Том 21. Глава 7. Проект «Рафизация» (2)

— Вот это “возможно” всё портит! — возмутилась Кил. — И кстати, почему вы говорите “церберочек”?! Кажется, вы закладываете в это слово совсем другие чувства, чем я в “цербер”!

— Наофуми-сама, пожалуйста, перестаньте говорить так, будто Кил-кун уже невозможно отговорить от этого усовершенствования, — попросила Рафталия.

— Тогда что ты предлагаешь? Сделать из неё рафообразную?

— Пожалуйста, не надо к этому возвращаться!

Таким образом мы решили закончить эксперименты на том, что сейчас получилось. Если Кил в её нынешнем состоянии освоит переключение между формами, тогда этот вариант развития станет для неё постоянным — этот вариант нас всех устроил.

Как оказалось, Хорун давно уже поняла, что проект переделки Кил придётся отложить до лучших времён. Она изначально собиралась уговорить нас именно на этот вариант.

— И раз так, давайте перейдём к тому, что у меня есть подарок для Героя Щита будущего. Он прекрасно подойдёт рафообразным.

С этими словами Хорун нажала на кнопку, и из стены перед нами выехали… какие-то зелёные листочки.

— Это ещё что за листья?

— Раф? — Раф-тян взяла листок и показала мне.

Это прямо как те листья, которые тануки в фольклоре кладут себе на голову, чтобы превращаться. Поэтому в руках Раф-тян листок выглядит очень уместно. Может, Рафталии тоже надо такой дать.

— Это украшение из сосредоточенной силы светосакуры. С его помощью рафообразные могут проявлять свою силу.

— О-о…

Видимо, она специально сделала эти украшения, чтобы загладить вину?

— Конечно же, они подходят и повелителям.

Рафталия смотрела на украшения озадаченным взглядом.

— А самый нижний листок почему коричневый? Завял, что ли? — спросил я.

— Это кое-что другое — я примешала к этому листку некоторые другие гены, чтобы он лучше подходил тебе, Герой Щита будущего. Попробуй впитать его Щитом.

— Ага.

По крайней мере, какой-либо подозрительной магии я не ощущаю. Конечно, не очень хочется впитывать листок, а потом узнавать, что этим я наложил на себя какую-то порчу… но тут драгоценный камень на Щите вспыхнул, словно уверяя, что ничего страшного не произойдёт.

Я впитал коричневый листок Щитом.

[Требования к Щиту Короля Зверей II выполнены!]

[Требования к Щиту Короля Зверей III выполнены!]

[Требования к Щиту Камня Воли Сакуры + Короля Зверей выполнены!]

[Требования к Нулевому Щиту Короля Драконов выполнены!]

[Щит Короля Зверей II 0/100 C:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Повышение характеристик озверевших (Среднее)

Навык 「Расширенная помощь озверению」「Больше кандидатов на озверение」

Особый эффект: Сила верности, Сила преданности

Мастерство: 0]

[Щит Короля Зверей III 0/120 C:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Повышение характеристик озверевших (Сильное)

Навык 「Расширенная помощь озверению」「Смягчить условия помощи озверению」「Произвольная помощь озверению」「Срезать затраты (Сильно)」

Особый эффект: Сила верности, Сила преданности, Рёв армии

Мастерство: 0]

[Щит Камня Воли Сакуры + Короля Зверей 0/110 C:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Навык 「Помощь арбитру」

Особый эффект: Зверь арбитра

Мастерство: 0]

[Нулевой Щит Короля Драконов 0/0 C:

Способность не освоена… Бонус экипировки: Видимые перерождения, Начало нуля

Навык 「Помощь превращению」

Особый эффект: Первобытный дракон]

Ну надо же.

Я получил улучшенные версии того Щита, который в своё время скопировал в комнате Героя Щита в Шильтвельте.

Почти всё описание заполнено навыками, помогающими озверению. Видимо, теперь эта способность, которую я понятия не имел когда использовать, станет полезнее.

Однако помимо этих щитов открылся ещё один нулевой. Что это значит? Понятно, что это какой-то вариант Нулевого Щита, однако его характеристики такие же нулевые, если не считать будущих небольших прибавок за освоение.

— Что открылось? — поинтересовалась Хорун.

— Да так, в основном щиты Короля Зверей.

— А мне? — спросил забытый всеми Мамору, показывая на себя пальцем.

— А ты пока обойдёшься, — ответила Хорун.

— Почему?!

— Потому что я сделала этот подарок специально для Героя Щита будущего. Тебе эта вещь пока не нужна.

Ого, вот как? Что-то все эти щиты показались мне какими-то сомнительными. Она точно рассчитывала именно на это?

— И если я всё правильно поняла, у тебя бы открылось другое оружие, Мамору.

Ну надо же.

— Ты бы получил щиты, помогающие откату эволюции.

— Интересно, как ты это понимаешь, — удивился я.

— Потому что создала этот лист из вещей, имеющих отношение к этому процессу. Герой Щита будущего, в твоём случае это должно было открыть щиты, которые помогают спутникам и облегчают битвы.

Действительно, в описании всех открывшихся щитов можно найти слово “помощь”.

Кстати, что такое “Видимые перерождения”? Это способность, которая помогает опознавать перерожденцев с первого взгляда? Если да, то это очень удобно. Надо будет обязательно освоить её.

Так, что ещё…

В дереве щитов появилось ещё больше пока не открытых связей, уходящих от Нулевого Щита, Гневного Щита и Щита Милосердия. Как именно их открыть — пока не известно… но раз они появляются — значит, я выполняю какие-то условия.

— Ну вот, я доказала вам свою преданность, так что отпустите меня с миром.

— Я так и собирался. Только живо убери башни и прочие защитные механизмы, которые ты установила в деревне.

— Разумеется.

Итак, мы уговорили Хорун отключить её установки.

Кстати, что касается башен, то позднее оказалось, что наземная команда разобралась с ними довольно быстро. По собственным словам Хорун, мы оказались слаженнее и расторопнее, чем она предполагала.

Ну, оно и понятно, ведь я поручил башни Рену и Фоуру. Это в очередной раз доказывает, что они при необходимости способны не на шутку разгоняться.

— Прости, Рафталия. Теперь нам придётся спросить у остальной деревни, хотят ли они пойти по пути Кил.

— Ничего… Хотя мне хотелось бы, чтобы до этого не дошло.

— Похоже, нам это с тобой нужно будет потом обсудить.

— У-у… Рафталия-тян! Как-то всё вышло совсем не так, как я хотел!

— Ты сама виновата, Кил-кун. Вот тебе урок: не надо приставать к незнакомцам, иначе может получиться такое.

— Рафу.

— Даф-даф!

— Вот бы я хотел полностью стать Раф-тян…

Я пропустил беззаботные слова Руфта мимо ушей и обратился к Мамору:

— К счастью, обошлось без полномасштабной битвы. Но ты тоже должен ей сказать, чтобы такого больше не было.

— Мне очень жаль, что так вышло!

Мамору только и делал, что извинялся. А Сиан… умывалась языком, словно после конца шумихи утратила ко всему интерес.

У неё даже отношение к жизни как у кошки.

— Хорун, ты должна покаяться!

— Моё любопытство так просто не остановить.

Кажется, это безнадёжно.

— Если будешь слишком наглеть, наша повелительница не выдержит и прикончит тебя на месте. Так что полегче, — предупредил я.

— Похоже, ты не шутишь. Ладно, буду деликатнее, — быстро согласилась Хорун, наверняка уже почувствовав жажду крови во взгляде Рафталии.

Надеюсь, этого хватит, чтобы утихомирить её.

На этом свистопляска, которую устроила Хорун, подошла к концу. Разумеется, с этих пор Рато и Виндия стали внимательно следить за ней.

Когда мы уговорили Хорун выйти из лаборатории, в деревне нас в первую очередь встретила хмурая Наталия.

— Если не прекратишь, мне придётся тебя наказать.

— Я всего лишь исполняла просьбу. Или Кнут пожаловался тебе, что я сошла с пути Героя? — невозмутимо парировала Хорун, показывая Наталии Звёздный Кнут.

Драгоценный камень сверкнул. Наталия прикусила губу и поморщилась.

— А нельзя ей просто разок врезать не по законам, а по понятиям? Только чур на меня потом не ссылаться.

— Наофуми, это уже слишком, — вмешался Мамору, и его поддержал кивком только что подошедший Рен.

— Я, если что, за равноправие, и не считаю, что она заслуживает снисхождения просто потому что женщина. Рен, ты ведь согласен? — спросил я, но Рен лишь отвернулся и проворчал:

— Если бы ты предлагал врезать сам-знаешь-кому, то я бы согласился…

Действительно, за Ссуку точно никто не вступится. Но всё равно удивительно, что Рен готов делать поблажки всем остальным людям.

— Пожалуй, не стоит доверять такие вопросы эмоциям. Хорошо, я согласна на компромисс.

О? Наталия сдалась? Что вдруг на неё повлияло? И почему она на меня смотрела?

— И тем не менее… Да, конечно же. Пусть наказание за этот проступок понесёт Эссенция Кнута, — продолжила Наталия и занесла молот, нацеливаясь на Кнут Хорун.

— Хм? Ну и ладно.

Та не стала уворачиваться и подставила Кнут под удар.

Раздался громкий стук, драгоценный камень на Кнуте замигал.

— Даже Эссенция Клановой реликвии может вывести меня из себя. Господин Кнут, вы понимаете, что я уже на пределе?

Всю вину переложили с Хорун на Кнут. Надеюсь, так можно.

— Кажется, в ближайшее время я не смогу вытворять им всякие интересные штуки, — заметила Хорун.

Её Оружию запечатали способности? Ну, лучше уж так, чем позволить ему наглеть от безнаказанности. Да и Хорун не то, чтобы беспомощная и бесполезная без Оружия.

— Не думал, что ты можешь наказывать ещё и Эссенции, — сказал я.

Ей под силу отключить Клановое Оружие… хотя если так подумать, я примерно таким же образом лишил Такта Звёздного Оружия. Иными словами, это даже нельзя назвать какой-то привилегией арбитра.

Интересно, могут ли Эссенции быть добрыми и злыми, или же возможность их наказания с этим не связана?

— Даже Эссенция может оступиться, — пояснила Наталия. — Дальнейшее усугубление могло заставить меня вынести очень суровый приговор, и это в преддверии волн. Мы не можем тратить время на поиски нового обладателя. Тем не менее, никому из нас не нужны новые сложности из-за проделок Хорун.

О как, арбитр учитывает близость волн. Наверное, это правильно: в это важное для мира время очень трудно просто взять и убить оступившегося Героя. Особенно Священного, ведь чтобы призвать нового, сначала придётся казнить и остальных.

Похоже, тяготы Наталии никогда не закончатся.

— Вот ты какая, работа арбитра… в моё время всё сильно изменилось.

— И что же арбитр делает в будущем?

— Безвылазно сидит в Кутенро.

— Братец, пока ты ещё не приплыл в Кутенро, у нас иногда ярко вспыхивали Песочные часы. Но Макина сказала, чтобы я не обращал внимания.

Ну это же явно были запросы от Эссенций! А в Кутенро их игнорировали.

— Всё течёт и всё меняется… Видимо, даже мой надзор не уберёг страну от изменений, — протянул Аквадракон, глядя куда-то вдаль.

— Наоборот, ты решил, что не хочешь участвовать в изменениях, поэтому их никто не остановил.

И ведь Аквадракон сам навлекает на себя эту меланхолию своим настроем. Что тут скажешь?

— Я больше не хочу ничего слышать на эту тему. У меня появляется желание изменить будущее, — заявила Наталия.

— Давай, удачи. С тебя хорошее будущее.

— Если она и правда его изменит, нам это выйдет боком… — предупредила Рафталия.

— Но нам, наверное, всё равно придётся решить загадку о том, как наши действия влияют на будущее.

Одна из очевидных разгадок — что наш визит в прошлое был предопределён и с самого начала учтён в будущем. Но если так, то непонятно, что именно произошло. Самопровозглашённый бог вызывает волны с помощью слияния миров, однако на этот раз какие-то силы из другого мира забросили нас в прошлое. Это не может быть эффект волны, потому что волна переплетает одну временную линию — со своим прошлым, настоящим и будущем — с другой.

Однако, если волны продолжаются, это подразумевает наличие у нашего мира будущего после нас. И ладно бы оно было, но тогда после нашего ухода мир должен был погибнуть, а мы бы ощутили это на себе так же, как Сэйн.

Так что нет, либо наше время — это текущий край временной линии, либо по крайней мере важная узловая точка. Если бы нашему времени грозило неизбежное слияние, то мы бы нашли телепорт в предопределённое будущее и доказали это. Но этого нет, как нет и других гостей из будущего, таких как мы в этом мире. И хорошо, что нет, ещё этого мне не хватало.

Как вообще устроены миры? Мы и этого толком не знаем. У нас есть только та информация, которая пока попадалась.

Думаю, никаких толковых догадок не получится сделать без разговора с Атлой, Ост и Эссенцией Щита. Ещё можно попробовать обратиться к личности Мадракона, которая появляется при чтении заклинаний. Кстати, с ней ещё есть связь?

— ?..'

Похоже, она только без толку сидит в Щите. Ей не под силу рассуждать о вещах, которые Мадракон в своё время не предусмотрел.

Гм… Что, если волны происходят разом в каждом времени — одновременно в прошлом, настоящем и будущем? Мысль интересная, только к ответу она нас не приближает.

— Как бы там ни было, вы встретили меня… бурно. Хотя мне уже хочется сделать кучу замечаний, в целом я поняла, что у вас происходит. Будучи арбитром, я не хотела бы вмешиваться в дела вашей деревни, но ладно уж. По крайней мере, буду молиться о вашем скорейшем возвращении в будущее, — заявила Наталия, поворачиваясь к нам.

Похоже, мы её слегка разочаровали. Но, по крайней мере, она не собирается нас прогонять.

— Но всегда помните, что если вы собираетесь использовать Священное и Клановое Оружие… вернее, реликвии во зло, то всё резко изменится.

— Да, это всё понятно. Ты теперь что делать собираешься?

Я до сих пор не очень представляю, в чём состоит работа Наталии.

— Я уже приходила к Герою Лука с предупреждением, и его страна пока что успокоилась… так что все важные поручения я выполнила. Похоже, мне остаётся только устранять потенциальные угрозы и готовиться к неспокойному будущему.

Ага. Значит, Наталия следит и за конфликтом с Пьенсой?

— Среди людей ходили слухи, что Герой Щита привёл на помощь множество Героев из другого мира… но теперь я знаю правду. Вряд ли кто-то в Пьенсе догадывается, что вы из будущего.

— Кстати об этом. Я уже спрашивал, не знаешь ли ты дороги в будущее, и ты ответила, что нет. Но у тебя точно нет никаких догадок?

— Может, с такими вопросами лучше обращаться к коварному алхимику? — предложила Наталия.

— Я уже спрашивал Хорун, и она сказала, что пока не нашла зацепок.

— Ясно… Тогда я отправлю кого-нибудь в мою страну поинтересоваться на этот счёт.

Наталия хочет проконсультироваться у какого-то всезнайки из Кутенро? Будем надеяться, ответ придёт быстро.

— Кстати… Та крылатая болтунья здесь?

— Я, что ли? — отозвалась Рэйн, поднимая руку одновременно с Сэйн.

Стоп, они что, обе здесь? Когда они молчат, их будто и нет.

— Значит, всё-таки здесь… хоть и непонятно, для чего. Может, ты перестанешь постоянно сидеть в нашем мире и начнёшь иногда защищать свой?

— Ничего страшного. Мои друзья в курсе.

Какая же Рэйн беззаботная. Впрочем, если она правда понадобится дома, то сможет переместиться с помощью своего Оружия — пример Рафталии и Катаны доказывает, что это возможно.

— Кстати, как ты сама? — поинтересовалась Рэйн. — Весело у нас тут, да?

— Ничуть не весело. Постоянно мечтаю о том, чтобы это оказалось шуткой.

Наталия, как и Рафталия, постоянно выглядит замученной. Видимо, работа арбитра, наблюдающего за Героями, очень стрессовая.

Но мне интересно — неужели на неё в этом мире никто не покушается? В моё время такого назойливого надсмотрщика уже давно бы попытались устранить.

Мне невольно вспомнилась Кидзуна. Да уж, теперь понятно, почему в её мире конфликтуют Герои. У них нет никого похожего на повелителей Кутенро.

Как бы там ни было, если на Наталию нападёт Герой Лука или Клановые Герои, она наверняка отобьётся силой Камня Воли Сакуры. Только пусть эти разборки начнутся уже после нашего ухода.

— А ты… Герой Шитья будущего, так?.. — пробормотала Наталия, поворачиваясь к Сэйн.

— Да-да, её зовут Сэйн. Мы думаем, она мой потомок. Миленькая, правда? — сказала Рэйн и погладила Сэйн, словно родную дочь.

— Ты не меняешься, — Наталия вздохнула. — Ты и с младшей сестрой обращалась точно так же.

— А как же! Мир полон удивительных открытий.

Тем временем сама Сэйн вовсю морщилась. Наверное, Рэйн напоминает ей старшую сестру.

Вдруг я заметил, что Кил уже отделилась от нас и что-то обсуждала с другими детьми.

— Как всё прошло, Кил-кун?

— Да никак! Братец чуть не сделал из меня рафообразного!

— Этого ещё не хватало.

— Но тётя Хорун же сказала, что если мы попросим её, то она сделает нас сильнее, чем Герой Щита-сама и остальные?

— Погоди, но ведь она недавно сказала, что не сможет.

— А, жаль…

— Смотрите, она улыбается! Наверное, может, это для неё мелочь.

Я сначала думал, что меня будут ругать, но похоже, он всего лишь обсуждают то, что у них на уме. Похоже, что…

— И что будем делать?

— Имия-тян, ты её о чём попросишь?

— Ой, я…

Да, я так знал, что они будут обсуждать именно это. Только поменяйте методы, ребята, а то Рафталия уже следит за вами.

— Я хочу её попросить сделать меня больше похожей на человека ради Героя Щита-самы.

С какой стати превращение в человека связано со мной?

И что она имеет в виду под своими словами? Имия зверочеловек — она хочет стать получеловеком?

— Почему? Наверное, у тебя есть какая-то интересная причина? — Хорун присоединилась к рабам.

— Знаете, я… — Имия ответила ей на ухо.

— Ну-у, это совсем скучно. Лично я считаю, что откатить эволюцию намного интереснее.

Эй, следи за словами! Только что говорила совсем другое, и уже снова за своё.

— И кстати говоря, я исследовала прошлых Героев Щита и нашла у них общую особенность. Их всех не волновало, какой расы будет их жена.

Это ещё что за бред? От таких слов все невольно посмотрели на меня и Мамору, включая Рена и Фоура.

— Атла, кстати, тоже быстро влюбилась в него…

— Ну, по Наофуми и правда видно, что раса ему не важна. Мы все видели, как хорошо он относится ко всем девушкам, лишь бы были серьёзные и честные.

Молчать! Хватит дополнять слова Хорун! А то им могут и поверить! Вас послушать, так я бабник какой-то!

— Вы что, даже не знаете сказку “Герой и чудовище”? Есть и другая знаменитая история — про девушку, которую превратили в монстра, но Герой Щита развеял это проклятие поцелуем. Общее во всех этих рассказах то, что Герой ценит что внутри, а не снаружи.

Знать не знаю таких историй! И почему в них Герой Щита похож на какого-то принца, который неожиданно объявляется на последней странице?!

— Это особенно хорошо заметно на фоне Героя Лука. Поэтому когда общаетесь с Героем Щита, можете не стесняться своей расы.

— Хорун… — вмешалась Кил. — Я думаю, это не совсем то, что хотела услышать Имия-тян.

— Правда? Ну ладно. Возможно, Герою Щита будущего больше нравятся рафообразные, так что могу дать тебе такое же тело, как у них.

— Нет, я не… Простите.

Имия извинилась и отказалась.

Ничего страшного. Мне она всё равно нравится за серьёзный характер.

— Вы совершенно правы… Мне доводилось видеть записи о наблюдениях за древними Героями Щита. Так, самый первый из них выбрал себе в жёны человекоящерицу — по крайней мере, так эту расу называли новопризванные Герои.

Теперь ещё и Наталия напала!

— Также в записях говорится, что дети Героев Щита наследуют расу их жён.

— Я помню, в Шильтвельте тоже об этом говорили… — поддержал Фоур слова Наталии.

Лучше бы они прекратили вспоминать эти факты.

— Почему в последнее время все только и делают, что рассказывают мне о половой жизни и тому подобном? — задал я риторический вопрос.

Я уже погладил Рафталию, так что успокойтесь! Видимо, они не заткнутся, пока я не начну гладить её всё свободное время, как Раф-тян.

— Э-э… Вы смущаете Наофуми-саму и Мамору-сана. Прошу вас, остановитесь, — Рафталия первая прямо призвала остальных сменить тему.

Надо бы её поддержать. И вообще разогнать это собрание.

— Так, хватит попусту болтать, давайте по домам. Думаю, это происшествие наглядно показало скорость, с которой мы можем реагировать на непредвиденные ситуации. Поэтому если что-то подобное случится снова, я буду ждать от каждого из вас такой же — нет, даже большей расторопности.

— Есть.

Все начали расходиться.

— Вот такая вот у нас деревня, Наталия. Нам придётся провести в вашем времени ещё какое-то время, так что надеюсь на сотрудничество.

— Да, в целом я поняла, что вы за люди. У тебя жизнерадостные подопечные, и если они достаточно сильны, чтобы противостоять волнам, то можешь рассчитывать на моё снисхождение.

— О? И что, ты даже не предупредишь нас, чтобы мы не вмешивались в ход истории? Вдруг мы изменим будущее?

— Твоя армия слишком сильна, чтобы мир мог отказаться от её помощи. Если ваше вмешательство изменит ход истории, то я согласна. Лишь бы вы помогли защитить мир.

— Любые средства хороши, когда речь о том, чтобы помешать злодеям осуществить свои планы с помощью волн. В конце концов, всё что мы делаем — это терпим, пока не придёт настоящая помощь, — добавил Аквадракон, обмотался вокруг Наталии и положил голову ей на плечо.

Видимо, ему так удобнее всего.

Судя по его словам, Мамору и остальные ждут, пока появится армия, способная победить в битве против самопровозглашённого бога.

Но появится ли эта армия? В исторических документах именно эти эпизоды — самые мутные.

Впрочем, мы можем полагаться на рассказы Фитории. Кто знает, может, помощь и правда придёт.

Как мы знаем, миры всё-таки соединились, но и самопровозглашённого бога сумели запечатать.

— Что же, пожалуй, я понаблюдаю за вами ещё какое-то время.

В конце концов Наталия решила нектоторое время пожить у нас. Я попросил её, раз такое дело, научить Рафталию и Руфта каким-нибудь приёмам.

Кстати, Мелти пропустила все события от начала и до конца. Хорошо помню, с каким удручённым видом она слушала мой пересказ. Эклер сильно расстроилась, что работа телохранителем Мелти не дала ей повоевать вместе с остальными… но это, как мне кажется, сущая мелочь.