Глава 45.01. Терра-Прайм, 2027 год
Предисловие
Эта глава является мини-аркой романа, из-за чего её размер колоссален в сравнении со всеми остальными моими работами. Наша команда три долгих недели работала над двумя дюжинами иллюстраций, и всё время дополняла историю чем-то новым.
Также существует вероятность, что именно эта глава получит свой сингл спин-офф «Во имя завтрашнего дня: Другой 2027», в котором будет рассказываться об альтернативном развитии событий.
Над главой трудились:
DUB1401 – сюжет
DUB1912 – обработка иллюстраций
Котёночек – вдохновение и обработка иллюстраций, а также варка кофе
DUB4056 – бета-редактура
Astro-kun – обработка, поиск иллюстраций и подбор рабочей музыки для команды
Всем приятного чтения!
_________________________________________
14 марта 2027 года, 8:18 вечера, где-то в Северной Америке, точное местоположение неизвестно.
- Секундочку, я сейчас закончу.
- Ааааай… - зашипел я от боли.
Я сижу на кушетке, а в моём правом виске кто-то ковыряется, чтобы просунуть маленький провод. Врач-хирург одобрительно бубнит себе под нос, восхищаясь точностью работы. Ну же, скорее!
- Готово. Сейчас я буду менять интенсивность и частоту, а ты скажешь, когда картинка будет наилучшей.
Кивнув, я приготовился увидеть этот мир, в глубине души всё ещё не понимая, что происходит. Всего двадцать минут прошло с того момента, как я очнулся. Всё это время врачи что-то делают со мной. Эмили рядом держит меня за руку. Честно говоря, я настолько устал, что мне всё безразлично.
Внезапно глаза залил яркий свет, а затем рябь, как в сломанном телевизоре. Изображение было разбито на квадратики – пиксели. Это очень заметно. Следом появилась тусклая чёрно-белая картинка комнаты: три силуэта в белых халатах окружают меня, а ещё кто-то смотрит в монитор странного компьютера. Почему странного? Монитор овальный.
- Йааах! Больно же!
В моём виске разнеслась страшная острая боль, но она мигом стихла, а картинка стала ещё чётче. Методом проб и ошибок врачам удалось «включить мои глаза», как они это называли. Изображение дрожало, иногда по нему пробегали полосы нечёткости, а баланс цветов и вовсе отсутствовал.
Как только мне дали добро, я попытался подняться, но зашатался, и Эмили подхватила меня под руку. Ноги словно ватные, еле слушаются. Мы вместе подошли к зеркалу в конце комнаты. Неужели… Это я?
Из правого виска торчит небольшая видеокамера, а сами глаза будто мертвы. Зрачки бледные, как у протухшей рыбы. Кроме того, внешний вид оставлял желать лучшего. У меня плотная, хотя и короткая щетина, а волосы отросли до плеч. Интересно то, что лицо повзрослело. Сильно повзрослело… Я обернулся на Эмили и понял: это уже не девочка, а вполне взрослая девушка. Её светлые волосы заплетены в длинную косу, рябящую в моих глазах синим отблеском. Глаза стали выразительней, но более мелкие черты лица с таким зрением разглядеть не удаётся.
- Объясните мне, что произошло.
- Вы можете оставить нас наедине?
На просьбу Эмили доктора кивнули и покинули комнату, сильно напоминавшую обычный склад: одинокая белая кровать, серые стены, бокс для передачи чего-то и компьютер с кучей проводов и приборов не понятного мне назначения.
Мы вдвоём сели на кровать. Девушка передо мной замешкалась, не знала, куда девать руки, и поэтому поправила мне волосы, запутавшиеся в проводе камеры. Я схватил её за кисть и остановил эту нерешительность:
- Ты же не любишь, когда тебе недоговаривают. Не лицемерно ли сейчас молчать?
- Может быть…
Эмили высвободила руку, но в последнее мгновение я почувствовал, как на её ладони проступил холодный пот. Девушка выдохнула и искренне улыбнулась, однако это была совсем не радостная улыбка. Она начала рассказ:
- Я очнулась двенадцать часов назад. Первым делом меня, как и тебя, обследовали, а затем оказалось, что мы проскочили нужную точку. Сейчас 2027 год. Айк… Земля более не пригодна для жизни.
Моё лицо не выказало никаких эмоций из-за усталости, но внутри всё перевернулось. Мне хотелось кричать. Какого чёрта мы проскочили момент, если всё шло по плану Проводника? Мысли смешались, и от этого думать было невозможно.
- Как это произошло?
- После нашего сна, спустя три месяца, щит Земли просто пропал. Мегалиты улетели, а улей обстрелял планету. Сейчас население Земли составляет двести тысяч человек, спрятавшихся в убежищах, построенных SETI ещё до войны по всей планете. Мы в одном из таких убежищ. Думаю, это будет принять тебе тяжелей всего, но ты тут уже был, как и я… Тебе ничего здесь не знакомо?
Слабое цифровое зрение мешало разглядеть детали, но одно я знаю точно – мне и правда кажется это знакомым. Я хотел было осмотреться, и для этого оперся на железную спинку кровати, но тут меня пронзил знакомый холодок. Следом в памяти всплыл звук хлопающего бокса, через который передавали пищу, а дополнила образ вот эта огромная дверь. Я подошёл к ней и положил руки на круги забора крови. Они неактивны сейчас.
- Это проект SETI – программа «Ковчег». Мы находимся на базе 37, Северная Америка, штат Мэн, кодовое имя «Новый рассвет». Строительство этих комплексов началось в 1969 году, наверное, тогда и был использован интегратор, который нашли вместе с гигантом, упавшим у городка Роквелл в 1957 году. Таким образом…
- Спустя девять лет мы снова вернулись в клетку, - закончил я за Эмили. Думаю, она собиралась скрасить положение.
- Но на этот раз мы не заключённые! Ты удивишься, как много люди узнали и чего достигли…
- Грош цена всему этому, если планета мертва. Сколько человечество сможет выживать на этих базах?
- «Новый рассвет» построен на глубине двухсот метров, а это очень много. Она работает на ядерной и геотермальной энергетиках, имеет восполняемую систему подачи кислорода, поля и синтезатор воды из водорода и кислорода. Здесь может прожить только ограниченное количество людей, но срок службы почти не ограничен.
- Люди сидят в норах? – я отошёл от кругов забора крови и покосился на бокс, через который мне передавали еду. Эмили проследила мой взгляд.
- Ты голоден?
- Нет, просто устал. Не хочешь ответить?
Девушка прокашлялась и продолжила:
- Нет, они не сидят под землёй… Они сражаются.
Я повёл бровью и вопросительно посмотрел на Эмили. Если мегалиты ушли, тогда с кем сражаются люди? Снова присев рядом… Да уж, мне стало не по себе. Внезапно дрожь прошлась по телу.
- Семь лет назад мегалиты вновь пришли на Землю, но на этот раз колоссов было уже шестеро. Оставшиеся в живых Охотники приняли бой, но проиграли. Были уничтожены бункеры в Австралии, Новой Зеландии, Японии и Корее. С тех пор многое изменилось, и сейчас Охотники способны давать отпор. Видишь ли, люди создали оружие на основе технологий пришельцев. Я краем глаза видела его – идея оригинальная. Им больше не нужно взбираться по ногам к груди и голове, теперь Охотники используют солнечные доски. Это как доски для сёрфинга, но они работают на солнечных лучах, хотя последние модели могут летать и на прометии, да и на всём радиоактивном. Конструктор лезвий стал настраиваемым, с одним постоянным лезвием повышенной мощности. Кто-то доработал твою идею об обтекании плазмой. Кроме того, луки теперь отдельно от лезвий и для них выпускают стрелы. Истребители тоже изме…
- Всё это интересно, конечно же, но сейчас не так сильно волнует меня. Нужно думать, как всё исправить.
- Исправить?
- Мы играли со временем довольно часто. Где Бишоп?
- Ах, ты об этом… Когда мы не проснулись, Охотники напали на него. Он убил больше дюжины наших ребят, но сам, по глупости, был смертельно ранен. Их семья покинула Землю.
Слушая всё это, я начал понимать, что не мне одному здесь так душно. Подумать только, что сейчас чувствует Эмили. На неё лёг двойной груз: она сама пережила это и заставляет переживать меня. Я приобнял девушку за плечи и тихо нашептал на ухо:
- Всё хорошо. Я что-нибудь придумаю.
- Я верю тебе.
- Это то, что я думаю?
Эмили тихо кивнула. Она подошла к двери блока и ввела код – преграда открылась, в комнату ворвался свежий, как мне казалось, воздух. Яркий белый свет портил картинку, поступавшую с камеры. Неужели я своими глазами смогу увидеть, где каждая из 57 моих реинкарнаций провела по девять лет жизни? Это то, чего я желал всё это время.
- Идём же. Я знаю, ты хочешь это увидеть, - горько улыбнулась Эмили. Она протянула мне руку и вывела наружу. Мне только и оставалось, что поражаться масштабности проекта. «Новый рассвет», что ты такое?