Том 2. Глава 31. И вот я делаю бумагу

Наконец настало время выйти на новый этап изготовления бумаги. Я была полна сил и воодушевилась так сильно, что Люц попросил умерить пыл.  

На сегодня мы запланировали нарезать древесины, собранной Люцем по совету прораба с лесопилки. После понадобиться сварить куски, промыть в воде и снять с них кору. Очищенную кору высушим потом на складе.

Мы делали листки размером с открытку, потому нам не понадобилось большого количества материалов. Древесину приходилось кипятить часами, значит, пришлось набрать побольше дров для розжига. Хорошо, что мы проводили много времени в лесу. Если у нас закончится материал, всегда можно сходить и нарубить еще. Единственное, что причиняло неудобства, Люцу оказалось тяжело нести котелок и пароварку в лес и обратно.

Вот почему мы начали работу ранним утром, забрали ключ из лавки, чтобы взять со склада котелок и пароварку. После возвращения из леса мы продолжим работу на складе, чтобы не ходить туда-сюда, мы заранее предупредили Марка, что оставим ключ у себя на время.

Все было почти готово, когда мы столкнулись с неожиданными обстоятельствами.

— Люц, все хорошо?

— …Да, — Ответил он, но выглядел при этом неважно. Нести и котелок, и пароварку в корзине очень выматывало. Казалось, что его вот-вот раздавит.

Ясно, что мы не все продумали. Заказывая котелок и пароварку нужно было убедиться, что Люц сможет справиться с весом обоих. Кроме того, Люц поднимал их и сказал, что справится. Но мы не учли, как тяжело будет нести все вместе в корзине на протяжении всего пути.

— Может я пароварку понесу?

— Надорвешься.

Раз тяжко другу, то мне тем более. Я могла только поддержать его, и сама не свалиться от усталости от похода в лес.

Как всегда, мы пошли в лес с большой группой детей.

— Что это, Люц?

— Что вы будете делать в лесу?

Дети никогда в жизни не видели пароварки, потому очень любопытствовали по поводу содержимого корзинки.

— Мы будем делать кое-что используя это.

Похоже корзинка была невероятно тяжела. Люц отвечал коротко и просто, из-за чего казалось, что он злиться, но заинтересованные дети продолжали сыпать вопросами.

— А? А что будете делать? Что-то здоровское?

— …Не. Это часть проверки на подмастерье. Постарайтесь не мешаться.

— О, ладно. Понятно. Удачи, Люц.

Я думала шквал вопросов никогда не кончится. Однако дети, поняв, что дело касается ученичества, тут же отошли. Я спросила позже Люца, почему. Тот ответил, что, несмотря на то, что вопрос будущей работы решался через родителей, как правило, на более доходные места претендовало множество кандидатов. Иногда родители соглашались пристроить ребенка на место, не подготовленное ими, в этом случае кандидаты проходили проверку.

Между детьми существовала молчаливая договоренность не мешать друг другу в этом. Ведь им тоже могли помешать, когда они будут сдавать свой тест, да работу найти окажется сложнее, если распространится слух, что они так себя вели.

Хм… Ну, и хорошо. Видимо в любом обществе похожего склада существуют более привлекательные места, за которые люди готовы бороться и стараться увеличить свои шансы.

Отто, стоящий на воротах, пожелал нам удачи. Он заметил тяжелую корзинку Люца и понял, что мы уже приступили к изготовлению бумаги.

— Хм, мы постараемся. Привет, папа и пока-пока.

Папа немного ревновал к Люцу, ведь мы проводили много времени вместе. Когда я махала ему на прощание, он ответил мне кривой улыбкой. По этой гримасе сразу понятно, как отцу не по нраву дочкино близкое общение с Люцем и Отто, но он все еще радовался, что его малышка помахала ему на прощание.

— У-у-уф, я та-а-ак уста-а-ал. Корзина гораздо тяжелее, чем я думал.

Люц сбросил котелок и пароварку возле реки и стал разминать плечи.

— Хорошая работа, Люц. Хочешь передохнуть?

— Не, тебе же нужно проверить древесину через час после варки, да? Тогда и отдохну.

Мальчик тут же принялся собирать камни на берегу, чтобы заложить костер и поставить на огонь котелок. Меньшего я от него и не ожидала. Люц не терял времени даром.

В отличие от Люца, проводившего всю жизнь на улице, я потратила свою взаперти. Я снова ощущала себя балластом, потому что не знала, как помочь. Лучшее, что могла сделать, так это собрать веточки вокруг и передать Люцу на розжиг.

Мальчик набрал в реке котелок воды, поставил на камни, заложил древесину в него и зажег костер.

— Наберу-ка еще дров. Майн, отдохни и проследи за котелком. Договорились?

— Разве тебе отдых не нужен больше, чем мне?

— Я не хочу, чтобы ты рано или поздно свалилась в обморок. Можешь пособирать ветки вокруг и все, не болтайся особо. И кричи, если что-то случиться. Ладно?

—…Хорошо.

Люц как всегда был прав, потому я настроилась спокойно созерцать котелок. Кстати говоря, прошло много времени, прежде, чем вода вскипела. Такая скука. От безысходности, я собирала палочки и бросала их в костер.

Вокруг ветки кончились, и я отходила все дальше и дальше в поисках, пока не наткнулась на красный, похожий на гранат фрукт, наполовину вкопанный в землю.

Ой? Что это? Съедобное? Может, я смогу выжать из него масло?

Большинство найденных в лесу вещей очень полезны в повседневном обиходе. Проведя год в этом мире, мысли адаптировались под местное течение жизни. В Японии я бы ни за что не стала тут же поднимать что-то найденное на земле, чтобы приспособить зачем-нибудь.

— Нужно спросить у Люца, что это.

С помощью лопатки я выкопала красный фрукт из земли. Схватив его, я поняла, что он отчего-то очень теплый.

…О нет! Это странный магический фрукт!

Похоже этот красный плод одно из тех странных растений, с которыми приходилось сражаться, прежде, чем приготовить. Честно, понятия не имела, как действовать дальше и что делать с фруктом. Запаниковав, я бросила плод так далеко, как могла. Понятно, что улетел он всего на пару метров вперед.

Сразу же, как упал на землю, фрукт начал подпрыгивать и издавать трескучие звуки, расплевывая повсюду красные семена. Из них в тот же момент потянулись ростки. Я смотрела завороженно, как они оплетают мои лодыжки.

Эм... Что?! Что происходит?! Что это за растения?!

Происходящее было безусловно странным, так что я побежала с криками.

— ЛЮЦ! Люц! Лю-ю-ю-ю-ю-юц! Что-то происхо-о-о-о-од-и-и-ит!

— Что случилось, Майн?!

Люц находился неподалеку и прибежал очень быстро с ветками подмышкой. Он посмотрел в сторону, куда я показывала, побелел от увиденного и дунул в свисток.

— Тромбэ!

— Что это?

— Не время объяснять!

Люц выхватил секач и принялся рубить ростки. Они успели вытянуться по колено и, похоже, не собирались останавливаться. Становилось ясно, что они опасны.

— Майн, беги на другую сторону реки, поняла?

— Х-хорошо.

Ситуация не давала нам времени на размышления. Я последовала совету Люца и побежала по направлению к другому берегу. По пути я наткнулась на детей, которые спешили на звук свистка к Люцу.

— Что слу… Тромбэ?!

— Режьте их!

Как обычно я одна не понимала происходящего. Дети распознали очень быстро растущее растение и бросились к нему с секачами и ножами в руках. Я села рядом с котелком и наблюдала за все пребывающими детьми подальше от растения. Мне казалось, что поджечь растки было бы куда эффективнее, чем резать… хотя скорее это было бы моим оправданием за то, что я не побежала на другой берег реки (на самом деле я совершенно запыхалась после минутной пробежки).

— Похоже больше не растет.

Я некоторое время сидела возле реки, пока дети не закончили рубить стремительно растущее растение. Они оглядывались, чтобы убедиться, что ни одного ростка не пропустили.

— Вроде все хорошо, но рядом могут быть еще тромбэ. Внимательно осматривайтесь и свистите, если заметите что-то странное.

Дети разбрелись кто куда, а Люц подошел ко мне.

— Я хочу спросить, почему ты не убежала на другой берег, но… Похоже это слишком далеко для тебя.

— …Ага, далековато.

Я дышала куда чаще, чем Люц, хотя он махал своим секачом без остановки. Остальные, наверное, подумали, что я сражалась с самыми первыми ростками.

— Люц, что это было?

— Тромбэ.

Похоже Тромбэ – это растение, которое растет очень быстро. Если не срубить его сразу, то они высосут все полезные вещества из почвы вокруг.

— Тромбэ может стать таким большим, что его невозможно срубить. В этом случае Рыцарский Орден обязан его уничтожить, — пояснил Люц.

…Ну и ну, в этом мире есть Рыцарский Орден. Чего еще ожидать от фэнтази мира.

— Все равно странно, — Люц сидел на камне и пытался отдышаться. — Рановато для тромбэ. Обычно они начинают расти ближе к осени.

— Хм-м-м…

— И этот рос так быстро, но земля вокруг не стала хуже…

—Хех.

— Ну, чего ты? Думаешь странно это?

Люц глянул на меня, разочарованный моими сухими ответами.

А чего он ожидал? Я впервые увидела это чудное растение, я понятия не имела, что странно, а что нет. Тромбэ сами по себе для меня диво-дивное, раскидывающее семена и растущее со скоростью света.

— Просто я раньше не видела тромбэ. Я не знаю, насколько все странно.

— Точно же. Ты же начала ходить в лес только весной.

Люц кивнул, а я услышала, что вода в котелке начала кипеть.

— Люц, древесина?

— Должна быть где-то… тут…

Люц указал на место, где появилось тромбэ, а после уронил голову в печали. Все нарубленные материалы куда-то пропали, пока он бежал на мой крик.

— …Слушай, Люц. Может сделаем бумагу из тромбэ? Все просто оставили ростки, и раз их срезали сразу же, материал должен быть довольно мягким.

— Правильно мыслишь. Да и рубить еще древесину будет тяжело.

Я положила в пароварку немного тромбэ, а Люц водрузил ее на котелок. Все, что оставалось делать пока – поддерживать огонь, чтобы вода продолжала кипеть. Я подбрасывала ветки в костер, а Люц следил за ним.

— Майн, прости, можешь немного поглядеть за костром? Хочу попробовать найти ветки, которые нарубил.

— М-м-м, ладно.

Немного придя в себя, Люц собрался найти утерянное. Я взяла в руки палочку и уставилась на пламя. Через какое-то время я научилась следить за костром, чтобы не все время на него смотреть, но я предпочитала все же не отвлекаться надолго.

Ха-а-а… Газовая печка подошла бы куда лучше. Тепло от электричества и все связанное с ним тоже своего рода магия. Как же работает индукционная плита?

Пока кипятился тромбэ, Люц снова принялся за сбор. Настала осень, потому в лесу росло больше съестного. Когда мальчик сменил меня у костра, я отправилась собирать все, что попадется на глаза.

— Люц, я так много всего нашла. Что думаешь?

— Посмотрим… Вот же, Майн! Показывай все! Я должен убедиться, что ты можешь все взять.

Увидев, что я натаскала, Люц насторожился. Похоже по крайней мере три растения оказались ядовитыми.

— Это не пойдет. От этого три дня потом не сможешь двигаться. И это не то. Два дня с животом маяться. А это хуже всего, целый месяц будет идти пена изо рта, а потом помрешь. Майн… Если тебе что-то незнакомо, скорее всего оно ядовито или смертельно опасно.

…Он прав. Если не изучу полезные растения, и я, и моя семья можем погибнуть.

У меня нет другого выбора, как жить в этом мире, потому нужно обязательно научиться отличать ядовитое от пригодного. Без подробной учебной книжки потребуется узнавать обо всем от других.

— Я обязательно научусь, но мне нужен учитель.

— Тогда научу.

Мы услышали призывный звон из города и сняли пароварку. Пара было достаточно, чтобы нагреть лицо, но непонятно, хватило ли, чтобы сварить тромбэ.

— Ну как смотрится?

— Не уверена, попробую промыть в реке и снять кору.

Я опустила древесину в реку и попыталась снять еще горячую кору. Все прошло, как по маслу. Гораздо проще, чем я ожидала. Похоже мы нашли прекрасный материал.

— А тромбэ идеален для изготовления бумаги.

— Никто не знает, где оно вырастит в следующий раз, так что едва ли удастся достать еще.

— …Оу. Тогда не сработает.

Я вздохнула, думая о том, как неожиданно появилось тромбэ. Плохо. Лучше всего было бы выращивать его для бумаги.

— Эй, Майн. На сегодня все?

— Хех. Надо подождать, пока кора высохнет.

— …Хорошо. Ты пока чисти кору, а я помою котелок.

Перед уходом Люц отмыл котелок и пароварку. Сидеть возле речки и шелушить кору оказалось очень увлекательным занятием, я напевала под нос за делом.

Пришло время возвращаться в город. Я сложила кору в корзину, к вещам, которые насобирала, и мы пошли. Люц собрался с духом и поднял котелок с пароваркой. Он нес еще и собранное в лесу, теперь ему еще тяжелее, чем прежде.

Мы поплелись к городу, отделившись от остальных, пошли к складу. Открыли дверь и сложили все на пол.

— А-р-р, так тяжко!

— Насобирал всего и стало тяжелее? Я бы хотела понести немного твоего…

Увы, но мне по силам было нести только свою корзинку. Я не могла себе позволить тратить силы на таскание объемного груза.

Мы сели на пол на складе. Люц достал из котелка черную кору и махнул ею в мою сторону.

— Эй, Майн. Как мы будем ее сушить? И где?

— А? М-м-м…Я думаю.

Я представляла себе, как сушу кору, подвешивая ее к толстой палке, как рисовую солому, но у нас не было подходящей палки. Я огляделась, разыскивая что-то полезное, а после повернулась к Люцу, пожав плечами.

— Люц, прости, что прошу об этом, когда ты так устал, но не мог бы ты вбить несколько гвоздей, чтобы между ними оставалось одинаковое расстояние? Сделаем приспособление для сушки.

—…Ладно, ладно.

Я развесила кору на вбитые Люцем гвозди. Пока этого достаточно, поскольку коры немного, но на изготовление большего количества бумаги понадобиться больше места для сушки. Можно будет попросить помощи у Бенно. Пока места достаточно.

— Нужно тщательно высушить кору. Иначе появится плесень. Может, стоит завтра пойти в лес и выложить ее на солнце?

— Тогда посушим завтра? И больше ничего не будем делать? Потом я смогу заняться просто сбором для дома. Это хорошо, завтра нужно сделать много дел, которые я отложил.

— Хех. Я бы еще хотела посушить грибов. Из них можно сварить замечательный грибной бульон.

— …Сначала научись отличать ядовитые грибы.

На следующий день я захватила кору с собой в лес и выложила на солнышко, а сама пошла по грибы. Кстати двадцать процентов собранных грибов оказались ядовитыми.

…Я просто не понимаю. Как же так выходит?

Спустя несколько дней я все еще не была уверена, что кора высохла до конца , но прошло уже достаточно времени. Следующий очень важный шаг – это оставить кору в воде почти на сутки.

Мы пришли в ту часть реки, куда почти не ходили люди, сделали круг из камней и положили в него кору так, чтобы ее не унесло течением.

— Это все?

—…Почти. Давай проверим все, как соберемся домой.

Из-за отсутствия опыта я всегда чувствовала себя неуверенно, лишь более-менее понимая, что делаю. Я посмотрела сквозь воду на свои ноги. Выдался теплый денек, и водичка приятно ласкала кожу. Однако скоро кончится лето, станет холоднее, а в ледяной воде можно копыта откинуть от переохлаждения.

Конечно же в этом мире нет ни резиновых сапог, ни перчаток.

— Люц, думаю, пока не похолодало, нам нужно попробовать и другие виды древесины. Потом на речку уже не сходишь.

— …А ты права. Да и сейчас уже немного прохладно.

Люц согласился со мной, судя по гримасе на лице представил, как же неприятно возиться в ледяной воде.

— Давай нарубим древесины и спрячем ее, как глиняные таблички. Если завтра принесем котелок и пароварку, тебе не придется нести и материалы, правда здорово?

— Ага.

Мы искали деревья, которые на наш взгляд подошли бы для изготовления бумаги, рассортировали ветки по видам и спрятали в углублении большого ствола. За этим занятием мы попутно проверяли, как там кора в реке. Коре не удалось уплыть из каменного круга, она набухла от влаги.

— Я переживала, когда оставляла материалы вот так, но похоже все отлично.

—…Да-да.

Даже собираясь домой, я не могла отбросить мысли о коре в воде. Вдруг уровень воды в реке вдруг поднимется и все смоет? Вдруг придут бандиты и украдут все, думая, что это чудесное сокровище? Странные мысли сменяли одна другую, пока я смотрела остекленевшими глазами в потолок.

На следующий день, пока мы шли в лес, мое сердце готовилось выпрыгнуть из груди, но кора лежала на месте и бандитов вокруг не наблюдалось.

— …Так, что теперь?

Люц вытащил набухшую от влаги кору и почесал затылок.

— Нужно отделить черный слой от белого с помощью ножа. Но сначала, давай поставим вчерашнюю древесину на огонь. Пока она будет кипятиться, мы можем поработать с корой.

Каменный очаг остался на месте. Мы его немного поправили и поставили котелок. Закончив с приготовлениями, занялись расслоением коры на плоском камне возле очага.

— Можно отделить темную часть на этом камне. Давай попробуем закончить с белыми волокнами, пока тепло.

— Давай.

Мы отделили белый от черного слоя, оставив только пригодный белый. Было похоже на вырезание цыплячьих сухожилий. Темная очень тонкая часть легко ломалась посередине. С более подходящими материалами работы пошла бы куда быстрее, но у нас было то, что было.

— Слушай, Майн. Работает, но…

— Мхм. Нам точно нужна разделочная доска.

Скрежещущий звук скольжения ножа о камень пробирал до мозга костей, но деваться было некуда. Мне ужасно хотелось обзавестись плоской доской для разделения коры. Когда составляла заказ, я писала все, что придет в голову. Однако в процессе работы выяснилось, что кое-что я все же упустила. Мне казалось, я полностью понимаю процесс, но все оказалось куда сложнее. Мы понемногу пополняли свой арсенал в процессе соображая, что нам нужна та или иная вещь.

Разделяя слои коры со слезами на глазах и пляшущими на коже мурашками, я с болью осознала, насколько же важен опыт, полученный в реальной жизни.