Глава 643. Бесподобный Путь Алхимии
Хотя в Девяти Мирах были широко известны рецепты различных золотых порошков, их эффективность оставалась весьма ограниченной. Лишь те, что создавались по секретным семейным формулам, обладали по-настоящему могущественной силой, способной порой даже возвращать к жизни!
Секрет приготовления такого золотого порошка хранился в строжайшей тайне, и посторонние не могли его воссоздать, даже если бы им в руки попали все необходимые ингредиенты. Никто не знал, в какой последовательности добавлять травы и как именно нужно управлять пламенем, чтобы добиться нужного результата.
Поэтому считалось невозможным, чтобы кто-то чужой смог изготовить уникальный золотой порошок, принадлежащий определенному роду, даже имея под рукой полный набор составляющих.
— Брат Сунь, это... это не совсем уместно, — поспешил вмешаться Король Демонов Древней Сосны. Подобное испытание казалось ему полнейшим абсурдом; любой, кто хоть немного разбирался в алхимии, знал, что это невыполнимая задача. Как может посторонний человек создать чужой секретный золотой порошок?
— Неси сюда, — коротко бросил Ли Цие, даже не поведя бровью, обращаясь к Королю Демонов алхимику.
Тот не поверил своим ушам. Предлагая это испытание, он хотел лишь немного уязвить Ли Цие и сбить с него спесь. Требование юноши сделать их Императора Демонов своим возничим показалось ему вопиющей дерзостью, и он намеревался поставить выскочку на место. Он никак не ожидал, что Ли Цие так просто согласится на столь каверзное условие.
Всё ещё пребывая в сомнениях, Король Демонов алхимик выложил перед Ли Цие все необходимые ингредиенты.
Ли Цие взглянул на кучу трав и слегка усмехнулся. Сделав глубокий вдох, он уловил тонкий аромат, исходящий от разложенных перед ним компонентов.
Несмотря на то, что ингредиентов было несколько десятков, Ли Цие хватило одного вдоха, чтобы опознать каждый из них. В то же мгновение он постиг природу этих трав и понял сам принцип их сочетания в рецепте.
На самом деле для Ли Цие в этом не было ничего сложного. За миллионы лет он перепробовал бесчисленное количество формул. В эпоху Божественного Лекаря они вместе составляли и испытывали тысячи рецептов, оттачивая каждый метод до совершенства.
Позже, на протяжении долгих веков, Ли Цие продолжал свои изыскания и наставлял великое множество выдающихся алхимиков.
Даже если этот золотой порошок был секретным наследием семьи Сунь, Ли Цие достаточно было понять свойства используемых трав, чтобы мгновенно расшифровать медицинскую логику их сочетания.
В понимании основ алхимии и фармакологии никто в нынешнюю эпоху не посмел бы назвать себя первым, если Ли Цие стоял рядом. По крайней мере, равных ему точно не было.
Госпожа Цзыянь и остальные Короли Демонов затаили дыхание, во все глаза глядя на Ли Цие. В душе каждого нарастало напряжение. Они слышали восторженные рассказы Короля Демонов Древней Сосны о невероятном мастерстве Ли Цие и о том, что его методы граничат с чудом.
Они верили: если Ли Цие действительно владеет столь беспредельным искусством, то он наверняка стоит выше, чем четвёрка гениальных алхимиков современности в Мире Каменной Медицины.
Госпожа Цзыянь и её подданные возлагали на Ли Цие огромные надежды, и втайне каждый из них боялся разочарования: если юноша не справится, это станет для них тяжелым ударом.
Вдохнув аромат трав, Ли Цие призвал Бога Десяти Тысяч Горнил. С гулким звоном жаба-горнило опустилась перед ним. Под контролем Ли Цие источник огня внутри неё мгновенно вспыхнул, извергнув яростное, ослепительно жаркое пламя, способное плавить металлы богов и испепелять целые миры.
Жар был настолько невыносимым, что госпоже Цзыянь и остальным пришлось спешно отступить назад.
В это мгновение, в мгновение ока, вырвавшееся из горнила пламя чудесным образом приняло форму чайника. Этот огненный сосуд выглядел настолько реалистично, что казался сделанным из раскалённого докрасна стекла.
Не теряя ни секунды, Ли Цие отправил в этот пламенный чайник сразу все ингредиенты. Жар внутри был чудовищным, и едва травы коснулись огня, как тут же начали плавиться.
— Кто же так готовит лекарства! — вскрикнул Король Демонов алхимик, поражённый до глубины души. Столь небрежный подход казался ему верхом безумия.
Хотя остальные Короли Демонов не были алхимиками, любой практик в Мире Каменной Медицины обладал хотя бы базовыми знаниями о том, как создаются пилюли Судьбы, лекарства Долголетия или золотые порошки.
Никто и никогда не бросал все ингредиенты в горнило одновременно. Обычно мастера соблюдают строгую очередность, добавляя каждую траву в строго определённый момент, чтобы сохранить и правильно направить их целебные свойства.
Однако Ли Цие пренебрег всеми правилами, заставив присутствующих застыть от изумления.
Раздалось шипение, и пока зрители пребывали в шоке, бушующее пламя внутри чайника внезапно стало жидким. Огонь, подобно кипящей воде, мгновенно затопил травы.
Но перемены происходили слишком стремительно. Стоило огненной воде поглотить ингредиенты, как она тут же начала отступать, словно отлив. Уходя, пламя действовало невероятно тонко, подобно игле, продевающей нить сквозь ткань: оно извлекало чистейшую эссенцию из каждого вида трав.
Но самое поразительное было впереди. Извлеченные капли эссенции начали сплетаться друг с другом в пламени с невообразимой скоростью. Даже самая искусная ткачиха в мире не смогла бы состязаться с Ли Цие в быстроте этих манипуляций.
Это было завораживающее зрелище: например, яд красного скорпиона смешивался с эссенцией травы темной змеи, и под контролем пламени эти две противоположные силы переплетались, мгновенно сплавляясь в единое целое.
Описывать все эти превращения можно было бы целый день, но в реальности всё произошло в течение одной-единственной секунды.
Снова раздалось шипение. Наконец, яростное пламя в последний раз пронеслось сквозь полученную смесь, завершая процесс закалки всего котла лекарства.
Раздался хлопок, пламя погасло, и огненный чайник исчез. Ли Цие ловко принял готовый золотой порошок в специальную бумагу и привычным движением упаковал его, после чего убрал Бога Десяти Тысяч Горнил.
Госпожа Цзыянь и восемнадцать Королей Демонов стояли неподвижно, не в силах вымолвить ни слова.
Обычно алхимики работают за закрытыми дверями, не позволяя посторонним наблюдать за процессом, опасаясь кражи своих уникальных техник. Однако Ли Цие не выставлял никаких условий. И даже несмотря на то, что все видели каждое его движение, они ничего не поняли. Даже опытный Король Демонов алхимик не смог осознать сути увиденного.
Всё произошло слишком быстро. От броска трав до полной готовности средства прошло меньше времени, чем требуется, чтобы заварить чай. Это было мгновение, вспышка.
Они никогда не видели ничего подобного. Никто из них даже представить не мог, что очистка золотого порошка может быть настолько стремительной.
Король Демонов алхимик выглядел так, будто лишился чувств. Этот золотой порошок был секретом его семьи; без знания точной формулы воссоздать его было невозможно.
Более того, даже зная рецепт, никто не смог бы приготовить целую порцию с такой скоростью.
Будучи одним из сильнейших алхимиков своего клана, этот Король Демонов тратил минимум целый день, чтобы изготовить одну партию родового порошка. Менее искусным мастерам требовалось не меньше трёх дней.
А Ли Цие сделал это между делом, походя. Это казалось немыслимым. Даже если допустить, что Ли Цие знал рецепт, скорость, с которой он завершил работу, нарушала все законы здравого смысла!
В бумажном свертке порошок медленно остывал, обретая свою окончательную форму. Ли Цие слегка прижал сверток ладонью, а затем протянул его онемевшему Королю Демонов алхимику.
— Забирай, — произнёс он.
Алхимик судорожно вздохнул, его охватил благоговейный трепет. Это мимолетное движение Ли Цие, легкое нажатие на сверток после приготовления, было обязательной частью секретной семейной процедуры. Без него эффективность золотого порошка была бы значительно ниже.
Ли Цие знал даже этот тончайший нюанс! Если бы алхимик не был абсолютно уверен в своей семье, он бы заподозрил, что Ли Цие украл их тайные записи, но он понимал: это исключено.
Наконец, госпожа Цзыянь и её спутники начали приходить в себя. Король Демонов алхимик дрожащими руками медленно развернул сверток.
Государыня и остальные поспешили заглянуть внутрь, желая увидеть результат.
— Это... это невозможно... Качество идеальное! Все примеси удалены... Стоит нанести такой порошок на рану, как он мгновенно впитается и затянет повреждение! — увидев содержимое, алхимик побледнел и невольно отшатнулся на несколько шагов.
Он был настолько потрясен, что его ноги подкосились, и он буквально рухнул на пол.
Другие Короли Демонов тоже втянули носом воздух, изумленно разглядывая лекарство.
Один из них не удержался от похвалы: — Превосходное средство! Оно в разы лучше того, что ты давал мне в прошлый раз, брат Сунь.
— В разы? — Король Демонов, сидящий на полу, горько усмехнулся, глядя на порошок как на привидение, — такое качество... Со времен нашего Основателя никто не мог добиться ничего подобного. В нашей семье живет легенда, что если довести рецепт до абсолютного предела, наш порошок сможет соперничать с Порошком Разбитой Души, Поражающим Бессмертных из царства Алхимии. И если не сравняться с ним, то уж точно превзойти большинство существующих лекарств.
Он на мгновение замолчал, его голос дрожал от смеси возбуждения и неверия: — Раньше я думал, что это лишь красивая сказка. Но теперь я вижу... это правда. Это невероятно!
Госпожа Цзыянь и остальные придворные снова замерли, поражённые до глубины души. Порошок Разбитой Души, Поражающий Бессмертных — это легендарное средство, секретная формула царства Алхимии. Сильные мира сего готовы платить баснословные деньги за одну лишь порцию этого лекарства!
Ли Цие не просто изготовил их родовой порошок, он довел его качество до недосягаемого пика, а сама техника его алхимии могла бы напугать даже живого мертвеца.
В зале воцарилась тяжелая, ошеломленная тишина. Даже Король Демонов Древней Сосны, который уже видел Ли Цие за работой, снова был потрясен до основания, хотя и пытался подготовить себя к этому заранее.