Том 14. Глава 13. Повелительница из прошлого (2)
— Возможно, вам кажется, что этот барьер помешает пользоваться силами Духовного Орудия, но нет — я настроила его так, что он не будет их отключать.
— Так я тебе и поверил.
— Ты на редкость мнителен, обладатель. В любом случае, у твоей повелительницы не хватит сил отключить мой барьер.
Рафталия кивнула, на её щеке проступил пот.
— Похоже, и правда не смогу. И мне очень неприятно, что вы полностью контролируете бой.
— Ты думаешь, я изменю настройки, если начну проигрывать? Так бы я опорочила честь арбитра Кутенро. Я скорее признаю поражение, чем поступлю так.
— Я не Наофуми-сама, но я тоже не прощаю обманщиков.
Я мог бы прикопаться к этому “я не Наофуми-сама”, но решил, что не буду.
— Что же… да начнётся битва! — объявила повелительница из прошлого, мигом очутилась перед Рафталией и взмахнула молотом горизонтально.
— Ха-а-а!
Рафталия не обратила на молот внимания, кинулась вперёд… и прошла сквозь противника?
Что происходит? У меня что-то с глазами? Я посмотрел по сторонам, мои спутники тоже недоумевают.
— Попробуй отразить эту атаку!
— А вы мою!
Повелительница из прошлого взмахнула молотом. Налетели пламя, лёд, даже метеориты, а сама повелительница разделилась на несколько копий.
Рафталия тоже размножилась и начала отражать атаки. У них что, идёт битва иллюзий?
Бесплотные образы сбивали с толку зрителей, то есть нас. Вот блин. Мне очень хотелось увидеть этот бой во всех подробностях, но теперь я не понимаю, что происходит.
— О-о, ты неплохо сопротивляешься иллюзиям, которые воздействуют даже на чувства. Да, ты хороша.
— Вам не обмануть меня магией, как бы вы ни пытались!
Рафталия выхватила Катану из ножен, ускорилась и немедленно нанесла удар. Тот не попал, но Рафталия немедленно продолжила натиск навыком:
— Стардаст Блейд!
Она ещё сильнее взмахнула клинком, и лезвие рассыпало звёзды. Этот навык повышает силу самой Катаны, но его главная польза в том, что попасть клинком и звёздами проще, чем просто клинком. Ещё большой плюс в том, что он не подставляет бойца под удар, поэтому Рен так любит его близкий аналог, Меч Метеора, и пользуется им по любому поводу.
Звёздный поток полетел в повелительницу и попал. Ага! Вот она где.
— Я нашла вас! Крепкие Клинки: Размытый Крест! — Рафталия выхватила вторую катану и накинулась на противника.
Скорее всего, она надеется ослабить её и добить картой. Я уже думал вскинуть кулак и поддержать Рафталию возгласом, но…
— Рано радуешься.
Повелительница, которую я принял за настоящую, вдруг исчезла в дыму, появилась за спиной у Рафталии и ударила её молотом.
— Гх…
Рафталия сгруппировалась в воздухе, приземлилась и тут же бросилась на противницу. Повелительница в последний миг увернулась от клинка.
— Да, у тебя есть стойкость к иллюзием. Но я поймала тебя на чуть более сложной атаке — куда же это годится? Сначала расставляй свои ловушки в ответ на мои, и уже только потом пытайся атаковать.
— Почему я не смогла разглядеть иллюзию?..
— У тебя очень мало знаний об иллюзиях, современная повелительница. У тебя есть стойкость и опыт обращения с ними, но тебе не хватает мастерства.
Гм… Наверное, это моя вина.
Рафталия освоила магию с моей подачи.
В то время я хватался за всё, что помогает побеждать, поэтому просил Рафталию исчезать магией и нападать на противников со спины.
Однако после того, как Рафталия нашла Клановую Катану в мире Кидзуны, она всё больше полагалась на Оружие и всё меньше на магию. Дошло даже до того, что Клановая Катана мешает ей освоить силу земли.
Но я не думаю, что ошибался.
Вспоминая наши битвы, я ещё раз прихожу к выводу, что использовать бойца с Клановым Оружием только для внезапных атак — далеко не лучшее решение.
Тем не менее, магией действительно не стоит пренебрегать. Надо будет как-нибудь обсудить, как это исправить.
— Я не сдамся! — Рафталия распушила хвост и зачитала заклинание: — Хайд Мираж!
Рафталия исчезла, оставив лишь иллюзии, подкралась к спине повелительницы из прошлого и взмахнула Катаной. Однако повелительница остановила удар рукоятью молота.
— Мало прятаться. Ты должна заставить меня поверить в одну из твоих иллюзий, чтобы я напала на неё.
— Кх…
Хотя они почти не сталкиваются в ближнем бою, сила повелительницы уже впечатляет. Подумать только, что у Силдины была в запасе такая мощная карта.
— Если хочешь, я могу сражаться и оружием, — молот засветился, и повелительница попыталась обрушить его на Рафталию. — Великое землетрясение!
— Ха! — Рафталия успела отпрыгнуть, и молот ударил в землю.
Из земли повалил дым, и несколько ударных волн отшвырнули Рафталию назад.
— Ничего себе мощь… — пробормотала Рафталия, тяжело дыша после приземления.
— Не недооценивай противников просто потому что ты обладатель Духовного или Кланового оружия, — вызывающим тоном заявила повелительница, взваливая молот на плечо и маня Рафталию пальцем.
Кажется, её молот тоже не так-то прост. Мне кажется, или в нём тоже есть драгоценный камень, как в Клановом оружии? Или повелительница просто проецирует образ своего старого оружия?
— Не могу поверить, что до сих пор ни разу не попала…
— Ничего, ты всё равно способная.
Повелительница совершенно не теряет хладнокровия. Хотя Рафталия в последнее время стала очень сильна, повелительница играет с ней, как с котёнком. У Рафталии точно есть шансы на победу?
— Ха-а!
Рафталия сократила расстояние в несколько быстрых шагов и ударила мечом по пустому, казалось бы, месту.
— Лёгкий снег!
— Оп! Это ты меня здорово нашла.
Что-то лязгнуло, высыпали искры, и из пустоты вдруг появилась повелительница из прошлого.
Что? Она скрылась с наших глаз во время разговора? Что же у неё за иллюзии такие, против которых не помогает даже способность видеть Ци? Похоже, полностью происходящее понимают только Рафталия и Раф-тян.
— О, какой неприятный навык.
Из раны повелительницы из прошлого выплеснулись белоснежные струи. Она приложила руку, и ранение будто бы исчезло. Атака Рафталии подействовала… или нет?
— Ну что же, я более-менее разогрелась. Пора бы мне показать истинную силу повелительницы.
Повелительница из прошлого занесла молот и распушила хвост.
Через миг она вдруг оказалась перед лицом Рафталии. Та попыталась увернуться, но повелительница из прошлого с удивительной лёгкостью взмахнула молотом по горизонтали.
Один только замах вызвал сильнейший порыв ветра.
— Пятиэлементный небесный сокрушитель!
— Кх…
Кое-как увернувшись — частично молот всё же попал — Рафталия использовала свой навык:
— Кагура Сакуры, Приём Первый: Цветение!
— Слишком слабо!
Из земли вокруг Рафталии поднялись пять сфер. Это же та самая атака, которая сразила Садину! Неужели она срабатывает даже от частичного попадания?!
— Огонь бьёт металл.
Одежда Рафталии сильно порвалась, а Катана вспыхнула красным.
— Что… это за эффект?!
— Я на время запретила тебе пользоваться этим оружием.
Кажется, эта атака умеет всё на свете.
Рафталия немедленно переключилась на другое оружие — на катану из останков Магического Дракона.
— Судя по твоему навыку, ты уже умеешь подражать силе повелительниц. Но если хочешь пользоваться им в бою, тебе нужно получше отработать его, или я буду и дальше отражать его с той же лёгкостью.
Рафталия убрала Катану в ножны и встала в стойку для иая.
— Эта стойка, это управление энергией! — воскликнула Лисия.
Опять отыгрывает комментатора? Помнится, этим ещё Рен увлекался.
— Ого! — подал голос Рен.
Ну вот, и он туда же.
— Прикладная техника стиля непобедимых адаптаций: Лунная волна!
Рафталия иаем взмахнула Катаной перед собой и пустила волну в форме полумесяца.
— О-о? Ты решила использовать не навык, а технику? Впрочем… — повелительница из прошлого остановила полумесяц молотом. — Что?
Рафталия едва заметно улыбнулась. Кажется, её атака достигла цели. Впрочем…
— Непобедимые адаптации… Не ожидала, что владеешь этим экзотическим стилем.
По всей видимости, Рафталия только что подавила своим приёмом какую-то атаку, которая готовилась внутри молота.
— Твой замысел заслуживает похвалы. А теперь мой ход.
Повелительница из прошлого ударила молотом по земле, из неё вылетело множество шариков из Ци и устремилось к Рафталии. Что это? Каждый шарик — полноценная атака Ци? Они похожи на пропорциональные атаки, с которыми я только-только научился справляться через выпуск шарика из тела.
Сколько же разнообразных приёмов у повелительницы?
— Вам меня не достать!
Рафталия подпрыгнула, повелительница немедленно подскочила к предполагаемой точке приземления и занесла молот.
Вот чёрт!
Я уже приготовился выскочить вперёд, но Рафталия вдруг исчезла в клубах дыма.
Я посмотрел ещё раз — оказывается, на самом деле она прыгнула в противоположную сторону.
— Ты правильно сделала, что увернулась… На этот раз я действительно хотела убить тебя.
Значит, у неё всё-таки есть опасные помыслы. Она сражается с Рафталией не для того, чтобы научить её.
Но если даже стиль непобедимых адаптаций не работает, то как Рафталии победить её? Решения пока не видно.
— Это ещё не конец. Я ещё…
Рафталия выставила Катану перед собой и встала в стойку для Восьмигранного Клинка Судьбы. Но стоило ей сосредоточиться…
— Ты подставляешь себя под удар!
Повелительница из прошлого приблизилась к Рафталии, и той пришлось выйти из стойки. Как я и думал, этот приём можно использовать только в том случае, если кто-то помогает держать врага на месте. Понятное дело, что и Омнигранный Клинок Судьбы в таких условиях тоже не применить. Конечно, благодаря барьеру сакуры Рафталия научилась применять его быстрее, но этот навык всё равно занимает слишком много времени. Как ей быть — ума не приложу. Кажется, остаётся только переключиться на какое-нибудь новое оружие с новыми навыками?
Повелительница из прошлого с печатью разочарования на лице замахнулась молотом на Рафталию.
— Ты не оправдала моих надежд. Похоже, тебе придётся стать последней чистокровной повелительницей.
— Кх… у… ха-а!
Рафталия изо всех сил парировала удары и уворачивалась от них, но между ними разница в силе как между взрослым и ребёнком.
Чёрт. Видимо, придётся всё-таки вмешаться и помочь. Но когда я уже собирался сделать шаг, Рафталия посмотрела на повелительницу из прошлого, и её хвост распушился. Даже волосы на миг вспыхнули, если меня глаза не обманули.
— Ха-а-а!
— Оп! — повелительница из прошлого резко отпрыгнула в ответ на контратаку.
— Вы так много пытались атаковать меня, что я волей-неволей научилась реагировать на ваши движения! — воскликнула Рафталия и поднесла руку к лезвию Катаны.
Кажется, Катана светится, но я не могу понять: Ци это, Мана, Дух или что-то ещё.
Повелительница тоже занесла молот и напала на Рафталию.
— Пятиэлементный небесный сокрушитель!
— Пятиэлементный небесный пронзатель!
Катана Рафталии столкнулась с молотом повелительницы из прошлого. Но их встреча не ограничилась только этим. Столкнулись даже их Маны — появились и рассыпались лепестки сплетённых из Маны цветов, вспыхнули различные иллюзии.
— Огонь бьёт металл, — произнесла повелительница из прошлого, но на этот раз Рафталия ответила:
— Металл презирает огонь!
Атака, повредившая в прошлый раз оружие Рафталии, развеялась в воздухе. Рафталия смогла её обезвредить?
— О-о, инстинкты повелительницы подсказали тебе выход? — повелительница из прошлого присвистнула. — Тогда вот так: Вода бьёт огонь!
— Огонь презирает…
Но Рафталии не удалось подавить эту атаку, её отшвырнуло назад, а собранная в лезвии Мана расплескалась. Мне кажется, противник только что отключил либо прибавки оружия, либо Ци Рафталии.
— Я не смогу сменить… — потрясённо пробормотала Рафталия.
Атака, запрещающая менять оружие?! Да, я и сам несколько раз сталкивался с подобным, но не думал, что мы и тут напоремся на такие атаки!
— Нет, правильно будет… Дерево порождает огонь!
Пламя наполнило Катану Рафталии, и клинок вспыхнул.
— Хм-м. Грубая техника, но хорошо исполненная. Однако теперь я увидела твою слабость, и ты знаешь, что тебя ждёт!
Повелительница из прошлого вспыхнула и исчезла, затем появилась поодаль и начала собирать энергию чудовищной силы!
— Узри мощь повелительницы! — воскликнула она и выпустила энергию в многочисленных клонов Рафталии.
Та тем временем внимательно водила глазами, пытаясь обнаружить, где на самом деле прячется повелительница.
— Нашла! — Рафталия убрала оба клинка в ножны, встала в стойку для иая и выставила перед собой руки. — Да, я пока не умею плести силу так же быстро и чисто, как вы, но я сделаю всё, на что способна!
Рафталия изо всех сил топнула, и на земле появился большой символ инь-ян.
— Кагура Сакуры, Приём Второй: Одна десятая полного цветения!
Повелительница из прошлого занесла молот, подлетела к Рафталии и обрушила его.
— Омнигранный небесный сокрушитель инь-ян!
Две силы столкнулись, пустив тяжёлую ударную волну. В их атаках столько мощи, что даже воздух вокруг них заискрился.
— Пятиэлементный небесный…
Рафталия и повелительница из прошлого тут же применили ещё по навыку.
Вокруг повелительницы появились пять сфер, которые будто бы поддерживали её во время атаки. Рафталия, чтобы не отставать, тоже призвала сферы.
Затем, как ни странно, включились все городские светосакуры — хотя, казалось бы, сейчас день — и весь их свет сошёлся на Рафталии и повелительнице.
— Весенняя сакура!
— Кагура Сакуры, Приём Третий: Три десятых полного цветения!
Всполохи света и тьмы боролись друг с другом, всюду плясали лепестки сакуры.
Только сейчас я начал по-настоящему понимать, что означает предрасположенность Рафталии к магии света и тьмы. Она состоит не только в том, что Рафталия умеет преломлять свет и скрываться во тьме. Рафталия, словно символ инь-ян, объединяет в себе свет и тьму и способна повелевать противоположными элементами.
Их оружие сталкивалось, превращалось и без конца оглашало округу лязгом.
— Дерево бьёт землю! Земля бьёт воду! Вода бьёт огонь! Огонь бьёт металл! Металл бьёт дерево!
— Кагура Сакуры, Приём Четвёртый: Пять десятых полного цветения! Шесть десятых… полного…
Мне кажется, или Рафталия немного проигрывает? Хотя нет, повелительница из прошлого тоже начала нервничать.
— Неплохо. Я удивлена, что ты продержалась так долго. Я вижу, этот твой навык становится сильнее с каждым использованием, но от него твоя энергия тает на глазах.
— Я и без вас это заметила! Но я не могу сдаться! Ха-а-а-а-а!
— Я тоже использую сильный удар! Небесный пятиэлементный круговорот!
Пять сфер наложились друг на друга, исчезли внутри молота, и повелительница ударила им по Рафталии. Поверх нарисованного на земле символа появилась пентаграмма, словно давя на Рафталию.
Рафталия рефлекторно защитилась Катаной от молота, но её власть над землёй развеялась и уступила место пентаграмме. Однако Рафталия не стала печалиться и высвободила свою мощь. Вокруг неё появились и закружились сферы.
— Наконец-то у меня получилось! Теперь я смогу отразить вашу силу инь своей силой ян!
— Я видела, как ты создавала энергию во время атаки. У тебя остались считанные секунды. Нападай, если хочешь выжить!
— Ха-а-а-а-а-а!
— Небесное пятиэлементное… сотворение!
Диаграмма на полу хрустнула и разбилась. Поняв, что Рафталия всё-таки преодолела атаку, повелительница попыталась отскочить, но Рафталия немедленно приблизилась к ней и взмахнула Катаной.
— Я не закончила! Туманная Луна!
Воспользовавшись оплошностью повелительницы, Рафталия перерубила рукоять молота и вонзила клинок в плечо противника.
— Ещё немного… ещё хотя бы секунду! Ха-а-а-а-а
Рафталия выхватила вторую Катану. Жалко, что в этом мире не работает украшение для оружия, которое давало ей Хай Квик на выхвате. Сейчас иай даёт Рафталии лишь небольшую прибавку к скорости. Но всё-таки её иногда достаточно, чтобы решить исход битвы.
— Я не сдамся!
Упрямая повелительница из прошлого перехватила укоротившийся молот одной рукой и попробовала ударить Рафталию, однако та в последний миг растворилась в воздухе.
— М?! Она сумела исчезнуть так быстро? — с восхищением в голосе обронила повелительница.
— Призрачный Клинок!
Рафталия использовала самую первую технику, которую вообще освоила. Видимо, у неё настолько иссякли и Мана, и Дух, что ей уже не оставалось ничего другого.
Рафталия переместилась за спину повелительницы из прошлого и рубанула Катаной.
— Это… конец!
Повелительница достала из отворота груди какую-то карту, будто готовясь ответить Рафталии, но не стала и просто приняла на себе удар.
— Кх… Ладно, ты заслужила проходной балл, — сказала повелительница, приложила карту к груди, и та исчезла. — Тебе ещё многому нужно научиться, но твоя напористость достойна похвалы. Пожалуй, я не буду казнить тебя и доверю тебе будущее.
Повелительница почесала голову и слегка похлопала. Рафталия смотрела на неё, не убирая Катаны.
— Подождите, вы… всё это время не сражались всерьёз?
— Ну почему? Я сделала всё, на что способно это тело. Я не признала бы тебя достойным арбитром, не превзойди ты меня. Тем более, что ты действуешь заодно с обладателем Духовного Орудия.</p
— Арбитр — это тот, кто должен останавливать Героев?
— Если ты не превзойдёшь их по силе, то не сможешь наказать глупцов, которые осмелятся прийти в этот мир. Мне остаётся молиться о том, чтобы ты не зазналась и однажды продолжила род повелителей Кутенро, — ответила повелительница, положив руку на грудь.
Я подумал, что нам лучше не вмешиваться в этот разговор.
— Страна сильно пострадала за время моего отсутствия, но я рада, что в конце пути меня ждала такая интересная встреча. Не вздумай проиграть им, ладно? Что же, призраку прошлого пора уходить.
Когда повелительница из прошлого договорила, её молот пошёл трещинами и разбился, хвост исчез. Превращение отменилось, снова появилась Силдина и начала падать.
— А, — Рафталия подхватила Силдину.
— Это победа? — спросил я, когда мы подошли поближе и посмотрели на Силдину.
Она часто дышит, в ней осталось немного жизни. Без помощи она долго не протянет.
Не знаю, найдём ли мы общий язык, но она всё-таки сестра Садины, и мне её жалко. Она заслуживает того, чтобы я ей оказали первую помощь.
— Я вылечу её. Все, кто знает заклинания лечения, помогите мне. Остальные — захватите замок! Рафталия, я знаю, что ты устала, но побудь со мной. Садина, ты поможешь с лечением.
— Есть!
— Ладно, Наофуми-тян.
Битва двух повелительниц закончилась, и нам осталось лишь разобраться с последствиями.