Том 14. Глава 13. Повелительница из прошлого

— Что это такое?

Мы вошли в столицу, приблизились к замку, и тут из него повалил дым. В самом городе тоже творится неразбериха, так что мы оставили армию наводить порядок, а сами направились в замок, где происходит что-то неладное.

Ворота замка открыты настежь. Заходи, кто хочет.

Дым до сих пор идёт… там пожар, что ли?

— Все, у кого есть магия воды, тушите пламя. Не щадить никого, кто попробует атаковать нас! — скомандовал я, призвал Щит Метеора и пошёл вперёд.

К счастью, мы заранее обзавелись планом замка. Наша задача — захватить вражескую повелительницу. Поймаем змею за голову, а дальше всё как-нибудь образуется.

Впрочем, я не думаю, что вражеская повелительница сидит как дура у себя в покоях, когда вокруг творится такое. Я бы на её месте уже давно сбежал и думал, как бы договориться с врагами. В общем, её вполне может не оказаться в замке.

Во время осмотра замка мы нашли множество трупов солдат и хорошо одетых чиновников. А рядом — дрожащего аристократа.

— Спасите! — аристократ буквально упал в ноги, моля о пощаде.

Зрелище настолько жалкое, что я даже растерялся. Но это очень кстати. Сейчас этот трус нам всё расскажет.

— Что здесь произошло?

— Я не хочу умирать! Хватит с меня этого ужаса!

— Успокойся и начинай уже рассказывать. Или хочешь сдохнуть прямо здесь?

— Она появилась внутри замка и начала всех убивать чудовищными ударами! Все, кто не сбежал сразу, погибли! Поэтому… А-а-а-а-а-а!

Когда испуганный аристократ увидел Рафталию, он сразу съёжился, заорал и потерял сознание.

— Как это понимать? Он упал в обморок при виде меня?

Они ведь всё равно по сути уже сдались, зачем сознание терять?

— Может, ты на него слишком жуткими глазами посмотрела? Примерно как на меня, когда я заказал у Сэйн плюшевую Раф-тян?

— Наофуми-сама, за кого вы меня принимаете?

— За приёмную д…

— Не надо, это был риторический вопрос.

Ну вот, у Рафталии совсем настроение испортилось. Ей так не нравится, когда я называю себя её опекуном? Вот он, трудный возраст во всей красе.

Я осмотрел трупы.

— Некоторым отрубили головы, а некоторым… Это как вообще?

Обезглавленные были трупами солдатов. Судя по ровным срезам, их казнили чем-то очень острым. А вот разодетые трупы выглядели кошмарно — такое чувство что кто-то размозжил им верхние половины тел.

Это явно дело рук Силдины, но как именно она их убивала?

— Каким-то тупым оружием? — предположила Рафталия.

— М-м? — Фиро достала из крыла моргенштерн и покрутила.

Нет, не думаю. Оружие было намного больше.

— Во всяком случае оно было куда крупнее моргенштерна Фиро, — пробормотал Рен. — Судя по тому, как именно раздавлены тела, это был какой-то молот. Определённо.

— Ага, — поддержал его я. — В любом случае, двигаемся дальше и сохраняем бдительность.

— Хорошо, Наофуми-сама.

Мы продолжили настороженно изучать замок.

***

След из трупов привёл нас на задний двор замка. На нём расположилась тренировочная площадка с чучелами, вооружёнными щитами, мечами и луками. Есть даже чучело, раскрашенное под Рафталию. Тренировочные манекены, это понятно.

Также во дворе нашёлся колодец.

— Тебе коне-е-е-е-е-ец! — услышали мы вдруг голос, а через миг земля содрогнулась.

По центру тренировочной площадки пробежала трещина. Она вела к круглому отпечатку на земле, обрамлённому брызгами крови.

— Боже мой, какая нелепость. Она была никчёмным правителем — даже не правителем, а выскочкой. И человеком тоже никчёмным.

Рядом стояла… девушка в одежде храмовой жрицы, вооружённая огромным молотом.

Она очень похожа на Рафталию — пушистый светящийся хвост, длинные волосы, правильные черты лица. Я бы не удивился, если бы они с Рафталией оказались сёстрами.

— Я уже удивился тому, что у Садины есть сестра, но может, и у Рафталии она есть?

— Вроде бы не было, — отозвалась Садина. — Может, это и есть повелительница?

Может, и да, но Мотоясу-2 называл её “малявкой”, а Ральва вообще поделился со мной страшной тайной: на самом деле это не повелительница, а повелитель, но об этом почти никто не знает.

В общем, ничего не сходится.

— Или Ральва имел в виду, что это трап?

— Когда я слышу от тебя такие слова, сразу вспоминаю, что ты был закоренелым отаку, Наофуми, — вставил Рен.

— Заткнись.

Но я и правда отаку. С этим не поспоришь.

— Нет, это точно не повелительница, — сказала Рафталия, вставая в стойку для иая.

— Верно, я не повелительница. Теперь уже нет, — сказала девушка, похожая на Рафталию, и без труда закинула молот на своё плечо.

Её голос напоминает мне…

— Вы ли это, Силдина? — спросила Рафталия. — Что вы вытворяете?

Так я и думал. Эта девушка говорит прямо как сбежавшая Силдина.

— Я пришла раздавить Макину, гнойник этой страны. Правда, хозяйка этого тела сопротивлялась, но вы должны понять мои мотивы, обладатель Кланового Орудия и наследница.

— Понять? — недоумённо переспросил я.

— Неужели тебе до сих пор не ясна ситуация после всего что случилось? — девушка кивнула так, словно понимала все мои мысли.

— Ра-рафу?! — вдруг воскликнула Раф-тян.

Чего такое? Чему удивляешься?

Раф-тян быстро запрыгнула на меня, вскарабкалась на голову и показала лапкой.

С её помощью я увидел, что перед нами действительно стоит Силдина. А на неё спроецирован призрак, который та призвала силой откровений. Значит, близкая к Рафталии внешность — только иллюзия? Это всё-таки Силдина?

— Раф! Рафу-рафу! — заявила Раф-тян так, будто я не туда смотрю.

Я пригляделся ещё раз и увидел за спиной Силдины возле следа от удара призрачный образ. Он напомнил мне Пожирателя душ и Кё.

Вроде бы образ похож на женщину, однако меня почему-то берёт отвращение при виде её лица. От неё веет настолько зловещим чувством, что даже Кё рядом не стоял. Сразу заныли части тела, поражённые проклятием.

Тем временем этот зловещий призрак попытался напасть на Силдину.

— Эй! — воскликнул я, но за миг до этого татуировки на теле Силдины вновь вспыхнули.

— М-м… — тихо простонала Силдина и развернулась к призраку. — Я думала, что убила заклинательницу, но она упорная… — Силдина вскинула руку к груди призрака. — Гх… татуировки всё ещё действуют…

— Не думала, что ты решишь пойти против татуировок и убьёшь меня. Но ты зря надеялась, что меня это остановит. Ведь ты — моё запасное тело, которое я готовила как раз на такой случай.

Запасное тело? Неужели она…

— Злодейка с самого начала… и до самого конца унижала Силдину, но в то же время пыталась захватить её тело себе.

— Забавно, что меня в этом обвиняешь именно ты.

Судя по происходящему, Силдина размазала молотом как раз злодейку Макину, однако та стала призраком и теперь пытается захватить тело Силдины.

— Она так гордилась силой откровений, но на самом деле у неё всего лишь врождённая уязвимость к порабощению чужими душами и воспоминаниями. Я постарела, стала некрасивой, но тут мне попалось это тело. Как же я угадала, когда решила провести над ним ритуал, чтобы добавить в коллекцию к малявке.

— Кх… Я не отдам тебе тело Силдины.

— Я думала выкинуть её из тела, если она восстанет, но этот повод даже лучше. Её тело моё! И я его не отдам!

Эта сволочь с самого начала пыталась захватить тело Силдины? Эти её рассуждения об уязвимости к порабощению напоминают мне Кё с его планами по созданию гомункулов, и это так меня бесит. Почему все злодеи мыслят одинаково? Это же надо было додуматься: захватывать чужие тела просто потому, что постарела и потеряла красоту.

— К чёрту “не отдам”! Оно никогда тебе не принадлежало! — заявил я.

Макина выражается так, будто Садина родилась только затем, чтобы стать её новым вместилищем. Не думаю, что это чистая правда, но теперь мне стало понятнее, в каких условиях она жила.

Она родилась как замена Садине, выполняла работу, которую не хотела. Лишь во время прогулки со мной она почувствовала себя счастливой. Всего несколько часов.

— На что ты злишься? — спросил Рен, плохо понимавший происходящее.

— Один из врагов, которых убила Силдина, восстал и теперь пытается захватить её тело.

— Что?! Разве это возможно?

— Да, причём эта злодейка напоминает мне сам знаешь кого. Я хочу спасти Силдину… но не могу атаковать…

Вернее, я мог бы навредить ей при помощи Щита Пожирателя Душ, но сражаться одними контратаками не то чтобы эффективно. Тем более, если она это поймёт — перестанет на них нарываться и всё.

Рен поморщился — понял, что под “сам знаешь кем” я имел в виду Ссуку.

Ицуки, кстати, тоже.

— Какой ужас! — воскликнула Садина. — Я хочу помочь своей сестре, вот только как?

— Твои атаки попадают по призракам?

— Можно попробовать святую воду.

— Наофуми-сама, дайте я попробую! У меня для призраков есть вот это!

Рафталия переключилась на катану из Пожирателя душ, эффективную против бесплотных врагов. Рен и Ицуки тоже сменили Оружие.

— Да, Рафталия-тян, помоги ей!

— Бить примерно за спину этой девушки? — уточнил Рен.

— Да, именно туда! — ответил я.

— Как скажете! — отозвалась Рафталия и бросилась вперёд.

Рен кинулся следом, Ицуки выстрелил из Лука.

Однако никто из них не видит призраков, поэтому им приходилось бить туда, куда показывали мы с Раф-тян.

— А-ха-ха-ха! Лучше не вмешивайтесь, если хотите жить!

В ответ Макина окружила себя загадочным барьером, уклонилась от всех атак, а затем протянула к Рафталии и остальным чёрные щупальца.

— Гх, как же тяжело… — простонал Рен. — Это какой-то призрачный дебафф? Я её не вижу… Так бы смог попасть.

Вообще, восставшие призраки должны быть видны всем. Если не видны, то это не призраки, а духи. Например, в битве с Кё тот стал заметен посреди боя. Однако Макина даже в форме духа удивительно сильна. Духи должны проявляться, когда злятся, но почему с ней этого не происходит?

— Зря надеетесь! Эти ничтожные атаки меня не остановят! А-ха-ха-ха!

Бесит меня её смех, напоминает о Ссуке. Её точно нельзя как-нибудь прибить?

— Рафу!

— Да, Раф-тян, давай!

Раф-тян спрыгнула с меня и побежала помогать остальным.

Очень трудно сражаться против невидимого врага. К тому же она уже частично завладела телом Силдины, поскольку та обстреливает Рафталию и остальных магией ветра.

— Рафу!

Макина мигом поняла, что Раф-тян собирается помочь моим спутникам, и сосредоточила атаки на ней.

— Этого… мало… Из Орудий… сделанных для борьбы с душами… можно выжать больше… — подсказала псевдо-Рафталия через Силдину.

Выжать больше из оружия для борьбы с духами? Я посмотрел на Щит Пожирателя Душ. У него, конечно, есть эффект Пожирание душ, но…

Я попробовал сосредоточиться на Щите, влил в него Ци и смутно разглядел очертания духа.

— Рафталия, Рен, Ицуки! Влейте энергию в оружие Пожирателя душ! Так вы её увидите!

Похоже, в оружии этого типа спрятана сила, которая позволяет видеть духов.

— Влить энергию в оружие… выжать силу и… увидела!

— Да, вон она!

— Стреляю.

Рафатлия и Рен освободились от пут Макины и дружно напали на призрака. Рафталия ударила первой, за ней Рен, а там и стрела Ицуки подоспела.

— Она там? Значит, и мне пора подключиться.

Садина достала святую воду и зачитала заклинание силы земли, ориентируясь на стрелу Ицуки:

— Я, Садина, изымаю силу у сей святой воды и проявляю сие. Срази моих врагов, силовая линия. Сейнт Аквабласт!

— Гья-а-а-а-а! Ах вы-ы-ы-ы!

Залп Садины попал точно в цель, и разъярённая Макина попыталась нанести ответный удар. Но сейчас ей уже не сравниться с нами.

— Сгинь уже, эгоистичная тварь! — я встал перед товарищами и отбил атаку Макины Щитом.

Сработала контратака Щита Пожирателя Душ и отобрала часть силы Макины.

— Отлично! — наш натиск освободил Силдину, она горизонтально взмахнула молотом и попала по призраку Макины.

В воздухе сверкнула какая-то печать.

— Гха-а-а-а! Я этого так не оставлю! Вы все пожалеете о том, что встали у меня на пути!

— Ничто в этом мире больше не способно вернуть тебя к жизни, — Силдина топнула, молот вспыхнул и пустил вокруг себя волну.

— Гха-а-а-а-а-а-а!

Макина исчезла, рассыпавшись на бурые всполохи. Кажется, она… больше не восстанет.

Все оставшиеся татуировки Силдины окончательно осыпались.

— Наконец-то мы победили?..

Вот и погибла злодейка по имени Макина. Она планировала вселяться в другие тела после смерти и не вызывала у меня ничего кроме отвращения. Я с самого начала понимал, что её нужно казнить, так что можно лишь порадоваться тому, что мы разобрались с этим делом так быстро.

— При её жизни Кутенро никогда бы не исправился. Наконец-то её не стало, — довольным голосом заключила Силдина. — Итак… Если я отпущу это тело, то уже явно нескоро вернусь в этот мир.

Ну начинается. Если она не собирается отпускать Силдину, то ничем не лучше Макины.

— Хочешь сразиться с нами? Думаешь, у тебя есть шанс против такой толпы?

Вообще, судя по всему, я не думаю, что она нам однозначный враг.

— Против такого числа я, наверное, выстою. Даже Духовные Орудия — не слишком серьёзная угроза, если они будут вести себя послушно. Однако… — Силдина показала на меня пальцем и бросила взгляд на Рафталию. — Обладатель Духовного Орудия. У тебя с собой карта, подаренная Силдиной, не так ли?

— А? Эта, что ли?

Я достал загадочную карточку, полученную от Силдины, и та зачем-то показала на Рафталию.

— Я вызываю тебя на бой, повелительница, служащая обладателю Духовного Орудия. Если ты согласишься, я отпущу Силдину и не допущу, чтобы она погибла от истощения.

— Что?!

— Обладатель Духовного Щита, в твоих руках эссенция, вырванная из души Силдины.

И почему только такая ценная вещь оказалась у меня? Ничего себе подарок выбрала Силдина. А теперь ещё и оказалось, что над ней пытались захватить контроль. Интересно, как бы я поступил на её месте, если бы мне пришлось делать выбор между Макиной и псевдо-Рафталией?

— Поверить не могу, что она отдала такую важную вещь незнакомцу. Не знаю, что нашло на неё… Хотя представляю. Она понимала, что душа ей больше не понадобится, и решила доверить её самую важную часть первому мужчине, который ей приглянётся.

— О-о…

— Предыдущая жрица Аквадракона, не пытайся застать меня врасплох, это всё равно бесполезно, — предупредила Силдина ещё до того, как Садина успела что-то сделать.

Да уж, к ней не подберёшься…

— А если она откажется?

— Тогда Силдине не жить.

Кх… С одной стороны я мог бы сказать, что жизнь Силдины меня не очень волнует, но она мне всё-таки не чужая, к тому же она младшая сестра Садины. Я не могу её бросить. Я понимаю, что она страдала и хочу отплатить ей за то, что она доверила мне настолько важную вещь.

— Ты сейчас не сильно лучше Макины.

— Называй это как хочешь. Это наказание за то, что Силдина доверилась злодейке.

— Наофуми-сама, — Рафталия посмотрела точно на меня. — Позвольте мне сразиться с ней.

— Но…

По сути, эта женщина взяла Силдину в заложники и пытается убить Рафталию. Как можно требовать, чтобы мы согласились с такими дурацкими условиями?

Пусть меня считают бездушным, но я не позволю Рафталии…

— Пожалуйста. Это моя вина, что я не сумела до конца освободить Силдину от оков.

— Но ведь ты…

Рафталия ведь успешно избавила её от татуировок.

— К тому же я боюсь, что она может всё испортить, если её отпустить.

— Верно. Если повелительнице не хватит духа взять на себя ответственность, я уничтожу её на правах арбитра.

Арбитра… Вроде бы это слово обозначает какое-то тайное оружие Кутенро.

— Кто ты такая? — обратился я к существу, захватившему тело Садины.

— Тебе ведь известно, что такое сила откровений? Собственно, меня можно назвать остаточными воспоминаниями. Но довольно разговоров. Мы сразимся или нет? Меня интересует только этот вопрос.

— Наофуми-сама.

Эта женщина угрожает убить и Рафталию, и Силдину в случае отказа. Похоже, у меня нет времени размышлять о том, можно ли отпускать Рафталию.

— Ладно.

Если Рафталия будет проигрывать, мы всегда можем вмешаться.

Я подлый человек. Как только я пойму, что захватчица тела Силдины вымоталась в битве с Рафталией, немедленно добью её внезапной атакой.

Рафталия поклонилась мне.

— Большое спасибо.

Захватчица показала на мою карточку.

— Если приложить её к моей груди, дыра в душе заполнится, а оковы спадут. Попробуйте так и сделать, если сможете подловить меня.

Что-то мне кажется, что эта карта способна на большее, чем она рассказывает. Это ведь осколок души. Он наверняка сможет излечить Силдину и от слабости, и от излишней эмоциональности.

— Рафу! — Раф-тян закивала головой. Подтверждает слова захватчицы?

Я отдал карту Рафталии.

— Удачи.

— Я обязательно одержу победу. Это мой долг как перед вами, за то, что вы привели меня сюда, так и перед всеми остальными!

Рафталия крепко сжала рукоять Катаны и спрятала карту возле груди — так, чтобы быстро вытащить, если подвернётся шанс.

— Какое у тебя… странное оружие. Это Клановое Орудие… причём из иного мира, не так ли?

Надо же, как она точно определила оружие.

— Я готова к бою…

— Нападай когда захочешь, — ответила захватчица.

Мне снова показалось, что её взгляд и взгляд Рафталии очень похожи.

— Наофуми-тян, ты ведь понимаешь, какое именно откровение снизошло на мою сестру?

— Ага.

Она уже представилась как остаточные воспоминания, к тому же мы знаем, что Силдина впускает в свою душу других существ, чтобы пользоваться сложной магией.

Правда, Силдина достигла таких же высот, как и Садина перед бегством из Кутенро, и думаю, ей уже не обязательно рисковать своей душой.

Что же касается хвоста из Маны и изменённой внешности, то это всё иллюзии, поскольку они не мешают Рафталии видеть истинный облик Силдины. Если учесть, что она взяла личность из остаточных воспоминаний, можно прийти к выводу, что власть над ней вероятнее всего захватило сознание повелительницы из прошлого. Это объясняет, почему её воплощённый облик так напоминает Рафталию.

Повелительница из прошлого посмотрела на меня.

— Я хочу дать ей фору, обладатель Духовного Щита. Наложи на неё все благословения, на которые способен.

— Ты зря нас недооцениваешь…

Ну и самоуверенность у неё. Впрочем, если она нам подыгрывает, то почему бы и нет.

— Садина.

— Конечно.

Я уже привык читать заклинания на пару с Садиной. И от этого так тоскливо.

— Воплощение громовержца!

Мы усилили Рафталию.

— А что насчёт тебя?

— Мне это не нужно. Мне хватит моих сил как повелительницы, — ответила захватчица и поставила молот на пол рукоятью.

Вокруг неё быстро выросли светосакуры, создали Камень Воли Сакуры и развернули барьер.

Не очень понятно, зачем, ведь мы и сами может воспользоваться Камнем, чтобы отключить его.</p