Глава 27. Исполнение
Баснописец.
Санта Клаус все еще не имел четкого представления о природе его существования, но, пережив Отклонение и обретя контроль над своей Системой, он инстинктивно знал...
... Кто-то дергал его за ниточки.
Кто разработал Систему?
Что породило его существование - нет, существование всех басен в мире?
Такой порядок. Такая точность. Такая абсолютно слепая преданность.
... Почти как если бы каждый человек был машиной, которая функционирует в соответствии с назначенным ей использованием.
И тот, кто назначал такие роли, был не кто иной, как сам Ткач басен!
*******************
'Я сначала подумал, что это Отклонение, но...'
Наблюдая за действиями Гринча до сих пор, а также видя его текущее состояние <Под Влиянием>, Санта подтвердил, что он все еще находится под контролем Системы - нет, того, кто ее создал.
'... Похоже, он все еще марионетка, в конце концов'.
Но это само по себе создавало проблему.
Действия Гринча противоречили его замыслу. Он вторгся на территорию другой басни, и его действия были слишком экстремальными.
Если Санта и понял что-то о природе басен, так это то, что их действия были предсказуемы. Они были созданы для определенной цели, и все они функционировали по расчету.
Единственным исключением из этого правила было...
"Я!"
-Санта!
"Похоже, нам не хватает информации..."
Были ли другие исключения? Была ли причина, по которой Гринч двигался неестественно? Эти вопросы теснились в сердце Санты, когда он смотрел, как жалкое зеленое существо поднимается с заснеженной земли.
"Вы, ублюдки... вы думаете, что все закончилось?!"
высокомерно прорычал он.
Санта почти пожалел бедное существо.
"Ты думаешь, что ты такой умный? ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО ТЫ ПОБЕДИЛ?!"
'Он не ответил на мой вопрос... почему? Он не слышал?'
С затаенным подозрением в сердце старик снова задал свой вопрос.
"Тебя послал баснописец?".
"..."
Мгновение тишины окутало стоявших существ. Кроме завывания прохладного ветра, ничего не было слышно на многие мили. А потом...
"Вы, ублюдки... вы думаете, что это конец?!"
"Ты думаешь, что ты такой умный? ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО ТЫ ПОБЕДИЛ?!"
... Гринч повторил свой прежний вопль, как будто Санта ни о чем не спрашивал. В этот момент это прозвучало как механический ответ.
Этой реакции было достаточно, чтобы убедить Санту.
"Похоже, он не в состоянии ответить на вопрос" -
пробормотал он в легком гневе и разочаровании.
Казалось, он был на шаг ближе к истине, но помешал еще один механизм, не позволяющий его оппоненту говорить о Ткаче.
"Что нам теперь делать, Санта-Клаус?"
спросила Ноэль, склонившись с высоты своего роста перед своим господином и повелителем.
Ее мягкого и мелодичного голоса было достаточно, чтобы оторвать Санту от его сердитого хмурого лица. Он глубоко выдохнул и снова улыбнулся.
"Ну, сначала мы должны разобраться с этим надоедливым барьером, верно?"
"Как пожелаете, господин!"
Их разговор, наконец, вызвал резкий и громкий ответ Гринча.
"Ха! Как смешно! Этот барьер непробиваем! Мой скипетр позволяет мне..."
Не успел он закончить свое заявление, как из его барьера раздался громкий >КРЭЭЭЭККК!< . Это произошло за долю мгновения.
"Ч-что это... это...?"
прохрипел прерывистый голос Гринча.
Прямо перед ним раскололся и разбился его царственный скипетр.
"Н-нет... НЕВОЗМОЖНО!"
А потом...
...куски того, что раньше было великолепным инструментом, упали на мягкий белый пол.
>БЗЗЗЗЗТТТТЗЗЗЗЗ!!!<
Барьер, защищавший его, рассеялся в мгновение ока, исчезнув, словно его и не было.
Гринч не успел ничего понять, как оказался один - совершенно беззащитный.
"Как...?!"
Его абсолютная защита была обойдена так внезапно. Это было невозможно... верно?
"Ноэль - лучший автомат. Она обладает иммунитетом ко всем негативным состояниям, идеальной защитой, а также способностью обходить защитные меры противника."
Именно это делало ее самым совершенным творением и существом в Мастерской. Конечно, у простого барьера не было шансов против такого существа.
"Когда твоя магия становится неэффективной, твои инструменты непродуктивными, а твой козырь бесполезным, я задаюсь вопросом... будет ли этого достаточно, чтобы довести тебя до глубины отчаяния?".
Санта с любопытством посмотрел на Гринча.
Можно ли было вызвать его "Отклонение"?
"Вы, ублюдки... вы думаете, это конец?!"
"Ты думаешь, что ты такой умный? ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО ТЫ ПОБЕДИЛ?!"
Очевидно, нет!
'Понятно... как жаль...'
Гринч смотрел на Санту, скрипя зубами от досады и полного отчаяния. Он явно достиг предела своего гнева и ярости.
"Я просто заберу их у тебя! Все, что у тебя есть!"
Из зеленого существа засиял яркий свет - последняя попытка выиграть уже проигранную битву.
"ВАШИ ВЕЩИ. ВСЕ, ЧЕМ ВЫ ВЛАДЕЕТЕ. Я ХОЧУ ИХ ВСЕ!"
С этим он активировал свою Уникальную Магию - Жадность.
"Тебе уже сказали..."
Санта вздохнул, наконец сделав шаг вперед.
>БЗЗЗЗЗЗЗТТТТЗЗЗЗ!<
Уникальная магия стала неэффективной!
"Что? Даже она? Почему? Почему она не работает? Я не понимаю! Я не понимаю! Только не говори мне... твой наряд тебе не принадлежит? Эти вещи позаимствованы? Тогда это значит...?!"
"... Это бесполезно".
Шаги Санты были медленными, но уверенными.
Он совсем не торопился.
Он просто не спешил, приближаясь к испуганному и совершенно окаменевшему существу.
"Т-ты... Не может быть!!!"
**********
У Жадности есть три условия, которые должны быть выполнены, прежде чем Гринч сможет ее использовать.
Во-первых, желаемый предмет (предметы) должен был находиться в поле его зрения.
Во-вторых, владелец должен был присутствовать или, по крайней мере, быть ему известным.
В-третьих, если предмет уже был экипирован владельцем, этот человек должен был быть слабее его.
Если все эти условия были соблюдены, то не было ничего, чем бы Гринч не мог обладать.
*****************
Первое условие было выполнено.
Второе условие было неприменимо к цели. Для Санты - Творца в своем собственном праве - было нелепо снаряжать заимствованные предметы.
Затем... было последнее условие.
"Кажется, ты уже догадался..."
сказал Санта, сгибая свою правую руку.
Мгновенно вспыхнули золотые отблески, и в его руке появилась большая сабля.
"Н-нет... Я отказываюсь принять... что ты... сильнее меня?"
Санта приближался, пока не оказался на волосок от цели.
Гринч, чувствуя приближение своей казни, в последний раз критически осмотрел свое окружение.
Его глаза выпучились от такого открытия!
"Я ОКРУЖЕН!"
В каждом уголке огромного леса стояло несколько ледяных големов, ожидавших, когда он сможет нанести удар.
У него никогда не было возможности отступить, с самого начала.
"Ты уже знаешь ответ..."
Санта улыбнулся, подняв свой палаш, глядя на поникшего Гринча.
Зеленое существо дрожало от шока, неверия... и страха!
"... А теперь почувствуй отчаяние и умри!"
Санта опустил руку вниз с большим >ВУШ<.
'Н-нет... Я не хочу...'
Прежде чем его последние мысли успели завершиться...
>СВИИИИИШШШ!
<
... Голова Гринча покатилась по окровавленному снегу.
Он умер.