Глава 90. Старые земли Сияющей Чистоты (1)

Древний орден Сияющей Чистоты возник в самом начале эпохи Монархов. Он был основан Бессмертным Монархом Мин Жэнем, и его фундамент монарха считался непоколебимым!

Со времён эпохи Монархов древний орден Сияющей Чистоты просуществовал до наших дней. Основанное им древнее царство Сияющей Чистоты в период своего наивысшего расцвета охватывало весь Великий Срединный Регион и повелевало всем Миром Императора Людей. Можно лишь представить, какой могущественной силой некогда обладал орден.

Прошли миллионы лет, и древний орден Сияющей Чистоты в конце концов пришёл в упадок, утратив былую мощь, что позволяла ему покорять мир и господствовать в Девяти Мирах. Несмотря на это, исконные земли ордена Сияющей Чистоты по-прежнему существовали.

Исконные земли ордена Сияющей Чистоты некогда были чрезвычайно обширны. Говорили, что в пору своего расцвета они простирались на миллионы ли, на них были возведены десятки миллионов древних дворцов и павильонов, а число учеников в ордене было не счесть. Причём ученики приходили не только из Мира Императора Людей! Даже представители таких избранных небесами рас, как блуждающие духи, небесные демоны и каменные люди, вступали в ряды ордена.

Слава ордена Сияющей Чистоты канула в Лету, и в конце концов он был вынужден оставить свои обширные исконные земли, укрывшись лишь в небольшом их уголке.

Группа Ли Цие отправилась в путь. Защитник Мо ехал впереди, указывая дорогу, поскольку он уже несколько раз бывал в старых землях и хорошо знал маршрут.

Нынешний орден Сияющей Чистоты занимал всего несколько десятков главных пиков, а его территория простиралась лишь на тысячу ли. Масштабы ордена сегодня были несравнимы с былыми.

Ли Цие и его спутники покинули орден Сияющей Чистоты и направились к старым землям. По пути им открывались виды на вздымающиеся горные хребты и высокие пики, что, подобно драконам и тиграм, притаились на земле.

Когда-то исконные земли ордена Сияющей Чистоты были прекрасны, словно бессмертный край, но то, что Ли Цие и его спутники увидели сегодня, разительно отличалось от прежнего великолепия.

Чем дальше они продвигались вглубь старых земель, тем более удручающей становилась картина. Всюду виднелись засохшие деревья и мёртвые лианы, голые горы и пересохшие реки. Птиц и зверей почти не было видно, царила мёртвая тишина.

По пути, в глубоких долинах и на горных вершинах, им встречались древние дворцы и павильоны. К сожалению, все они были разрушены, превратившись в руины, поросшие сухой травой. Вокруг витала атмосфера запустения. По изысканной резьбе на обломках стен можно было судить, насколько процветающим и величественным было это место в прошлом.

Бесчисленные горные хребты были усеяны бесчисленными дворцами и павильонами, но сегодня от них остались лишь развалины! Ступая по этой унылой земле, Защитник Мо невольно тихо вздохнул. Его охватила тоска и чувство безысходности. Глядя на это запустение, можно было представить былое, непобедимое процветание ордена Сияющей Чистоты. Какая жалость, что сегодня он дошёл до такого состояния.

Ли Цие молча шёл по этой земле. Некогда знакомые места изменились до неузнаваемости. Однако не упадок ордена Сияющей Чистоты тронул его сердце. Что действительно его взволновало, так это зловещая энергия, которую он смутно ощущал под землёй.

С подобной энергией он уже сталкивался в Призрачном павильоне. На самом деле она была ему очень знакома, он знал её происхождение, но не мог понять, как она могла появиться здесь снова.

Эта земля была полна легенд. Ли Цие, бывший тогда Тёмным Вороном, ясно это понимал, как и Бессмертный Монарх Мин Жэнь. Земля эта была поистине таинственной и чудесной, но в ней таилось нечто ужасное.

У Ли Цие были свои причины основать орден Сияющей Чистоты именно здесь. Чтобы устранить скрытую угрозу, он некогда проник в самые глубины этой земли. Позже, когда Бессмертный Монарх Мин Жэнь принял Небесную Судьбу и стал монархом, Ли Цие заставил его лично очистить это место и своей непобедимой силой запечатать его самые сокровенные недра.

По идее, эта зловещая энергия не должна была появиться. И действительно, после ухода Мин Жэня, Ли Цие, будучи Тёмным Вороном, не раз возвращался в мир и наблюдал за этой землёй. Он следил за ней эпоху за эпохой, но ничего подобного не происходило.

Однако за те тридцать тысяч лет, что он провёл в последнем сне, случилось такое. Это не могло не удивить Ли Цие.

— Под землёй что-то недоброе! — не удержалась в конце концов Ли Шуанянь, шедшая рядом с Ли Цие.

Будучи гением, она обладала обострённым восприятием и, идя по этой земле, ощущала исходящую из-под неё ауру, которая вызывала у неё внутреннее беспокойство.

— Говорят, в те годы произошли некие перемены, из-за которых наш орден Сияющей Чистоты и пришёл в упадок, — сказал Защитник Мо, со вздохом покачав головой.

Нань Хуайжэнь считался в ордене Сияющей Чистоты хорошо осведомлённым, к тому же у него был подвешен язык, так что он поспешил добавить к словам своего наставника: — Я слышал, что наш орден пал вовсе не из-за поражения от Ордена Святого Неба. Если бы не те перемены, то что там какой-то Орден Святого Неба — даже десять таких орденов мы бы стёрли в порошок.

— Значит, слухи о великом бедствии, постигшем орден Сияющей Чистоты, правдивы, — взволнованно проговорила Ли Шуанянь, — я слышала о той катастрофе, хотя позже многие считали, что орден просто придумал оправдание своему сокрушительному поражению.

— Хм, какое ещё оправдание! Старейшины говорят, если бы не та катастрофа, Орден Святого Неба был бы для нас ничем! Даже когда Бессмертный Монарх Та Кун был жив, он бы не посмел похваляться, что уничтожит наш орден, — фыркнул Нань Хуайжэнь с напыщенным видом. Судя по его самодовольной осанке, можно было подумать, что он лично участвовал в той битве.

— Не смей нести чушь! — прикрикнул Защитник Мо на своего ученика, — Бессмертный Монарх, носитель Небесной Судьбы — повелитель вселенной! Как ты смеешь так безответственно о нём говорить?!

Получив нагоняй от наставника, Нань Хуайжэнь втянул голову в плечи и нервно хихикнул. Он был парнем весёлым и, даже получив взбучку, не слишком расстроился. Он тут же продолжил: — Старейшины говорили, что то бедствие стало для нашего ордена роковым. Если вспомнить те времена, наш орден внезапно постигла катастрофа…

— Прекрати молоть языком перед господином и госпожой! Даже старейшина Гу мало что знает о той катастрофе, так, слышал краем уха, — Защитник Мо сердито зыркнул на ученика, который нёс всякую чушь. Будучи защитником, он уже обращался к Ли Цие "господин".

Нань Хуайжэнь, получив от наставника очередную порцию ругани, неловко кашлянул и уже серьёзно сказал: — Старейшины говорят, что в те годы в нашем ордене произошли внезапные перемены. Точного времени, по правде говоря, не знают даже они. Кто-то говорит, что это было тридцать тысяч лет назад, кто-то — пятьдесят, а кто-то — сорок. В общем, где-то в промежутке между тридцатью и пятьюдесятью тысячами лет назад наш орден внезапно постигло это бедствие.

— Что за перемены? — спросила Ли Шуанянь. Она и раньше слышала эту легенду, но, поскольку не была ученицей ордена Сияющей Чистоты, до неё доходили лишь искажённые слухи.

— Ну, это… это… — этот вопрос поставил Нань Хуайжэня в тупик. Он долго мямлил, но так и не смог ничего толком объяснить. На самом деле он знал об этом лишь по слухам и не имел понятия, что именно за бедствие случилось. Даже старейшина Гу и другие старшие не могли дать ясного ответа, что уж говорить о нём.

— Говорят, появилось нечто зловещее, и центральная часть исконных земель ордена была запечатана, — в конце концов сказал Защитник Мо, тихо вздохнув.

Что именно это было за зловещее нечто, Защитник Мо и сам не знал. Высшие чины ордена Сияющей Чистоты лишь слышали, что произошло нечто дурное, но никто не мог толком объяснить, что именно, ведь учеников, заставших те события, уже не было в живых.

Пока Защитник Мо и Нань Хуайжэнь не могли найти слов, Ли Цие, до этого хранивший молчание, медленно произнёс: — Проблема в печати, наложенной на эту землю.

Его лицо, редко бывавшее серьёзным, сейчас казалось холодным.

От этих слов сердце Ли Шуанянь дрогнуло. В её ордене, Вратах Девяти Святых Демонов, хранилась древняя запись — всего несколько слов, оставленных их Основателем, Великим Мудрецом Девяти Святых. В легенде говорилось, что Бессмертный Монарх Мин Жэнь, прежде чем основать орден Сияющей Чистоты, запечатал эту землю, и лишь затем заложил прочный и непоколебимый фундамент монарха.

Почему Бессмертный Монарх Мин Жэнь запечатал эту землю и что именно он запечатал, в записях не упоминалось, и последующие поколения так и не смогли разгадать эту тайну.

Теперь же Ли Цие с такой уверенностью раскрыл эту тайну. Без сомнения, он знал о печати на этой земле. Ли Шуанянь это казалось невероятным. Это было такое древнее событие, о котором не сохранилось даже записей, откуда он мог об этом знать?

Если бы можно было воссоздать ландшафт исконных земель ордена Сияющей Чистоты тех времён, то стало бы видно, что они напоминали гигантскую морскую раковину. Эта огромная раковина лежала на земле, и на её панцире располагались все владения ордена.

Нынешние земли ордена Сияющей Чистоты — это лишь кончик той раковины. А центральная часть владений в те времена находилась на её хребте.

Когда Ли Цие и его спутники вошли в центральную часть бывших исконных земель, они обнаружили, что все деревья, цветы и травы здесь погибли. По сухим ветвям было видно, что когда-то тут росли гигантские деревья, подпирающие небо, сияли божественные травы, а бессмертные лианы закрывали собой небосвод. Увы, сегодня от всего этого остались лишь сухие ветки.

Войдя в центральную зону, они увидели странное зрелище. За её пределами древние дворцы и павильоны, построенные на вершинах гор и в глубоких долинах, были полностью разрушены, превратившись в руины. Но здесь всё было иначе.

В этой центральной части исконных земель ордена Сияющей Чистоты некогда жил Бессмертный Монарх Мин Жэнь. Отсюда он правил миром и принимал дань от всех рас Девяти Миров. Позже и все последующие главы ордена Сияющей Чистоты отдавали свои приказы из этого места.

Здесь стоял целый лес древних павильонов и бесчисленных храмов. Но сегодня все они исчезли, погребённые под чем-то. Словно с неба внезапно пролился дождь из жидкой грязи, которая покрыла все здания и павильоны, а затем высохла и окаменела.

Все древние павильоны и храмы выглядели так, будто их покрыли толстым слоем гипса, не давая разглядеть их истинный облик. Видны были лишь общие очертания.