Глава 18.2. Кровь и лёд

Рядом с первым кораблём появился второй. На этот раз многим меньше. Фрегат – костяк флотов Синдиката Мау и Создателей. Такие сотнями клепаются везде, где только можно. Однако теперь он мне показался наибольшей угрозой. Капитан малого судна додумался до использования торпед. Четыре красных сияющих шара устремились к нам. Мы попытались оторваться, закружились вокруг своей оси, но тщетно. В мгновение перед взрывом робот закрыл меня своей грудью и рухнул на ледяную поверхность. Раздался мощнейший взрыв.

Когда я пришёл в себя, то понял – одна лишь рука. Я напрягся и выпрямил палец, сжимавший меня до этого. Кисть отдельно от предплечья, вон там нога, а вот и… голова. Глаза робота открыты, но жёлтого света в них нет. Рот без зубов тоже широко раскрыт, будто крича. Первый раз мне жаль машину. Даже когда мой телефон угодил под колёса автобуса, было не так драматично.

*ЗВУК: ВЗРЫВ*

Фрегат и линкор продолжили обстрел местности. Меня метнуло взрывной волной. Хах, кажется, осколки льда сработали как шрапнель. Интересненько. Я разогрел торс, повалил пар, лёд растаял. Вот такая вот медицина тебе и не снилась, Эмили.

*ПИК ПИК ПИК ПИК ПИК ПИК ПИК…*

От горящего льда образовался туман. Судя по всему, мы уже вылетели за пределы океанического кармана. Где-то здесь пищит нечто, похожее на маяк. Сквозь дымовую завесу я разглядел небольшую антенну. От основания к верхушке поднимались энергетические круги и исчезали. На чём она стоит? Я подошёл ближе и увидел два больших жёлтых глаза, пристально смотрящих на меня. «Ураааааа!» – ликовал бы я, если бы это не был злейший враг человечества. Взгляд переменился и сфокусировался на чём-то за моей спиной. Обернувшись, я невольно улыбнулся. Оторванная кисть, как паук, шагает к телу. Вприпрыжку скачет нога примерно в том же состоянии, а вот по снегу катится сустав. Один из винтиков, достигнув головы, вскочил и вкрутился в крепление челюсти. Мегалит пошевелил ртом, будто проверяя работоспособность. Что это? Он улыбается? Нет, просто металлические пластины так легли. Вслед за рукой восстановился и торс. Он покрылся голубыми разрядами электричества, пробоины начали зарастать, как броня «Монарха» с моей помощью. Теперь уверен – корабль и мегалит построила одна и та же цивилизация.

- ОТОМЕ.

- Да-да, руку восстанови сначала.

*ЗВУК: ВЗРЫВ*

Ещё один взрыв не должен был меня удивить, но всё же что-то было не так. Он столкнулся с металлом… Сквозь туман шагнули две гигантские машины, сверкая красными глазами. Их орудия в момент уставились на грудь сошедшего с ума мегалита. Ну уж нет, мне нужен транспорт!

Я направил нейтронный разрядник на ближайшую цель и полил её чем-то, напоминающим струю жидкости, смешанной с электричеством. Броня мегалита оплавилась и растеклась, но подтёки заискрились и начали восстанавливаться. Делать нечего. Надежда на фокус «помутнения». В два прыжка я оказался у ноги раненого, если так можно выразиться, мегалита и прикоснулся к ней. Никакой реакции. Меня попытались раздавить. Волна от шага отбросила меня ко второй цели. Ну, пожалуйста!

Яркая вспышка мгновенно сверкнула. Робот надо мной тоже подвис, но через пару мгновений взревел, повернулся к своему собрату по оружию и сбил его с ног мощным выстрелом с близкого расстояния. Однако больно было бы, будь ты человеком. Противник пытается встать. У него в торсе зияла дыра с красным ободом. Ох, ты, как в фантастических голливудских боевиках.

Помутнённый мною робот не позволил врагу подняться. Он прыгнул, дал в воздухе ещё один залп и приземлился на своего раненого сородича, опять же, если так можно выразиться. Рука победителя вернулась к обычному состоянию и грубо вошла в грудь развалившегося робота. Через секунду мегалит сжимал сердечник. Он раздавил его, сжав кулак с неимоверной силой.

Пока новый помутнённый мегалит сражался, мой изначальный приятель успел восстановить большую часть себя. Теперь у него не хватает только правой руки и брони на груди. Пусковая установка тоже повреждена. Мне интересно, как будут развиваться взаимоотношения между этими двумя. Они устроят свидание?

Для удобства я назвал изначального мегалита первым, а второго, соответственно, вторым. Чёрт, а как их отличить? Конструкция абсолютно идентична. А у первого всё ещё плохо с бронёй на груди.

Гигантские роботы с сильным грохотом подошли друг к другу. Между ними проскочила дружеская искра? Они просто стоят и смотрят друг на друга. Неожиданно для меня, первый помахал рукой. Второй повторил жест, но противоположной конечностью. Примерно минуту приятели обменивались человеческими жестами, повторяя их, как будто те отражались в зеркале. Это, конечно, хорошо, что вы сдружились, но не пора бы вам и делом заняться. Тут до меня дошло. Впервые за всю историю войны мегалиты подчиняются не Создателям. Хм, они преследуют какую-то цель. Это больше не похоже на заданную программу. Роботы ведут себя так, будто обучаются.

Зеркальная схватка остановилась. Выровнявшись, приятели посмотрели на меня. Жутко. Хотя взгляд Мурао временами хуже этого. Чего надобно? Ответ не заставил меня ждать. Из голов обоих гигантов появились антенны, как та, что восстановила первого. Они синхронно начали передавать сигнал. Тут я заметил – остальные мегалиты остановились. Это случилось ещё до трансляции. Думаю, их отозвали Создатели. Ха, боятся, что я переманю их армию на свою сторону. Между прочим, это здравая идея.

*ПИК ПИК ПИК ПИК ПИК ПИК ПИК…* х2

- НО ТЕРРА ГАТА, – взревел второй.

- Да-да, всё прекрасно понятно. Будь уверен.

Само собой, это был сарказм. Подготовив нейтронный разрядник, я собирался взобраться на руку первому, но нас отвлекли. Пара торпед упала неподалёку, а за ними возобновилась атака. Мегалиты разделились на две группы. Одна посылает град огней издали, а другая идёт напролом. Ребята начали играть по-крупному. Это уже не живые сосульки.

Второго опрокинуло взрывной волной. Ситуация куда хуже, чем хотелось бы. Даже не знаю, как долго добираться до дыры в коре планеты. На реактивных двигателях гигантов на это могут уйти часы, а столько времени у меня попросту нет. К тому же, те чёрные точки в небе очень напоминают высадку десанта. О, как запарились ради уничтожения, нет, для уничтожения хватило бы выстрела с флагмана. Они хотят изучить произошедшее здесь. Вот и ещё один козырь. Кто-то из нас им нужен относительно целым. Тут не угадаешь. С любой из двух извращённых точек зрения и я, и робот представляем ценность.

Антенны мегалитов прекратили работу и спрятались в черепушку. Оба гиганта удовлетворённо перешли в боевой режим, обвешивая себя оружием. Они принялись отвечать на удары ближайших противников, однако, сами получали слишком много повреждений. Это война на износ.

Я стараюсь маневрировать между ног мегалитов, время от времени поддерживая их огромными ледяными глыбами. Своими возможностями я вырываю их из плато и пускаю в ход. Толку мало, но хоть что-то. Кстати говоря, воронки перестали закрываться. Ледяная поверхность больше не регенерирует, напротив, похоже, она даже начала таять от такого повышения температуры.

Один из вражеских мегалитов вплотную подобрался к нам. Первый встретил его ударом в грудь, а потом пнул в торс. Противник отлетел на пару сотен метров, но быстро вскочил на ноги. На его руке взревел лучемёт. Он покрыл первого голубым пламенем и добавил ко всему этому с десяток молниеносных разрядов. Роботы перешли в ближний бой. Начался самый настоящий мордобой, только вот весовая категория не из слабых.

Я подбежал к борцам и надкусил вену на руке. Капли крови полились на снег и лёд. Оббегая вокруг, я сумел вычертить круг. Столпы пара поднимались на высоту примерно до пояса противника. Мало. Чтобы увеличить дымовую завесу, я по-быстрому преобразовал осколок льда в лезвие и перерезал себе шею. Струя, хлынувшая на лёд, создала настоящий гейзер. Мегалиты могут видеть сквозь бурю и туман, но для этого им нужно быть сосредоточенными. Это примерно, как сломанные очки без креплений. Вам нужно держать их перед глазами, чтобы хорошо видеть.

Мои руки ухватились за лист брони, а потом я прыжками вскарабкался на колено. Помутнение не сработало. Кажется, первый заметил меня. Он ударил плохому роботу прямо по тому месту, где у мужчины находится вся жизнь. Естественно, робот ничего не почувствовал, но это заслонило меня. Кое-как получилось уцепиться за пояс. Отлично, вижу броню на груди. Вскинув импульсный разрядник, я прицелился в солнечное сплетение. Залп – сверхтекучая струя нейтронов поразила покрытие робота и почти сорвала его. Воспользовавшись моментом, первый засунул руку в пусковую установку, но та неожиданно начала заряжаться. Импульс энергии разорвал конечность первого. Противник активировал змееподобные орудия на спине и нацелил их на моего любимчика.

Второй слишком занят отстреливанием бегущих целей. Он выглядит умело и угрожающе, не так как первый. Помощи ждать не стоит. Мои силы не действуют на материал, из которого построены роботы. Нужен всего один удар, пока листы брони на груди не восстановились.

*ЗВУК: ВЗРЫВ И ШИПЕНИЕ*

Два маленьких импульса вошли в пусковую установку вражеского мегалита, как горячий нож в сливочное масло. Робот схватился за грудь. Хах, сердечный приступ замучил? Воспользовавшись моментом, первый вырвал сердечник уцелевшей конечностью и раздавил его. Машина заглохла. Она упала на колени и замерла. Я еле успел соскочить с пояса, пока туша окончательно не рухнула на лёд. Но кто нам помог?

Мой взгляд устремился в небо. Небольшой корабль типа шаттл завис над нами и отстреливал приближающихся мехов Создателей. Рыцари в чёрной броне надвигаются стадом, зажимая нас в кольцо. Их много, но они сравнительно безобидные цели. Мегалиты такому сброду не по зубам. Будто подтверждая мои слова, первый разбросал жёлтые огоньки по ледяному полю и подорвал большую часть пехоты. Я воочию узрел всю мощь гиганта. Люди для него не что иное, как муравьи. Следом за пехотой, первый взялся ловить шаттл. Чёрт, не глючь!

- СТОЙ, НЕ НАДО! СВОИ ЖЕ.

Однако меня никто не слушал. Из шлюза шаттла загремел лучемёт. Его снаряды оставляли маленькие отверстия в броне первого. Робот перестал пытаться словить корабль руками и перешёл на дальний бой, при этом присев у трупа недавно поверженного мегалита. Я подбежал и попытался вразумить машину. Та обратила на меня внимание, однако, не прекратила охоту. Внезапно рот первого впился в останки уничтоженного гиганта – он откусил большой кусок и проглотил, при этом отстреливаясь от шаттла змееподобными орудиями на спине. Точность снижена из-за того, что робот повёрнут к земле. Первый продолжил пожирать своего. Его рука начала отрастать, а повреждения в броне мгновенно закрылись. Достигнув полностью нового состояния, машина отрыгнула ненужный жидкий металл. Бинго! Пока тот не застыл, я коснулся взвеси и вообразил клинок. Жидкость приняла задуманную форму и застыла. Как вовремя. Собрав всю силу в обескровленные руки, я ударил ногу первого. Глубокий порез заставил его взглянуть на меня и отступиться. Робот недопонимающе глядит мне в глаза.

- МНЕ НУЖЕН ЭТОТ ШАТТЛ.

- ШАТТЛ?

Ого. Махина повторила за мной слово. Кажется, мегалит понял... Нет, не то, придурок! Робот подпрыгнул и захватил кораблик в свои объятия. Приземлившись, первый присел и поставил шаттл передо мной. Однако ты всё же глуп. Из шлюза выглянул Малыш и жестом подозвал меня, добавив:

- Приодеться бы надобно.

Да уж, во время боя из-за повреждений я остался почти голым. Было бы здорово сделать ткань из материала мегалитов. И стирать не нужно. Мечта любого холостяка. Я бегом вскочил на корабль, первым делом вбив координаты пролома в коре планеты. Рюк уставился на меня удивлённо и глупо:

- Мы не отступаем? Я тут уже час торчу в режиме невидимости! И вообще, как ты сумел связаться без передатчика?

Вот оно что. Та синхронная работа антенн мегалитов была направлена на поиск помощи. А они умнее, чем я думал. Погодьте, режим невидимости?! ЧТО?!

- Когда на шаттлах появился такой режим? – недоумевал я.

- Пока вы были в отпуске на своей Земле. Коммандер Ио постарался.

Одноглазый ИИ в механическом теле приподнял глаз и помахал мне рукой. А ты бы отлично сдружился с этими двумя… Я посмотрел в шлюз. Ещё четверо бойцов ближнего боя разрывают второго на куски. Первый запустил двигатели и прыгнул к приятелю. Он прострелил голову одного из врагов насквозь. Мегалит повержено упал. Оказывается, кроме уничтожения сердечника можно и так с ними сражаться. Вот только в боевой форме мегалиты окружают голову щитом, так что не вариант. Второй сумел освободиться и перебросил махину через плечо. Мы взлетели как раз в этот момент. Опрокинутый мегалит заметил нас и быстро ринулся наперехват.

- БЫСТРЕЕ! – закричала Шарли на Рюка.

- Невозможно.

Малыш попытался ослепить робота лучемётом, но тот закрыл лицо руками. В последний момент мегалит завис в воздухе, а потом рухнул на лёд. Первый держал его за ногу. Он закрутился вокруг себя и выбросил робота за пару километров, что не так много по меркам гигантов. Мой первый гигантский друг приподнял челюсть, будто улыбаясь.

- НЕ РУЖЬЁ, – раздался механический голос.

Оба мегалита бросились в контратаку, отвлекая на себя противника. Линкор и фрегат тоже переключились на них. Корветы побоялись вступать в бой из-за мощного заградительного огня. Они окажутся меж двух огней. Наш же шаттл отключил щиты и перешёл в режим невидимости. Я в бешенстве.

- Почему мне не сообщили об этом, когда отправлялись сюда? Знаете, насколько бы режим невидимости шаттла упростил нашу задачу?!

- Спокойно. Мы сами только сейчас смогли его запустить.

- Что за бред?

- Нам понадобилось это.

Шарли указала на разобранную техническую панель. Я без труда узнал кубическое устройство обтекания световых волн, но вот его источник энергии меня поразил. Жёлтый аналог камня из моего кулона. Он буквально врос в куб чёрного металла. На «Монархе» схему энергоснабжения я никогда не видел. Может ли быть, что даже корабль работает на этих камнях? Они всегда разного цвета. Этот камень с Селестии. Кажется, раньше он питал руины.

- Вижу кратер. Ого, сюда может поместиться пара материнских кораблей. Они долго старались.

- А толку. Сейчас мы всё взорвём, – уверенно ответил Малыш.

Мне нравится твоя точка зрения. Она оптимистична, однако, кое-что меня гложет. Если сейчас же не обсудить, то обстоятельства могут сыграть не в нашу пользу. Я сделал как можно более серьёзное лицо и занял место второго пилота. На экран вывелась информация о маршруте «Монарха».

- Зачем это? – спросила Шарли.

- Я думаю, среди нас был крот.

- КРОТ?! – в унисон переспросила моя команда.

Я и забыл, как от тебя несёт, Малыш. Лучше б остался с мегалитами. Те парни и покрупнее тебя будут. В тот момент, когда я вспомнил про роботов, горизонт за нами позеленел. Отчего-то мне стало грустно, будто я оставил живых людей.

- С чего ты взял, что у нас утечка информации?

- Создатели ждали нас. Они знали наш курс, траекторию и состав. Даже план полёта шаттла был известен. Ну а про скрытый флот и говорить нечего. Режим невидимости отключает щиты, так что, не имея точных данных прятаться бессмысленно.

- Есть подозрения? – заинтересовался робот.

Вообще-то есть и, к сожалению, очень много. В порядке вероятности: Джиэкинта, недовольные развалом корпуса, Ио. Джи не полетела с нами, но помогала снаряжать «Монарха». Недовольные вечно недовольны. Они могут всё, что душе угодно. А вот Ио раньше был ИИ-мародёром. Скорее всего, он даже не осознавал передачу информации. Но в случае с последним вероятность бесконечно стремится к нулю из-за того, что за пятьдесят шесть циклов подобного за ним не наблюдалось. Да даже если так, почему робот не шпионил раньше? Им нужно что-то ответить.

- Думаю, это была Джиэкинта.

- Что?! Она не могла!

- Знаю, но эта вероятность выше всего.

Шаттл влетел в пробоину в коре планеты. Это огромная воронка, время от времени сужающаяся ближе к центру. Так мегалиты спускались, подобно ступенькам. Они проделали огромную работу.

- Зафиксирован гиперскачок к орбите планеты, – рапортовал компьютер корабля.

- Идентифицировать!

- В процессе… Идентификация завершена. Судно опознано. Корабль-улей Отступников. Класс неизвестен. Основываясь на архитектуре можно сделать вывод, что улей относится к дому Бишопов.

Моя догадка оказалась верной. Джиэкинта ас Бишоп привела своего отца-покровителя прямо сюда. В чём смысл? Вступать в бой, им нет никакой выгоды. Не понимаю. Неужели я так глуп?