Том 21. Глава 9. Конфьюжн Таргет
— Гха-а-а-а-а-а!
— Рафталия.
— Есть.
Я переглянулся с Рафталией, давая ей понять, чтобы она никого не убивала, только обезвреживала.
Рафталия взмахнула Катаной в направлении мчащихся зверодетей.
— Простите. Я знаю, вам будет немного больно, но…
Выхватив Катану из ножен, Рафталия ускорилась и обрушила на детей рубящий удар…
Однако бегущие в первом ряду сюдзакуобразные ловко увернулись, словно предвосхитив движения Катаны. Затем они пробежали рядом с Рафталией, по пути остервенело атакуя её.
— Эрст Шилд, — я заблокировал их натиск щитом.
— Что?! — изумилась Рафталия, осознав, что промахнулась.
И правда как-то странно. Рафталия должна быть намного быстрее, однако дети всё равно увернулись с отвратительной лёгкостью. Возможно, тут дело не в характеристиках, а в том, что им настолько улучшили способность наблюдать за движущимися целями? Или Мамору встроил в своих зверолюдей какие-то дополнительные возможности?..
— Они напомнили мне сестрёнку Садину и Атлу-сан.
— Да, они тоже так двигались.
Садина в основном полагается на мастерство, однако даже в огромной зверочеловеческой форме легко уходит от атак.
— Но движения детей не такие чистые, как у них, — заметила Рафталия.
— Сестра, сюдзакуобразные инстинктивно реагируют на пламя и ветер! — крикнул Фоур.
Ах вот оно что. Ветер и пламя… Эти дети почувствовали движение воздуха от взмаха Катаной, и сразу увернулись.
Вот уж действительно, аномальные нечеловеческие способности.
— Ребята! Не забывайте про меня! Сиззор Шок!
— Пиё!
Рэйн и фамильяры Мамору напали на Щит Метеора и нанесли несколько увесистых ударов. Сразу после этого они отскочили, но Рэйн продолжила тем, что выпустила из крыльев перья, которые застучали по Щиту Метеора словно дротики.
Какая удобная способность. Надеюсь, Сэйн тоже скоро её освоит.
— Кх… — Фоур колебался, но отбивался от детей, которые прыгали на него.
Но он явно вкладывал в удары недостаточно силы, потому что его противники легко приземлялись на ноги и снова бросались в бой.
— Эрст Шлилд! Секанд Шилд! Дритт Шилд! — Мамору использовал свои навыки против Фоура, который покинул мой Щит Метеора и двигался куда медленнее, чем обычно.
Мамору создал щиты возле рук, спины и ног Фоура, пытаясь поймать его в ловушку.
— Оп. Ты забыл, что я тоже Герой Щита. Секанд Шилд, Дритт Шилд.
Я предположил, что Мамору собирается использовать Чейн Шилд, поэтому заменил Флоут Шилды обычными, а управляемые щиты бросил на помощь.
— Уо!
Фоур отпрыгнул вбок, вырываясь из окружения. Мамору тут же начал читать заклинание.
— Герой Щита взывает к Эссенции и Миру. Да соединится моя аномальная Мана с силой Героя и да сплетёт новую силу. Как источник силы, Герой Щита повелевает: надели сих могучей силой.
Что это за текст? И что это за магия?! Впервые слышу такой шаблон.
Кх… Мамору читает слишком быстро и пользуется непривычными формулировками, поэтому я не знаю, как прервать его магию силой земли. В целом его магия похожа на обычную, но что-то в ней не так.
Мне вспомнилось, что я читал в фолиантах о прошлом. Там писалось, что когда-то в мире существовала особая категория магии, которую в наше время называют древней. Это одно из крайне продвинутых учений, утраченных в наше время.
— Мой выход! — послышался в голове голос Мадракона, перед глазами появились результаты анализа магии Мамору.
Хотя Мадракон откровенно заигрывает за мной и даже посадил в Щит паразитирующую субличность, польза от него есть. Проанализировав магию, он заключил, что это какое-то всестороннее повышение характеристик на манер Ауры, причём доступного лишь Героям класса Либирейшн.
Нельзя допустить, чтобы это заклинание дало противникам преимущество.
— Я, Герой, повелеваю земле и небесам: пусть разверзнется и сомкнётся мироздание, пусть истечет оно гноем. Слейся же с моей Маной и силой Героя, о подземная мощь! Как источник силы, Герой повелевает: расшифруй законы вселенского мироздания и всецело поддержи сих! Олл Либирейшн Аура!
— Олл Эмансипейшн Павер Аура!
Мы оба усилили спутников Аурами.
— Надо же, ты начал читать своё заклинание позже Мамору, но ваша магия сработала одновременно. Значит, как маг ты его уже превзошёл, — сказала Рэйн, жизнерадостно пытаясь разрезать барьер Ножницами.
Через Щит Метеора я почувствовал, что благодаря Ауре её атаки стали гораздо сильнее.
— Да, в том что касается магии, я силён.
Когда я пытаюсь что-то сколдовать, вылезает эта загадочная личность Мадракона и вмешивается в процесс. Я не хочу полагаться на его помощь, но если он ускоряет чтение заклинаний, то этим надо пользоваться.
— Шилд Бумеранг! — Мамору метнул Щит в Рафталию.
— Ха-а! — Рафталия занесла Катану, готовясь отбить снаряд.
Хм? Почему Мамору улыбается?
— Рафталия! Не отбивай!
— Что?!
— Чейндж Шилд!
— Стена Метеора!
Я создал Стену Метеора перед Рафталией. Через мгновение в него врезалась какая-то вариация Верёвочного Щита. Кроме того, сзади к нему крепился шар с какой-то загадочной жидкостью. Она расплескалась о барьер и затвердела.
— Тьфу! — выругался Мамору.
— Мы оба Герои Щита, — напомнил я. — Неужели ты думал, что я этого не замечу?
Я тоже умею придумывать хитрые комбинации с участием Чейндж Шилда. Правда, у меня есть только Эрст Шилд, а Шилд Бумеранг не попадался, поэтому я не могу делать точно как Мамору.
На самом деле у меня есть похожая способность под названием Фрисби Шилд, но она не боевая. Я ей пользовался только для игр с Гаэлионом. Чейндж Шилд с ней вообще не работает.
— Я вижу, что ты пытаешься замедлить Рафталию, но зря надеешься.
— Хмпф.
Должно быть, Мамору решил, что даже если Рафталия отменит его навык Катаной Камня Воли Сакуры, её по крайней мере затормозит привязанный к щиту шар.
Но ничего не получилось.
— Значит, мы разберёмся с вами силой!
— Пиё!
Фамильяры Мамору обступили его, и они вместе начали читать заклинание.
— Герой Щита взывает к Эссенции и Миру, дабы излечить застой. Внемли нашим голосам. Да соединится моя аномальная Мана с силой Героя и да сплетёт новую силу. Как источник силы, мы повелеваем: разруби сих клинком секущего ветра!
— Пиёпиё!
— Раф, раф-раф.
— Даф-даф.
Раф-тянки тоже принялись колдовать.
Перед глазами всплыл запрос на составное заклинание. Однако после освоения Либирейшн магии они перестала у меня получаться.
— Ага… Причина в нехватке сил у твоих помощников. Я с этим в два счёта разберусь! — Мадракон в голове как всегда без спроса изучил магию и поддержал её.
У меня появилось чувство, будто наконец-то соединились не подходившие друг другу части.
— Да сольются две силы, дабы влиться в обманывающую врага иллюзию, даровать сему силу сойти с пути поражения и проложить путь к победе… Мадракон, внемли нашим голосам. Как источник силы, мы повелеваем: расшифруй законы вселенского мироздания и яви врагам наваждение!
— Раф-раф-раф…
Когда мы уже почти закончили заклинание, вокруг начал подниматься ветер. Анализ Мадракона перед глазами указывал на то, что составное заклинание Мамору будет атакой стихии ветра.
— Братец Мамору… хватит!
Сиан вцепилась в Мамору сзади, но тот не собирался останавливаться и выпустил заклинание в нас.
— Вихревой Коридор!
Фамильяры Мамору выстрелили в нас множеством маленьких вихрей.
— Сестра! Ха-а! Эрст Торнейдо Блоу Х!
— Ха! Пике Ласточки!
Фоур и Рафталия дружно сбили первые вихри Оружием и отпрыгнули в стороны. При этом они продолжали избегать нападающих детей.
— Кх-х-х…
Вражеское заклинание оказалось на удивление слабым.
Похоже, Мамору — тоже не эксперт по нанесению урона. Его совместное с фамильярами заклинание больше предназначено для сбивания противника с ног.
Наверное, этого и стоило ожидать от Героя Щита. Но мне кажется, он выбрал не самую правильную магию.
— Тленная Материя: Пустота!
— Рафу-у-у!
Закончив колдовать, мы с Раф-тянками дружно выпустили магию. Похоже, у нас получилась усиленная версия Тленной Материи.
В качестве мишеней я выбрал детей Мамору и Рэйн.
— А, ох… Ну и фокусы у тебя, Наофуми… — простонала Рэйн, прикладывая руку ко лбу.
— К огромному сожалению, Щит не разрешает мне наносить магией урон. Поэтому мои составные заклинание в основном такие.
Сама по себе моя магия вряд ли способна повлиять на Героя, но это составное заклинание, прочитанное с участием Раф-тянок. От него просто обязан быть толк.
— А Мамору его Щит разрешает.
Заткнись. Я и сам не понимаю, почему между нами такая разница, хотя мы оба Герои Щита.
— Га-а-а-а!
— А-а-а-а!
Потеряв цель, дети начали беситься. Вернее, им теперь кажется, что нас стала целая толпа. Иллюзии у Раф-тянок что надо.
— Это не конец! Сиан! Я использую его!
— Ай! М-Мамо… ру…
Мамору отбросил Сиан и выбежал вперёд.
— Если ты умеешь только защищаться, то сейчас узнаешь, как ещё может сражаться настоящий Герой Щита!
Мамору поднёс руку к Оружию и переключил его на какой-то чёрный щит. Как-то он странно выглядит. Я бы сказал, что он напоминает Щит Сердца Лингуя, но выкрашенный в чёрный цвет и украшенный крестом.
Я почувствовал в этом щите нечто зловещее, похожее на Гнев. У меня плохое предчувствие. Этот щит явно не из тех, которыми пользуются в обычных битвах!
— Похоже… Мамору настроен всерьёз. Наофуми, советую бежать, — сказала Рэйн, вставая в боевую стойку.
Однако она по-прежнему не нападала, потому что не могла справиться с иллюзией Раф-тянок. Пока она не знает, который я настоящий, ей остаётся лишь следить за действиями Мамору.
— Гардиан Шилд! Хейт Риэкшн! — Мамору вновь переключился на навыки.
— У…
Волна Хейт Риэкшна задела Рафталию и Фоура, и те встряхнули головами, избавляясь от внушения.
— Как же неприятно, когда враг пользуется такими же навыками, как Наофуми-сама.
— Кстати, Хейт Риэкшн ведь нужен для привлечения вражеского внимания. Он на вас как-то повлиял? — спросил я.
— У меня немного выросла сила атаки, но при этом снизилась защита. И ещё мне теперь трудно отвести от него взгляд.
Значит, вот как оно работает. Впрочем, очевидно, что этот эффект на уровне погрешности.
— Также этот навык мешает читать заклинания, — добавил Мадракон у меня в голове.
Будто его кто-то спрашивал!
— Как бы там ни было, мы должны остановить Мамору. Рафталия, Фоур!
— Есть!
— Ага!
Рафталия и Фоур набросились на вышедшего вперёд Мамору. Они использовали Оружие Камня Воли Сакуры и усилили его Ци.
Это сочетание может ненароком убить Мамору, но главное — оно должно вывести его из строя.
— Призрачный Клинок: Душегуб!
— Эрст Стан Блоу V!
— Ха-а! — Мамору отбил Катану Рафталии неуязвимым Щитом, а Фоура схватил за руку и бросил через себя.
Что?!
— Это только начало! Прости, но ты сам подставился под удар! Расплывчатая Ладонь VI!
Фоур приземлился на ноги, принял зверочеловеческий облик и вновь кинулся в бой. По пути он призвал пару полупрозрачных клонов и обрушил на Мамору шквал ударов. Несмотря на прозрачность, удары у них были вполне материальные. Клоны повторяли движения Фоура и участвовали в нападении на Мамору, пока не исчезли.
Должен признать, у Фоура широкий арсенал неплохих приёмов. В последнее время он казался мне неудачником, но пора, видимо, относиться к нему иначе.
Мамору не пропустил ни одной атаки. Всю Ци, вошедшую в него, он выпустил через ноги. В этом отношении он ведёт себя точно как я.
— Мой черёд! Комбо Восьмигранных Клинков Судьбы! Один! Два! Три!
Рафталия присоединилась к натиску. К моему удивлению, она трижды исполнила усиленный Восьмигранный Клинок Судьбы. Мне казалось, что это перебор, однако Мамору поймал все удары Щитом. Однако из-за этого ему пришлось пропустить удары Фоура.
— Угх… — простонал он, и из его рта вытекла капля крови.
Рафталия и Фоур отпрыгнули, видимо слегка встревоженные этим. У меня была слабая надежда, что после этого Мамору уже не сможет сражаться, однако больше ничего не случилось.
— Что? И это всё? Если хотите остановить меня, то нападайте так, будто хотите убить! — Мамору призывал нас сражаться дальше.
Я сделал мысленный шаг назад, чтобы попытаться оценить происходящее в целом.
Вдруг я заметил, что драгоценный камень в самой середине его Оружия, похожего на Щит Сердца Лингуя, испускает зловещий фиолетовый цвет. Не нравится мне это.
Мамору понемногу регенерировал. Не знаю, связано это с Щитом, или он опробовал генную инженерию ещё и на себе, но хорошего в этом мало.
Хотя мы сражаемся против Мамору, я не должен расстраивать Сиан, поэтому не могу его убить. Разумеется, я с самого начала рассчитывал просто обезвредить его… но вспоминая предыдущие битвы прихожу к выводу, что нам довольно трудно вовремя остановиться.
И кстати, как его вообще можно обезвредить? Отобрать Оружие нельзя — это не Такт. А оружие Камня Воли Сакуры может только отключить ему некоторые атаки, но не Щит целиком.
В принципе, мы могли бы отключить его усиления… но Мамору особо не полагается на магические прибавки. Тем более, эта возня даст ему время сделать ещё что-нибудь.
— Если не хотите нападать, то мне придётся сделать вот так! Конфьюжн Таргет!
— Га-а-а-а!
Мамору надоело ждать, пока мы вернёмся к атаке, поэтому он вновь использовал навык, чтобы приказать детям… напасть на него самого?!
До сих пор дети были сбиты с толку, потому что иллюзия превратила всё вокруг в наши копии. Однако теперь Мамору приказал своим союзникам напасть на себя.
Дети тут же облепили его, а он терпеливо держал удар.
— Гха-а-а-а!
Хотя зверодети потеряли контроль над собой, они всё ещё осознавали, что именно делают, поэтому атаковали Мамору в слезах.
— Что за?..
— Что он делает?
Если Фоур и Рафталия недоумевали, то я уже понемногу начал разбираться и проникался зловещим предчувствием. Будучи Героем Щита, я довольно быстро догадался, что происходит.
— Пускай ты Герой Щита будущего, но этот щит наверняка видишь впервые! С твоими циничными шутками и весёлой жизнью ты никогда не узнаешь, насколько тяжела судьба Героя Щита и не найдёшь это оружие! А теперь познакомься с ним!
Драгоценный камень в Щите облепленного детьми Мамору зловеще сверкнул.
Но в то же время я почувствовал, как у меня лопнуло терпение.
— Слышь, ты ничего не попутал?!
Он что, назвал меня легкомысленным циником?
Да, мне в жизни повезло намного больше, чем Рафталии, Кил, Имии и многим другим, но это не повод смотреть на меня свысока.
Я почувствовал, как во мне забурлило раздражение. Пропало всё желание делать Мамору какие-либо поблажки.
Казалось бы, мы всего лишь пошли за Сиан и увидели тёмную сторону Мамору. Разве мы заслужили такое обращение?
Ладно. Надо понять, что именно пытается сделать Мамору… вот только у меня столько геймерского опыта, что версий слишком много. Тем более, я тоже Герой Щита. У меня полно догадок относительно возможных методов атаки. Как подумаешь “если бы мой Щит умел вот такое”, так и начинается полёт фантазии.
— Рафталия, Фоур, отступите!
— Что?!
— Но брат…
— Вы его сейчас не добьёте. Отойдите! — скомандовал я одновременно с тем, как из Мамору хлынула зловещая аура.
— Уо-о-о-о-о! — взревел он.
Волна ауры расшвыряла детей и отключила Конфьюжн Таргет. Лишившись навязанной цели, дети разбежались по ближайшим мишеням — то есть по нашим иллюзорным клонам. Тем временем Мамору выбежал вперёд, словно чтобы защитить детей от нас, и выставил перед собой неприятно мерцающий Щит.
Пока всё ожидаемо.
— Фимоноа! И остальные тоже!
— Пиё! — откликнулись птицы-фамильяры на призыв Мамору и взмахнули крыльями.
Фитория обратилась птицей и последовала их примеру.
Крылья вспыхнули, и вырвавшийся из них свет превратился в барьер. Такое чувство, будто эти птицы стали проводниками для лишней энергии и используют выхлоп, чтобы защищать союзников от урона.
Хорошо придумано.
— Наофуми-сама, неужели это…
— Да, Мамору сейчас использует смертельный удар… поэтому отступите!
Я бы попытался сделать ставку на уклонение, но пока совершенно неясно, что за удар нас ждёт. Далеко в сторону тут не отскочишь — комната слишком узкая. Мамору может просто подгадать атаку под наши движения, и мы ничего не добьёмся.
Прямо сейчас я предполагаю, что Мамору собирается использовать навык, который превращает накопленный Щитом урон в мощную атаку.
Завидую, что он способен на такое. Мне вот повезло гораздо меньше, у меня из относительно недорогих по расплате навыков есть только Айрон Мейден. После Блад Сакрифайса бой заканчивается и для меня тоже.
Если на то пошло, Проклятие Гневного Щита вообще слишком сильное. Ладно ещё переключить на него Флоут Шилд, но если я буду пользоваться этим щитом как основным, Проклятие Гнева поглотит меня. Правда, Щит Милосердия заставит переключиться, пока я не сошёл с ума.
Вот такой подарок сделал мне Мадракон, несколько раз усилив Гневный Щит. Так что мне пока остаётся только возиться с этим щитом в надежде нарочно провалить попытку усиления и сбросить его ранг.
Кстати, что интересно, Гневный Щит доступен для выбора, хотя раньше был запечатан Щитом Милосердия. Наверное, это Мадракон снял печать? А может, это было решение Щита Милосердия. Он даёт мне шанс по-настоящему превозмочь Гнев, чтобы и сила Милосердия смогла проявиться в полую силу…
Как бы там ни было, хотя у Гневного Щита есть мощная контратака Проклятие Тёмного Сожжения, пользоваться ей сложно — нужно сначала получить урон, а затем использовать её без задержки.
Поэтому я всё-таки завидую Мамору — хотя он тоже Герой Щита, у него арсенал боевых приёмов гораздо богаче.
— Прости, я не собираюсь хвастаться тем, какая у меня была тяжёлая жизнь. Чейндж Шилд!
Я призвал пару Флоут Шилдов и выставил их между собой и Мамору. Затем использовал Чейндж Шилд, чтобы сделать из одного Гневный Щит, а из второго Щит Милосердия. В прошлый раз управлять Гневным Щитом мне помогал Мадракон. Не знаю, что случится сейчас, когда я без его поддержки.
— Ра-а-аф!
— Дафу-у!
Раф-тянки запрыгнули на плечи, дружно воскликнули и я почувствовал себя словно в тандеме с Мадраконом. Эй, да откуда у вас только берутся такие способности?
— Я сотру тебя с лица земли! Карма Кродха [1] !
Из Щита мамору вырвалось чёрное пламя… вернее, зловещий чёрный луч.
Я выставил перед собой Щит Камня Воли Сакуры, сложил его вместе с парой изменённых Флоут Шилдов в многослойный барьер и принял удар.
— Уф-ф-ф-ф…
Какой же он тяжёлый! Я думал отбить этот луч, но он слишком сильный для таких фокусов.
Хотя силы Милосердия, Гнева и Камня Воли Сакуры хватало, чтобы держать удар, всполохи чёрного света всё равно обжигали мне руку. Что же это за чудовищный навык, если он едва не побеждает даже Щит Камня Воли Сакуры, созданный для битв против Героев?
— Наофуми-сама!
— Брат!
— Стойте за мной и не высовывайтесь!
Жар и сила луча сразу напомнили мне кое-что. Самоуничтожение Фэнхуана. Я вышел вперёд, чтобы защитить остальных, но понял, что не справлюсь. И тогда вмешалась Атла.
— Гх-х-х…
Прошу вас, Гневный Щит и Щит Милосердия. Я не хочу повторения того позора. Я должен защитить тех, кто за моей спиной. В тот раз я решил, что стану сильнее и больше не дам остальных в обиду. Я пообещал себе, что ради этого выдержу любые тренировки и испытания. Если Мадракон сказал правду, и мне придётся научиться управлять Гневом, чтобы по-настоящему проявить свою силу, то я это сделаю.
Прощать несмотря на Гнев… и карать тех, кто не заслужил Милосердие… Трудно будет управлять противоречивыми чувствами, но если по-другому спутников не защитить…
— О-о-о-о-о!
Гневный Щит и Щит Милосердия начали вращаться. Сгусток тьмы и сгусток света, они словно превращались в узор инь-ян на Щите Камне Воли Сакуры, которым я защищался от атаки.
— Ха-а-а-а!
Наконец, триединый щит разорвал чёрный луч, который выпустил Мамору.
— Ч-что?! Невозможно! Как ты выдержал этот удар?!
Вскоре луч полностью погас.
— Ха-а… ха-а… Слышишь, ты, предок… Хорош разговаривать со мной свысока! — бросил я, тяжело дыша, Мамору, как только дым рассеялся. — Что ты там мелешь про тяжёлую судьбу Щита? Чушь. Если для тебя даже такая ответственность — неподъёмная ноша, то это говорит о твоей никчёмности.
Одно дело Рен, который накрутил себя до Проклятия воспалённым чувством ответственности, но если Мамору даже от обычных обязанностей Героя начинает ныть на несчастную жизнь, он бы в будущем на моём месте не выжил!
Знает ли он, сколько несправедливости мне пришлось вкусить? Я и сам сосчитать не могу. Несчастий мне выпало не меньше, чем звёзд на небе.
Но я несу крест Героя Щита ради Рафталии, Атлы и всех остальных. И я не собираюсь хвастаться тем, что у меня тоже есть Проклятое Оружие!
— Мамору, с чего ты решил, что нам сейчас конец? Что мы неправы? Нечего решать за нас. И вообще, лучше посмотри по сторонам!
За спиной Мамору стояла Сиан, еле удерживающая себя от полного превращения в зверочеловека, и страдающие в новом облике зверодети.
Помимо них была Рэйн, а ещё я уверен, что в этом подземелье полно других людей.
Мамору всё ещё стоял обомлевший, не веря, что мы справились с его лучом. Если он не прекратит быть придурком, мне надоест, и я прикажу Рафталии атаковать его самый ценный эксперимент в конце комнаты.
— Ты у нас Герой чего? Лука? Меча? Копья? Ты уверен, что твоим Оружием нужно сражаться именно так?
— У…