Глава 334. Встречи и прощания
----
Это случилось около двух тысяч лет назад.
- Вперед! В атаку!
В то время весь континент был погружен в Эпоху Хаоса.
Пламя войны бушевало повсюду, и трупы были щедро разбросаны по всем полям сражений.
Мертвые следовали естественным законам мира и вскоре становились нежитью. Работа по уничтожению этой нежити принадлежала теократической империи.
- Что ты делаешь?! Ты - приманка, так что делай свою работу как следует, раб!
Империя в то время была в буквальном смысле организацией тиранов, наполненной головорезами, которые были запятнаны коррупцией и безумием.
И такой человек сердито крикнул: - Иди и замани зомби внутрь!
Авальди[1] был глубоко напуган. Он начал бежать, но из-за неустойчивой опоры упал. Он оглянулся и обнаружил, что сотни шатающихся зомби приближались к нему.
Такой старик, как он, мало что мог сделать в подобной ситуации, особенно с учетом того, что он провел всю свою жизнь будучи обычным кузнецом в какой-то забытой сельской деревне.
Но его все равно насильно призвали в армию, и он стал приманкой, которая должна была заманивать зомби. Причина, из-за которой его назначили на эту роль, заключалась в «долге».
Он всю свою жизнь хотел создать хорошее военное вооружение, но для того, чтобы осуществить эту мечту, ему требовалось много денег, и это в конечном итоге привело к его принудительному призыву в армию.
- Старик Авальди!
Авальди перевел взгляд в сторону голоса. Молодой человек лет двадцати с небольшим подбежал к старику и помог ему подняться на ноги.
- Вланд?!
Как только Авальди назвал прозвище молодого человека, зомби вцепился старику в лодыжку.
Повсюду были разбрызганы брызги крови.
- А-а-а-а-х-к!
- Черт возьми, вы отвратительные ублюдки!
Вландмир вонзил свое копье и оттолкнул зомби назад. Но как раз перед тем, как он успел помочь Авальди уйти из опасного места, они оба застыли на месте.
Перед их глазами появилась группа паладинов. Эти так называемые святые рыцари зловеще ухмыльнулись и начали разбивать большие горшки. Из них хлынуло масло и оно быстро пропитало траву и землю. Один из паладинов даже бросил горшок с маслом в сторону Вландмира.
- Это приказ. Будьте хорошей приманкой и очиститесь вместе с нежитью.
- Ч-что вы вообще!..
- Кто-то, укушенный зомби, в будущем будет распространять чуму. Нам больше не нужны такие рабы, как вы.
- Н-нет, подождите! У нас есть семьи, о которых нужно заботиться! М-моя младшая сестра, она!..
- Не волнуйся, парень. Мы очень хорошо позаботимся о твоей младшей сестре, - паладины бросили несколько зажженных факелов вперед, и на их лицах появились коварные ухмылки.
Вландмир поспешно оттолкнул Авальди в сторону.
Пламя быстро распространилось и в одно мгновение окутало молодого человека. Его руки пытались потушить пламя, но его потуги сделали только хуже.
- В-вы, сукины дети!!!
Авальди тяжело задышал, когда зомби впились в его плоть. Хоть он и страдал от мучительной боли, его глаза все время осматривали окрестности. Он видел горящую фигуру Вландмира, пожираемую зомби.
Молодой человек, вооруженный копьем, крикнул ухмыляющимся паладинам: - Я проклинаю вас всех. Я убью вас, я убью всех вас!!!..
- Проклятие прочь, раб. К сожалению для тебя, в любом случае, мы все благословлены милостью Геи. Аха-ха-ха-ха!
Затем паладины отступили.
Вскоре послышались крики, доносившиеся из соседней деревни, деревни, откуда был родом и Вландмир, и Авальди.
Вскоре после этого из деревни доносилось только жуткое молчание.
Проливной дождь начал падать с небес...
Вландмир умер - от него остался лишь обгоревший черный труп. Авальди также погиб.
Некоторое время спустя они стали нежитью.
Они бродили без какого-либо «эга» и в конце концов прибыли в свою сожженную деревню. Все жители деревни, которые когда-то там жили, были мертвы.
Паладины убивали и грабили, используя охоту на зомби в качестве предлога. Деревенских мужчин обычно убивали, в то время как женщины подверглись неописуемому унижению, прежде чем их трупы касались земли.
Зомбированный Вландмир наклонил голову то в одну, то в другую сторону. Наконец он добрался до своего дома, который был сожжен дотла. Среди обломков виднелся обгоревший труп его младшей сестры.
Но Вландмир не мог испытывать никаких эмоций даже после того, как обнаружил ее. Он просто прошел мимо этого ужасного зрелища.
Что касается Авальди, то он бродил по своей бывшей мастерской. Он наклонил голову, потому что еще до того, как он смог понять, как это произошло, молоток и пара щипцов были крепко зажаты в его зомбированных руках.
- … .
После этого пара ходячих мертвецов начала бесцельно бродить по континенту. Они инстинктивно направлялись туда, где демоническая энергия была наиболее плотной, и если они сталкивались с живыми людьми, они нападали и поглощали свежую плоть.
Они постепенно эволюционировали и в конце концов стали Прародителями. Когда Вландмир стал вампиром, все его старые воспоминания нахлынули на него.
Он ревел в отчаянии и бушевал в безумии. Затем он поклялся своей жизнью перед Авальди: - Я клянусь, я уничтожу императорскую семью! Я создам дом, который будет принадлежать только нам!
Таково было самое горячее желание Вландмира.
Однако Авальди был другим. Он хотел продолжить работать кузнецом и хотел выяснить, как далеко сможет завести его вновь обретенная сила.
Вландмир оказался хорошим партнером в воплощении желания Авальди в реальность.
Вампир Вландмир тайно укрепил себя и своих последователей так, чтобы об этом не узнала императорская семья, а затем начал вести различные войны против теократической империи.
Вампиры вторгались на границы империи, сжигали деревни, свободно убивали и грабили.
Но всякий раз, когда это случалось, некоторых вампиров выслеживали. Их насаживали на колья, обезглавливали и пытали.
Члены императорской семьи были просто слишком сильными.
- Есть человек по имени Амон. Создай для него оружие.
Авальди, который в течение очень долгого времени был сосредоточен исключительно на изготовлении копья, получил заказ от Вландмира. Последний решил использовать силу некромантов Аслана, чтобы отомстить. Его план состоял в манипулировании тем, кого называли сильнейшим некромантом в истории.
Это был момент выхода «Короля Некромантов» на мировую сцену.
Амон оказался до смешного могущественным. Никто не мог его остановить. Даже Вландмир, которого к тому времени уже называли «Королем Вампиров», не смог с ним справиться.
Авальди был по-настоящему удовлетворен таким развитием событий. В конце концов, это доказало, что его творения были величайшими.
Но потом... Амон проиграл.
Кельт Ольфолс, лидер императорской семьи, оторвал голову «Короля Некромантов» и разнес тело последнего на куски, используя при этом драгоценный инструмент императорской семьи!
Как это было унизительно...
Авалди охватило чувство поражения. В течение последних более чем тысячи лет он верил, что ни один кузнец не сможет превзойти его, но все же кто-то сделал это.
Вот почему он начал желать, чтобы Вландмир победил Кельта Ольфолса. С копьем крови, созданным Авальди, убийство святого императора было само собой разумеющимся делом.
Это стало бы окончательным доказательством того, что его оружие является величайшим во всех временах!
Но... Вландмир потерпел поражение. И потом, глупый король вампиров больше не хотел использовать кровавое копье.
- О, король вампиров, что ты собираешься делать теперь?
Король вампиров находился в ледяном горном хребте.
- Я разбужу ётунов. Я использую их и атакую императорскую семью.
Король вампиров должен был сосредоточиться на восстановлении армии крови и укреплении ее мощи, но у него и в мыслях не было сделать нечто подобное. Он потерпел оглушительное поражение в одной битве, так что имело смысл быстро укрепить ослабленную сторону, но Вландмир решил положиться на силу, с которой он просто не сможет справиться в данный момент.
- Заставив гигантов подчиниться нам, мы, наконец, получим в свои руки необходимую силу и сможем уничтожить императорскую семью!
Но это было неправильно.
Неужели король вампиров не хотел задействовать величайшую работу Авальди?
Почему Авалди решил следовать за Вландмиром все это время? Чтобы отомстить императорской семье? Конечно нет. Мечтой всей жизни кузнеца-вампира было только одно: создать величайшее оружие и быть признанным величайшим мастером в мире.
Это послужило бы доказательством того, что в истории континента никогда не будет никого, кто мог бы превзойти его. Это была единственная причина, из-за которой Авальди продолжал существовать.
- … хозяин? Мастер-кузнец?
Авальди, который сидел в углу хижины и вспоминал свое прошлое, наконец открыл глаза и довольно сильно нахмурился.
- Хорошо! Ваше здоровье!
Внутренность этой маленькой, тесной хижины была заполнена группой гномов, которые хрипло опрокидывали свое любимое варево.
- Ха-ха-ха! - их смех был грубым и мужественным.
Эти незваные гости вторглись в некогда тихую хижину Авальди, чтобы радостно пожевать мясо животного, на которого вампир охотился ранее.
Гномы. Их мясо было слишком жестким, в то время как их кровь на вкус была такой же отвратительной, как гнилая канализационная вода. По сути, они были самыми низкоранговыми и худшими из возможных видов скота, который только можно было себе представить.
И такие существа оставались в его хижине в течение последних нескольких дней.
«… может, мне просто убить их всех?»
[1] Авальди на самом деле великий герцог Ивальди, но автор изменил имя в этой главе без какого-либо объяснения.