Том 19. Глава 1. Визит в школу боевого стиля (2)

Зато Сэйн, наоборот, выбивается из картины. Правда, если я ей такое скажу, она, того и гляди, переделает своих фамилиаров в кукол кокэси и итимацу [3] и войдёт в образ жуткого кукловода. Поэтому я держал рот на замке и старался не подавать виду — Сэйн ужасно догадливая.

Как бы там ни было, мы поднялись по длинной лестнице и оказались перед… я бы сказал, что храмом, но буддистские и синтоистские святилища выглядят совсем по-другому.

Из-за чёрной кладки зданий казалось, что сюда не падает свет. Также я заметил ещё одну культурную особенность — на первый взгляд храм казался заброшенным и разваливающимся, но если присмотреться, станет ясно, что его держат в идеальном состоянии.

— Мастер! Ма-астер! — позвала Грасс, едва ступив на территорию храма.

— Гм?! Святой-сама! — предупредила бабулька.

Стоило мне вскинуть руки, как со всех сторон на Грасс и нас налетела дюжина теней.

— Ха-а-а-а-а!

Двигались они быстро, но с учётом нашей силы — очень медленно. Самая быстрая из теней устремилась к Грасс. В руках она держала… такие же вееры.

Грасс изящно исполняла боевой танец, сражаясь со своим противником. Я видел, как вылетают искры. Там точно всё хорошо?

— Это они всех гостей так встречают?

Одна из теней напрыгнула на меня, но я включил Стардаст Миррор и отбросил её.

— Уф?! — раздался изумлённый возглас.

— Да, так что, пожалуйста, полегче.

— И так каждый раз, когда прихожу сюда, — проворчала Кидзуна, подтверждая слова Грасс.

По-видимому, они собирались сражаться лишь до первого удара, потому что мой противник немедленно убрал оружие и сел возле стены.

Всё равно как-то неправильно это — навязывать другим такие битвы.

— Ха-а!

— Раф!

Рафталия и Раф-тян сообща отражали натиск. Их противников ждало множество сюрпризов. После успешной атаки их цель исчезала, превращаясь в дым, а затем уже настоящая Рафталия подскакивала сбоку и атаковала рукоятью Катаны.

— Вы слишком медленно подбегаете!

Бабулька, чтобы покрасоваться, схватила напавшую на неё тень за руку и швырнула через себя.

— Уа-а-а-а?! — закричал её противник.

По-моему, это был перебор.

— Что же, нам тоже стоит с кем-нибудь сразиться.

— Угу, — согласилась Силдина с Садиной.

— Н~~~~

— Можете не ~~~~ться, госпожа ~~~~ говорит, что ~~~~вится сама.

Ходя Садина уже нетерпеливо размахивала оружием, Сэйн быстро связала противников нитками. Правда, меня беспокоит, что её фамилиар тоже перестал говорить до конца понятно.

— О-о.

— У-у.

Хотя враги быстро выпутались, косатки всё равно успели расстроиться. Дала бы ты им размяться, Сэйн.

Тем временем, Грасс сражалась… с каким-то стариком. Мускулистым, но не слишком огромным. Он носил одежду храмового настоятеля — где-то так же в Кутенро одевался Руфт.

Иногда он становился полупрозрачным — очевидно, тоже спирит.

Затем я проверил остальных противников. Пять спиритов, два джевела, один травник и один человек. Они уже признали поражение и сидели возле стены.

— Рондо: Снежный Ветер! — выкрикнул противник Грасс, раскрыл веер и взмахнул им снизу вверх.

Из оружия вылетел порыв сильного ветра.

— Ха-а!

Грасс в ответ раскрыла вееры и отбила ими порыв. Тот отлетел вверх, превратился в снежную крупу и посыпался на пол.

Какой красивый приём.

— Рондо Рубящего Типа: Миг!

О, это же самый быстрый навык Грасс. С его помощью она в мгновение ока оказывается за спиной противника и наносит ему пять ударов.

Став полупрозрачной, Грасс кинулась к старику и атаковала его веерами. Однако тот уверенно отходил от атак, парировал и блокировал их.

После этого защитного танца он выбросил вперёд свой веер, словно собираясь пронзить Грасс, но та ответила точно таким же движением. Вееры столкнулись и остановились.

— Хм… Вижу, хватку ты не потеряла.

— Да. Я тоже рада, что вы ничуть не изменились, мастер.

— О да… О тебе ходит множество слухов. На твою долю выпали трудные битвы.

— Да.

После приветственной битвы — видимо, так уж заведено в школах боевых искусств — Грасс повернулась к нам, чтобы представить недавнего противника:

— Вот мастер, который сейчас возглавляет школу моего боевого стиля.

— Приветствую вас в школе стиля неудержимого самоцвета, Кадзаяма-доно и…

Мастер посмотрел на нас и остановил взгляд на бабульке. Кажется, между ними сверкнула искра, а может, мне показалось.

Но то, что они прыгнули в боевые стойки — это точно.

— Давай мы хоть представимся, чего ты сразу второй раунд устроить хочешь? — возмутился я.

— Святой-сама, вы всё портите. Перед нами сильный противник. Разве этого недостаточно, чтобы сразиться с ним?

— Нет!

— Мастер, успокойтесь. Вы можете сразиться позже.

— Да? Мне хотелось бы сразиться с ней немедленно… Но ладно, — мастер вышел из боевой стойки и пожал бабульке руку.

— Сразимся, как договорим! — пообещали они друг другу.

— Как это вообще возможно? Вы же не понимаете речь друг друга!

— Святой-сама, всегда можно общаться кулаками, нужно только захотеть.

Опять она за своё! Она вообще помнит, для чего мы сюда пришли? По крайней мере, я — точно не ради того, чтобы смотреть на поединок бабульки и дедульки.

— Хм. Что же, вернёмся к тому, на чём остановились, — заговорила Кидзуна. — Это — Священный Герой Щита параллельного мира, Иватани Наофуми, а это — Рафталия, обладатель нашей Клановой Катаны. Также из другого мира здесь Сэйн, обладатель Кланового Швейного Инструмента; и спутники Наофуми.

Получается, она представила только Священных и Клановых Героев.

— Однако с тех пор, как Клановое Зеркало выбрало Наофуми, он также стал Героем Зеркала.

— Хм… да, я слышал о талантливом Герое, который с лёгкостью справляется со всеми заварушками… И у него действительно очень необычный боевой стиль, — пробормотал дедулька, оглядывая меня с ног до головы. — И что же привело вас ко мне, Кадзаяма-доно?

— О-о… тут очень запутанная история.

Кидзуна пересказала дедульке то, что с нами случилось, объяснила, с кем мы имеем дело, и описала вражескую магию.

— Понятно. Получается, вы пришли узнать о секретных приёмах стиля неудержимого самоцвета?

— Неужели вы научили меня не всем секретам, мастер?

— Да, это так… Эти приёмы дозволено передавать лишь тому, кто станет следующим главой стиля. Я не могу просто так рассказать о них даже тому, кто в совершенстве освоил стиль.

— Сдаётся мне, кто-то сейчас скажет, что нужно пройти сложное испытание, прежде чем он согласится научить нас.

— Наофуми, тс! — шикнула на меня Кидзуна, а дедулька бросил недовольный взгляд.

Затем он снова посмотрел на Грасс и озадаченно нахмурился.

— По-хорошему, я не должен тебя учить, но обстоятельства требуют решительных действий… Грасс, поскольку Клановые Вееры выбрали тебя, я считаю, что ты заслужила это знание. Но…

— Но что?

— К сожалению, хотя легенды говорят о множестве секретных приёмов, многие из них были утрачены при внутришкольных распрях. Сохранилась лишь малая часть.

— Опять эта ерунда! — выпалил я и посмотрел на бабульку.

В стиле непобедимых адаптаций произошло то же самое — из-за распрей они потеряли многие секреты!

Возможно, это тоже влияние самопровозглашённого бога?

— Например, я слышал, что приём, отключающий магию поддержки, на практике слишком долго перезаряжался. А что до приёма, отменяющего снижение характеристик, то он был утрачен в позапрошлом поколении.

— То есть, мы зря сюда тащились?

— Нет, мне всё равно интересны секретные приёмы, — возразила Грасс. — Мастер, вы можете меня научить?

— Да.

— А, и кстати, — я решил на всякий случай спросить: — Ты не знаешь историю семьи Грасс? А то я подозреваю, что её предки следили за тем, чтобы Священные и Клановые Оружия не навредили миру.

Дедулька задумчиво наклонил голову, словно мои слова натолкнули его на мысль.

— Да, по легендам, среди обладателей Клановых Вееров были и такие, кому приходилось останавливать Священных Героев. Вы ведь имеете в виду именно это?

О? Неужели мы что-то нашли?

— И более того, основатели нашего стиля были из той же деревни, что и они.

— Где эта деревня?

— Говорят, она была в Аматихе — стране, о которой давно уже никто не слышал.

Если она была развита как Кутенро, но уже погибла — это нехороший знак. С другой стороны, тут такой мир, что я не удивлюсь, если страна, которую все считают сказочной, всё ещё существует. Это будет как найти Атлантиду или континент Му. И кстати, в Кутенро тоже было очень сложно попасть.

— А, это ведь давно разрушенная страна на континенте Магического дракона? — вспомнила Кидзуна.

Всё-таки разрушенная?!

И кстати, теперь нам тем более нужно посетить владения Мадракона. Не очень приятная новость. Это даёт Мадракону повод доказать, что нам без него не обойтись. Мне нетрудно представить, что он будет вовсю этим пользоваться и домогаться меня, пока я не вернусь в наш мир.

Кстати, почему Мадракон сам не сказал нам об этой стране, чтобы мы зря не ходили сюда? Или он сам не знал?

— Значит, нам нужно выдвигаться на континент Магического дракона? — спросила Кидзуна.

— Не сразу. То, что вы пришли — это хороший повод… бросить вызов священному хранилищу нашей школы.

— Что там хранится? — уточнил я.

— Даже мне это неведомо, — ответил дедулька с нескрываемой гордостью на лице.

Нашёл чем гордиться!

Тем не менее, я понял, что он сейчас всё объяснит, поэтому решил промолчать, чтобы не затягивать разговор.

— Давным-давно его запечатали главы школы и обладатели Кланового Оружия, и сказали, что однажды настанет время, когда в него придётся войти. Возможно, они спрятали в нём описание секретов, которые вы ищете.

Итак, есть некий склад, о содержимом которого не знает даже мастер школы. Возможно, там найдётся что-то полезное, возможно, нет — но в любом случае попробовать не помешает.

— А, вы про него? Да, там могут быть полезные вещи, — сказала Грасс.

Видимо, она тоже знает про это место. Тогда можно не тянуть.

Дедушка провёл нас вглубь школы боевого стиля Грасс. В целом она похожа на храм-переросток.

В его глубине нашлась пещера, а внутри… ещё один храм. Освещение здесь было призрачным, и казалось, что сюда можно приходить разве что охотиться на ёкаев.

— Это зона, в которой живут и тренируются обладатели высших рангов.

— У вас внутри школы есть разделение?

— Да. Перед тем, как уйти с Кидзуной, я жила здесь практически безвылазно.

— Слушай, а не поэтому ли у других учеников было такое самомнение? — спросил я.

Бывает, что люди, живущие в почти не связанном со внешним миром пространстве, начинают считать себя особенными. И, скорее всего, некоторые из них не могли простить Грасс того, что она втоптала их грязь — стала обладателем Клановых Вееров, будучи ниже рангом.

— Эта традиция существует много поколений, — сказал дедулька, смущаясь одновременно с Грасс. — То, что мои ученики из-за этого возомнили себя аристократами — исключительно моя ошибка.

Дедулька грустнел на глазах, словно сдувающийся шарик.

— Наофуми! Ты бы вёл себя повежливее! — крикнула Кидзуна, толкая меня локтем.

— Тьфу, да чего ты. Я же дедушке ничего плохого не сказал. Пусть не думает о гнилых учениках, а набирает новых и уже их тренирует как положено.

Впрочем, такие дедульки как правило твёрдо стоят на своём, и если уж расстраиваются, то вообще перестают что-либо делать.

— И кстати, может, у бабульки совета спросить? Она ведь тоже прошла через конфликты внутри стиля.

Насколько я слышал, в стиле непобедимых адаптаций случилась междоусобица — несомненно, начатая перерожденцами — которая привела к смерти всех носителей стиля кроме бабульки. Уверен, уроки из её прошлого тут пригодятся.

— Наофуми-сама, будьте помягче, — сказала Рафталия.

— Верно говоришь, — зато бабулька со мной согласилась. — Когда я была молодой, у нас тоже такой конфликт был.

И хотя она не говорила на языке дедульки, но попыталась ему объяснить:

— И это даже не говоря о кровопролитных войнах прошлых поколений, которые вели мои глупые предшественники. Я хотела забрать стиль с собой в могилу, раз от него столько бед. Но когда я стала тренировать Святого-саму и его спутников, то поняла, что правильное решение — это искать и тренировать не остолопов, а людей с чистой душой.

Бабулька так разошлась, что начала излучать боевую ауру. Дедулька, почувствовав это, злобно уставился на бабульку. Что же, это всё равно лучше, чем если бы он уныло сидел на месте и жалел себя.

— М-м… — протянул он.

— Я понимаю печаль из-за того, что ученики не оправдали надежды, но постоянно думать об этом и бездействовать — это совершенная глупость. Я готова выбить из тебя эту дурь кулаками, если нужно.

— Нет, нам ваша битва сейчас вообще некстати…

Но бабулька и дедулька стояли в боевых стойках, словно не слыша моих увещеваний.

Обстановка накалилась до предела.

— О-о.

— У-у?

Косатки смотрели на происходящее с лёгким разочарованием.

— Мастер. Можно я проведу Кидзуну и остальных к священному хранилищу? — спросила Грасс у дедульки, смиряясь с неизбежным.

— Можно.

Ого… он и правда плюнет на свои обязанности ради битвы с бабулькой? Может, и плохие ученики появляются из-за его глупости?

— Что же… сразимся! — выкрикнула бабулька.

— Ха-а-а-а-а-а!

— Кия!

Бабулька прыгнула вперёд, дедулька отразил атаку веером. Словно предвидев это, бабулька тут же сгустила Ци и метнула вниз Круг. Дедулька смог отклонить его с помощью вееров.

— Стиль непобедимых адаптаций: Точка!

— Гм?!

Пропорциональная атака бабульки застала дедульку врасплох, но он сменил хват вееров и… отразил выпущенную в него энергию Ци обратно в бабульку?!

Грасс никогда ничего подобного не делала, поэтому я считал, что её стиль на такое не способен. И даже сама Грасс смотрела на это, округлив глаза.

— Хотя мастер много вздыхает о своём возрасте, мне до сих пор далеко до его мастерства и смекалки.

— Хайя! Тайная техника стиля непобедимых адаптаций номер один: Свет!

Бабулька зажглась светом и побежала на дедульку. Мне кажется, или за спиной бабульки виден призрачный тигр, а за спиной дедульки призрачный дракон?

— Хмф!

Бабулька каким-то образом умудрилась исполнить двойной прыжок, затем спикировала, выставив вниз пятку.

Они за считанные секунды проводят огромное количество приёмов с участием Ци… Очень странно своими глазами наблюдать за битвой, словно взятой из файтинга, в котором бойцы кидают друг в друга волны энергии. Разумеется, я уже видел подобные атаки в исполнении Рафталии и Грасс, но редко, а бабулька с дедулькой выстраивают комбинации из обычных и дальнобойных атаки.

Я поражаюсь как натиску бабульки, так и уверенной обороне дедульки.

— Вы собираетесь смотреть эту битву от начала до конца?

— Я была бы не против, потому что многому бы научилась… — ответила мне Рафталия.

То, что она предлагает смотреть поединок между бабулькой и дедулькой — лишнее доказательство тому, что я вырастил её помешанной на силе.

Грасс согласно кивнула, а Сэйн почти не отреагировала — она и сама мастер Ци, научившая меня и Атлу использовать эту энергию для защиты. Разумеется, Сэйн вообще хладнокровный человек, но я понял, что эта битва ей особенно не интересна.

— Знаю, что вам любопытно, но у нас есть дела поважнее.

— Нет, Наофуми! — возразила Кидзуна. — Неужели ты пропустишь такую невероятную битву? Тебе не жалко?

— Жалко, конечно, но давай не забывать, для чего мы сюда пришли. Я могу и подождать, пока Грасс и Рафталия научатся делать так же.

— Вы слишком многого ждёте от меня, Наофуми-сама! Если так, то я тем более обязана досмотреть эту битву!

— Если ты так считаешь, можем их стравить ещё раз как закончим. И вообще, для них это не битва, а разговор на кулаках — и бабулька, как я вижу, пока что просто пытается достучаться до дедульки. Самое интересное начнётся только после того, как он перестанет сдерживаться, так что нам лучше не терять время и заняться тем, зачем мы сюда пришли.

— О-о, ну ты даёшь, Наофуми-тян.

— Поверить не могу, что ты так хорошо в этом разбираешься. Ты умница, Наофуми-тян.

Косатки хвалили меня, пристально следя за акробатической битвой стариков.

Да тут вроде всё очевидно, разве нет?

Бабулька и дедулька с самого начала хотели сразиться, а дедулька ещё и борется со своими слабостями.

Поскольку они могут разговаривать на кулаках, я только за то, чтобы всё случилось по описанному мной сценарию. Самое начало битвы — лишь прелюдия, а учиться лучше по концовке.

А если я ошибаюсь, значит, бабулька либо поколотит дедульку, либо поймёт, что это безнадёжный случай, и остановит битву.

Может ли битва закончиться травмой? Не верю, что бабулька такое допустит.

— Всего лишь начало битвы — и такие выводы… Может, ты и пришелец, но заслуживаешь быть Священным Героем, — даже Грасс удивилась моим словам.

Хотелось ещё раз сказать, что я не сделал ничего впечатляющего, однако Грасс почему-то уже перевела взгляд на Кидзуну и сложила руки на груди.

— Чего ты на меня смотришь, Грасс? — Кидзуна закатила глаза. — Думаешь: “нашей Кидзуне до него далеко”, что ли?

— Нет! Я такого не думала!

Кидзуна не фанат битв, она просто рыбак. От неё нельзя многого ожидать. Более того, она по-хорошему Герой, который не может сражаться против людей. А вот я — защитный Герой, которому важно тщательно анализировать все действия врага. Мы с Кидзуной просто разные, и нам незачем подражать друг другу.

— Рафу.

— Пен!

Раф-тян и Крис дружно подняли лапу и плавник, сообщая о том, что останутся смотреть битву.

— Хорошо, следите за ними, пока нас не будет. Сообщите, если что-то случится, или если битва станет интересной.

— Раф!

— Э-э… гм? — Рафталия озадаченно крутила головой, не поспевая за происходящим.

Но я уверен, что сделал правильный выбор.

— Ладно, попробуем разобраться с нашими делами, пока мастер не начал давать сдачи!

— Так держать, Грасс! Идём быстренько всё осмотрим!

Грасс направилась к священному хранилищу с целеустремлённостью ребёнка, который пытается доделать домашку, пока по телевизору не началось его любимое аниме.

— Не знаю, почему, но мне кажется, что мы ведём себя как-то неправильно.

— Какое совпадение. Мне тоже, — поддакнула Кидзуна Рафталии.

— Рафталия-тян, это ведь обычное дело. Я давно привыкла.

— Сестрёнка Садина, к такому нельзя привыкать.

— Кажется, Грасс тоже начала поддаваться влиянию Наофуми. Нужно вести себя осторожнее.

Разговоры за моей спиной продолжались и дальше, но я решил не обращать на них внимания.

1. Деревянные ворота на входе в синтоистские храмы.

2. Вариант гейши, с которой можно переспать.

3. Кокэси — это дешёвые куклы-цилиндры, которые обычно и продаются как “японские куклы”; итимацу — это те жуткие куклы, которые можно видеть в японских хоррорах.