Глава 580. Начальник Божественных Стражей
Для любого практика открытие двенадцатого Дворца Судьбы в точке Нигун считалось абсолютным пределом. Считалось невозможным открыть ещё один дворец сверх этого: стоило лишь попытаться, как не только сама точка Нигун, но и все остальные дворцы неминуемо бы рухнули в прах.
В этот момент раздался низкий гул, и над Ли Цие один за другим воспарили двенадцать Дворцов Судьбы. Один из них распахнулся, и оттуда вылетел высохший пень, по форме напоминавший ладонь — то самое сокровище, которое он заполучил на Тысяче Островов.
Мириады корней пня мгновенно впились в точку Нигун Ли Цие, в то время как единственная нежно-зелёная ветвь, росшая из огрубевшей коры, резко устремилась вниз. Под воздействием воли Ли Цие эта хрупкая на вид ветвь превратилась в подобие божественного копья и глубоко вонзилась в самое дно пруда, словно пустив там корни.
В то же мгновение молодая ветвь начала жадно всасывать чистую воду из водоёма. Поток за потоком прозрачная влага начала вливаться в точку Нигун Ли Цие.
Как только драгоценная влага из самых глубин пруда коснулась его сущности, тело Ли Цие содрогнулось. Точка Нигун, истощённая попытками расширить Дворец Судьбы, начала наполняться живительной силой, словно иссохшая земля под первым дождем.
— Пора, — Ли Цие воодушевился и сделал глубокий вдох. Его энергия крови забурлила, море крови широко разлилось, а Колесо Жизни начало вращаться с неистовой скоростью. Кровь долголетия, подобная россыпи сверкающих рубинов, пульсировала в его жилах. Чем быстрее вращалось Колесо Жизни, тем гуще становилась энергия крови и тем мощнее — Кровь долголетия. Его основа Пути засияла ослепительным светом, заставляя ветвь всасывать драгоценную влагу ещё быстрее.
Одновременно с этим внутри него продолжало грохотать Телесное Бедствие. Божественное телосложение Подавления Преисподней вновь и вновь стирало в порошок Телесного Демона, подавляя и уничтожая ростки Телесной Злобы.
Тем временем известие о том, что Начальник стражи Божественных Стражей лично прибыл в Первую Зловещую Гробницу, произвело эффект разорвавшейся бомбы.
Хотя Начальник стражи старался не привлекать лишнего внимания, статус представителя Мира Предков говорил сам за себя. Где бы он ни появлялся, само пространство вокруг него преображалось: в небе расцветали благовещие облака, из-под земли били золотые ключи, Великий Путь пел в унисон с его шагами, а в свите летели синие фениксы-циньлуани.
Облачённый в величественные божественные доспехи, Начальник стражи выглядел грозным и непоколебимым. Он был окружён божественным сиянием, а Беспредельные законы струились за ним подобно шлейфу света. Каждый его шаг казался перемещением самих звёзд, будто всё мироздание следовало по его пятам.
Столь невероятно могущественная сущность внушала трепет и заставляла сердца биться чаще. Пред лицом такой личности не только предки великих орденов, но даже легендарные воители предпочли бы вежливо отступить в сторону.
Более того, за его спиной стоял Мир Предков. Каким бы сильным ни был практик, даже вечные и беспредельные сущности не рискнули бы легкомысленно оскорбить такого посланника.
Вместе с Начальником стражи в путь отправились и некоторые древние предки Города Предков, давно не являвшие себя миру. Каким бы могущественным ни был сам Начальник стражи, он олицетворял волю Мира Предков, а потому Город Предков выделил своих сильнейших старцев для его сопровождения.
Когда Начальник стражи достиг Небесной гробницы, Глава города Предков лично вышел встречать его. В его поведении чувствовалось глубокое почтение.
Стоит заметить, что Глава города Предков был выдающейся фигурой — он прожил уже целую эпоху, сохранив при этом поразительную мощь энергии крови. Возможно, Начальник стражи и не превосходил его в силе, но он прибыл из Мира Предков и представлял волю божественного царства. А потому даже такой непобедимый мастер, как Глава города, не смел проявлять небрежность.
— Глава города Предков сам по себе внушает ужас, а теперь ещё и Начальник стражи прибыл... При таком раскладе кто посмеет поднять шум? Даже легендарные воители побоятся здесь дерзить, — видя происходящее, даже представители Расы Призраков чувствовали, как по спине пробегает холодок.
— Дерзить? Кто осмелится? Попытаться устроить беспорядок в такой момент — значит добровольно искать смерти, — покачал головой один из призрачных императоров.
Хотя считалось, что Мир Предков принадлежит Расе Призраков и поговаривали, будто их Основатель дремлет именно там, многие наследия Расы Призраков, особенно родословные Монархов, в глубине души не питали к нему тёплых чувств.
Пусть внешне ордены и школы Расы Призраков выказывали Миру Предков величайшее радушие и почтение, внутри них всё равно жило сопротивление или, вернее будет сказать, настороженность.
Никто из них не желал, чтобы над ними стояла некая высшая сила. Особенно такие гиганты, как Трон Мириад Костей, не хотели, чтобы кто-то вмешивался в их дела или отдавал им приказы.
На протяжении миллионов лет никто точно не знал, каков истинный смысл существования Мира Предков и какие цели он преследует.
Согласно преданиям, Основатель Расы Призраков всё ещё спит в Мире Предков. Говорили также, что в стародавние времена Мир Предков защитил Расу Призраков от ужасных демонов, пришедших извне, сохранив для них Призрачный Священный Мир как чистую землю.
Однако всё это были лишь легенды. Никто в обозримом прошлом не видел, чтобы Мир Предков действительно вступал в бой или отражал атаки демонов. Что же касается Основателя, то его и вовсе никто никогда не встречал.
Для большинства обитателей Призрачного Священного Мира эти истории оставались лишь красивыми сказками. Но великие ордены и царства, особенно родословные Монархов, знавшие чуть больше остальных, всегда относились к Миру Предков с опаской.
Многие родословные Монархов предпочитали держаться от него на почтительном расстоянии, не желая сближаться. Причины этого не разглашались, но поговаривали, что таково было предостережение их собственных Основателей — Бессмертных Монархов.
Глава города Предков проводил Начальника стражи в лагерь. Когда гость занял почётное место, Глава города велел всем удалиться, оставив их наедине.
— Глава города, как продвигаются дела с Затерянным божественным островом? — спросил Начальник стражи. Он не проявлял высокомерия и говорил довольно вежливо.
— Господин Начальник стражи, боюсь, в данный момент высадка невозможна, — поспешил ответить Глава города, — туман слишком густой. Мы уже потеряли двоих предков, но так и не смогли пробиться к берегу.
— Когда же мы сможем ступить на Затерянный божественный остров? — мрачно спросил Начальник стражи.
Глава города немного помолчал, после чего ответил: — По моим прикидкам, Первая Зловещая Гробница постепенно развеивает туман над островом. С каждым днем он становится всё тоньше. Если верить расчётам, мы сможем высадиться как раз перед тем, как гробница закроется.
— У нас нет столько времени! — Начальник стражи покачал головой, — мы должны оказаться на острове в самое ближайшее время. После высадки предстоит сделать ещё очень многое! Если мы будем ждать, пока туман рассеется сам собой, боюсь, к моменту закрытия гробницы мы не успеем завершить дела.
— Господин Начальник стражи, боюсь, иного пути нет, — задумчиво произнёс Глава города, — вы и сами видите, что этот туман — проклятие, причём невероятно мощное и зловещее. Вероятно, его наложила сущность, обладавшая вечным непобедимым могуществом. Проклятие было создано именно для того, чтобы не дать никому приблизиться к острову. Мы не можем его разрушить, остаётся только ждать.
— Глава города, у нас нет времени на ожидание! — торжественно произнёс Начальник стражи, — происходящее встревожило великого Небесного Бога. Он лично передал мне императорский указ, требуя ускорить выполнение задачи. Глава города, я не пытаюсь кичиться своим положением, но это дело чрезвычайной важности. Сам Небесный Бог поручил мне надзор, и вы должны это понимать.
— Небесный Бог лично заинтересовался этим? — услышав это, Глава города Предков заметно побледнел. За всю свою долгую жизнь он видел Небесного Бога лишь однажды и прекрасно знал о его непобедимой мощи.
— Именно так. Небесный Бог отправил меня сюда, чтобы я лично проконтролировал процесс. Если бы не временные ограничения на открытие врат, Небесный Бог, возможно, и сам бы уже спустился в мир смертных, дабы лично руководить делами! — сурово добавил Начальник стражи.
От этих слов Глава города Предков едва не подпрыгнул на месте. Личное пришествие Небесного Бога в нижние миры было событием, которого не случалось уже целую вечность. Если бы об этом узнали снаружи, мир бы просто содрогнулся от ужаса.
— Господин Начальник стражи, что же всё-таки сокрыто на этом Затерянном божественном острове? — не удержался от вопроса Глава города.
По правде говоря, несмотря на свой статус, он и сам толком не знал, ради чего затеяна вся эта операция.
Начальник стражи бросил на него тяжёлый взгляд и холодно хмыкнул: — Глава города, о некоторых вещах лучше не знать. Чем меньше вам известно, тем спокойнее будет ваша жизнь.
Услышав такой ответ, Глава города лишь выдавил из себя неловкую улыбку: — Раз вы так говорите, я больше не посмею спрашивать. Простите мне мою болтливость.
Начальник стражи посмотрел на него и, смягчившись, добавил: — Брат Бай, мы с тобой старые знакомые, так что давай оставим официальные церемонии. Я и сам в этом деле не хозяин. Всё решает Небесный Бог, а я — лишь исполнитель. Если мы провалимся, сюда могут спуститься фигуры куда более значимые, чем я.
Начальник стражи был человеком проницательным. Несмотря на то, что он прибыл из Мира Предков, Глава города Предков был тем, кто имел прямую связь с высшим царством. По положению они были почти равны, и Начальнику стражи ещё не раз могла понадобиться помощь Главы города для успешного завершения дел в Призрачном Священном Мире. Поэтому он старался проявлять к нему дружелюбие.
— Вы слишком добры, господин Начальник стражи. Как вы и сказали, к чему нам лишние церемонии? — поспешил ответить Глава города, — я спросил лишь из праздного любопытства, ничего более.
Начальник стражи покачал головой: — Скажу тебе честно, брат: я и сам до конца не понимаю, что находится на острове. Пожалуй, это ведомо только Небесному Богу. Но его приказ однозначен: мы должны высадиться на остров любой ценой. О любых переменах на нём нужно немедленно докладывать. Дело крайне серьёзное, на наших плечах лежит огромная ответственность. И мне очень нужна твоя поддержка.
— Вы всегда можете на меня рассчитывать, — заверил его Глава города, — одно ваше слово — и я сделаю всё возможное.
— Затерянный божественный остров проклят, — задумчиво произнёс Начальник стражи, — но мы не можем ждать, пока гробница сама развеет чары. Нам нужно попасть туда раньше. Нам понадобится время, чтобы наладить связь с Небесным Богом, а после высадки наверняка последуют масштабные действия. А значит, нам во что бы то ни стало нужно найти способ снять проклятие заранее!