Глава 353. Распространение чумы

Ровер глубоко задумался на некоторое время, после чего покачал головой. -Простите, сэр, но я не узнаю этих имен.

- Понятно.

Эти трое, должно быть, где-то сейчас скрывались. Кроме того, Грил сказал, что у него есть знакомый в этом месте, так что с ними все, скорее всего, было в полном порядке.

Я был почти уверен в том, что они по-своему собирали информацию.

- Кхе, кхе!

Я услышал, как кто-то закашлялся, и повернул голову в ту сторону.

Пожилые женщины и дети собрались в стороне от церкви. Их кожа приобрела пурпурный оттенок.

Чума. В окружающем воздухе витало огромное количество заразы, и повсюду лежали трупы, так что было неудивительно увидеть в таком месте вспышку чумы.

Роверу каким-то образом удалось раздобыть лекарство с большим трудом, но я мог сказать, что его будет недостаточно.

Я подошел к ним. - Как вы себя чувствуете?

- Я в порядке, - ответил парень с яркой, беззаботной улыбкой. Однако, похоже, он насильно подавлял боль, которую испытывал.

Я уставился на него, но потом заметил груду мелких костей животного, брошенных в углу. Это заставило меня замолчать. Эти кости и клочки шерсти принадлежали мышам, что указывало на то, что выжившие питались крысами, чтобы выжить. Рядом с кучей костей стояла клетка с крысами.

- … вы, ребята, столкнулись с нехваткой провизии? - спросил я у Ровера.

Он мрачно кивнул. - Да, сэр. У нас нет никакой еды. Лучшее, что мы можем сделать, так это ловить и есть грызунов.

- Хорошо хоть, что это не зомбированные крысы.

Тем не менее, этого было более чем достаточно, чтобы различные болезни начали свое шествие. Я был почти уверен в том, что вампиры были только рады этому. В конце концов, полностью контролировать заложников можно было только тогда, когда они были буквально бессильны.

- Кхе, кхе... - на этот раз закашлял малыш. Вскоре он не выдержал высокой температуры и плюхнулся на пол.

Я снова обратился к Роверу: - Я осмотрю этого ребенка.

- Д-да, конечно.

Я протянул руку...

- Когда я подумал об этом, сэр священник... я даже не спросил вашего имени, - осторожно сказал Ровер.

Я осторожно ввел божественность в ребенка. Частицы света быстро заполнили его тело.

Поглаживая малыша по голове, я ответил: - Я - Аллен Ольфолс.

Глаза Ровера, ребенка и пожилой дамы, ухаживавшей за мальчиком, расширились.

Свет быстро распространялся вокруг. Пурпурная кожа на теле ребенка постепенно исчезла. Лихорадка спала, и болезненно-бледное лицо в мгновение ока начало восстанавливать свою жизненную силу.

Ребенок уставился на меня с потрясенным лицом. - Магия?.. Дядя, вы Волшебник?

Я усмехнулся.

- Ч-чудо... - пробормотал Ровер.

Пожилая дама вздрогнула от шока и поспешно поклонилась мне.

-В-Ваше Величество Святой Император!

Даже Ровер готов был заорать во всю глотку, поэтому я быстро покачал головой. - Разве не ты сказал мне быть осторожнее?

Он замер с таким видом, словно не знал, что ему нужно было сделать.

Я уставился на пожилую даму, и она неловко встала. - М-мои извинения.

- К-как нам вас называть, с-сэр?

- Просто используйте мой псевдоним - «Экстра».

Если я использую это имя, Адольф обязательно ухватится за него и поймет, что я был здесь, в городе.

- … понял, сэр! - Ровер быстро кивнул.

Я переключил свое внимание на клетку и крыс, запертых внутри. Судя по всему, они определенно были больны.

Я вспомнил случай, который произошел много лет назад в деревнях у северной границы. Более конкретно, инцидент с чумой, распространяемой зомби-крысами.

А потом благословение, которое я даровала Грилу и всем остальным.

Теперь пришло время проверить «Это».

- Ровер.

- Д-да, Ваше... я... я имею в виду, сэр Экстра.

Я повернулся к нему и широко улыбнулся. - Хочешь узнать, как выглядит священная чума?

----

Ликаны, стоявшие на вершине внешних стен, окружающих город Чавес, в настоящее время чувствовали себя очень встревоженными и напряженными.

Они подняли головы и оглядели окрестности горного хребта.

Там была огромная процессия беженцев, и паладины, облаченные в рунные доспехи, разбили лагерь прямо перед ними.

- Это же армия теократической империи!

Эти проклятые люди прибыли в вотчину Чавеса слишком быстро. По крайней мере, внешне они выглядели так, будто разбивали лагерь, чтобы передохнуть, но даже тогда они продолжали источать эту опасную, угрожающую атмосферу готовности напасть на Чавес в любой момент.

Напряженные выражения лиц ликанов внезапно прояснились.

- Смотрите! Это его светлость, герцог Агарес!

Вдалеке, за холмом, группа вампиров маршировала к городу. Группа состояла из герцога Агареса, чья нижняя половина была похожа на крокодилью, а верхняя - на старика, в то время как различные рыцари-вампиры следовали за ним.

Передвижная тюрьма, переделанная из обычной кареты, перевозила заключенного Марка Ариану из королевства Франц.

Ликаны увидели их уверенный, гордый вид и начали громко выть. Они верили в то, что пока у них был ценный заложник, теократическая империя не осмелится напасть на них.

Агарес вошел в пределы города через открытые ворота, но также не забыл взглянуть на лагерь Небесной Армии у подножия горного хребта. Холодные капли пота стекали по лицу вампира.

- Вонючие ублюдки.

От одного только осознания того, что Святой Император находится где-то в этом лагере, по спине герцога вампиров пробежали мурашки.

Что случится, если силы империи решат пожертвовать заложником и просто призовут того потустороннего архангела?

Случится полное уничтожение вампиров и прочей нежити!

- Однако все должно быть в порядке. В конце концов, это не просто один или два человека. В наших руках его брат и три тысячи живых заложников.

Это означало, что даже Святой Император не осмелится сделать опрометчивый шаг.

Герцог Агарес вошел внутрь Чавеса и сразу же почувствовал облегчение, когда знакомый запах ударил ему в нос. Это была вонь разлагающихся трупов и пролитой крови, которая уже успела пропитать землю.

- А-а-а, какой восхитительный аромат!

Агарес почувствовал, что его тревога и напряжение начали растворяться, а его сердце начало успокаиваться.

- М-м-м?

Агарес посмотрел вниз. Он обнаружил, что грызун пытался укусить его за ногу, но клыки грызуна не могли пробить толстую крокодилью шкуру.

- Хм. Вот почему эти безмозглые паразиты никогда не смогут...

Крысы не имели в своем лексиконе слова «страх». Не имело значения, какого размера была их цель, эти паразиты имели склонность грызть что угодно, если считали это съедобным.

Агарес топнул ногой и раздавил крысу насмерть, а затем зашагал вперед.

Теперь, когда он немного расслабился, он почувствовал, как голод начал беспокоить его живот. В последние несколько дней у него не было возможности поохотиться на живой скот, поэтому он подумал, что будет неплохо, если он насладиться настоящим праздником в этом городе.

- П-пожалуйста, пощадите меня! Умоляю вас!

Агарес направлялся к городской крепости, но услышал чей-то умоляющий голос и повернулся к ближайшему переулку. Вампиры загоняли выживших людей в угол.

Герцог вампиров удовлетворенно ухмыльнулся при виде этого зрелища.

- Вот что должно происходить всегда и везде.

Вампиры должны были охотиться на людей. Все люди должны были отдать свои жизни.

- Вот это и есть «норма»! Так и должно быть!

Агарес тихо закрыл глаза. Его слух уловил отчаянные крики людей.

- Какой приятный звук.

Эти отчаянные крики...

- К-к-я-а-а-а-а-а-х-к!..

… крики вампиров?!

Агарес вздрогнул от неожиданности и поспешно открыл глаза.

- Н-но, как же так?..

Вампир, вонзивший свои клыки в человеческую жертву, внезапно начал пятиться назад. Он схватился за свое горло, и вены на его лице вздулись. Затем из его глаз, носа, рта и даже ушей хлынул поток крови.

Наблюдая за этой сценой, Агарес мог только стоять на месте неподвижно.

Прошло совсем немного времени, прежде чем...

*Бум!..*

… тело вампира взорвалось.

Агарес в шоке зажал рот.

Вампир, верхняя часть туловища которого была разорвана на кровавые куски, вскоре загорелся голубоватым пламенем и упал на колени.

Его труп сгорел дотла, и в то же время Агарес уловил от него поистине отвратительную ауру.

Божественность!

Ошеломленный взгляд герцога вампиров переместился на другую часть улицы. Его брови постепенно поднялись, а затем выражение его лица наполнилось чистым ужасом.

- Ува-а-а-а-а-х-к!

Ликаны громко выли от боли и страданий, в то время как вампиры падали на колени, когда кровь полилась из всех их отверстий.

Отчаянные, предсмертные крики вампиров доносились, казалось, со всех уголков города.

- П-помогите мне, лорд герцог!..

Один из вампиров, спотыкаясь, подошел к Агаресу. Однако тело нежити постепенно раздувалось. Прежде чем он смог добраться до герцога вампиров, он взорвался.

Ошеломленное лицо Агареса было забрызгано кусками разорванной плоти и кровью.

Он почувствовал, что его разум отключается. Он просто не мог понять, что происходит в этом хаосе.

- Ч-что здесь происходит?.. Что, черт возьми, здесь сейчас происходит?

Как только внутри его головы стало совершенно пусто, одна-единственная мысль внезапно пронеслась в его сознании.

- Теократическая империя!..

И единственное существо, способное показать такую силу… это был Святой Император, Аллен Ольфолс!

Образ насмешливого, хихикающего лица этого человека всплыл в сознании Агареса.

- Это... это, должно быть, дело рук Святого Императора!

- Святой Император, ты, ублю-ю-ю-д-о-к!.. - Агарес взвыл.

Священная чума начала распространяться по Чавесу.