Том 1. Пролог
Урано Мотосу обожала книги.
Психология, религия, история, география, образование, антропология, математика, физика, география, химия, биология, искусство, лингвистика, фантастика…
Книги вмещают знания всего человечества, ими она жила.
Обнаруженные новые факты, пусть даже мелочи, найденные на страницах книг, были для нее наградой. Карты и альманахи являли взору неведомые миры, она ощущала упоение познанием. Древние мифы, легенды разных стран, погружавшие ее в культуру ныне живущих, и давно растворившихся, в обновляющемся мире, народов – ценились ею безмерно. Она бы не могла сосчитать, сколько часов потратила, разгадывая тайны прошлого.
Урано нравился характерный запах книг в библиотечном хранилище, пыльный воздух манил посетить самые удаленные его уголки. Она испытывала восторг, медленно и глубоко вдыхая особенный запах старины древних томов. Но и свежие страницы с недавно нанесенной типографской краской пленяли ее обоняние не меньше. Урано искренне радовалась представляя, что подарит новинка, о чем еще можно узнать из только вышедшей из типографии книги.
Более того, заядлая книголюбка чувствовала себя неуютно, если взгляд не упирался в печатные строки. Она всегда пряталась за книгами: брала почитать в ванну, уборную и даже на прогулку. Так жила Урано с самого детства до колледжа. Она цеплялась за книги с таким рвением, что получила прозвище «книжный червь». Говорили, что эта любовь не доведет девушку до добра.
Но Урано пересуды мало волновали. У нее были книги – все, что нужно для счастья.
Большой грузовик ли, источая выхлопные газы, ехал мимо Урано, теплый ветер ли трепал ее волосы - ничто не могло завладеть вниманием девушки больше, чем увесистый том в руках. Важнее всего было крепко держать страницы, чтобы они не перевернулись.
— Урано, будь осторожна. Держись ближе ко мне.
— М-м-м…— Поправляя очки и еще больше углубляясь в содержание ответила увлеченная читательница. Заметив, что волосы совсем растрепались и мешают, быстро зачесала их назад. Сбоку послышался раздраженный вздох, друг Шу схватил Урано за руку.
— Ай, больно.
— Бубни сколько угодно. Бобошка на руке лучше, чем помереть под колесами грузовика, не?
— Да уж. Я бы хотела погибнуть только из-за книг.
Урано планировала провести всю жизнь в окружении книг, в комнате, где солнце не причиняет вреда страницам и воздуха достаточно для комфортного времяпровождения.
Ведь на чтение нельзя потратить время впустую.
Пусть люди говорили, что кожа у нее бледная и требует более тщательного ухода, смеялись над ее неспортивным телом, и даже пусть мама бранила, что Урано забывает поесть, девушка не собиралась выпускать книги из рук.
Она мечтала умереть, погребенной под книгами, полагая, что это было бы куда лучше смерти в больничной палате. Она искренне верила в это.
— Сколько раз тебе повторять, не читай на ходу. Если бы меня не было рядом, ты бы уже давно на тот свет отправилась. Где «спасибо»?
— Я думаю об этом постоянно. Я так благо-да-а-арна.
— Звучит как-то неискренне.
— Да-да. Только благодаря тебе Шу, я могу читать беззаботно. Но, если я помру, я попрошу Господа переродить меня, и буду наслаждаться чтением в следующей жизни. Умно, а? Ха-ха-ха.
— Ты просто идиотка, если думаешь, что все так просто.
Так за разговором подруги дошли до дома Урано, до самой двери. Шу с детства приглядывал за соседкой, частенько приходил в дом подруги как в свой. Никто не возражал. Друзья росли почти как брат с сестрой.
— Мам, я принесла, что ты просила. Буду в библиотеке. Позови меня, когда ужин подоспеет.
— Хорошо. Как у тебя дела, Шу? Как мама?
— Может сегодня я поужинаю у вас? Мама на работе. Урано, я поиграю в приставку?
— Конечно, — согласилась Урано, уже направляясь в отцовскую библиотеку, оставленную в наследство. Она открыла дверь и включила свет. Стен тут совсем не было видно за массивными книжными шкафами, а по центру располагался огромный стол, заваленный свежекупленными томами.
Урано осторожно присела на стул, не отрывая взгляда от чтива. Вдруг все начало трястись. Посчитав, что землетрясение недостаточно веская причина чтобы отвлекаться, она продолжила, но трясло все сильнее, так что читать становилось затруднительным.
Девушка нахмурилась, постоянная болтанка не пришлась ей по вкусу, и определенно мешала.
— А? — Она подняла взгляд.
Не имея возможности увернуться, Урано успела лишь понять, что тяжелые тома наваливаются на нее.