Том 19. Глава 1. Визит в школу боевого стиля
Прошло несколько дней.
Бабулька присоединилась к нашим охотничьим вылазкам и быстро набрала внушительный Уровень. Впрочем, поднять его было не так уж и сложно, ведь в этом мире есть кристаллы земли, которые дают много опыта пришельцам из других миров. К тому же бабулька уже прошла через второе Повышение Класса в нашем мире. Иногда она бегала поднимать Уровень даже без нас.
Мы с Рафталией направились в столовую замка, где помимо всего прочего разговаривали Кидзуна и Грасс. Ну а Раф-тян играла с Крисом.
Понятия не имею, где сейчас Фиро и Садина. Наверняка занимаются какой-то ерундой.
Сэйн… сидит на стульчике неподалёку и спит с открытыми глазами. Один из её фамильяров услужливо накинул капюшон на голову хозяйки. Видимо, так они готовятся к тому, чтобы в любой момент прийти мне на помощь.
Как только я выйду из столовой, фамильяр немедленно разбудит Сэйн, и она пойдёт за мной по пятам. Так что лучше я побуду здесь, чтобы она смогла хоть немного поспать.
В последнее время Сэйн ведёт так себя постоянно. А её Оружие продолжает терять силу. Оно уже практически не может переводить нам слова Сэйн. Я лишь вижу, что она пытается о чём-то с нами говорить, но у неё не получается. Разумеется, я всё ещё могу спрашивать перевод у фамильяров, но это очень сложное общение. Судя по тому, что мне удаётся расслышать, она обычно спрашивает про меня или Священное Оружие, но что именно она пытается сказать — непонятно.
Возможно, на самом деле Сэйн просто не умеет объяснять. Я даже попросил её перейти на письменное общение, но она сказала, что плохо умеет писать и читать.
А пока я в задумчивости смотрел на Сэйн…
— Эта бабушка потрясающе проворная, — восхищённо рассказывала Грасс, обращаясь ко мне и к Кидзуне. — Недаром она наставница Рафталии.
— Да, только… боевые кличи у неё какие-то… — протянула Кидзуна.
— Бабулька раздражает — это её главный недостаток.
Её каратистские выкрики любого взбесят, но двигается она и правда быстро.
Казалось бы — можно просто её игнорировать, но проблема в том, что она крайне заметна в бою. При необходимости она, конечно, может и помолчать, но её движения всё равно остаются чересчур театральными. Иначе говоря, молчащая бабулька совсем не значит незаметная бабулька.
— Мне кажется, она двигается так, чтобы мы лучше запоминали её приёмы, — отозвалась Рафталия. — По-моему, я многому учусь, просто наблюдая за ней.
— Ты, конечно, можешь оправдывать её как хочешь… но она сегодня утром ушла с Эснобартом тренировать библиокроликов, да с таким довольным видом, что у меня кровь закипела, — сказал я.
Когда я смотрел её “утреннюю физзарядку” на площади перед библиотекой, мне показалось, что я попал на какую-то тренировку шаолиньских монахов. Хотя библиокролики в этом мире занимают положение Филориалов в нашем, между этими видами животных нет ничего общего.
Библиокролики всерьёз относятся к своим обязанностям, поэтому я уважаю их больше, чем Филориалов. Возможно, в скором времени Эснобарт сделает из них армию для битв с волнами и встанет у неё во главе.
— Я не совсем поняла, почему у тебя закипает кровь… — протянула Грасс.
— Она отдаёт всю себя тренировкам, и это приносит плоды. Например, она вдохновила Ёмоги и Цугуми, — продолжила Рафталия.
Конечно, я поддерживаю то, что мы становимся сильнее. Должен сказать, что влияние бабульки на Ёмоги и Цугуми впечатляет — особенно в свете того, что они друг друга не понимают. Но я неоднозначно отношусь к преодолению языкового барьера с помощью кулаков.
Впрочем, то, что бабулька ищет в этом мире новых учеников — дело десятое. Важнее то, что мы постепенно приближаемся к школе боевого стиля Грасс.
Вернее, поскольку у меня сейчас есть Клановое Зеркало, туда едем не мы сами, а зарегистрированное зеркало. Его везут с большой спешкой, и оно должно доехать через несколько дней.
Когда сестра Сэйн в прошлый раз атаковала замок Ларка, она доставила нам кучу неудобств тем, что отключила нашу усиливающую магию. Мы тут же бросились на поиски способов противостоять таким уловкам, и обратились за помощью к Мадракону, который и сам ими пользовался. Он рассказал, что его отключения в своё время не сработали против человека, основавшего школу боевого стиля Грасс. Вот поэтому туда мы и направляемся.
— Неужели… мне придётся вернуться туда? — пробормотала Грасс, немного мрачнея.
— У тебя с твоей школой какой-то конфликт?
— Насколько я помню, она всё уладила задолго до начала волн, — вставила Кидзуна.
— Да, всё должно быть хорошо, просто… у меня много горьких воспоминаний о школе.
— Поскольку Клановые Вееры выбрали Грасс, некоторые ученики пытались портить ей жизнь.
— Конечно, все они уже давно исключены из школы, — заметила Грасс.
Ах да, Кидзуна же что-то подобное рассказывала.
Задолго до начала волн они противостояли Магическому дракону, и по ходу дела решали множество других проблем. Ларку, например, пришлось сражаться за престол. Грасс, видимо, разбиралась с конфликтами в школе.
Насколько мне известно, Грасс не просто так отправилась сражаться с Магическим драконом. Сначала все ученики её школы по очереди — начиная с самых лучших — пытались получить силу Клановых Вееров, и в итоге Оружие выбрало Грасс. Другие ученики были недовольны и перестали дружить с ней, когда она отправилась выполнять свой долг. Я слышал, они были мразями вроде Подонка-номер-два и надеялись, что Грасс погибнет в бою, чтобы стать следующими обладателями Клановых Вееров. Мне даже кажется, они тоже могли быть перерожденцами.
— Возможно, там на тебя до сих пор обижены. Ты не думаешь, что они могли бы объединить силы с Ссукой и атаковать тебя?
— Им не хватит духу на такие решительные действия.
— Всё, что они делают — цапаются друг с другом за места в рейтинге. Они ничем не отличаются от каких-нибудь ленивых аристократов.
Слова Кидзуны показались мне не очень уместными. Видимо, я уже привык думать на перерожденцев, а не на знать.
— Ладно, если они не собираются с нами воевать, я на них жаловаться не буду, — заключил я.
Правда, я предполагал, что войны как раз не избежать, и тогда придётся с ними разбираться.
— Ещё остаётся вопрос о происхождении Грасс.
Есть у меня гипотеза, что Грасс — кровная родственница арбитра этого мира. В общем, прямо как Рафталия в нашем.
Доказательство тому — то, что в библиотеке-лабиринте на неё отреагировала эмблема в виде дерева, похожего на светосакуру.
Насколько я слышал от Кидзуны, у Грасс какие-то проблемы с родословной, из-за которой её в школе держали где-то в конце рейтинга.
— Я не очень хочу вспоминать своё происхождение… Тем более, что там нечего рассказывать.
— Это в любом случае может дать нам подсказку.
— Понимаю, но…
— У Грасс просто окружение было такое, что она впитывала боевые искусства. Со временем учителя заметили её и сделали полноценной ученицей, — рассказала Кидзуна.
— Мои семья вовсе не такая знатная, чтобы её можно было разыскать.
— Хм… Это, конечно, не как у Рафталии, но тоже неприятно.
— Наофуми-сама, вы намекаете, что это моя вина? Напомню, это из-за вас с Ларк-саном моя родня решила объявить войну.
Когда мы одели Рафталию в костюм, который разрешено носить только членам королевской семьи, её родственники издалека прислали карательный отряд и напали на нашу деревню. Формально это сделал Руфт, но это не его вина.
Когда-то родители Рафталии с помощью Садины сбежали от своих родственников. Однако у Грасс другой случай — её, наоборот, считали выходцем из ничем не выделяющихся простолюдинов.
— А может, Вееры тебя как раз и выбрали из-за твоего происхождения?
— Грасс, напомни, ты ведь всегда была самой сильной среди учеников, да? — спросила Кидзуна вдогонку за мной.
— Ну… Это так, но…
Грасс с большой неохотой отвечает на вопросы. Видимо, у неё есть причины не любить эту тему.
— Ладно, на месте разберёмся. Кстати, какой у нас там план? — спросил я.
— Наверное, в первую очередь поиск защиты от отключения усилений? — предположила Кидзуна.
— Ага.
— За этим придётся обращаться к моему мастеру.
— А он тоже негодяй, да?
— Нет, но он разочарован поведением своих учеников… И с тех пор практически не выходит в люди.
Полная противоположность бабульки, которая просто не может сидеть на одном месте. Я думаю, даже если она откроет школу для тренировки учеников, то почти не будет там появляться.
— А ведь я пыталась ему мозги вправить… — протянула Кидзуна. — Это даже вроде помогло, но он, видимо, всё равно выходит не хочет.
— Понятно.
Похоже, Кидзуна и её друзья уже пытались решить этот вопрос, но не до конца справились. Я, наверное, вряд ли смогу что-то изменить.
И пока что складывается впечатление, что вряд там кто-то горит желанием делиться с нами информацией.
— Герой Щита, — вдруг прилетел Мадракон, хлопая крылышками.
— Чего тебе?
— Я решил пригласить тебя в свои владения. Готовь ещё одно зеркало.
— Зачем мне в твои владения?..
— Если повезёт, мы найдём там мои спрятанные сокровища.
Чёртов Мадракон пытается купить моё доверие.
— Эти сокровища точно существуют? — спросила Рафталия.
— Если я правильно помню, Магический дракон жил на другом континенте, где сейчас…
— Именно, — подхватила Грасс слова Кидзуны. — После победы над Магическим драконом, но до начала волн близлежащие страны воевали друг с другом за эту территорию.
— Они неисправимы, — я невольно вздохнул. Ну почему во всех мирах полно алчных правителей? — Но после начала волн грызня за земли Мадракона всё же прекратилась?
— В целом да. Вместо этого они теперь просто воюют друг с другом, решив, что сейчас лучше завоёвывать страны целиком, а не расширять бедные приграничные районы. Благодаря ущербу от волн и деятельности авангарда война идёт на убыль, но пока ещё продолжается.
А-а, видимо, им тоже досталось от Подонка-номер-два, Кё, похитителя Клановой Косы и Миядзи. Вот придурки.
Ладно, с помощью Кидзуны и её товарищей мы победили самых видных деятелей авангарда, кроме обладателя Кланового Гарпуна — думаю, сейчас основная часть врагов находится рядом с ним.
— Как тоскливо это слышать, — Мадракон вздохнул. — Герой Щита, что касается сокровищ, которые я упомянул, то я уже провёл магическую разведку и выяснил, что место, в которых они хранились, пока не разорено. Уверен, эти сокровища сделают тебя сильнее.
Кстати говоря, Мадракон очень быстро развивается и дошёл примерно до семидесятого Уровня. По обжорству он уже догнал и перегнал Фиро.
С учётом того, что к нему возвращается его уникальная магия, я всё чаще задумываюсь, не пожалеем ли мы о том, что его выращиваем.
Но несмотря на омерзительный характер, он ответственно относится к битвам и быстро становится сильнее. К тому же он, как любой дракон, настолько вынослив, что может легко охотиться всю ночь напролёт. Я вообще не понимаю, когда он спит.
— Всё, что тебе нужно — отправить меня в ближайшую к хранилищу страну, а затем забрать в оговорённое время. Ты ведь можешь пойти куда угодно, если там находится зарегистрированное зеркало, не так ли?
— Ну, да…
Мадраконом невозможно управлять с помощью ярлыков — он сам соглашается делать то, что мы ему говорим.
— Ты ему доверяешь? — спросила Грасс.
— И если даже да, как отреагируют остальные, увидев Мадракона на свободе? — подхватила Рафталия.
Ах да… Есть и такой нюанс. Возможно, сейчас Мадракон выглядит как говорящий фиолетовый детёныш, но как только он станет узнаваемым, начнутся скандалы, а страна Ларка потеряет политические очки на том, что сломала печать этого монстра.
— Я, конечно, готов ко всему, но мне не хотелось бы, чтобы кто-то наткнулся на Мадракона и раструбил о его возвращении, — признался я.
— Пф… Разве так трудно сказать, что я вернулся после глупой войны с Героем Охоты и её мнимой победы? Заодно это станет хорошим уроком глупым людям, которые пытаются делить мои владения после того, как меня не стало.
— Да, это хорошее оправдание. Можно будет сказать, что все осколки ядра собрались, пока люди тратили время на глупые конфликты.
— Но узнав о возвращении Магического дракона, люди…
— А это уже не моё дело. Мне плевать, кто в итоге победит — он или они.
— Отличный ответ, Герой Щита! Давай переспим!
— Опять за своё? Хватит уже, надоел!
Мадракон попытался подлететь ко мне, но я схватил его за голову и швырнул.
— Почему-то местные проблемы такие же как в Мелромарке и Шильтвельте… — вздохнула Рафталия.
— В общем, я не думаю, что мы прогадаем, если согласимся. Поступай как знаешь.
— Как скажешь, Герой Щита. Хе-хе, я готов подарить что угодно, чтобы понравиться тебе.
К чему это сейчас было?
— И кстати, Герой Щита, я прекрасно знаю твои предпочтения: девушки с внешностью маленьких девочек, но способные на материнскую заботу и ласку! При этом им даже не обязательно быть красивыми.
— Ну-ну, — лениво бросил я, уже привыкший к подобным нападкам.
Вообще, если думать о Мадраконе как о смеси Атлы и Гаэлиона, с ним сразу становится легче общаться. Даже становится понятно, что его не за что ненавидеть.
Да уж, я и правда изменился… Благодаря Атле, наверное.
— Хе-хе-хе… Что же, я пойду! Всё ради твоей любви!
С этими словами Мадракон улетел.
— Какая… необычная личность, — заметила Рафталия.
Разумеется, она тоже понимает, что Мадракону никогда меня не соблазнить. Его потуги иногда кажутся мне милыми, но не более. Интересно даже посмотреть, как далеко он готов зайти ради хороших отношений со мной.
— Как вообще можно поверить, что это ужасное чудовище, державшее в страхе весь мир?
— Действительно, это очень трудно, — согласилась со мной Рафталия.
Могу представить, как грустно должно быть Кидзуне, которая узнала, что её призвали ради борьбы с вот этим.
— Ты бы тоже попробовала с ним помириться, — сказал я Кидзуне.
— Думаешь, я смогу?
— Попробуй его убедить поладить с тобой, не ссылаясь на меня. У него характер стал гораздо мягче, заметила?
По крайней мере, со времён нашей битвы он точно стал гораздо сговорчивее. Непонятно только, что его так испортило — контакт с моим гневом или же влияние Гаэлиона.
— Ну, это точно, — согласилась Кидзуна. — Раньше он был гордым и хладнокровным. Попробую помириться с ним, чтобы к тому временем, как истечёт отсрочка, мы стали друзьями…
После разговора мы приготовили и отправили ещё одно зеркало вместе с Мадраконом, и я вернулся к тренировкам и разработке новых украшений.
Приходили друзья Кидзуны. Из них мне больше всего запомнилась заклинательница в костюме ниндзя, ужасно похожая на ту Тень, которая всегда говорила “я есть”. Я до сих пор подозреваю, что это может быть она.
Прошло несколько дней.
— Значит, это город возле твоей школы?
— Да.
Первое отправленное зеркало прибыло куда надо, так что мы переместились к нему. Мы — это я, Кидзуна, Грасс, Рафталия, Раф-тян, Садина, Силдина, Сэйн и бабулька.
Ицуки, Лисия и Эснобарт не с нами — заняты прокачкой. Особенно Ицуки — он старается бывать в разных местах и учить менестрельские песни, чтобы расширять арсенал доступных Музыкальному Инструменту эффектов.
Ларк, Терис, Ёмоги и Цугуми участвуют в совещании альянса дружественных стран, а затем будут добывать ценные материалы с монстров.
Фиро… вчера приходила на разведку вместе с нами, но сбежала обратно, едва увидев страну Грасс. Похоже, у неё выработалась стойкая неприязнь к странам этого мира, оформленным в японском стиле — до сих пор помнит, как её выставляли на потеху народу. Поэтому сейчас она присоединилась к Ицуки, вдруг найдя в себе интерес к музыке.
Как я уже сказал, страна, к которой на самом деле относится Грасс, похожа на Японию. Разумеется, в этом нет ничего удивительного, ведь Грасс постоянно одевается в кимоно.
В целом город похож на… увеселительный квартал из исторического фильма. Атмосфера тут как в Кутенро, а у всех жителей… немного призрачный вид. Такое чувство, будто я попал в дом страха в японском стиле.
Вот ты какая — самобытная культура.
Ближе к центру города появились даже тории [1] и красивые деревянные строения в классическом японском стиле. По улицам разгуливают женщины, одетые как ойран[2] … Да уж, даже в пределах одной “японской” страны обстановка бывает разной.
— Так и кажется, что сейчас под ноги упадёт зачарованный меч.
Этот город кажется одновременно и ярким, и зловещим. Ночью тут, наверное, особенно прекрасно. И ниндзя по крышам бегают.
— Ага, я примерно понимаю, о чём ты, Наофуми, — отозвалась Кидзуна.
— Это место отличается от Кутенро, но я не могу сформулировать, чем именно… — протянула Рафталия.
— Я сначала тоже Кутенро вспомнила, — заметила Садина.
— Здесь нет светосакур, одежда ярче и на улицах одни только спириты, — сформулировала Силдина разницу между страной Грасс и Кутенро. — И днём будто ночью. Может, из-за деревянных зданий.
Судя по возбуждённому голосу Силдины, она заинтересовалась этой страной.
Ну, присоединившись к нам, она впервые начала выбираться в другие страны, так что для неё пока многое в диковинку.
— Тут так темно, — сказала Кидзуна.
— В этих краях много чёрных растений и минералов, — объяснила Грасс. — Разумеется, это приводит к тому, что здания тоже получаются темнее, поэтому здесь принято использовать множество светильников и магии, чтобы бороться с этим. Кстати, в этой стране добывают довольно много золота, поэтому позолота здесь тоже встречается очень часто.
— Понятно… — протянул я.
Иногда у домов доски блестят так, что становятся похожи на уголь, хотя это не он.
— Что же, идём дальше? — предложила Грасс.
— Ага.
Выйдя из города, мы оказались перед горой, в которую вела длиннющая лестница. И земля, и камни, и деревья — всё чёрное, а в висящих корзинах горит голубое пламя… Такое чувство, будто это место нарочно пытается напугать меня.
— Святой-сама, позвольте сказать как долгожителю. Будь я помоложе, то, увидев такое необычное место и странную культуру, уже начала бы охотиться на монстров.
— Ага… Из тебя, наверное, охотник на ёкаев вышел бы хороший.
Будучи отаку, я знаком с произведениями, в которых герои занимаются экзорцизмами с помощью кунг фу. Вот и бабулька похожа на специалиста в таких делах.
Кстати, Рафталия, Садина и Силдина тоже легко вписались бы в историю в традиционном японском сеттинге.
— Рафу.
А Раф-тян легко сошла бы за тануки-ёкая. Её бы ещё одеть под Тягаму — и можно спектакль по сказке ставить.