Глава 1016.2

Это было путешествие, которое можно было описать всего тремя словами:

"Мне сильно повезло".

Скунс знал, что империя проявляет к нему большой интерес, но при этом никогда не думал, что герцоги лично примут участие в его исследовании. Более того, они охотно предоставили ему лучшие корабли. Проложив маршрут при помощи Компаса Истины, Скунс прошёл мимо Водного Клана, воспользовавшись находчивостью Золотой Короны Басары, а затем сумел справиться с морским чудищем, заручившись поддержкой Короля Зверей Морса.

Скунс вновь совершил настоящий подвиг. Это и вправду было серьёзное достижение, полученное вскоре после полного изучения Западного Континента. Сердце Скунса бешено билось в его груди. В особенности от взгляда на своих компаньонов, которые верно следовали за ним. Он чувствовал себя отцом большого и дружного семейства.

— Что ж, первым делом… — пробормотал Скунс, ознакомившись с перечнем наград.т— Первым делом, рассада.

Примерно через год небольшой росток должен был превратиться в дерево, став его глазами и ушами. Впрочем, соблюдать осторожность нужно было уже сейчас.

— Я слышал, что в руинах много опасных ловушек и стражей. Как насчёт того, чтобы остановиться здесь и дождаться подкрепления?

Компаньоны Скунса уже были готовы разбить на пляже временные палатки. Их экспедиционная группа была недостаточно сильна, чтобы исследовать руины самостоятельно. Особенно учитывая то, что после общемирового сообщения в руины должны были прибыть сотни любопытных игроков. Итак, идеальный вариант заключался в том, чтобы сотрудничать с имперскими силами и обнаружить до прибытия незваных гостей как можно большее количество сокровищ и артефактов.

— Господин Скунс прав. Мы должны подождать и не будить стражей, пока не прибудет подкрепление, — кивнула миниатюрная девушка с короной на голове.

Басара высказала вполне разумное мнение, однако Морс считал иначе.

— Э-э-э! Я, ты и Гренхаль. Нас троих должно хватить, чтобы остановить любого стража. Я бы предпочел начать исследование руин и монополизировать сокровища.

— Герцог Морс прав. В руинах наверняка таится много опасностей, но если мы объединим силы, то наверняка сможем их преодолеть, -кивнул Бессмертный Король Гренхаль.

Причина, по которой Морсу и Гренхалю не терпелось броситься вперёд, заключалась в том, что это были руины не обычного бога, а Бога Войны. Бог Войны Зератул, щит и меч Богини Ребекки, считался единственным, способным справиться с абсолютной силой Злого Бога Ятана. Его трансцендентная сила, которая однажды была передана его "последователям", лишь мельком описывалась в хронологии войны против Семи Злых Святых.

Естественно, Бог Войны не стал спускаться на землю лично, но его последователи сумели принести Семи Злым Святым огромное количество проблем. Конечно, в мифах было много преувеличений, но… даже если часть этих историй была правдивой, мощь находок попросту выходила за рамки здравого смысла. Гренхаль и Морс жаждали отыскать секретные техники Бога Войны, которые наверняка были спрятаны где-то здесь. Они не хотели отдавать их кому-либо ещё. В частности, рвение Гренхаля было особо велико.

"С помощью этих техник я смогу удержать под контролем даже гроссмейстера".

Человек, которого боялись и не понимали даже Семь Герцогов… Гроссмейстер прожил сотни лет. Считалось, что он поддерживал императоров нескольких предыдущих поколений, из-за чего являлся по-настоящему угрожающим существом. Именно его давно позабытые достижения позволили империи сохранить свою территориальную целостность, но его недавние действия были далеки от демонстрации лояльности по отношению к императорской семье.

Конечно, гроссмейстер всё ещё оставался на стороне императора, однако присутствие столь неопределенного фактора риска заставляло герцогов чувствовать беспокойство и хаос.

"Я стану сильнее, изгоню гроссмейстера и стану новым светилом среди герцогов. Я стану правой рукой императора!" — пообещал себе герцог Гренхаль. И подобные планы он считал куда более важными и насущными, нежели разборки с маленьким и весьма несущественным государством под названием Королевство Вооружённых до зубов.

Видя подобный настрой, Басара лишь вздохнула. Она знала, что остановить Гренхаля всё равно не получится.

— Ладно. Мы начнём исследование. Тем не менее давайте проводить осмотр медленно и начиная с окраин. Чем дальше мы зайдём, тем тяжелее придётся.

— Согласен.

Что касается членов экспедиционной группы Скунса — они были расстроены, поскольку герцоги приняли решение самостоятельно, не посоветовавшись с ними.

— Не вешай нос. Это даже к лучшему! Теперь нам в любом случае не удастся избавиться от компании этих зазнавшихся герцогов, а с ними нам удастся быстро пройти этот маленький остров, — прошептала Скунсу Собака.

— Угу, только это не маленький остров, а Руины Бога Войны…

Лицо Скунса становилось бледным от одной только мысли о последователе бога войны, владеющего двумя техниками, с которым ему довелось повстречаться в Храме Галгуноса.

— Что, если здешние стражи владеют тремя или четырьмя техниками…? В таком случае, даже герцогам будет трудно справиться с ними.

— С этим уже ничего не поделаешь. Если даже герцоги не справятся с таким противником, то мы и подавно.

— И то верно.

В любом случае, обсуждать между собой непосильные вещи было попросту бессмысленно. Кроме того, герцоги уже двигались по направлению к джунглям. Поскольку Скунса сопровождали рыцари и солдаты, Скунс и вправду был важен для них. Но вот, как только они сделали несколько шагов в джунгли, прямиком в Гренхаля устремилась чья-то огромная лапа, в результате чего герцог вынужден был поспешно вскинуть щит. А затем эта лапа нанесла четыре удара подряд. Каждый раз, когда наносился следующий удар, сила атаки удваивалась.

Гренхаль попросту не мог не восхититься подобным противником, которым оказался двуглавый бегемот весом почти в две с половиной тонны и обладающий силой двух огров. Впервые в своей жизни Гренхаль почувствовал, как его отталкивают, а потому выпустил несколько энергетических клинков. Это была чрезвычайно быстрая контратака. Однако страж, несмотря на свой гигантский вес, легко запрыгнул на дерево и даже сложил лапы на груди. А над его головой светилось имя — последователь бога войны, который выучил пять секретных техник.

"Это просто какое-то безумие…" — мысленно пробормотал Скунс. Последователи, владеющие двумя секретными техниками, уже были сильнее самых высокопоставленных игроков, а потому было неясно, насколько сильными окажутся обладатели пяти техник. Кто бы мог подумать, что подобное чудовище появится в самом начале острова?

"А ведь у него даже имя белое".

Это означало, что монстр классифицировался как самый обычный.

— Не понимаю, это бегемот или обезьяна! — зарычал Морс, отдав приказ саблезубому тигру, которого везде брал с собой. Тигр прыгнул вперед и замахнулся острыми когтями. Но в тот момент, когда тело саблезубого тигра коснулось ветви, откуда ни возьмись появилась сеть и связала тигра.

— В каждом углу ловушка, — с вечно закрытыми глазами произнесла Басара. Джунгли были густыми, а деревьев — хоть отбавляй. Листья и ветви скрещивались, словно паутина, и Басара чувствовала, как много здесь ловушек.

— Мы должны отступить, — произнесла она, когда ряды попавшихся в сети пополнило ещё несколько солдат.

Ловушки и вправду оказались слишком проблемными, а потому Гренхалю пришлось последовать её совету:

— Ладно.

Однако Морс был против.

— Я накажу этого парня!

Избежав атаки последователя бога войны, он вытащил из ловушки своего тигра и нанёс стремительный удар снизу. Удар был точным, но последователю удалось защититься при помощи ног. Однако это Морса не остановило. Он использовал свои ноги для того, чтобы зацепиться за толстенную ветвь и схватил последователя за лапы. Потеряв равновесие, чудище рухнуло на землю.

Наблюдавшая за этим процессом группа Скунса не могла закрыть своих ртов. Товарищи не ожидали, что герцоги окажутся настолько сильными.

Итак, глубоко восхищаясь ими, Скунс произнёс, обращаясь к Басаре:

— У нескольких деревьев есть замочная скважина. Они выглядят как устройства, призванные для того, чтобы остановить ловушки… Приоритет — найти подходящие ключи.

В течение этой небольшой схватки Скунс тщательно осмотрел всё окрестности. Как исследователь, который начал становиться легендой, он обладал всеми видами идентифицирующих навыков, а потому быстро понял, как избежать ловушек. Проблема заключалась в том, как именно добыть вожделенные ключи.

— Это будет непросто…

Без мастер-ключа им будет непросто. Настолько непросто, что процесс поиска ключей вполне может растянуться на многие месяцы.