно заметил:
– Ты целые дни просиживаешь в ресторанах столицы Дин, когда это ты голодал? – сказав это, он принял серьезный вид и повернулся к Се Цзин Сину: – Можешь не переживать, я со всем справлюсь.
Се Цзин Син кивнул.