Глава 584. Тринадцатый Дворец Судьбы
В одно мгновение город Наньтан наполнился истошными криками. Хотя в Наньтане было немало сильных мастеров и даже несколько Святых Императоров, они не могли сравниться с такой мощью, как родословная Монарха-Насекомого. Тем более что на этот раз враг прислал множество Молодых Святых, а в небесах за всем процессом лично наблюдал предок ордена. Практики Наньтана были обречены.
В конце концов те, кто был способен сражаться, были перебиты старейшинами родословной Монарха-Насекомого. Что же касается практиков с низким уровнем культивации, их в мгновение ока засасывало в магическую чашу — им была уготована участь жертв для кровавого жертвоприношения.
— Забирайте всех, ни одного не оставлять! — прогремел с небес голос предка родословной Монарха-Насекомого, когда последние защитники пали. Воздух над городом пропитался тяжелым, удушливым запахом крови.
За то короткое время, пока над горизонтом поднималось солнце, под аккомпанемент испуганных воплей жители Наньтана, мужчины и женщины, старики и дети — без исключения были поглощены магической чашей. Спастись не удалось никому.
Когда солнце полностью взошло, древний город Наньтан, простоявший миллионы лет, погрузился в жуткую, мертвую тишину. В нем не осталось ни одной живой души.
В лучах утреннего света кровь заливала главные улицы. Город опустел; лишь на мостовых остались лежать тела павших практиков, пытавшихся оказать сопротивление. Когда дул легкий ветерок, он разносил запах смерти, от которого по коже пробегал мороз.
Наньтан долгое время был оплотом человеческой расы в Призрачном Краю, прославленным и величественным городом. Но отныне он превратился в безжизненные руины, где больше не будет слышно человеческих голосов.
Тем же утром нападениям подверглись и другие крупные поселения иных народов в Призрачном Краю — города демонов, кровников и небесных демонов. Всего за несколько часов великие ордены, царства и родословные Монархов Расы Призраков опустошили города иноверцев. Все смертные были уведены в плен, а сильные практики — безжалостно истреблены. В Призрачном Краю воцарился хаос; прослышав о беде, выжившие инородцы из отдаленных уголков бросились бежать.
Но для многих практиков и тем более для обычных людей Призрачный Край был ловушкой. Эти земли принадлежали призракам, и если даже их укрепленные города пали так быстро, то куда им было бежать? Где искать защиты?
Единственным безопасным местом могли стать Дивные Облака, но они находились на немыслимом расстоянии — в миллиардах миль. Без порталов и врат Пути великих орденов добраться туда было невозможно.
В сложившейся ситуации инородцы оказались на грани исчезновения. Великие ордены Расы Призраков и не помышляли помогать беглецам, а судьба смертных их и вовсе не заботила. Практики могли попытаться скрыться в дремучих лесах или на опасных пиках, но простым людям бежать было некуда.
Исполняя Указ Небесного Бога, бесчисленные силы Расы Призраков хлынули из Первой Зловещей Гробницы. Желали они того или нет, они обязаны были подчиниться воле Небесного Бога. В тот день могущественные мастера призраков обрушились на все анклавы иных рас в Призрачном Краю.
Одни за другими открывались порталы; легионы практиков Расы Призраков и их последователи наводнили регион. Многие смертные этим утром еще спали в своих постелях, когда их жизни были грубо прерваны или навсегда изменены — они даже не понимали, почему эта катастрофа обрушилась на их головы.
За одно утро Раса Призраков захватила семь главных городов и более десяти крупных поселений, уводя в плен от пяти до шести миллионов инородцев. Такой масштабный террор был неслыханным — подобного количества людей хватило бы, чтобы населить несколько царств.
Хотя отношения между призраками и другими расами всегда были натянутыми, до этого дня никто не позволял себе столь массово расправляться с мирным населением.
Многие скрытые кланы и древние семьи противились этому, но воля Небесного Бога была непреклонна, и они не смели отказать. Немногие могли позволить себе такую дерзость, как Трон Мириад Костей — быть достаточно сильными, чтобы игнорировать подобные приказы.
Конечно, нашлись и те, кто вызвался добровольцами, исполняя поручение с нескрываемым восторгом. Особенно усердствовали ордены, давно мечтавшие развязать войну и поживиться за счет соседей.
Повсюду вспыхивали очаги сопротивления, но в Призрачном Краю силы были слишком неравны. Раса Призраков выступила единым фронтом. За исключением таких колоссов, как Трон Мириад Костей или Воды Минду, даже древнее царство Ваньши подчинилось указу. Сопротивление иных рас было лишь отчаянной и бесполезной борьбой.
Защитники городов гибли один за другим, а смертных уводили в рабство. Число тех, кому удалось спастись из этого ада, было ничтожно мало — буквально единицы.
Тем временем в самых глубинах Пути смерти, над зеркальным прудом, Ли Цие продолжал свою медитацию. Под рокочущие звуки Великого Пути его точка Нигун сияла божественным светом, в котором уже начали проступать очертания нового Дворца Судьбы.
Благодаря невероятным усилиям и поглощенной драгоценной влаге пруда, Ли Цие, наконец, возводил свой тринадцатый Дворец Судьбы — явление, не имеющее аналогов в истории.
Если бы кто-то увидел это сейчас, он бы лишился чувств от ужаса. Над головой Ли Цие уже парило двенадцать дворцов, а в его точке Нигун рождался тринадцатый. Это было за гранью возможного, в это никто бы не поверил, но прямо сейчас на глазах совершалось чудо вечности.
Раздался грохот: тринадцатый Дворец Судьбы начал медленно подниматься из точки Нигун, стремясь обрести свободу. Если он сможет полностью отделиться от Нигун и при этом не разрушиться, то Ли Цие официально достигнет невозможного.
В тот момент, когда дворец попытался отделиться, небо прорезали бесчисленные молнии. Каждая из них была толщиной с горный хребет; одного удара такой молнии хватило бы, чтобы в мгновение ока испепелить самого могущественного мастера.
Ли Цие даже не моргнул. Он мгновенно активировал Зеркало Закалки Бессмертных Инь-Ян. Раздался гул, и артефакт разлил вокруг бесконечное бессмертное сияние. Законы бессмертных, подобные небесным водопадам, обрушились вниз, создавая вокруг Ли Цие непроницаемую защиту. Рыбы Инь-Ян плавали вокруг него, отражая яростную атаку молний, что сыпались на него, словно тропический ливень.
Бесконечные раскаты грома сотрясали пространство, но все удары принимало на себя зеркало. Удивительно, но даже когда молнии взрывались в непосредственной близости, они не могли коснуться безголового мертвеца, продолжавшего свой мерный обход пруда. Казалось, он был настолько могущественен, что сама небесная кара опасалась приближаться к нему.
Под этой канонадой Ли Цие сосредоточил всю свою волю на тринадцатом дворце, заставляя его "переродиться", покидая лоно точки Нигун.
Однако в тот миг, когда дворец почти отделился, над небом, затянутым грозовыми тучами, внезапно проступил иной лик — бесконечно далекое, истинное Лазурное Небо, обитель бессмертных.
В это мгновение с высот снизошла воля Небес. Она была настолько неоспоримой, что даже Зеркало Закалки Бессмертных Инь-Ян не смогло её остановить — воля прошла сквозь защиту, направляясь прямо к тринадцатому дворцу.
"Покарать!" — гласила эта воля, выраженная в одном-единственном слове. Против неё не было преград, её не могли сдержать никакие артефакты. Под гнетом этой воли даже самое крепкое тело должно было обратиться в пепел.
Любой свидетель этой сцены умер бы от страха. Личное вмешательство Небес было делом неслыханным. Даже самые гениальные практики, проходя через Телесное Бедствие или Бедствие Судьбы, никогда не удостаивались прямого внимания воли Небес. Но сейчас само Небо явилось, чтобы покарать Ли Цие.
Это бедствие по своей мощи могло сравниться разве что с испытанием при становлении Бессмертным Монархом. Небо не желало допустить существования тринадцатого дворца.
Видя, как на него опускается воля Небес, Ли Цие издал протяжный боевой клич: — Что мне эти Небеса? Я стою над ними!
В этот миг двенадцать дворцов над его головой внезапно исчезли, трансформировавшись в подобие собственного "неба", парящего над Ли Цие. Его воля вознеслась выше девяти небес, и в этом сиянии он выглядел величественно и грозно.
— Запечатать! — выкрикнул Ли Цие. В тот момент, когда небесная кара была готова обрушиться на тринадцатый дворец, он противопоставил ей свою собственную Беспредельную волю. Его мощь в этот миг ничуть не уступала небесной; в его воле чувствовалось властное величие господина, правящего мириадами миров.
Раздался сокрушительный удар. Беспредельная воля Ли Цие, подобно щиту, столкнулась с небесной карой и остановила её прямо в воздухе.
Очевидец наверняка бы лишился рассудка: воля Небес считалась непреодолимой, кто в мире смертных смел ей перечить? И всё же Ли Цие, будучи столь молодым, сумел запечатать небесную волю. Это было немыслимо.
— Если Небо пойдет против меня, я запечатаю его! — в Ли Цие пробудилась небывалая властность. Никто не мог остановить его стремление открыть тринадцатый Дворец Судьбы, даже само Небо.
Небесная воля была заблокирована, и в вышине вспыхнуло ослепительное сияние, словно Небеса содрогнулись от ярости. В один миг пространство заполнилось бесчисленными видениями, и на мир обрушилась новая, еще более древняя и непобедимая воля Небес!