Том 2. Сплетни у колодца (дополнительная глава). Послесловие

Сплетни у колодца

— Ладно, мам. Я пойду помою посуду.

— Спасибо, Туури.

После завтрака дочь взяла грязную посуду и направилась к колодцу. Я открыла дверь и проводила ее, а затем, вздохнув, вернулась в кровать.

Сегодня День Земли, потому у нас с Туури выходной, но у мужа Гюнтера сегодня утренняя смена. Он уже был на воротах еще до второго колокола. Поскольку Майн и Туури собирались пойти в лес, я решила постирать и подготовить запасы еды для зимовки.

Остальные давно уже на ногах, и только Майн закуталась в одеяло, похоже не собираясь просыпаться.

— Майн, ты встаешь?! Уже прозвонил второй колокол. Ты идешь сегодня в лес с Туури и Люцем?

— Эх, хе-е-е-ех. Соби-и-ираюсь…

Сонная Майн сползла с кровати и начала умываться, хоть и мылась совсем недавно. Я никак не могла понять, зачем она каждое утро умывает лицо. Майн настолько ненавидит ходить грязной, что это даже стало шуткой среди соседских кумушек.

— Майн, потом умоешься, лучше позавтракай скорее.

—…Ладно.

Явно недовольная, она надулась от огорчения, но быстро заплела волосы и пришпилила их палочкой. Дочь легким рывком села на ближайший к очагу стул и принялась за еду. Майн вставала поздно и ела медленно – если я буду наблюдать за ней, то ничего не успею.

— Туури уже ушла к колодцу мыть посуду. Я скоро тоже пойду стирать. После еды, помой за собой посуду водой из кувшина.

— Хорошо-о-о.

Я взяла корзину с грязным бельем и, услышав сонный ответ Майн, вышла наружу, тут же ощущая, как бодрит воздух.

— В этом году похоже холода придут раньше.

Чем более поздней становилась осень, тем холоднее ветер. Я быстро спускалась по лестнице, уже представляя, какая же в колодце ледяная вода.

За исключением стражников, того же Гюнтера, в День Земли большинство людей отдыхает. Колодец обступили соседские кумушки, занимающиеся стиркой одежды и мойкой посуды.

— Привет, мам. — Туури перестала мыть посуду, чтобы помахать мне. — Закончу с посудой и пойду в лес. Майн проснулась?

— Она пока завтракает.

— Какая же Майн копуша. Разве она не помнит, что Люц зайдет за ней? — Спросила она с надутыми губами, собирая посуду. — Пойду потороплю ее, и сама соберусь. Я так много для нее…

Возможно утренняя леность Майн исходит из знания, что Туури, которая всегда раньше заботилась о ней, всегда рядом. А может, потому она стала крепче и осознала свои пределы. В прошлом, она то и дело плакала и жаловалась, что только Туури может выходить на улицу, но теперь она осыпает сестру похвалами за то, что Туури может делать все то, что не может Майн.

Несомненно, Туури просто счастлива, что теперь может ходить в лес вместе с Майн. Даже когда она казалась расстроенной или раздраженной, выражение ее лица оставалось мягким, а шаг — быстрым. Я рада, что дочке больше не приходится ходить в одиночку.

— Туури такая милая маленькая девчушка, работящая и даже заботится о младшенькой.

— Хм. Туури слишком хороша, даже странно. — Ответила я соседушкам и отправилась искать место для стирки. Я лавировала среди кумушек в поисках пустого местечка, где с глухим стуком поставила корзину.

— Утра, Эффа.

— Доброе утро, Карла. Тяжело обстирывать так много мальчишек, правда?

Ее корзина, полная грязной одежды, была в два раза больше и стирала Карла с удивительной скоростью. Она вздохнула и закрутила рукой по кругу.

— Ой, только и надеюсь, что у меня будет девочка-помощница. Лучше бы один из них родился дочкой.

Карла – мать Люца, которая растит четырех мальчишек. Обычно парни по дому не особо помогают, не то, что дочери, вот почему Карла жаловалась, что у нее нет такой работящей дочки, как Туури.

— Туури старательно трудится, но тебе бы пришлось куда хуже, имей ты дочку похожую на Майн. — Ответила я, позволяя жалобам Карлы влетать в одно ухо, а вылетать через другое, а затем поставила таз для стирки на стенку колодца. Нужно набрать воды.

Напрягшись, я вытащила ведро полное воды. У Майн до сих пор не хватает сил, чтобы носить воду. Ей не нужно было много, чтобы умудриться споткнуться даже с самым крошечным ведром, и после она может упасть в обморок от переутомления.

…Хотя теперь дела у нее пойдут на лад, она же стала крепче? С самого рождения Майн была слабенькой и то и дело болела. Из-за зависти она часто жаловалась на то, что Туури родилась здоровой, а она нет. Я могла лишь извиняться.

Мне казалось, что она видела приятные сны всякий раз, когда засыпала с жаром, и она никогда не была так счастлива, как когда говорила о мире своих снов. Там она могла бегать без устали, делать все, что хотела, и наедаться вкусной едой. Дочь часто спрашивала меня непонятным детским языком о странных вещах. Однажды она сказала странную вещь: В моих мечтах куда веселее, вот бы вообще не просыпаться. В тот момент я решила, что она хочет умереть и накричала на нее.

…Кстати говоря, давненько она не рассказывала о ее снах. Майн перестала рассказывать о них с тех пор, как вошла в бунтарскую фазу детства. Вместо этого она стала странно себя вести. Постепенно стала более тихой и занялась изготовлением бумаги с Люцем. Майн выросла, как и любая другая девочка.

Тремя полными ведрами воды я наполнила таз. Этого достаточно для стирки. Я отнесла таз с водой на место рядом с Карлой. Натерла мыло и начала стирать. Настало время сплетен.

— Сегодня Майн идет в лес? Я так волнуюсь, она же слабенькая, постоянные простуды того и гляди доведут ее до смерти, но похоже ей сейчас получше.

— Все благодаря Люцу, который все время присматривает за ней. Мы так обязаны ему.

Стараясь не быть балластом, Майн берет маленькую корзинку и идет в лес за добычей вместе с Люцем. Благодаря ему она так же делает бумагу и продает украшения. Несомненно, без его помощи она не смогла бы сделать так много.

— М-м-м, думаю Люц занимается чем-то полезным наконец. Он такой твердолобый. Сколько не говорю, что его глупые мечты стать торговцем причиняют семье только беспокойство, он все стоит на своем. Как странно слышать, что кто-то хвалит его. — Сказала Карла, пожав плечами. Может для родителей Люц – настоящая головная боль, но для меня мальчик – такое доброе дитя, которого я бы с радостью приняла, как собственного сына.

— Люц всегда добр к Майн и заботится о ней.

— Но это потому, что Майн познакомила его с торговцем, а? Они же продают бумагу или что-то такое? До этого он делал какие-то странные палочки. Я рада, что он зарабатывает, но почему бы просто не стать мастером изготовления этой бумаги? Не понимаю, почему Люц так одержим идеей стать торговцем. Может, это из-за Майн, что думаешь?

— Кто знает? Я сама удивилась, когда Майн пришла уже ученицей торговца. Я слышала, что она получила рекомендацию от бывшего странствующего торговца с работы Гюнтера, но никогда не думала, что их на самом деле возьмут в подмастерья.

Меня уже удивляло, что Майн ходит на ворота, чтобы заниматься расчётами, представьте, каково было мое изумление, когда она получила место ученицы у состоятельного торговца.

— Я просто не понимаю, чего такого Люц усмотрел в торговле. Как по мне это просто шайка лжецов.

— Им хорошо платят и снабжают материалами, не могу сказать, что их наниматель несправедливый человек.

Он так много заплатил за безделушки – украшения. Майн и Люц всегда говорят о своих делах с улыбкой. Когда Майн свалилась в обморок на улице, хорошо одетый мужчина пришел, чтобы принести нам свои извинения. Так что я даже мысли не допускала, что в компании Гилберта водятся лжецы и обманщики.

— Раз так говоришь ты, Эффа, то я могу только надеяться, что это хороший купец. Но все еще волнуюсь. Ну, кто по собственному желанию захочет иметь такую непостоянную работу?

— Мальчишки есть мальчишки. Частенько они вдохновлены историями о бродячих торговцах и менестрелях. Даже Гюнтер какое-то время хотел покинуть город, чтобы путешествовать. Может, тебе стоит порадоваться, что Люц решил стать торговцем здесь, в городе, а не отправился бродить по свету?

— Ну, стал бы стражником, как Гюнтер. Гораздо лучше торговца, странствующего или нет. На самом деле, ну как сын плотника может быть торговцем? Он ни читать не умеет, ни писать, как он будет работать? Уволят его и дело с концом. Он так может продержаться сезон или два, в то время, когда остальные дети уже будут иметь стабильную работу.

Как родитель, я понимала опасения Карлы. Но я понимала, что это выбор Люца, и неправильно будет что-то говорить. Я кивнула своим мыслям, и вдруг услышала голос мальчика.

— Доброе утро, госпожа Эффа. Как Майн? Она уже собралась?

Я подняла голову и увидела, как Люц спешит в нашу сторону, уже готовый к походу в лес.

— Ох, здравствуй, Люц. И тебе доброго утра. Туури только ушла домой, чтобы проверить, готова ли Майн. Она опять медлит.

— Хорошо. Пойду встречу ее.

— Спасибо, как всегда, Люц.

Дом мальчика стоял на другой стороне улицы, за колодцем. Напротив нашего. Он побежал от нас под смех кумушек. Женщины одна за другой окликали его, пока мальчик торопился уйти с обеспокоенным выражением лица.

— Ну, здравствуй, Люц. Не заставляй так сильно волноваться свою маменьку.

— Помогай по дому, не трать целый день на игры.

Сморщив нос, от наставлений кумушек, наслушавшихся жалоб его матери, он бросил, что все прекрасно знает и почти побежал, чтобы поскорее скрыться.

— Младшенькие обычно только и тратят время на игры, имея за плечами столько старших братьев.

— Люц все поймет, когда станет подмастерьем. Карла, все будет хорошо.

— Думаешь?

— Не только твои старшие – хорошие дети. Люц тоже заботится о других. Он всегда присматривает за Майн. Для нас он – большая поддержка.

Я продолжала хвалить Люца. На что кумушки только плечами пожимали. Для мальчика Майн всегда на первом месте, а потом уже все остальные. Кумушки не привыкли слушать мнение детей, потому верят каждому слову Карлы, и на этом основании уже делают свои выводы о Люце.

— До скорого, мам.

— Хм, наберите как можно больше всего.

Дети стали стекаться из близлежащих домов и направлялись на место встречи. Туури, Люц и Майн тоже вышли на улицу.

— Пока, мам.

— Будьте осторожны.

Мама помахала на прощание и пошла за Люцем во главе группы. Если она пойдет в конце, то не поспеет за остальными детьми.

Стоило детишкам уйти, как кумушки тут же расслабились, будто с их плеч свалилась тяжкая ноша. Они очень удивились, увидев здоровую Майн, и тут же окружили меня.

— Как же давненько я ее не видела. Майн уже ходит в лес. Разве это не прекрасно?

— И правда. Она становилась понемногу все крепче. Дочка все еще легко простужается, но уже не так много времени проводит в кровати, как раньше.

Раньше Майн выходила на улицу один-два раза в месяц. Теперь по пальцам рук можно сосчитать, сколько дней она проводит в кровати. В сравнении с весной, когда она могла дойти только до ворот, ее состояние куда лучше.

— Теперь, когда она такая здоровенькая, она стала делать много странностей, глаз да глаз за ней. — Сказала я с удивлением отмечая интерес кумушек к необычному поведению Майн.

Как-то она схватила метлу, решив прибраться, но свалилась в обморок, прежде, чем закончила подметать спальню. Однажды начала прыгать и считать, но свалилась, прежде, чем дошла до десяти. А еще засунула таблички в печь, из-за чего та взорвалась. Потом она решила очистить печь от сажи, и упала без сознания прямо в ней. Когда дело касается Майн, мне всегда есть о чем рассказать.

— В прошлом году Майн положила травы в свечи, а я и не знала, и опять устроила беспорядок. Свечи с герехтом и редрумскими травами так воняли, что во время метели приходилось открывать окна, чтобы проветрить.

Кумушки захохотали.

— Звучит, как катастрофа. Тебе придется присматривать за ней получше.

— Хм, но вот свечи со смимозой и храмовой травой пахли неплохо. Если когда-нибудь решу добавлять травы, попробую эти еще раз.

— Я никогда не клала травы в свечи. Если у меня бы и оставались, я бы использовала их на что-то другое.

Я попыталась рассказать, что некоторые странные опыты Майн увенчались успехом, но никому особо не были интересны свечи.

— Звучит так, что у тебя два шила в каждой руке, Гюнтер и Майн, хм? Должно быть трудно.

— Я не унываю. Чего еще ожидать от дочери Гюнтера? Скорее было бы странно, если бы его дочь не вела себя чудно.

Я пожала плечами, а кумушки снова залились смехом. Правда в том, что историй о Гюнтере у меня ничуть не меньше, чем о Майн. По понятным причинам, о проделках Гюнтера здесь известно куда больше.

— Гюнтер, как дитя, которое выросло, но не разделает мечты и реальность.

Гюнтер – сын дровосека. Наслушавшись сказок менестрелей о рыцарях, сам решил стать рыцарем. Для ребенка простолюдина такое желание – редкость, ведь рыцарями становятся дворяне. Детям только и остается что, принять это. Но это только в том случае, если дело касается обычного ребенка, который отделяет фантазии от реальности.

Но Гюнтер не сдался. Он отказался принять стезю, которую ему сулили родители, и сам пошел в солдаты. Он явился на ворота и сообщил командиру, что пусть рыцарем ему не стать, он будет стражником, который защитит город. Так он стал подмастерьем стражника. Да, кстати, тем командиром был мой отец.

Когда стражники отправлялись на зачистку леса от фэйри, он вкладывал все силы в охоту, и если она не была успешной, искреннее расстраивался. Внутри он все еще оставался ребенком. Обычный стражник не станет давать работу странствующему торговцу, который едва приобрел гражданство в городе.

…И Майн тоже необычный ребенок, взять хотя бы историю о том, как она представила торговцу Люца. Яблоко от яблоньки.

Каково было мое удивление, когда она получила приглашение от одного из подчиненных Гюнтера, а после через некоторое время стала подмастерьем торговца. С обычными детьми такого бы не случилось. То, как она вела переговоры и добивалась ученичества скорее походило на действия Гюнтера. Внешне она бы скорее похожа на меня, но характером совсем наоборот.

Оба стремились к цели, не обращая внимания на мнение окружающих. Я каждый раз просила их немного успокоиться. Другими словами… Это полностью вина Гюнтера, что Майн такая странная. Абсолютно точно.

— …Длинная история. — Я вздохнула, покачав головой, стараясь уйти от разговора, но Карла весело усмехнулась.

— А я знаю, что случилось. Гюнтер влюбился в Эффу с первого взгляда и следовал за ней каждый божий день.

— А-а-а, могу представить, каково это.

Гюнтер шел прямо к своей цели. Он навещал наш дом каждый день и просил отца моей руки. В конце концов, он измотал моего отца настойчивостью и страстью, и тот сдался. Тогда он сказал: Если Эффа выберет тебя, я разрешаю.

…Тогда помнится я взбесилась, что мне самой придется разбираться с Гюнтером.

— Так ежедневная атака Гюнтера все же прошла успешно?

— Ах-ха-ха, а то. Гюнтер никогда не сдается.

Кумушки захохотали в голос и начали обсуждать, что Гюнтер сказал бы мне. Их воображаемые диалоги походили на сказки менестрелей. Я только пожала плечами на трескотню кумушек.

— Так кто же прав, Эффа? — Карла задорно взглянула на меня, прикрывая рот от смеха.

Боги, да хватит уже!

Я ударила себя по щекам от усталости и ускорилась, чтобы побыстрее закончить стирку, закидывая чистое белье обратно в корзину.

— Собираешься сбежать?

— Даже не думай. Не каждый день удается так посмеяться.

Почувствовав, как круг женщин становится все плотнее, я опрокинула таз, вылив воду.

— Эффа, ну скажи, кто из нас прав.

— Он же наверняка использовал какие-то из этих фразочек?

Я закинула корзинку с мылом в таз и встала.

— Вы правы. Я слышала от него все фразы, что вы обсуждали.

Бросив это, я припустила к дому, слыша, как мне в спину доносится громкий смех кумушек.

А-а-а… Как смущает…

Никто из них так и не сказал того, что заставило меня сдаться, пусть смеются в волю.

Я вернулась домой и начала развешивать вещи. Сначала вещи Туури, передник Майн, рабочая одежда Гюнтера. Я расправила одежду на бельевой веревке и вспомнила, что Гюнтер сказал тогда. Вдохновившись историями менестрелей, он изображал рыцаря, делая мне предложение. Он встал на колени и протянул мне магический камень, оставшийся после охоты на фаэри.

— Я стал стражем, чтобы защищать этот город и мою семью. Ты не смеешься над этим, Эффа, и потому я люблю тебя. Я хочу, чтобы ты была со мной.

От этих слов мое сердце затрепетало, и я влюбилась, став такой же мечтательницей, как он.

Послесловие

И снова привет. Это я, Мийя Кадзуки. Спасибо за то, что прочитали Власть книжного червя: Часть 1 Том 2.

Пока я это пишу, первый том еще не опубликовали. Я продолжаю публиковать веб-новеллы, пока мое сердце бешено стучит от осознания, что первый том выйдет уже на ближайшей неделе.

В любом случае, в первом томе Майн получила помощь от торговца, а во втором наконец-то начала делать бумагу. Обстоятельства кардинально изменились благодаря поддержке взрослого. Майн сделала огромный шаг на пути к книгам.

Помогая делать бумагу Люц обнаружил, что Майн ненастоящая, но понял, что это «его» Майн. С моей точки зрения, это как раз тот момент, когда Урано стала полноценно жить в качестве Майн. Она наконец смогла больше узнать о мире, имея под боком Люца, который всегда указывал, когда она ведет себя странно.

Тяжело узнать, что ведешь себя не так, если некому предупредить об этом. Тем более что Майн уже была немного... ну, очень странной, даже во времена Урано.

Как и в прошлый раз, я написала еще две оригинальные истории специально для печатного издания. История о браке Отто с точки зрения Карины и история том, как Эффа полюбила Гюнтера, и ее мысли о Майн и Люце. Это решение пришло, когда я прочитала ваши пожелания, после прочтения веб-новеллы. Надеюсь, истории вам понравились. История Эффы – особенная, поскольку я не писала глав в веб-новелле с ее точки зрения. Меня так часто просили об этом, потому я постаралась наполнить ее как можно больше. Надеюсь, я удовлетворила хотя бы несколько запросов.

На работу над изданием романа уходит много сил и времени, но, думаю, сотрудники издательства тратят их еще больше. Спасибо всем из издательства «TO Books».

Я также хочу выразить свою предельную признательность Шиине Тебе, за моментальный отклик на все мои просьбы и мысли о дизайне персонажей и иллюстрациях, несмотря на всю занятость. Спасибо огромное.

И наконец, я хотела бы выразить огромную благодарность всем, кто читал эту книгу.

Третий том уже в планах на печать. Еще увидимся.