Том 21. Глава 7. Проект «Рафизация»

Следующая комната оказалась чем-то вроде центра управления. Через него из предыдущей комнаты в следующую тянулись небрежно петляющие трубы. Такое чувство, будто это помещение ещё недостроено.

Поскольку я привык всё-таки держать слово, то не приказал своим спутникам что-либо ломать.

На лице Рафталии отчётливо виднелись сомнения. Ну да, не повезло ей. Если бы мы пробились сюда силой, то я бы сказал ей сломать трубы по крайней мере для того, чтобы насолить Хорун.

У Мамору тем временем прошёл приступ, и он шёл за нами молча, держа Сиан за руку.

— Мне правда очень жаль, — наконец, выдавил он.

— Не бери в голову. Мы тоже виноваты — с чего-то решили, что она такая же безвредная как Рато.

И вообще, если с методами Хорун можно спорить, то её мотивация — всего лишь выполнить просьбу Кил. К тому же человеку, который умудрился за короткое время столько всего построить, я точно готов доверить поиски дороги в будущее.

— Не всё так плохо, ведь у нас хотя бы будет возможность отговорить Кил. Настоящие сложности начнутся потом, когда такой же выбор появится у остальных жителей деревни…

Страшно подумать, что наша деревня может превратиться в поселение каких-то ёкаев. Я, конечно, и сам изменил деревню до неузнаваемости, но всё-таки держу себя в рамках. Повальное превращение в монстров в них точно не вписывается.

В очередной раз приходится задуматься: не переборщил ли я с тем, что привил детям стремление к силе?

С другой стороны, впереди нас могут ждать непростые битвы, и главное — я никого не принуждаю.

Если переходить на геймерские термины, то нехорошо это, когда в моей армии всего несколько “тащеров” из числа моих спутников, а остальные — “днища”. В таких условиях можно легко проиграть какой-нибудь многочисленной армии, которая в противном случае была бы нам по зубам.

Примеров достаточно: армии Такта, враги Сэйн…

Если уж мне приходится защищать кучу людей, то чем эта куча сильнее, тем легче моя работа.

Не знаю, какие именно опыты проводит Хорун, и как к ним отнесутся остальные дети, но на всякий случай стоит провести предварительные переговоры с безумной учёной.

— Рафизация всей деревни…

Рафталия вздрогнула. Видимо, услышала мой шёпот.

— Наофуми-сама! Меня от ваших слов пробивает небывалая дрожь!

— Я просто предполагаю, что может случиться.

Впрочем… Хорун для такого не нужна. Это можно организовать, попросив Раф-тянок руководить Повышением Класса. Правда, в таком случае мы получим в лучшем случае оборотней вроде Руфта.

Однако не могу не заметить, что головной боли прибавляется не только у меня, но и у Рафталии. Правда, в её случае причина как раз во мне. И в рафизации монстров.

Наверное, это всё равно что постепенно оказываться в окружении родственников. Возможно, мне и самому пора уже задуматься о границах рафизации.

Тем временем мы открыли очередную дверь и вошли в комнату. Там нас встретила чем-то недовольная Кил, плавающая в капсуле, и сидящая на стуле Хорун.

Через комнату шла прозрачная стена. Похоже, Хорун решила соблюдать меры предосторожности, поэтому подойти к ней мы пока не можем.

— Здрасьте, пришли всё-таки? Вот ваша возможность поговорить с ней, как я и обещала, — Хорун показала на Кил.

— Братец, Рафталия-тян! Почему вы мне мешаете!

— Потому что посмотри на методы, которыми она пользуется. Ты решила довериться какой-то психопатке.

— Наофуми-сама прав! Кил-кун, ты уже и так сильна. Главное ведь душа, а не тело. Травмы так просто не лечатся, иначе нам всем было бы проще.

— Врёшь! Рафталия-тян, ты наверняка с братцем занималась чем-то таким, что помогло тебе легко победить травму! Но если ты не хочешь делиться со мной решением, то пусть мне поможет Хорун!

— Неправда, мне… тоже было тяжело победить травму. И кстати, ты ведь уже понемногу начинаешь с ней справляться, Кил-кун! Осталось ещё немного!

— Да, мне иногда кажется, что твои методы действуют, но потом я вспоминаю, что это только сон, просыпаюсь и расстраиваюсь!

Кил громко залаяла от возмущения.

Наверное, надо было предвидеть, что такое может произойти.

Пускай мы успешно показываем Кил сны о том, что было бы, будь она в тот раз намного сильнее, это всё равно только сны. Она может проснуться с ощущением радости от победы над кошмарным врагом, но прошлого не изменит.

Да, благодаря этому Кил, возможно, стала душевно сильнее, но можно ли назвать это победой над травмой — вопрос открытый. И особенно сомнительно такая сила смотрится в этом мире, где можно легко открыть окно Статуса.

Нетрудно понять, почему Кил поддалась искушению.

— Кил-кун… прошлое нельзя… — Рафталия замялась и посмотрела на меня.

Ага. Мы попали в мир прошлого. Возможно, если мы поведём себя правильно, то сможем спасти деревню Рафталии от грядущей катастрофы. Этот мир — такое место, что я уже ничему не удивляюсь.

Даже Рафталия, только задумавшаяся об этом, поддалась сомнениям.

— Травма — это твой личный недуг. Ты зря надеешься, что его можно легко победить, просто согласившись на новое тело. А если она будет ковыряться у тебя в голове, то это ничем не лучше промывания мозгов.

Я не знаю, какие законы у путешествий во времени.

Когда мы шли на встречу с Наталией, то увидели, как она убила лисицу. Если предположить, что это была та же самая лисица, что помогала Такту, то мы уже изменили будущее. Тем не менее, воспоминания об этой лисице не стёрлись из нашей памяти.

Если мы как-то сумеем добраться до первой волны нашей эпохи… то судьба Рафталии может измениться в лучшую сторону.

Кстати, что там Хорун? Подслушивает наш разговор? Нет, она почему-то смотрит на Мамору. А тот недовольно хмурится.

— Братец, ты же нам всем говорил, чтобы мы сами определяли наше будущее! Поэтому я попросил Хорун о помощи, чтобы стать сильным и не бояться никаких церберов!

Как я и ожидал, всё свелось именно к этому. И в этом я Кил отказывать не собираюсь.

— Хорун.

— Что такое?

— Ты можешь гарантировать, что перестройка тела Кил пройдёт удачно?

— Науки без неудачных опытов не бывает. Но если я умудрюсь запороть такую мелочь, то немедленно воткну себе нож в горло.

Значит, она настолько уверена в себе?

— И вообще, этот проект, если честно, ещё скучнее предыдущего.

— Это почему же?

— Разве есть в мире что-то скучнее, чем возиться с полулюдьми и зверолюдьми будущего, пытаясь разобраться в процессе их эволюции?

Опять она говорит о непонятных мне вещах.

— Хорун! — Мамору осуждающе посмотрел на Хорун, но та ответила ему невозмутимым взглядом.

Ладно, вернёмся к главной теме.

— Следующий вопрос: может ли перестройка тела Кил помочь ей победить травму? И вообще, что именно ты собираешься с ней сделать?

— О-о, именно этого вопроса я и ждала.

Хорун что-то набрала на терминале, а затем показала нам нечто. Это проект обновления Кил?

— В самую первую очередь я использую Биоэтику, способность моего Оружия. Параллельно с ней я также включу Биокастомизацию, чтобы подопытный смог развиться в желаемую сторону. Разумеется, для этого понадобится куча ресурсов, Маны и Духа.

— Биоэтика? Что мне нужно сделать, чтобы тоже этому научиться?

— О, этого я и сама не знаю. У меня однажды само собой открылось новое оружие, у которого была эта способность.

Тьфу, бесполезный ответ. Впрочем, у меня тоже есть особые щиты вроде Гневного, которые требуют для открытия определённых эмоций.

Хорун алхимик, и я не удивлюсь, если ей открылось какое-то оружие, помогающее в этой профессии.

В моём случае, видимо, надо и дальше возиться с Биорастением, пока не откроется какой-нибудь соответствующий щит. Всё-таки управлять растениями — это практически то же самое.

— И что после всего этого случится с Кил?

— Зависит от самого процесса. Им можно в определённой степени управлять, в том числе выбирать, сохранит ли он получеловеческую форму или оставит только зверочеловеческую.

— Хм…

Иначе говоря, таким образом из Кил можно сделать настоящее чудовище.

— Но я советую придерживаться разумных рамок, потому что иначе как раз появляется риск, что процесс выйдет из-под контроля.

— А ментальную травму так можно победить?

— Удовлетворение собственным телом повышает самооценку. Я более-менее поняла, чем он хочет стать, и думаю, что он победит свой недуг.

— Со стороны кажется, будто ты её наркотой напичкать собираешься.

— Это методы третьесортных дилетантов.

Хм… Откровенно говоря, по словам Хорун трудно сделать вывод о том, сможет ли Кил победить свою травму. Конечно, учёная полна уверенности, но…

— А ты сама-то к какому варианту склоняешься?

— Он, конечно, немного экспериментальный, но я хочу попробовать откат эволюции, пока она не станет зверочеловеком-оборотнем, как её предки.

— Оборотнем? Но Кил и так оборотень — она умеет становиться зверочеловеком.

В последнее время она постоянно играет в облике собаки.

— Я говорю про другое, про откат эволюции. У вас в будущем нет рас, которые на это способны? Эти зверолюди-оборотни умеют выглядеть как обычные монстры. Однако чтобы научиться такому, нужна сила и много тренировок.

— Может, ты имеешь в виду озверение?

Озверение — это особая форма, которую могут принимать крайне немногие полулюди. В частности, Фоур и Садина. Мы пока не знаем, как именно она включается, и активируем её при помощи специального навыка, однако Хорун считает, что Кил сможет так делать самостоятельно?

На ум приходит только аотацуобразная из армии Такта. И кстати, Такт ведь тоже владел Клановым Кнутом… возможно, он помогал ей принимать эту форму с помощью Оружия.

Как бы там ни было, поддержание Помощи озверению быстро тратит Дух, поэтому если Кил научится принимать звериную форму самостоятельно, то я только за.

— Я хочу проявить его потаённую силу, ведь она есть лишь у крайне немногих полулюдей и зверолюдей.

— У немногих — это у каких?

— По моим собственным расчётам, во всём мире есть только несколько рас, способных на такое.

Неужели так мало полулюдей, которые могут пользоваться озверением как Фоур и Садина? Впрочем, это и правда экстремальный процесс. Можно даже сказать, они на время становятся полноценными монстрами.

— И даже они не все равны. Так, я уже ознакомилась с данными хакукообразного Фоура, и они в корне отличаются от данных неких Садины и Силдины, которые посещали эту лабораторию раньше.

— И чем же Фоур отличается от них?

По-моему, они все одинаково пользовались озверением.

И кстати, просто поразительно, какие выводы делает Хорун, опираясь на мельком увиденные записи.

— Я могу заключить, что по крайней мере подопытная Садина научилась по-настоящему откатывать свою эволюцию. Мне очень хотелось бы над ней поработать.

Уж кто-кто, а Садина и Силдина точно не попали бы в плен Хорун. Почему-то я ни секунды не сомневаюсь в этом. Зная их, они бы сделали вид, что согласны, однако в конце концов добились бы своего от Хорун, а не наоборот.

— Видимо, дело в том, что Фоур сын человека…

Хотя в Фоуре ярко проявляются получеловеческие черты, его мать — младшая сестра Подонка. Возможно, это и привлекло внимание Хорун.

— Вот это как раз совсем не важно, — возразила она. — Я сейчас о степени возвращения к первобытному. Выражаясь иначе, Садина сумела вернуться в такое состояние, что в её теле не осталось никаких следов магического или иного искусственного вмешательства.

Гм? Хорун заявляет, что я чего-то недопонимаю.

— Хватит меня путать. Скажи уже прямо.

— Но я уже сказала прямо, что дело в чистоте превращения. Человеческий родитель Фоура никак не мог на неё повлиять.

Значит, причина в самой разнице между хакукообразными и косаткообразными?

“Следы магического или иного искусственного вмешательства”... Видимо, речь о том, что метод усиления Кнута может влиять и на гены? Действительно, в меню этого метода есть возможность влиять на плодовидость. Кроме того, Кнут позволяет обменивать Уровень на развитие врождённых талантов и повышение характеристик. Причём не только у Героев, но и у спутников, с которыми я связан узами доверия.

Конечно, эти усиления требуют огромных затрат и серьёзно ограничены по количеству, однако с их помощью можно повышать характеристики даже будущему потомству.

Если взять монстра с быстрым циклом размножения, и с каждым поколением его перестраивать… то можно сделать здесь то, чем занимались мои предки в древней Японии, которые одомашнили волков и превратили их в послушных собак.

Похоже, Кнут позволяет делать то же самое, только гораздо проще… однако в отношении людей и полулюдей толку от этого нет. Одомашнивание работает только в том случае, если у существа есть хозяин, который живёт в разы дольше него. Так что функция одомашнивания, если она и есть, бесполезная.

Однако просто усиленных рас в этом мире должно быть достаточно, и у них тоже рождаются дети.

Отличие Садины и Силдины в том, что в их родословной подобных усилений никогда не было. Что не мешает им иметь запредельные характеристики.

— Что-то мы отвлеклись от темы, — заметила Хорун.

— И правда. В общем, ты считаешь, что Кил может стать ещё ближе к зверю.

— Правильно. Я хочу привить ей способность обращать эволюцию, что научит её озверению.

— Что?! Братец! — воскликнул Руфт, сверкая глазами. — Если так можно, то я тоже так хочу!

С учётом внешности Руфта, он в таком случае станет ещё больше похож на рафообразного. Если брать за примеры озверения Садины и Фоура, то он научится превращаться в большую Раф-тян.

А вот Рафталия так не умеет. Похоже, что их расе возможность превращаться изначально недоступна.

— Как-нибудь потом, Руфт. Иначе Рафталия нас убьёт.

— А, угу.

Рафталия уже посматривала на нас. Не сверлила глазами, но ненавязчиво излучала кровожадность, и от этого становилось ещё страшнее.

Если я не прекращу её раздражать, у Клановой Катаны тоже откроется Проклятая Серия.

— И как будет выглядеть озверение Кил? Она станет рафообразной?

— Братец, ты хочешь сделать из меня Раф-тян?! Гр-р-р-р! — зарычала Кил.

— Если у меня будет выбор, то почему бы и нет? Заодно и проучу тебя.

— Ты серьёзно?! Хорун! Останови его!

Кил не на шутку испугалась и попросила Хорун о помощи. Может, если дальше копать в эту сторону, мы сумеем отговорить собаку.

— О чём вы… Хотя ладно, ничего.

Рафталия воздержалась от комментария. Она не видит вариантов, которые бы её устраивали.

— Даже не знаю, это ведь всё-таки предложение Героя Щита будущего. Мне кажется, так будет даже интереснее, — ответила, наконец, Хорун.

— А-а! Братец! Пожалуйста, не надо!

— Значит, сдаёшься?

— Нет! Я хочу быть сильным и всех защищать!

Чёрт… вот ведь упрямая.

— Ну ладно… Давайте на этот раз остановимся на лёгком опыте, который поможет ему на время ощутить на себе озверение без негативных последствий.

С этими словами Хорун нажала на кнопку, и вода в резервуаре Кил забулькала.

— Кил-кун?! — воскликнула Рафталия.

— Ни о чём не беспокойтесь, — заверила нас Хорун. — Я всего лишь временно наделю её экстрактом из генов рафообразных при помощи магии. Можете считать это примеркой.

— Это будет сродни тому, как если бы Рафталия с помощью магии иллюзии показала, что Кил якобы превратилась во что-то другое?

— По сути, да. Сейчас вы увидите, что я разработала с учётом пожеланий Кила.

Хорун спустила воду в резервуаре… и мы увидели на месте Кил… нечто трёхголовое? Надо же, это цербер.

Только не тот страшный и ужасный цербер, которого умеет показывать Раф-тян, а очень мультяшный, прямо из детского аниме. Такого хочется называть не цербер, а церберочек.

— О? О-о! Ну как, братец?! Видишь, я победил свою травму!

— Увы, но я всего лишь показываю Герою Щита будущего твой предполагаемый облик. Пока что ты не можешь его принимать, — поправила Хорун.

— Что?! Тогда почему я так выгляжу?!

— Представь, что носишь пижаму.

— Чего?! И почему я не могу смотреть на них свысока? Я же большой?

Я переключился на Зеркальный Щит Заморской Страны, чтобы Кил могла в него посмотреться.

— Ч-что это такое?! Почему меня не сделали больше?!

— Мне кажется, ты должна была возмутиться другим.

Она сейчас выглядит, как цербер-младенец. Если это всё, чего может добиться Хорун, то я ужасно расстроен.

— Вы думаете, это хватит, чтобы Кил-кун смогла победить свою травму? — спросила у меня Рафталия.

А я откуда знаю? И вообще, кто из нас двоих должен лучше понимать Кил — я или ты?

Но что-то в этом есть. Самому стать кошмарным существом, чтобы преодолеть страх перед ним… где-то я уже слышал о подобных принципах.

По-моему, это часть первобытных верований. Есть в этом что-то от шаманизма — победив врага и вкусив его плоть, обретаешь его силу.

Вот и Кил размышляет в том же ключе, каким бы варварским он ни был. Она считает, что если сама станет цербером, символом своей травмы, то сможет избавиться от страха перед ним.

— Рафу.

— Слушай, Кил. Я тебе, по-моему, уже давно говорю...

— П-почему, братец? Почему у тебя в глазах не читается: “Я на тебя не злюсь, я тебя жалею”?

— Ты в своей зверочеловеческой форме уже не грозный воин-зверь, а питомец. Ты милая собачка для рекламы ларька и такая же всеобщая любимица, как Раф-тян.

Кил в собачьей форме не грозная, а очаровательная. Покупателям нравится, как она одним своим видом украшает ларьки и лезет со всеми знакомиться.

— Знаешь, почему тебе так хорошо даётся торговля? У тебя очаровательная внешность и милые повадки. Ты полная противоположность крутизны.

— Что-о?!

Ну и чего она удивляется? Должна ведь была догадываться. Хотя я давно заметил, что Кил избегает смотреть правде в глаза.

— Да, Кил и правда очень миленькая. Если бы я не познакомился с Раф-тян, то наверное был бы без ума от неё.

— Руфт, ты тоже так считаешь?! Хорун, ты не можешь сделать меня круче?! — взмолилась Кил.

— Сожалею, но эта форма — предел моих возможностей. В тебе есть неизменное ядро, от которого я не могу избавиться.

— Не-ет!

— Зато в боевом отношении получается вот так.

Хорун показала предполагаемые характеристики Кил.

О-о… в этой форме они в полтора раза выше обычного.

— Но есть и минусы — в этом состоянии он становится ужасным сладкоежкой и получает уязвимость к усыплению.

Усиление, которое в то же время даёт новые слабости? Ничего удивительного, но… гмм.

— Хорошо, а что будет, если сделать Кил более похожей на рафообразную?

— В таком случае новая форма сохранит больше её прежнего очарования, и за счёт этого её можно сделать ещё сильнее.

— Эй! Нет! Не хочу! Не хочу быть Раф-тян! Рафталия-тян, спаси!

Хе-хе-хе-хе… Мы с Хорун дружно ухмылялись, а Кил умоляюще глядела на Рафталию.

Раздался хлопок, и временное превращение Кил отключилось.

— Ра-афу-у…

— Даф-даф-даф! Даф-даф!

Раф-тянки выглядели ошарашенными происходящим.

— Кил-кун, пожалуйста, смирись, — попросила Рафталия. — Давай ты лучше победишь травму своими силами. А если хочешь выглядеть по-другому, то всегда можешь попросить Сэйн-сан сшить тебе пижаму.

— Нет! Я… хочу стать сильнее! Я хочу уметь превращаться посреди боя в могучего монстра как братец Фоур и сестрица Садина!

Кил кричала примерно как Ларк, когда тот умолял Ювелира сделать его своим учеником. Однако ещё их роднит то, что они принимали эти решения после долгого и тщательного обдумывания.

— Помимо этого рафообразную форму можно усилить, отказываясь от дополнительных возможностей, — продолжала вещать Хорун.

— Да, сделай это.

— Наофуми-сама?!

— Радует, что ты всё схватываешь на лету, — похвалила меня Хорун. — Кстати, если не вмешиваться, то откат эволюции происходит вот так.

Она нажала ещё одну кнопку. Резервуар с Кил вновь наполнился жидкостью… и собака поменяла цвет, став полосатой. И ещё она вроде бы немного увеличилась в размерах.

Однако её телосложение не изменилось. Был очаровательный щенок, стал очаровательный щенок побольше. Разницы почти нет.

— Что это такое?! Я совсем не изменился!

— Это стихийная вариация. Если использовать озверение как составной навык, то тело подстраивается под ту или иную стихию и обретает соответствующие умения.

— О-о, это очень удобно, — протянул я.

— Прямо сейчас его тело приняло облик, соответствующий магии самоусиления — среди зверолюдей это частая стихия.

А-а, Кил и правда на подсознательном уровне владеет подобной магией и пользуется ей.

— В наше время её, кажется, считают вне классификации, — вспомнил я. — Так и называют: звериная магия.

Если мне не изменяет память, к ней относятся, например, магические рыки. Такая вот стихия: повыл — получил прибавки к характеристикам.

— Что, в будущем лунной стихии уже не существует? — удивилась Хорун.

— Лунной?

— Иногда её называют ночной или сумеречной. Она повелевает ночной тьмой и выражает силу зверей.

— Похоже, это она и есть.

— Вот, а вообще подобные превращения основаны на тех, которыми пользуются императоры драконов.

— Да?.. Мои императоры драконов вроде всегда в одном облике… Хотя нет, Магический Дракон, кажется, превращался, пользуясь Гневным Щитом.

Кил тоже может так? Наверное, будет очень удобно, если она научится быстро выбирать подходящую форму.

— Кил у нас любит быстро перемещаться, так что ей больше подойдёт форма с упором на скорость.

— Тогда можно повторить процесс, добавив магии ветра или молний.

— Эй! Не смей выбирать мою силу за меня, братец! Разве ты не хочешь, чтобы мы сами определяли свой путь?!

— Лучше уж так, чем ты станешь церберочком. Тем более, ты сможешь переключаться между несколькими формами.

— Вот именно. Возможно, ты даже научишься принимать форму церберочка, — поддержала меня Хорун.